〔1〕李通，字次元，南阳宛人也。世以贷殖著姓。父守，身长九尺，容貌绝异，为人严毅，居家如官廷。初事刘歆，好星历谶记，为王莽宗卿师。通亦为五威将军从事，出补巫丞，有能名。莽未，百姓愁怨，通素闻守说谶云“刘氏复兴，李氏为辅”，私常怀之。且居家富逸，为闾里雄，以此不乐为吏，乃自免归。
李通，字次元，是南阳郡宛县人。他家世代靠经商成了有名望的家族。他父亲李守，身高九尺，相貌非常出众，为人严厉刚毅，在家里的生活就像在官府一样庄重。起初在刘歆手下做事，喜欢研究星象历法和谶纬预言，后来担任王莽的宗卿师。李通也当过五威将军的从事，外调补任巫县的县丞，以能干闻名。王莽末年，百姓愁苦怨恨，李通平时听父亲李守说过谶语“刘氏复兴，李氏为辅”，私下里常常记着这事。再加上他家境富裕安乐，是乡里的头面人物，因此不愿意再做官，就自己辞职回家了。
〔2〕及下江、新市兵起，南阳骚动，通从弟轶，亦素好事，乃共计议曰：“今四方扰乱，新室且亡，汉当更兴。南阳宗室，独刘伯升兄弟泛爱容众，可与谋大事。”通笑曰：“吾意也。”会光武避吏在宛，通闻之，即遣轶往迎光武。光武初以通士君子相慕也，故往答之。及相见，共语移日，握手极欢。通因具言谶文事，光武初殊不意，未敢当之。时守在长安，光武乃微观通曰：“即如此，当如宗卿师何？”通曰：“已自有度矣。”因复备言其计。光武既深知通意，乃遂相约结，定谋议，期以材官都试骑士日，欲劫前队大夫及属正，因以号令大众。乃使光武与轶归舂陵，举兵以相应。遣从兄子季之长安，以事报守。
等到下江兵和新市兵起事，南阳一带局势动荡，李通的堂弟李轶，平时也喜欢惹事，两人就一起商议说：“现在天下大乱，王莽的新朝就要灭亡了，汉朝应当重新兴盛。南阳刘氏宗亲里面，只有刘伯升兄弟胸怀宽广，能够容纳众人，可以和他们一起谋划大事。”李通笑着说：“我也是这么想的。”正好刘秀因为躲避官府追捕，躲藏在宛县，李通听说了，就派李轶去迎接刘秀。刘秀一开始以为李通是仰慕自己的君子，所以前去回访。两人见面后，谈了一整天，握手言欢，非常高兴。李通于是详细说了谶文的事情，刘秀起初完全没有思想准备，不敢承担这个重任。当时李通的父亲李守在长安，刘秀就暗中试探李通说：“如果真是这样，那您那位当宗卿师的父亲怎么办呢？”李通说：“我已经有办法了。”于是又详细说了他的计划。刘秀完全明白了李通的意思，就和他互相结交，定下计谋，约定在材官考核骑士的那天，打算劫持前队大夫和属正，借此号令大众。于是李通让刘秀和李轶回到舂陵，起兵来响应。他又派堂兄的儿子李季去长安，把这件事情告诉李守。
〔3〕季于道病死，守密知之，欲亡归。素与邑人黄显相善，时显为中郎将，闻之，谓守曰：“今关门禁严，君状貌非心，将以此安之？不如诣阙自归。事既未然，脱可免祸。”守从其计，即上书归死，章未及报，留阙下。会事发觉，通得亡走，莽闻之，乃系守于狱。而黄显为请曰：“守闻子无状，不敢逃亡，守义自信，归命宫阙。臣显愿质守俱东，晓说其子。如遂悖逆，令守北向刎首，以谢大恩。”莽然其言。会前队复上通起兵之状，莽怒，欲杀守，显争之，遂并被诛，及守家在长安者尽杀之。南阳亦诛通兄弟、门宗六十四人，皆焚尸宛市。
