〔15〕臣闻《诗》《书》《礼》《乐》，定自孔子；发明章句，始于子夏。其后诸家分析，各有异说。汉承乱秦，经典废绝，本文略存，或无章句。收拾缺遗，建立明经，博征儒术，开置太学。孔圣既远，微旨将绝，故立博士十有四家，设甲乙之科，以勉劝学者，所以示人好恶，改敝就善者也。伏见太学试博士弟子，皆以意说，不修家法，私相容隐，开生奸路。每有策试，辄兴诤讼，论议纷错，互相是非。孔子称“述而不作”，又曰“吾犹及史之阙文”，疾史有所不知而不肯阙也。今不依章句，妄生穿凿，以遵师为非义，意说为得理，轻侮道术，浸以成俗，诚非诏书实选本意。改薄从忠，三代常道，专精务本，儒学所先。臣以为博士及甲乙策试，宜从其家章句，开五十难以试之。解释多者为上第，引文明者为高说：若不依先师，义有相伐，皆正以为非。《五经》各取上第六人，《论语》不宜谢策。虽所失或久，差可矫革。
我听说《诗经》《尚书》《礼记》《乐经》是由孔子编定的；而阐发其中的章句，是从子夏开始的。此后各家分析解释，就有了不同的说法。汉朝承接秦朝的乱世，经典废弃断绝，原文略微保存下来，有的还没有章句注释。于是收集遗留残缺的经文，建立明经学科，广泛征召儒学人士，开设太学。孔子离我们已经很远了，他精微的意旨将要断绝，所以设立了十四家博士，又设置了甲乙科考试等级，用来勉励学者，以此向人们表明好坏，改正弊病趋向善道。我看到太学考试博士弟子，都凭自己的主观见解解说经文，不遵守各家的家法，私下相互包容隐瞒，开启了邪门歪道。每次有策试，就引起争论，议论纷纷，互相指责对方不对。孔子说“阐述而不创作”，又说“我还能够看到史书中缺文的地方”，他痛恨史官有不知道的事情却不肯空缺。现在不依从章句，妄加穿凿附会，认为遵循师法是不对的，凭自己主观想象解说才是真理，轻视侮辱道术，逐渐形成了风气，这实在不是诏书切实选拔人才的本意。改掉浮薄的风气而归于忠厚，这是夏商周三代的常道；专心精研务本，是儒学首先要做的。我认为博士及甲乙科考试，应该依从各自的章句家法，设置五十个难题来考试。解释多的为上等，引用经典明确的为高论；如果不依从先师，义理有矛盾的，都判定为错误。《五经》各取上等第六名，《论语》不应参与策问。虽然这种失误已经由来已久了，但还是可能矫正改变的。
〔17〕十六年104，拜为司徒。延平元年106，迁太尉，与太傅张禹参录尚书事，数受赏赐，甚见优宠。
十六年，被任命为司徒。延平元年，升任太尉，与太傅张禹一起参与总领尚书事务，多次受到赏赐，很被优待宠信。
〔18〕安帝即位，以定策封龙乡侯。食邑千一百户。其年以灾异寇贼策免，就国。凡三公以灾异策免，始自防也。
汉安帝即位后，他因参与策立新君被加封为龙乡侯，食邑一千一百户。那一年，因为天灾和盗贼的原因，他被皇帝下诏免去官职，回到自己的封国。此后，三公因灾异而被罢免的制度，就是从徐防开始的。
〔19〕防卒，子衡当嗣，让封于其弟崇。数岁，不得已，乃出就爵云。
防去世了，他的儿子衡应当继承封爵，但他把封爵让给了弟弟崇。过了几年，衡迫不得已，才出来接受了爵位。
〔20〕张敏字伯达，河间鄚人也。建初二年77，举孝廉，四迁，五年80，为尚书。
张敏，字伯达，是河间郡鄚县人。汉章帝建初二年，他被地方举荐为孝廉，此后四次升迁，到建初五年，担任了尚书一职。
〔21〕建初中，有人侮辱人父者，而其子杀之，肃宗贳其死刑而降宥之，自后因以为比。是时遂定其议，以为《轻侮法》。敏驳议曰：
