〔1〕郭太字林宗，太原界休人也。家世贫贱。早孤，母欲使给事县廷。林宗曰：“大丈夫焉能处斗筲之役乎？”遂辞。就成皋屈伯彦学，三年160业毕，博通坟籍。善谈论，美音制。乃游于洛阳。始见河南尹李膺，膺大奇之，遂相友善，于是名震京师。后归乡里，衣冠诸儒送至河上，车数千两。林宗唯与李膺同舟共济，众宾望之，以为神仙焉。
郭太，字林宗，是太原郡界休县人。他家里世代贫寒，早年丧父，母亲想让他到县衙里当差。郭林宗说：“大丈夫怎么能做这种低微的差事呢？”于是推辞了。他到成皋跟屈伯彦学习，三年后学业完成，博通古代典籍。他善于言谈，声音动听，就到洛阳游学。刚到洛阳时见到河南尹李膺，李膺对他的才华大为惊奇，便与他结交为好友，从此名震京城。后来回到乡里，许多士大夫和儒生送他到黄河边，车子有上千辆。郭林宗只与李膺同乘一条船渡河，众宾客远远望着他们，以为是神仙下凡。
〔2〕司徒黄琼辟，太常赵典举有道。或劝林宗仕进者，对曰：“吾夜观乾象，昼察人事，天之所废，不可支也。”遂并不应。性明知人，好奖训士类。身长八尺，容貌魁伟，褒衣博带，周游郡国。尝于陈梁间行遇雨，巾一角垫，时人乃故折巾一角，以为“林宗巾”。其见慕皆如此。或问汝南范滂曰：“郭林宗何如人？”滂曰：“隐不违亲，贞不绝俗，天子不得臣，诸侯不得友，吾不知其它。”后遭母忧，有至孝称。林宗虽善人伦，而不为危言核论，故宦官擅政而不能伤也。乃党事起，知名之士多被其害，唯林宗及汝南袁闳得免焉。遂闭门教授，弟子以千数。
司徒黄琼征召他，太常赵典举荐他为有道。有人劝郭林宗去做官，他回答说：“我晚上观察天象，白天考察人事，上天要废弃的，支撑不住。”于是都没有答应。他天生善于识别人才，喜欢奖励和训导士人。他身高八尺，容貌魁梧，穿着宽大的衣服系着宽大的带子，周游各郡国。曾经在陈郡和梁国一带赶路遇雨，头巾的一角叠起来垫着，当时的人就故意把头巾折起一角，称为“林宗巾”。他被仰慕到这种程度。有人问汝南的范滂：“郭林宗是怎样的人？”范滂说：“隐居却不远离亲人，正直却不脱离世俗，天子不能让他做臣子，诸侯不能和他交朋友，其他的我就不知道了。”后来母亲去世，他有极孝顺的名声。林宗虽然善于品评人物，却不说严厉或极端的言论，所以宦官掌权也伤害不到他。等到党锢之祸发生，知名人士大多被祸害，只有林宗和汝南的袁闳得以幸免。于是关门教授学生，弟子数以千计。
〔3〕建宁元年168，太傅陈蕃、大将军窦武为阉人所害，林宗哭之于野，恸。既而叹曰：“‘人之云亡，邦国殄瘁’。‘瞻乌爰止，不知于谁之屋’耳。”
建宁元年，太傅陈蕃和大将军窦武被太监们害死了。郭林宗在野外为他们哭丧，哭得非常悲痛。过了一会儿，他叹息说：‘贤能的人死了，国家也就凋敝了。看那乌鸦停在谁家的屋顶上，真不知道天下以后会落到谁手里啊。’
〔4〕明年春，卒于家，时年四十二。四方之士千余人，皆来会葬。同志者乃共刻石立碑，蔡邕为其文，既而谓涿郡卢植曰：“吾为碑铭多矣，皆有惭德，唯郭有道无愧色耳。”
第二年春天，他在家中去世，当时才四十二岁。四面八方的一千多位名士都来参加葬礼。他的朋友们一起为他刻石立碑，蔡邕撰写碑文，随后对涿郡的卢植说：“我写过的碑文很多，每次都觉得有愧于死者，只有郭有道让我觉得问心无愧。”
〔5〕其奖拔士人，皆如所鉴。后之好事，或附益增张，故多华辞不经，又类卜相之书。今录其章章效于事者。著之篇末。
他奖励提拔士人，都像他鉴识的那样准确。后来一些好事之徒，有的附会增益、夸大其词，所以导致许多华丽而不合常理的言辞，又类似于占卜相术之类的书。现在我只收录那些对于事实明显有成效的部分。把它们写在篇末。
〔6〕左原者，陈留人也，为郡学生，犯法见斥。林宗尝遇诸路，为设酒肴以慰之。谓曰：“昔颜涿聚梁甫之巨盗，段干木晋国之大驵，卒为齐之忠臣，魏之名贤。蘧瑗、颜回尚不能无过，况其余乎？慎勿恚恨，责躬而已。”原纳其言而去。或有讥林宗不绝恶人者。对曰：“人而不仁，疾之以甚，乱也。”原后忽更怀忿，结客欲报诸生。其日林宗在学，原愧负前言，因遂罢去。后事露，众人咸谢服焉。
