〔9〕斐豹以毙督燔书，礼至以掖国作铭；弦高以牛饩退敌，墨翟以萦带全城；贯高以端辞显义，苏武以秃节效贞；蒱且以飞矰逞巧，詹何以沈钩致精；弈秋以棋局取誉，王豹以清讴流声。仆进不能参名于二立，退又不能群彼数子。愍《三坟》之既穨，惜《八索》之不理。庶前训之可钻，聊朝隐乎柱史。且韫椟以待价，踵颜氏以行止。曾不慊夫晋、楚，敢告诚于知己。
斐豹因为杀死督戎而烧掉了文书，礼至因为挟持国子而刻写了铭文；弦高用牛和粮草让敌人退兵，墨子用腰带围成城池保全了宋国；贯高用正直的言辞彰明了义气，苏武用脱尽毛的节杖表现了忠诚；蒲且子用飞箭施展了技巧，詹何用沉钩追求到了精妙；弈秋凭借棋局获得了声誉，王豹凭借清亮的歌声流传了名声。我向前不能与立德立功的人齐名，退后也不能和那几位贤才并列。感伤《三坟》已经废弃，惋惜《八索》无人整理。希望前人的训示可以钻研，暂且像柱下史那样隐于朝廷。并且把美玉藏在匣子里等待好价钱，追随颜回的处世之道。竟然不羡慕晋楚那样的富贵，敢于向知己表白真心。
〔10〕阳嘉元年132，夏造候风地动仪。以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆文山龟鸟兽之形。中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之。其牙机巧制，皆隐在尊中，覆盖周密无际。如有地动，尊则振龙机发吐丸，而蟾蜍衔之。振声激扬，伺者因此觉知。虽一龙发机，而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。验之以事，合契若神。自书典所记，未之有也。尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征，后数日驿至，果地震陇西，于是皆服其妙。自此以后，乃令史官记地动所从方起。
阳嘉元年夏天，制造了候风地动仪。它用精铜铸成，直径八尺，盖子中央凸起，形状像酒坛，表面装饰着篆文和山龟鸟兽的图案。仪器中间有一根都柱，周围有八条通道，设置了机关枢纽。外面有八条龙，龙头衔着铜丸，下面有蟾蜍，张着嘴准备接住铜丸。它的精巧机关都隐藏在仪器内部，覆盖得严密无缝。如果发生地震，仪器震动就会使龙机关发动吐出铜丸，蟾蜍就衔住它。震动的声音激荡响亮，看守的人因此能察觉到。虽然一条龙机关发动，但其他七个龙头不动，根据吐丸的方向就能知道地震发生的位置。用实际发生的事件来检验，完全吻合，像神一样灵验。自从有书籍记载以来，还没有过这样的事。曾经有一次一条龙的机关发动了但人们没感觉到地震，京城的学者们都责怪它没有应验，过了几天驿站送信来，果然在陇西发生了地震，于是大家都叹服它的精妙。从此以后，就命令史官记录地震从哪个方向发生。
〔12〕伏惟陛下宣哲克明，继体承天，中遭倾覆，龙德泥蟠。今乘云高跻，磐桓天位，诚所谓将隆大位，必先倥偬之也。亲履艰难者知下情，备经险易者达物伪。故能一贯万机，靡所疑惑，百揆允当，庶绩咸熙。宜获福祉神祇，受誉黎庶。而阴阳未和，灾眚屡见，神明幽远，冥鉴在兹。福仁祸淫，景响而应，因德降休，乘失致咎，天道虽远，吉凶可见，近世郑、蔡、江、樊、周广、王圣，皆为效矣。故恭俭畏忌，必蒙祉祚，奢淫诌慢，鲜不夷戮，前事不忘，后事之师也。夫情胜其性，流遁忘反，岂唯不肖，中才皆然。苟非大贤，不能见得思义，故积恶成衅，罪不可解也。向使能瞻前顾后，援镜自戒，则何陷于凶患乎！贵宠之臣，众所属仰，其有愆尤，上下知之。褒美讥恶，有心皆同，故怨讟溢乎四海，神明降其祸辟也。顷年雨常不足，思求所失，则《洪范》所得“僭恒阳若”者也。惧群臣奢侈，昏逾典式，自下逼上，用速咎征。又前年京师地震土裂，裂者威分，震者人扰也。君以静唱，臣以动和，威自上出，不趣于下，礼之政也。窃惧圣思厌倦，制不专已，思不忍割，与众共威。威不可分，德不可共。《洪范》曰：“臣有作威作福玉食，害于而家，凶于而国。”天鉴孔明，虽疏不失。灾异示人，前后数矣，而未见所革，以复往悔。自非圣人，不能无过。愿陛下思惟所以稽古率旧，勿令刑德八柄，不由天子。若恩从上下，事依礼制，礼制修则奢僭息，事合宜则无凶咎。然后神望允塞，灾消不至矣。
