〔43〕元兴元年105，帝崩，长子平原王有疾，而诸皇子夭没，前后十数，后生者辄隐秘养于人间。殇帝生始百日，后乃迎立之。尊后为皇太后，太后临朝。和帝葬后，宫人并归园，太后赐周、冯贵人策曰：“朕与贵人托配后庭，共欢等列，十有余年。不获福祐，先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中。今当以旧典分归外园，惨结增叹，燕燕之诗，曷能喻焉？其赐贵人王青盖车，采饰辂，骖马各一驷，黄金三十斤，杂帛三千匹，白越四千端。”又赐冯贵人王赤绶，以未有头上步摇、环佩，加赐各一具。
汉和帝元兴元年，和帝去世了。他的大儿子平原王刘胜有病，而其他皇子都先后夭折，前后死了十多个。后来出生的皇子就秘密地养在民间。殇帝刘隆出生才一百天，邓皇后就把他迎立为皇帝。邓皇后被尊为皇太后，太后开始临朝听政。和帝安葬后，宫人们都要回到陵园去。太后赐给周贵人和冯贵人策书说：“我和你们一同入宫侍奉先帝，一起生活地位平等，十多年了。没有享受福佑，先帝早早地抛弃天下离去，我孤零零一个人，心里没着落，日夜思念，悲伤从内心发出。现在按照旧制，你们要分别回到外面的园陵去，我心中悲痛，更加感叹，《诗经·燕燕》那首诗，又怎能表达出我的心情呢？现赐给贵人们青盖车，彩饰的辂车，每车套四匹马，黄金三十斤，彩色帛三千匹，白细布四千端。”又赐给冯贵人玉赤绶，因为她头上还没有步摇及环佩首饰，再额外加赐一套（步摇和环佩）。
〔44〕是时新遭大忧，法禁未设。宫中亡大珠一箧，太后念，欲考问，必有不辜。乃亲阅宫人，观察颜色，即时首服。又和帝幸人吉成，御者共枉吉成以巫蛊事，遂下掖庭考讯，辞证明白。太后以先帝左右，待之有恩，平日尚无恶言，今反若此，不合人情，更自呼见实核，果御者所为。莫不叹服，以为圣明。常以鬼神难征，淫祀无福。乃诏有司罢诸祠官不合典礼者。又诏赦除建武以来诸犯妖恶，及马、窦家属所被禁锢者，皆复之为平人。减大官、导官、尚方、内者服御珍膳靡丽难成之物，自非供陵庙，稻粱米不得导择，朝夕一肉饭而已。旧太官汤官经用岁且二万万，太后敕止，日杀省珍费，自是裁数千万。及郡国所贡，皆减其过半。悉斥卖上林鹰犬。其蜀、汉釦器九带佩刀，并不复调。止画工三十九种。又御府、尚方、织室锦绣、冰纨、绮縠、金银、珠玉、犀象、玳瑁、雕镂玩弄之物，皆绝不作。离宫别馆储峙米糒薪炭，悉令省之。又诏诸园贵人，其宫人有宗室同族若羸老不任使者，令园监实核上名，自御北宫增喜观阅问之，恣其去留，即日免遣者五六百人。
当时正赶上皇帝去世不久，朝廷的法令禁令还没有设立。宫中丢失了一匣子大珍珠，太后心想，如果要拷问追查，一定会有无辜的人受牵连。于是她亲自查看宫人，观察她们的神色，偷拿珠子的人就主动自首了。又有和帝宠幸的人吉成，被车夫们一起诬告他用巫术诅咒害人，就被关进掖庭审讯，供词和证据都很清楚。太后认为吉成是先帝身边伺候的人，对待他有恩，平时也没有说过什么坏话，现在反而做出这种事，不合乎人之常情，于是又亲自叫来当面查实核对，果然是车夫们诬陷他。没有人不赞叹佩服，认为太后圣明。太后常认为鬼神难以验证，不合礼制的祭祀并不能带来福佑。于是下诏命令有关部门罢免那些不合礼制的祠官。又下诏赦免从建武年间以来犯有妖言惑众、大逆不道罪的人，以及马氏、窦氏家属中被禁锢的人，都恢复他们为普通平民。