左原，陈留人，是郡学的学生，因为犯法被斥退。郭林宗曾经在路上遇见他，就准备了酒菜来安慰他，对他说：“从前颜涿聚是梁甫的大盗，段干木是晋国的大市侩，后来却成了齐国的忠臣、魏国的名贤。蘧瑗、颜回尚且不能没有过错，何况其他人呢？希望你不要怨恨，只要反省自己就行了。”左原接受了他的话离开了。有人讥讽郭林宗不断绝与恶人的交往，郭林宗回答说：“一个人如果不仁，你过分地痛恨他，就会出乱子。”左原后来忽然又心怀愤恨，聚集了门客想要报复那些同学。那天郭林宗正在学校，左原惭愧自己有负于前面的劝诫，于是作罢离去。后来事情暴露，大家都感谢佩服郭林宗。
〔7〕茅容字季伟，陈留人也。年四十余，耕于野，时与等辈避雨树下，众皆夷踞相对，容独危坐愈恭。林宗行见之而奇其异，遂与共言，因请寓宿。旦日，容杀鸡为馔，林宗谓为己设，既而以供其母，自以草蔬与客同饭。林宗起拜之曰：“卿贤乎哉！”因劝令学，卒以成德。
茅容，字季伟，是陈留人。四十多岁时，在野外种地，有一次和同辈人在树下躲雨，大家都随随便便叉开两腿坐着，只有茅容端端正正地坐着，态度更加恭敬。郭林宗路过看到了，觉得他很不一般，就跟他聊了起来，并请求借住一晚。第二天，茅容杀了鸡做饭，林宗以为是给自己准备的，可茅容却把鸡端去给母亲吃，自己用野菜和客人一起吃饭。林宗起身向他行礼说：“您真是贤德啊！”于是劝他读书学习，茅容最终成了有德行的人。
〔8〕孟敏字叔达，钜鹿杨氏人也。客居太原。荷甑{惰土}地，不顾而去。林宗见而问其意。对曰：“甑以破矣，视之何益？”林宗以此异之，因劝令游学。十年知名，三公俱辟，并不屈云。
孟敏，字叔达，是钜鹿郡杨氏县人。寄居在太原。他扛着甑（一种陶制炊具）时不慎掉在地上，他连看都不看一眼就走了。郭泰（林宗）看见后就问他为什么这样。孟敏回答说：“甑已经破了，看它有什么用呢？”郭泰因此认为他与众不同，就劝他外出求学。十年后，孟敏出了名，三公都征召他做官，他都没有接受。
〔9〕庾乘字世游，颍川鄢陵人也。少给事县廷为门士。林宗见而拔之，劝游学官，遂为诸生佣。后能讲论，自以卑第，每处下坐，诸生博士皆就雠问，由是学中以下坐为贵。后征辟并不起，号曰“征君”。
庾乘，字世游，是颍川郡鄢陵县人。他年轻时在县衙当差，做看门的小吏。郭林宗见到他，觉得他不错就提拔了他，劝他到学校里游学，于是他成了学生们的佣人。后来他能讲解经论了，但因为觉得自己出身低微，总是坐在下座，可那些学生和博士都跑来向他请教讨教，因此学校里反而把坐下座当作一种尊贵。后来官府征召他，他都不去，大家就称他为“征君”。
〔10〕宋果字仲乙，扶风人也。性轻悍，憙与人殷仇，为郡县所疾。林宗乃训之义方，惧以祸败。果感悔，叩头谢负，遂改节自敕。后以烈气闻，辟公府，侍御史、并州刺史，所在能化。
宋果，字仲乙，是扶风地方的人。他性格轻浮凶悍，喜欢跟人结下深仇，被郡县里的人憎恨。郭林宗于是用仁义规范来教导他，用祸患失败来警示他。宋果感动悔悟，磕头认错，从此改变品行，自我约束。后来他凭刚烈的气节出了名，被公府征召，担任侍御史、并州刺史，在所任职的地方都能推行教化。
〔11〕贾淑字子厚，林宗乡人也。虽世有冠冕，而性险害，邑里患之。林宗遭母忧。淑来修吊，既而钜鹿孙威直亦至。威直以林宗贤而受恶人吊，心怪之，不进而去。林宗追而谢之曰：“贾子厚诚实凶德，然洗心向善。仲尼不逆互乡，故吾许其进也。”淑闻之，改过自厉，终成善士。乡里有忧患者，淑辄倾身营救，为州闾所称。
贾淑，字子厚，是郭林宗的老乡。虽然他家里世代都有人当大官，但他本人性格凶狠恶毒，乡里人都把他看作祸害。郭林宗母亲去世的时候，贾淑前来吊丧。不久后，钜鹿人孙威直也来了。孙威直觉得郭林宗是个贤德的人，却接受一个恶人的吊唁，心里感到奇怪，就没进门直接走了。林宗追上去跟他解释说：“贾子厚确实是个凶恶之徒，但他已经洗心革面，愿意向善。孔子都不拒绝互乡这种地方的人，所以我也允许他进步。”贾淑听到这番话，从此改过自新，严格要求自己，最终成了一个善良的人。乡里如果有人遇到急难，贾淑总是竭尽全力去营救，因此受到了乡里人的称赞。
