〔63〕臣闻高祖创业，韩、彭之将征讨暴乱，陆贾、叔孙通进说《诗》《书》。光武中兴，吴、耿佐命，范升、卫宏修述旧业，故能文武并用，成长久之计。陛下圣德钦明，同符二祖，劳谦厄运，三年180乃讙。今尚父鹰扬，方叔翰飞，王师电鸷，群凶破殄，始有橐弓卧鼓之次，宜得名儒，典综礼纪。窃见故公车司马令谢该，体曾、史之淑性，兼商、偃之文学，博通群艺，周览古今，物来有应，事至不惑，清白异行，敦悦道训。求之远近，少有畴匹。若乃巨骨出吴，隼集陈庭，黄能入寝，亥有二首，非夫洽闻者，莫识其端也。隽不疑定北阙之前，夏侯胜辩常阴之验，然后朝士益重儒术。今该实卓然比迹前列，间以父母老疾，弃官欲归，道路险塞，无自由致。猥使良才抱朴而逃，逾越山河，沉沦荆楚，所谓往而不反者也。后日当更馈乐以钓由余，克像以求傅说，岂不烦哉？臣愚以为可推录所在，召该令还。楚人止孙卿之去国，汉朝追匡衡于平原，尊儒贵学，惜失贤也。
我听说高祖开创基业的时候，有韩信、彭越这样的将领征讨平定暴乱，又有陆贾、叔孙通等人进献讲解《诗经》《尚书》。光武帝中兴汉朝，有吴汉、耿弇辅佐帝业，范升、卫宏修订继承旧典，所以能够文武并用，建立长久的基业。陛下您圣德英明，与高祖、光武二帝同样，在艰难时运中勤劳谦逊，经过三年终于天下欢庆。如今将帅们像尚父一样威武奋发，像方叔一样高飞翱翔，王师如闪电般迅猛攻击，群凶被歼灭，开始进入收藏弓箭、放置战鼓的和平阶段，这时应当有著名的儒生来主持总管礼乐制度。我私下看到已故的公车司马令谢该，具备了曾参、史鱼那样善良的品性，兼有子夏、子游那样的文学才能，博通各种技艺，广泛阅览古今，事物来了能应对，事情发生不迷惑，操行清白出众，诚恳喜好道义训导。从近处远处寻找，很少有人能和他匹敌。至于像吴国出现巨大骨头、陈国庭院聚集隼鸟、黄熊进入寝宫、'亥'字有两个头部这类异事，如果不是渊博多闻的人，是不能知道其缘由的。从前隽不疑在宫阙北边定案，夏侯胜辨别久阴不雨的征兆，这些事之后朝中大臣更加重视儒学。如今谢该的确卓越，可比肩前贤，只是因为父母年老多病，便弃官想要回乡，道路险阻阻塞，无法自由到达。竟让良才怀抱质朴而逃走，翻山越河，沦落在荆楚一带，真可谓一去不返啊。日后如果再用音乐礼物去引诱由余、刻像去寻求傅说，岂不是更麻烦？我愚笨地认为可以查访他所在的地方，召令谢该回来。楚国人曾阻止荀卿离开国家，汉朝廷在平原追召匡衡，这都是尊崇儒家、重视学术，痛惜失去贤才。
奏章呈上以后，皇帝下诏立刻把他召回京城，授予他议郎的官职。他最后寿终正寝，安享天年。
〔65〕建武中，郑兴、陈元传《春秋左氏》学。时尚书令韩歆上疏，欲为《左氏》立博士，范升与歆争之未决，陈元上书讼《左氏》，遂以魏郡李封为《左氏》博士。后群儒蔽固者数廷争之。及封卒，光武重违众议，而因不复补。
建武年间，郑兴和陈元传授《春秋左氏传》的学问。当时尚书令韩歆上奏章，想要为《左传》设立博士官职，范升和韩歆争论这件事，没有结果。陈元又上书为《左传》辩护，于是朝廷任命魏郡的李封为《左传》博士。后来那些固执己见的儒生们多次在朝廷上争论。等到李封去世，光武帝很难违抗大家的意见，因此就不再补任这个职位了。
〔66〕许慎字叔重，汝南召陵人也。性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之，时人为之语曰：“《五经》无双许叔重。”为郡功曹，举孝廉，再迁除洨长。卒于家。
许慎，字叔重，是汝南郡召陵县人。他性情淳朴敦厚，年轻时就已经博学经典典籍，马融经常推崇敬重他，当时的人因此评价说：“在研究《五经》方面，没有人比得上许叔重。”他担任过郡里的功曹，被举荐为孝廉，之后两次升迁，被任命为洨县的县长。最后在家中去世。
〔67〕初，慎以《五经》传说臧否不同，于是撰为《五经异义》，又作《说文解字》十四篇，皆传于世。
当初，许慎认为《五经》的各种传注说法好坏不一，于是撰写了《五经异义》，又创作了《说文解字》十四篇，这些著作都流传于后世。