减少大官、导官、尚方、内者等机构进献的服饰、珍膳和华丽难以制作的东西，如果不是供给宗庙和陵园，稻米和粱米不得精细挑选，早晚只吃一种肉和一种饭罢了。以前太官和汤官每年的费用将近二万万钱，太后下令制止，每天减省浪费，从此每年才花费数千万钱。各郡国进贡的物品，都减少超过一半。全部卖掉上林苑里的猎鹰和猎犬。蜀郡、汉中郡进贡的漆器、九带佩刀，都不再征调。停止画工三十九种工作。还有御府、尚方、织室里的锦绣、冰纨、绮縠、金银、珠玉、犀角、象牙、玳瑁、雕刻、镂刻等玩物，都停止制作。离宫别馆储备的米、干粮、柴炭，全部命令减省。又下诏给各园陵的贵人，那些宫人中有同宗族的或者年老体弱不能胜任工作的，命令园陵监确实核查上报名字，她亲自到北宫增喜观看望询问她们，任凭她们去留，当天就免职遣散了五六百人。
〔45〕及殇帝崩，太后定策立安帝，犹临朝政。以连遭大忧，百姓苦役，殇帝康陵方中秘藏，及诸工作，事事减约，十分居一。
等到殇帝去世，邓太后决定立安帝为皇帝，仍然亲自处理朝政。因为接连遭遇重大的丧事，老百姓苦于沉重的徭役，所以对于殇帝的康陵墓穴中的珍宝埋藏以及各项工程，每件事情都减省节约，只有原来的十分之一。
〔46〕诏告司隶校尉、河南尹、南阳太守曰：“每览前代外戚宾客，假借威权，轻薄讠悤詷，至有浊乱奉公，为人患苦。咎在执法怠懈，不辄行其罚故也。今车骑将军骘等虽怀敬顺之志，而宗门广大，姻戚不少，宾客奸猾，多干禁宪。其明加检敕，勿相容护。”自是亲属犯罪，无所假贷。太后愍阴氏之罪废，赦其徙者归乡，敕还资财五百余万。永初元年107，爵号太夫人为新野君，万户供汤沐邑。
诏书告知司隶校尉、河南尹、南阳太守说：“每当考察前代外戚的宾客，他们假借外戚的权势，轻浮吵闹，甚至搅乱公正执法，给人们带来祸患。过错在于执法松懈，不能立即施行惩罚。如今车骑将军邓骘等人虽然心怀恭敬顺从的意愿，但他们的宗族庞大，姻亲不少，宾客奸滑，多次触犯禁令法律。你们要公开检查整顿，不要互相包庇袒护。”从此以后，亲属犯法，不再宽恕。太后怜悯阴氏因罪被废黜，赦免被流放的人回乡，下令归还资产财物五百多万。永初元年，封太夫人爵号为新野君，供给万户的汤沐邑。
〔47〕二年108夏，京师旱，亲幸洛阳寺录冤狱。有囚实不杀人而被考自诬，羸困舆见，畏吏不敢言，将去，举头若欲自诉。太后察视觉之，即呼还问状，具得枉实，即时收洛阳令下狱抵罪。行未还宫，澍雨大降。
永初二年夏天，京城发生旱灾，太后亲自到洛阳官署审理冤案。有一个囚犯实际上并没有杀人，却被严刑拷打屈打成招，他瘦弱困顿，被人抬着来见官，因为害怕官吏不敢说话，当要离开时，他抬起头好像要申诉。太后察觉到了，就叫他回来询问情况，详细得知了冤枉实情，立即下令把洛阳县令逮捕下狱治罪。太后还没回宫，就下起了大雨。
〔48〕三年109秋，太后体不安，左右忧惶，祷请祝辞，愿得代命。太后闻之，即谴怒，切敕掖庭令以下，但使谢过祈福，不得妄生不祥之言。旧事，岁终当飨遣卫士，大傩逐疫。太后以阴阳不和，军旅数兴，诏飨会勿设戏作乐，减逐疫侲子之半，悉罢象橐驼之属。丰年复故。太后自入宫掖，从曹大家受经书，兼天文、算数。昼省王政，夜则诵读，而患其谬误，惧乖典章，乃博选诸儒刘珍等及博士、议郎、四府掾史五十余人，诣东观雠校传记。事毕奏御，赐葛布各有差。又诏中官近臣于东观受读经传，以教授宫人，左右习诵，朝夕济济。及新野君薨，太后自侍疾病，至乎终尽，忧哀毁损，事加于常。赠以长公主赤绶、东园秘器、玉衣绣衾，又赐布三万匹、钱三千万。骘等遂固让钱、布不受。使司空持节护丧事，仪比东海恭王，谥曰敬君。太后谅暗既终，久旱，太后比三日幸洛阳，录囚徒，理出死罪三十六人，耐罪八十人，其余减罪死右趾已下至司寇。