建初年间，有个人侮辱了别人父亲，那个人的儿子就把侮辱者杀了。汉章帝（肃宗）赦免了他的死刑，减轻处罚并宽恕了他。从那以后，这个案例就被当作处理类似案件的先例。当时朝廷就根据这个案例讨论并制定了《轻侮法》。张敏在反驳这项法令的奏议中说：
〔22〕夫《轻侮》之法，先帝一切之恩，不有成科班之律令也。夫死生之决，宜从上下，犹天之四时，有生有杀。若开相容恕，著为定法者，则是故设奸萌，生长罪隙。孔子曰：“民可使由之，不可使知之。”《春秋》之义，子不报仇，非子也。而法令不为之减者，以相杀之路不可开故也。今托义者得减，妄杀者有差，使执宪之吏得设巧诈，非所以导“在丑不争”之义。又《轻侮》之比，浸以繁滋，至有四五百科，转相顾望，弥复增甚，难以垂之万载。臣闻师言：“救文莫如质。”故高帝去烦苛之法，为三章之约。建初诏书，有改于古者，可下三公、廷尉蠲除其敝。
《轻侮》这种法律，是先帝一时恩典的产物，并没有形成系统的律令条文。生死判决应当遵循上下尊卑的次序，就像天的四季，有生长也有杀戮。如果开启宽容饶恕的路，并且把它定为固定的法律，那就是故意滋生奸邪的萌芽，助长犯罪的漏洞。孔子说：“老百姓可以让他们照着做，不可以让他们知道为什么。”《春秋》的原则是：儿子如果不替父亲报仇，就不配做儿子。但法律并不因此减免刑罚，是因为相互仇杀这条路不能开。现在假托行义的人得以减刑，随意杀人的人有不同的处罚标准，这使得执法的官吏可以玩弄巧诈手段，这不是用来引导“在同伴之间不争斗”的道理。另外，《轻侮》这类比附案例，逐渐增多，达到四五百条，彼此观望，更加严重，难以流传万代。我听说老师说过：“挽救文饰不如追求质朴。”所以汉高祖废除了烦琐苛刻的法令，只约法三章。建初年间的诏书如果有不同于古制的地方，可以下发给三公、廷尉，让他们废除这些弊端。
讨论被搁置，没有被采纳。敏再次上奏章说：
〔24〕臣敏蒙恩，特见拔擢，愚心所不晓，迷意所不解，诚不敢苟随众议。臣伏见孔子垂经典，皋陶造法律，原其本意，皆欲禁民为非也。未晓《轻侮》之法将以何禁？必不能使不相轻侮，而更开相杀之路，执宪之吏复容其奸枉。议者或曰：“平法当先论生。”臣愚以为天地之性，唯人为贵，杀人者死，三代通制。今欲趣生，反开杀路，一人不死，天下受敝。记曰：“利一害百，人去城郭。”夫春生秋杀，天道之常。春一物枯即为灾，秋一物华即为异。王者承天地，顺四时，法圣人，从经律。愿陛下留意下民，考寻利害，广令平议，天下幸甚。
我蒙受皇恩，特别被提拔，心里却感到困惑不解，实在不敢随便附和众人的意见。我恭敬地看到孔子传下经典，皋陶制定法律，推究他们的本意，都是为了禁止百姓做坏事。我不明白《轻侮》这条法律到底要禁止什么？它必然不能使人不互相轻侮，反而打开了互相残杀的门路，执法的官吏又会包庇其中的奸邪行为。议论的人有的说：“制定法律应当首先考虑保全性命。”我愚昧地认为，天地之间的本性，只有人最宝贵，杀了人就要处死，这是夏、商、周三代通行的制度。现在想要让人活命，反而打开了杀人的道路，一个人不被处死，天下人都会受害。古书上说：“对一个人有利而危害一百人，百姓就会离开城郭。”春天生长、秋天肃杀，这是自然界的常理。春天有一物枯萎就是灾异，秋天有一物开花就是反常。君王顺承天地，顺应四季，效法圣人，遵从经典和法律。希望陛下留意下面的百姓，考察利害关系，广泛地让大家公平议论，天下就非常幸运了。