陛下您明智通达，继承天子之位，顺应天命，中途曾经遭遇动乱，好比龙德陷入了泥潭。现在您高居皇位，稳坐江山，这正应了那句话：要想兴登大位，必定先要经历一番困苦磨难。亲身经历过艰难的人，才能了解下面的民情；备尝过险阻的人，才能看清事物的真假。所以您能总揽万机，没有困惑，各项政务安排得当，各种事业都兴旺起来。按理说应该得到神灵的福佑，受到百姓的赞誉。可如今阴阳不调和，灾祸屡屡出现，神灵虽然幽远，却在这里明察一切。福佑行善的人，祸害放纵的人，就像影子和回声一样迅速，凭德行降下吉祥，因过失招来灾祸。天道虽然辽远，但吉凶是看得见的。近代的郑众、蔡伦、江京、樊丰、周广、王圣这些人，就是明显的例子。所以恭敬、节俭、谨慎、戒惧的人，必定得到福禄；奢侈、荒淫、谄媚、傲慢的人，很少不被诛杀。记住过去的教训，就可以当作后事的借鉴。如果情感压倒了理智，一味放纵不能回头，岂止是不肖之徒，中等资质的人也都是这样。除非是大贤，否则不能在利益面前想到道义，所以恶行积累成祸，罪过就无法挽回了。假如能够瞻前顾后，拿历史作镜子告诫自己，又怎么会陷入祸患呢？那些受宠显贵的大臣，是众人所仰望的，他们一有过错，上下都能知道。褒扬善美、贬斥丑恶，人的心思都是一样的，所以怨恨之声遍布天下，神灵就会降下灾祸。近年来雨水常常不足，反思我们的过失，正是《洪范》里说的“君王行为僭越，就有持续的干旱”。我担心群臣奢侈，昏乱违反法度，从下面逼迫上面，从而招来灾祸的征兆。又前年京城发生地震，地面裂开，地裂象征威权分散，地震象征人心骚动。君主以静来倡导，臣子以动来应和，威权应该从君主这里发出，而不是从下面产生，这是礼制的治国之道。我私下担心陛下圣心厌倦，决策不能专断，心有不忍，不肯割舍，因而与众人共享威权。威权不可以分给别人，恩德不可以共享。《洪范》说：“臣子如果作威作福、享用玉食，就会危害你的家，祸害你的国。”上天明察十分清楚，即使疏远也绝不会遗漏。灾异警示人，前后已经多次了，但没有看到什么改正，来弥补以往的过失。如果不是圣人，不可能没有过错。希望陛下考虑如何效法古人、遵循旧制，不要让刑罚和恩德这八种权柄，不由天子掌握。如果恩赏由上下决定，办事都依照礼制，礼制完善了，奢侈和僭越就会停止，事情合乎规矩就没有灾祸。这样神灵的期待就满足了，灾害也就会消除不再来了。
〔13〕初，光武善谶，及显宗、肃宗因祖述焉。自中兴之后，儒者争学图纬，兼复附以訞言。衡以图纬虚妄，非圣人之法，乃上疏曰：
起初，汉光武帝刘秀很喜欢谶言，到了汉明帝、汉章帝也继承并遵循了这种做法。自从东汉复兴以来，儒生们争相学习图谶和纬书，并且还添加上一些妖言。张衡认为图谶纬书是虚假荒谬的，不是圣人的法则，于是上奏疏说：