三年秋天，太后身体不舒服，身边的人都非常担忧惶恐，纷纷祈祷祝告，愿意代替太后得病。太后听说了这件事，马上发怒，严厉命令掖庭令以下的官员，只允许认错祈福，不准乱说不吉利的话。按旧例，到了年底要设宴招待并遣送卫士，举行大傩仪式驱赶疫鬼。太后因为阴阳不调和，又接连发动战争，就下诏说宴会上不安排戏剧奏乐，减少驱疫用的侲子一半人数，并且全部取消大象、骆驼之类的表演。等到丰收年再恢复舊制度。太后自从进入后宫，就跟随曹大家学习经书，同时还学习天文和算术。她白天处理国家大事，晚上就读书学习，又担心书中内容有错误，害怕违背了圣贤的经典，于是就广泛选拔了儒生刘珍等人，以及博士、议郎、四府掾史等五十多人，到东观校对各种书籍传记。校对完后就上奏皇帝，赏赐葛布数量不等。又下诏让宫内宦官和近臣到东观学习经传，再让他们教授宫女，宫中上下都跟着诵读，早晚都充满了读书声。等到新野君去世，太后亲自侍奉她的病，直到最后去世，她忧伤哀痛，身体都消瘦了，丧事规格也超过了常规。追赠长公主的红色绶带、东园棺材、玉衣绣被，又赐布三万匹、钱三千万。邓骘等人坚决推辞不接受赏赐的钱和布。太后派司空持节办理丧事，礼仪比照东海恭王，谥号为敬君。太后服丧期满后，天久旱不雨，太后连续三天亲临洛阳，审查囚犯档案，清理出释放死罪三十六人，耐罪八十人，其余从减轻罚的，有从斩右趾以下直到司寇的。
〔49〕七年113正月，初入太庙，斋七日，赐公卿百僚各有差。庚戌，谒宗庙，率命妇群妾相礼仪，与皇帝交献亲荐，成礼而还。因下诏曰：“凡供荐新味，多非其节，或郁养强孰，或穿掘萌牙，味无所至而夭折生长，岂所以顺时育物乎！传曰：‘非其时不食。’自今当奉祠陵庙及给御者，皆须时乃上。”凡所省二十三种。
汉文帝七年正月，皇帝第一次进入太庙，斋戒了七天，赏赐公卿百官，等级各有不同。庚戌日那天，他去拜谒宗庙，带着有封号的妇女和一群侍妾辅助礼仪，和皇帝交替进献祭品，亲自供奉，完成典礼后返回。接着下诏说：“凡是进贡的新鲜食物，大多不是当令的季节，有的在温室里强行催熟，有的挖掘刚发芽的植物，味道还没长好就破坏了自然的生长，这哪里是顺应时节养育万物的做法呢？古书上说：‘不到时令的东西不吃。’从今以后，凡是供奉祭祀陵庙和供给宫廷的，都必须等到时令到了才进献。”这样一共节省了二十三种贡品。
〔50〕自太后临朝，水旱十载，四夷外侵，盗贼内起。每闻人饥，或达旦不寐，而躬自减彻，以救灾厄，故天下复平，岁还丰穰。
自从太后开始临朝听政以来，水灾旱灾接连发生了十年，四方外族入侵，国内盗贼四起。每当听到百姓饥荒，她就有时通宵不睡，亲自减少自己的膳食用度，用来救济灾难祸患，所以天下重新安定，年年粮食丰收。
〔51〕元初五年118，平望侯刘毅以太后多德政，欲令早有注记，上书安帝曰：
元初五年（公元118年），平望侯刘毅因为太后（邓绥）施政多行德政，想要让史官早日记载下来，于是向汉安帝上奏说：