〔26〕九年84，拜司隶校尉。视事二岁，迁汝南太守。清约不烦，用刑平正，有理能名。坐事免。延平元年106，拜议郎，再迁颍川太守。永初元年107，征拜司空，在位奉法而已。视事三岁，以病乞身，不听。六年112春，行大射礼，陪位顿仆，乃策罢之。因病笃，卒于家。
九年，他被任命为司隶校尉。任职两年后，调任汝南太守。他清廉简约、不扰民，刑罚公正，有善于治理的名声。后来因事被免职。延平元年，被任命为议郎，又调任颍川太守。永初元年，被征召担任司空，在职位上只是奉公守法而已。任职三年，因病请求辞职，未被允许。六年春天，举行大射礼时，他在陪位突然倒地，于是皇帝下诏罢免了他。因病情严重，在家中去世。
〔27〕胡广字伯始，南郡华容人也。六世祖刚，清高有志节。平帝时，大司徒马宫辟之。值王莽居摄，刚解其衣冠，县府门而去，遂亡命交阯，隐于屠肆之间。后莽败，乃归乡里。父贡，交阯都尉。
胡广，字伯始，是南郡华容人。他的六世祖胡刚，清高而有志节。汉平帝时，大司徒马宫征召他去做官。当时正赶上王莽代理皇帝摄政，胡刚就脱下自己的官帽官服，挂在府门上离去，然后逃亡到交阯，隐藏在屠宰市场里。后来王莽失败，他才回到家乡。胡广的父亲胡贡，曾任交阯都尉。
〔28〕广少孤贫，亲执家苦。长大，随辈入郡为散吏。太守法雄之子真，从家来省其父。真颇知人。会岁终应举，雄敕真助其求才。雄因大会诸吏，真自于牖间密占察之，乃指广以白雄，遂察孝廉。既到京师，试以章奏，安帝以广为天下第一。旬月拜尚书郎，五迁尚书仆射。
广小时候父亲去世，家境贫寒，自己亲自操持家务，生活艰苦。长大后，跟随同辈进入郡衙担任散吏。当时太守法雄的儿子法真，从家里来探望父亲。法真很善于识人。正赶上年底举荐人才，法雄就命令法真帮助自己寻求人才。法雄于是大规模召集郡中官吏，法真从窗户之间秘密观察他们，然后指着广告诉法雄，于是法雄察举广做了孝廉。到了京城之后，用章奏进行考试，汉安帝认为广的文章是天下第一。一个月后就任命为尚书郎，五次升迁后担任尚书仆射。
〔29〕顺帝欲立皇后，而贵人有宠者四人，莫知所建，议欲探筹，以神定选。广与尚书郭虔、史敞上疏谏曰：“窃见诏书以立后事大，谦不自专，欲假之筹策，决疑灵神。篇籍所记，祖宗典故，未尝有也。恃神任筮，既不必当贤；就值其人，犹非德选。夫岐嶷形于自然，伣天必有异表。宜参良家，简求有德，德同以年，年钧以貌，稽之典经，断之圣虑。政令犹汗，往而不反。诏文一下，形之四方。臣职在拾遗，忧深责重，是以焦心，冒昧陈闻。”帝从之，以梁贵人良家子，定立为皇后。
汉顺帝想要立皇后，但受宠的贵人有四位，不知道立谁好，有人建议用抽签的办法，让神灵来决定。李固和尚书郭虔、史敞上奏劝谏说：“我们看到诏书认为立皇后是大事，您谦虚不自作主张，想借助抽签来决断，让神灵做决定。史书上记载和祖宗留下的规矩，从来没有这样做的。依靠神灵和占卜，不一定能选到贤德的人；就算选到了合适的人，也不是以德行来挑选的。贤良的品德是自然形成的，像天意一样一定有特别的征兆。应该从良家女子中挑选，寻求有德行的人，德行相同就看年龄，年龄相同就看相貌，查考经典，由圣上决断。政令像汗水一样，发出就不能收回。诏书一下，就传播到四方。我们的职责是提出建议，忧虑很深责任重大，所以焦心，冒昧陈说。”皇帝听从了，因为梁贵人是良家女子，就立她为皇后。