〔14〕臣闻圣人明审律历以定吉凶，重之以卜筮，杂之以九宫，经天验道，本尽于此。或观星辰逆顺，寒燠所由，或察龟策之占，巫觋之言，其所因者，非一术也。立言于前，有征于后，故智者贵焉，谓之谶书。谶书始出，盖知之者寡。自汉取秦，用兵力战，功成业遂，可谓大事，当此之时，莫或称谶。若夏侯胜、眭孟之徒，以道术立名，其所述著，无谶一言。刘向父子领校秘书，阅定九流，亦无谶录。成、哀之后，乃始闻之。《尚书》尧使鮌理洪水，九载绩用不成，鮌则殛死，禹乃嗣兴。而《春秋谶》云“共工理水”。凡谶皆云黄帝伐蚩尤，而《诗谶》独以为‘蚩尤败，然后尧受命’。《春秋元命包》中有公输班与墨翟，事见战国，非春秋时也。又言“别有益州”。益州之置，在于汉世。其名三辅诸陵，世数可知。至于图中讫于成帝。一卷之书，互异数事，圣人之言，势无若是，殆必虚伪之徒，以要世取资。往者侍中贾逵摘谶互异三十余事，诸言谶者皆不能说。至于王莽篡位，汉世大祸，八十篇何为不戒？则知图谶成于哀、平之际也。且《河洛》《六艺》，篇录已定，后人皮傅，无所容篡。永元中，清河宋景遂以历纪推言水灾，而伪称洞视玉版。或者至于弃家业，入山林。后皆无效，而复采前世成事，以为证验。至于永建复统，则不能知。此皆欺世罔俗，以昧势位，情伪较然，莫之纠禁。且律历、封候、九宫、风角，数有征效，世莫肯学，而竞称不占之书。譬犹画工。恶图犬马而好作鬼魅，诚以实事难形，而虚伪不穷也。宜收藏图谶，一禁绝之，则朱紫无所眩，典籍无瑕玷矣。
我听说圣人明确审查律历来判定吉凶，再加上卜筮，结合九宫，通过天象来验证道理，根本都在这里。有时观察星辰的顺行逆行，寒暖的由来；有时察看龟甲和蓍草的占卜，以及男女巫师的话，所依据的方法不止一种。在事情发生前提出预言，事后有应验，所以聪明人重视它，称之为谶书。谶书刚出现时，知道的人很少。自从汉朝取代秦朝，用武力作战，功业成就，可以说是大事，在那个时候，没有人称道谶书。像夏侯胜、眭孟这些人，凭借道术树立名声，他们的著作中没有一句谶言。刘向父子负责校勘宫廷藏书，审定九流各家，也没有谶书的记录。直到汉成帝、汉哀帝之后，才听说有谶书。《尚书》说尧派鲧治理洪水，九年没有成效，鲧被处死，禹才继起。而《春秋谶》却说‘共工治水’。所有谶书都说黄帝讨伐蚩尤，而《诗谶》却认为‘蚩尤失败后，尧才受命’。《春秋元命包》中提到公输班和墨翟，这些事出现在战国时期，不是春秋时期。又说‘另外有益州’。益州的设置是在汉朝。它提到三辅各陵墓，年代可以知道。至于图谶中记载到汉成帝为止。同一卷书，互相矛盾好几件事，圣人的言论不可能这样，这一定是虚伪的人用来迎合世人、捞取好处。过去侍中贾逵指出谶书互相矛盾三十多处，所有谈论谶书的人都无法解释。至于王莽篡位，汉朝的大祸，八十篇谶书为什么不警戒？就知道图谶是在汉哀帝、汉平帝时期形成的。而且《河洛》《六艺》的篇章篇目已经确定，后人只能牵强附会，无法篡改。永元年间，清河人宋景就用历法推算预言水灾，并伪称能洞察玉版。有人甚至抛弃家业，进入山林。后来都没有应验，却又采集前世已发生的事作为证据。至于永建年间恢复统绪的事，却不知道。这些都是欺骗世人、迷惑民众，来迷惑有权势的人，真假分明，却没有纠正禁止。而且律历、封侯、九宫、风角这些方法，屡次有应验，世人却不肯学习，反而争相称赞那些不占卜的书。比如画工，讨厌画犬马而喜欢画鬼怪，确实因为实际事物难画，而虚伪的东西无穷无尽。应该收藏图谶，一律禁绝，那么朱紫不会混淆，典籍就没有瑕疵了。
〔15〕后迁侍中，帝引在帷幄，讽议左右。尝问衡天下所疾恶者。宦官惧其毁己，皆共目之，衡乃诡对而出。阉竖恐终为其患，遂共谗之。
后来张衡升任侍中，皇帝让他进入宫禁，在身边随时进谏议论。皇帝曾经问张衡，天下人最痛恨的是什么人。宦官们害怕张衡说他们的坏话，都对他侧目而视，张衡于是假意回答了一番就出来了。宦官们终究担心张衡会成为他们的祸患，于是一起在皇帝面前进谗言陷害他。
〔16〕衡常思图身之事，以为吉凶倚伏，幽微难明，乃作《思玄赋》，以宣寄情志。其辞曰：
张衡常常思考关于自身安危的事情，认为吉凶相互依存转化，幽深微妙难以明了，于是创作了《思玄赋》，来抒发寄托自己的情感与志向。那赋的文辞说：