季在途中病死了，守偷偷得知了此事，想要逃回去。他平时与同乡黄显交好，当时黄显担任中郎将，听说后对守说：“现在关卡盘查严格，你的相貌与众不同，这样能逃到哪里去？不如主动到朝廷自首。事情既然还没有败露，或许还能免除灾祸。”守听从了他的计策，立即上书请求处死自己，奏章还没得到回复，就留在宫阙下等待。正好事情被发觉，通得以逃走，王莽听说后，就把守关进监狱。黄显为守求情说：“守听说儿子行为不端，不敢逃亡，他遵守道义而有信，自动归顺朝廷。我黄显愿意作为人质与守一起东行，去劝说他的儿子。如果他仍然叛逆，就让守面向北方自杀，以报答大恩。”王莽认为他说得对。恰好前队又上报通起兵的情况，王莽大怒，要杀守，黄显据理力争，于是两人一同被杀，连同守在长安的家人也全被杀死。南阳也杀了通的兄弟和同宗族人六十四人，都在宛市上焚烧尸体。
〔4〕时，汉兵亦已大合。通与光武、李轶相遇棘阳，遂共破前队，杀甄阜、梁丘赐。
当时，汉朝军队已经大规模集结。刘縯与光武帝刘秀、李轶在棘阳相遇，于是一同击溃了新莽的前队军队，杀死了甄阜和梁丘赐。
〔5〕更始立，以通为柱国大将军、辅汉侯。从至长安，更拜为大将军，封西平王；轶为舞阴王；通从弟松为丞相。更始使通持节还镇荆州，通因娶光武女弟伯姬，是为宁平公主。光武即位，征通为卫尉。建武二年26，封固始侯，拜大司农。帝每征讨四方，常令通居守京师，镇百姓，修宫室，起学宫。五年29春，代王梁为前将军。六年30夏，领破奸将军侯进、捕虏将军王霸等十营击汉中贼。公孙述遣兵赴救，通等与战于西城，破之，还，屯田顺阳。时，天下略定，通思欲避荣宠，以病上书乞身。诏下公卿群臣议。大司徒侯霸等曰：“王莽篡汉，倾乱天下。通怀伊、吕、萧、曹之谋，建造大策，扶助神灵，辅成圣德。破家为国。忘身奉主，有扶危存亡之义。功德最高，海内所闻。通以天下平定，谦让辞位。夫安不忘危，宜令通居职疗疾。欲就诸侯，不可听。”于是诏通勉致医药，以时视事。其夏，引拜为大司空。
更始帝即位后，任命李通为柱国大将军、辅汉侯。李通跟随更始帝到了长安，又被拜为大将军，封为西平王；李轶被封为舞阴王；李通的堂弟李松被任命为丞相。更始帝派李通持节回去镇守荆州，李通于是娶了光武帝的妹妹伯姬，她就是后来的宁平公主。光武帝即位后，征召李通为卫尉。建武二年，封李通为固始侯，拜为大司农。皇帝每次征讨四方，常让李通留守京师，安抚百姓，修建宫室，兴办学校。建武五年春天，李通代替王梁担任前将军。建武六年夏天，率领破奸将军侯进、捕虏将军王霸等十营兵马攻打汉中的贼寇。公孙述派遣军队前往救援，李通等与他们在西城交战，打败了他们，然后回师，在顺阳屯田。当时，天下大致平定，李通想避开荣宠，以生病为由上书请求退休。诏令下达给公卿群臣商议。大司徒侯霸等人说：“王莽篡汉，倾覆扰乱天下。李通胸怀伊尹、吕望、萧何、曹参那样的谋略，制定大计，扶助神灵，辅成圣德。他破家为国，忘身奉主，有扶危存亡的大义。功德最高，海内皆知。李通因为天下平定，谦让辞位。但安不忘危，应该让李通继续任职并治疗疾病。他想就诸侯之位，不能听从。”于是诏令李通努力就医，按时处理政务。这年夏天，被引拜为大司空。