〔68〕蔡玄字叔陵，汝南南顿人也。学通《五经》，门徒堂千人，其著录者万六千人。征辟并不就。顺帝特诏征拜议郎，讲论《五经》异同，甚合帝意。迁侍中，出为弘农太守，卒官。
蔡玄，字叔陵，是汝南郡南顿县人。他精通《五经》，门下常年有上千学生，正式登记在册的有一万六千人。官府征召他，他都不去就任。汉顺帝特地颁下诏书征召他，任命为议郎，让他讲论《五经》的异同之处，他的讲论很合皇帝的心意。后来升任侍中，又外调担任弘农太守，在任上去世。
〔69〕论曰：自光武中年以后，干戈稍戢，专事经学，自是其风世笃焉。其服儒衣，称先王，游庠序，聚横塾者，盖布之于邦域矣。若乃经生所处，不远万里之路，精庐暂建，赢粮动有千百，其耆名高义开门受徒者，编牒不下万人，皆专相传祖，莫或讹杂。至有分争王庭，树朋私里，繁其章条，穿求崖穴，以合一家之说。故杨雄曰：“今之学者，非独为之华藻，又从而绣其鞶帨。”夫书理无二，义归有宗，而硕学之徒，莫之或徙，故通人鄙其固焉，又雄所谓“譊々之学，各习其师”也。且观成名高第，终能远至者，盖亦寡焉，而迂滞若是矣。然所谈者仁义，所传者圣法也。故人识君臣父子之纲，家知违邪归正之路。
评论说：从光武帝中期以后，战争逐渐平息，朝廷专心搞经学，从此这种风气一代比一代浓厚。那些穿着儒服、称颂先王、在学校里学习、在学塾里聚集的人，遍布全国各地。至于那些研究经书的学生，不把万里路当作遥远，临时建个精舍，挑着粮食来的常常有成百上千；那些年高望重、品行高尚、开门收徒的先生，登记在册的学生不下万人，他们都专门传承祖师那一套，没有混乱掺杂的。甚至有人在朝廷上争论、在私下里结党营私，把章节条款搞得很繁琐，穿凿附会，东挖西找，就为了凑合自家学派的说法。所以扬雄说：“现在的学者，不光把经学弄得花里胡哨，还进一步给它加上许多装饰。”书里的道理没有两样，义理本有根本，可那些大学问家没有一个肯变通，所以通达的人都瞧不起他们的顽固，这也就是扬雄说的“吵吵嚷嚷的学问，各自学各自老师的”。再看那些成名考中的人，最终能达到高远境界的，大概也很少，竟然迂腐停滞到这种地步。不过他们谈论的是仁义，传授的是圣人的法则，所以人们懂得了君臣父子的纲常，家家都知道背离邪道、走向正路的道理。
〔70〕自桓、灵之间，君道秕僻，朝纲日陵，国隙屡启，自中智以下，靡不审其崩离；而权强之臣，息其窥盗之谋，豪俊之夫，屈于鄙生之议者，人诵先王言也，下畏逆顺势也。至如张温、皇甫嵩之徒，功定天下之半，声驰四海之表，俯仰顾眄，则天业可移，犹鞠躬昏主之下，狼狈折札之命，散成兵，就绳约，而无悔心，暨乎剥桡自极，人神数尽，然后群英乘其运，世德终其祚。迹衰敝之所由致，而能多历年所者，斯岂非学之效乎？故先师垂典文，褒励学者之功，笃矣切矣。不循《春秋》，至乃比于杀逆，其将有意乎！
从汉桓帝、汉灵帝那时候起，皇帝的做法就腐败歪斜，朝政一天天败坏，国家内部矛盾接连不断，就算中等智商以下的人也能看出国家即将分裂崩溃；可是那些有权势的大臣，却停止了篡位夺权的打算，英雄豪杰也甘愿屈从于见识浅陋的儒生们的议论，这是因为人们都诵读着古代圣王的言论，下级也害怕违逆大势的缘故。至于像张温、皇甫嵩这些人，他们的功劳平定了半个天下，名声传扬到四海之外，只要他们一俯身一抬头转个眼，天下大权就可以转移，但他们仍然在昏庸的君主手下兢兢业业，狼狈地听从命令，解散自己的军队，接受朝廷的约束，而且毫无悔意。等到国家被削弱到了极点，天意和人心都完了，这时候各路英雄才乘着他们的运道，世代有德行的人终结了王朝的国运。从国家衰败的根源来看，却能经历这么长的年代，这难道不是学问的效果吗？所以先师孔子留下经典，表彰鼓励求学者的功业，真是深厚而恳切啊。如果不遵循《春秋》的教训，甚至把杀君叛逆的行为看作理所当然，这大概是有用意的吧！
〔71〕赞曰：斯文未陵，亦各有承。涂方流别，专门并兴。精疏殊会，通阂相征。千载不作，渊原谁澄？
赞语说：文化学术并没有衰落，各家都有传承。学术的途径和流派分支众多，专门之学也同时兴起。精深与粗疏的学说各有不同的际遇，通达与阻碍相互验证。千年以来没有出现大家，学术的渊源又有谁能澄清呢？