〔12〕史叔宾者，陈留人也。少有盛名。林宗见而告人曰：“墙高基下，虽得必失。”后果以论议阿枉败名云。
史叔宾是陈留人。年轻时就有很大的名声。郭林宗见到他后告诉别人说：“墙砌得高但地基浅，即使暂时获得也一定会失去。”后来果然因为议论时偏袒不公正而败坏了名声。
〔13〕黄允字子艾，济阴人也。以俊才知名。林宗见而谓曰：“卿有绝人之才，足成伟器。然恐守道不笃，将失之矣。”后司徒袁隗欲为从女求姻，见允而叹曰：“得婿如是足矣。”允闻而黜遣其妻夏侯氏。妇谓姑曰：“今当见弃，方与黄氏长辞，乞一会亲属，以展离诀之情。”于是大集宾客三百余人，妇中坐，攘袂数允隐匿秽恶十五事，言毕，登车而去。允以此废于时。
黄允，字子艾，是济阴人。凭借出众的才华闻名。郭林宗见到他对他说：“你有超过常人的才能，足以成为大器。但是恐怕你坚守道德不够坚定，将会失去它。”后来司徒袁隗想要为侄女找夫婿，见到黄允感叹说：“得到这样的女婿就足够了。”黄允听说后，就休弃了妻子夏侯氏。妻子对婆婆说：“如今被抛弃，将要与黄家永别，请求会见一次亲属，来倾诉离别的感情。”于是召集了三百多宾客，妻子在中间坐下，捋起衣袖揭露黄允隐藏的丑恶之事十五件，说完，登上车离开了。黄允因此被当时的人鄙弃。
〔14〕谢甄字子微，汝南召陵人也。与陈留边让并善谈论，俱有盛名。每共候林宗，未尝不连日达夜。林宗谓门人曰：“二子英才有余，而并不入道，惜乎！”甄后不拘细行，为时所毁。让以轻侮曹操，操杀之。
谢甄，字子微，是汝南召陵人。他和陈留的边让都善于言谈辩论，两人都很有名望。每次一起去拜访林宗（郭泰），总是整天整夜地交谈。林宗对他的门人说：“这两个人才能有余，但都没有领悟真正的道术，可惜啊！”后来谢甄不注重小节，被当时的人诋毁。边让因为轻慢侮辱曹操，被曹操杀了。
〔15〕王柔字叔优，弟泽，字季道，林宗同郡晋阳县人也。兄弟总角共候林宗，以访才行所宜。林宗曰：“叔优当以仕进显，季道当以经术通，然违方改务，亦不能至也。”后果如所言，柔为护匈奴中郎将，泽为代郡太守。
王柔，字叔优，他的弟弟王泽，字季道，是郭林宗同郡晋阳县人。兄弟俩小时候一起去拜访郭林宗，咨询关于才能和品行应该往哪个方向发展。郭林宗说：“叔优应该通过做官来显达，季道应该通过经学来通达，但如果违背了各自的方向而改行做别的事，也不能达到目标。”后来果然像他说的那样，王柔做了护匈奴中郎将，王泽做了代郡太守。
〔16〕又识张孝仲刍牧之中，知范特祖邮置之役，召公子、许伟康并出屠酤，司马子威拔自卒伍，及同郡郭长信、王长文、韩文布、李子政、曹子元、定襄周康子、西河王季然、云中丘季智、郝礼真等六十人，并以成名。
又在割草放牧的人中结识了张孝仲，在邮递差役中认识了范特祖，召公子、许伟康都出身于屠宰卖酒的行当，司马子威是从士兵队伍中提拔上来的，还有同郡的郭长信、王长文、韩文布、李子政、曹子元，以及定襄的周康子、西河的王季然、云中的丘季智、郝礼真等共六十人，都因此而成名。
〔17〕论曰：庄周有言，人情险于山川，以其动静可识，而沈阻难征。故深厚之性，诡于情貌；“则哲”之鉴，惟帝所难。而林宗雅俗无所失，将其明性特有主乎？然而逊言危行，终享时晦，恂恂善导，使士慕成名，虽墨、孟之徒，不能绝也。
论说：庄周说过，人心比山川还要险恶，因为它的表面活动可以看清，但深沉隐蔽的地方难以探测。所以深沉厚重的本性，往往与外在的表情相貌相反；“则哲”那样的知人之明，即使是帝王也难以做到。而郭林宗对于高雅和世俗之人都没有看错过，大概是他明察人的本性特别有主见吧？然而他言语谦逊，行为正直，最终在昏暗的时世中得以保全，和和顺顺地善加引导，使士人仰慕而成就名声，即使是墨子、孟子这类人，也不能超过他。