〔6〕通布衣唱义，助成大业，重以宁平公主故，特见亲重。然性谦恭，常欲避权势。素有消疾，自为宰相，谢病不视事，连年乞骸骨，帝每优宠之。令以公位归第养疾，通复固辞。积二岁，乃听上大司空印绶，以特进奉朝请。有司奏请封诸皇子，帝感通首创大谋，即日封通少子雄为召陵侯。每幸南阳，常遣使者以太牢祠通父冢。十八年42卒，谥曰恭侯。帝及皇后亲临吊，送葬。
李通以平民身份率先倡导起义，协助光武帝成就了大业，再加上他是宁平公主的丈夫，所以特别受到亲近和重用。但他性情谦逊恭敬，常常想要避开权势。他向来患有消渴病，自从当了宰相后，就称病不理政务，连续多年请求辞职，皇帝每次都优待迁就他。皇帝让他以公爵的身份回家养病，李通又坚决推辞。过了两年，才批准他上交大司空的印绶，以特进的身份参加朝会。有关部门上奏请求封各位皇子，皇帝感念李通首先提出大计谋，当天就封李通的小儿子李雄为召陵侯。皇帝每次巡幸南阳，常常派遣使者用太牢祭祀李通父亲的坟墓。建武十八年，李通去世，谥号为恭侯。皇帝和皇后亲自前来吊唁，送葬。
〔8〕李轶后为朱鲔所杀。更始之败，李松战死，唯通能以功名终。永平中，显宗幸宛，诏诸李随安众宗室会见，并受赏赐，恩宠笃焉。
李轶后来被朱鲔杀死。更始政权失败时，李松战死，只有李通能够以功名善终。永平年间，汉明帝驾临宛城，下诏命令李氏子弟跟随安众刘氏宗室一起觐见，都受到了赏赐，恩宠非常深厚。
〔9〕论曰：子曰：“富与贵是人之所欲，不以其道得之，不处也。”李通岂知夫所欲而未识以道者乎！夫天道性命，圣人难言之，况乃亿测微隐，猖狂无妄之福，污灭亲宗，以觖一切之功哉！昔蒙谷负书，不徇楚难；即墨用齐，义雪燕耻。彼之趣舍所立，其殆与通异乎？
评论说：孔子说：“富足和显贵是每个人都想得到的，但如果不是用正当的方法得到它，君子是不会接受的。”李通难道知道他所想要的东西，却不懂得要用正道去获取吗？天道和性命的道理，连圣人都难以说清楚，更何况是揣测隐秘微妙的事情，狂妄地追求意想不到的福分，导致亲族蒙受玷污毁灭，来求得一时的功绩呢！从前蒙谷背着书简，不为楚国的灾难去殉难；即墨的田单借助齐国的力量，合乎道义地洗刷了燕国带来的耻辱。他们的取舍所树立的准则，大概与李通不同吧？
〔10〕王常字颜卿，颍川舞阳人也。王莽未，为弟报仇，亡命江夏。久之，与王凤、王匡等起兵云杜绿林中，聚众数万人，以常为偏裨，攻傍县。后与成丹、张卬别入南郡蓝口，号下江兵。王莽遣严尤、陈茂击破之。常与丹、卬收散卒入蒌溪，劫略钟、龙间，众复振。引军与刑州牧战于上唐，大破之，遂北至宜秋。
王常，字颜卿，是颍川郡舞阳县人。王莽末年，为了给弟弟报仇，逃亡到江夏郡。过了很久，他与王凤、王匡等人在云杜县的绿林山起兵，聚集了几万人，让王常担任偏将和裨将（副将），攻打附近的县城。后来他与成丹、张卬分兵进入南郡的蓝口，号称下江兵。王莽派遣严尤、陈茂攻击并打败了他们。王常与成丹、张卬收集散兵进入蒌溪，在钟山、龙山一带抢劫掠夺，部队重新振作起来。他们率领军队与荆州牧在上唐交战，大败荆州牧的部队，于是向北追击到宜秋。