〔95〕秋八月丙寅，令武威、张掖、酒泉、敦煌及张掖属国，系囚右趾已下任兵者，皆一切勿治其罪，诣军营。
秋季八月丙寅日，朝廷下令：武威、张掖、酒泉、敦煌以及张掖属国这些地方，在押的囚犯中，凡是犯有砍右脚趾以下较轻罪行、并且能够胜任当兵打仗的，一律不再追究他们的罪责，直接把他们送到军营里去服役。
〔96〕冬十一月，遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张出敦煌昆仑塞，击破白山虏于蒲类海上，遂人车师。初置西域都护、戊己校尉。
冬季十一月，朝廷派遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张从敦煌昆仑塞出兵，在蒲类海上击败了白山部族，随后进入车师国。首次设立了西域都护和戊己校尉。
〔98〕十八年75春三月丁亥，诏曰：“其令天下亡命，自殊死已下赎：死罪缣三十匹，右趾至髡钳城旦舂十匹，完城旦至司寇五匹；吏人犯罪未发觉，诏书到自告者，半入赎。”
某皇帝在位第十八年春季三月丁亥日，颁布诏书说：‘现在命令天下在逃的罪犯，从死刑以下都可以用财物赎罪：死罪缴纳细绢三十匹；从砍右脚趾到剃去头发、戴上铁钳服筑城或舂米劳役的刑罚，缴纳十匹；从完城旦到司寇的刑罚，缴纳五匹；官吏和百姓犯罪没有被发现，诏书到达时主动自首的，按上述标准减半缴纳赎金。’
〔99〕夏四月己未，诏曰：“自春已来，时雨不降，宿麦伤旱，秋种未下，政失厥中，忧惧而已。其赐天下男子爵，人二级，及流民无名数欲占者人一级；鳏、寡、孤、独、笃癃、贫不能自存者粟，人三斛。理冤狱，录轻系。二千石分祷五岳四渎。郡界有名山大川能兴云致雨者，长吏各洁斋祷请，冀蒙嘉澍。
夏季四月己未这一天，皇帝颁发诏书说：“从春天以来，应时的雨水没有降下，越冬的小麦因干旱而受损，秋季的作物还没有播种，朝政举措失当，我对此忧虑恐惧而已。现在赐给天下成年男子爵位，每人升两级；对于那些流亡在外没有户籍、想在当地定居的人，每人赐爵一级；对于鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的老人、重病之人、贫困无法维持生计的人，每人赐给三斛粮食。清理冤案，登记在押的轻罪犯人。命令各郡太守分别祭祀五岳与四渎。各郡境内如果有能兴云致雨的名山大川，当地长官要各自斋戒整洁、虔诚祈祷，希望上天降下好雨。”
六月己未这天，有颗彗星出现在太微垣。
〔101〕焉耆、龟兹攻西域都护陈睦，悉没其众。北匈奴及车师后王围戊己校尉耿恭。
焉耆和龟兹进攻西域都护陈睦，把他的部众全部消灭了。北匈奴和车师后王又包围了戊己校尉耿恭。
〔102〕秋八月壬子，帝崩于东宫前殿。年四十八。遗诏无起寝庙，藏主于光烈皇后更衣别室。帝初作寿陵，制令流水而已，石椁广一丈二尺，长二丈五尺，无得起坟。万年之后，扫地而祭，杅水脯糒而已。过百日，唯四时设奠，置吏卒数人供给洒扫，勿开修道。敢有所兴作者，以擅议宗庙法从事。
这年秋季八月壬子日，皇帝在东宫前殿去世，享年四十八岁。他的遗诏说：不要修建寝庙，把神主牌位安放在光烈皇后的更衣别室。皇帝当初建造自己的陵墓时，规定只要能让水流通就行，石椁宽一丈二尺、长二丈五尺，不许堆起坟丘。我过世以后，只在墓前扫除干净祭祀，用清水和干肉干饭就行了。过了百日，只需按四季摆设祭品，安排几个吏卒负责洒扫，不要开辟修路。如果有人胆敢擅自兴修建筑，就以擅自议论宗庙的律法来处置。
〔103〕帝遵奉建武制度，无敢违者。后宫之家，不得封侯与政。馆陶公主为子求郎，不许，而赐钱千万。谓群臣曰：“郎官上应列宿，出宰百里，苟非其人，则民受其殃，是以难之。”故吏称其官，民安其业，远近肃服，户口滋殖焉。
汉明帝严格遵循光武帝建立的制度，没有人敢违反。后妃外戚的家族，不能封侯并参与政事。馆陶公主为儿子请求担任郎官，明帝没有答应，但赏赐了一千万钱。明帝对群臣说：“郎官上应天上的星宿，外出治理方圆百里的县，如果人选不当，百姓就会遭受祸害，所以很难轻易授予。”因此官吏都很称职，百姓安居乐业，远近的人都恭敬服从，人口不断增长。
〔104〕论曰：明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必达。内外无倖曲之私，在上无矜大之色。断狱得情，号居前代十二。故后之言事者，莫不先建武、永平之政。而钟离意、宋均之徒，常以察慧为言，夫岂弘人之度未优乎？
史官评论说：汉明帝善于治理刑律，法令严明。他每天很晚还坐在朝廷上处理政务，民间百姓的冤屈和枉曲一定能上达天听。朝廷内外没有因侥幸而曲从的私情，在上的君主也没有骄傲自大的表现。他审判案件能掌握实情，号称超过了前代的十二成。所以后来谈论政事的人，没有不首先推崇建武、永平年间的政治的。然而像钟离意、宋均这些人，却常常以明察智慧为进言，这难道是因为弘大人的气度还不够吗？
〔105〕赞曰：显宗丕承，业业兢兢。危心恭德，政察奸胜。备章朝物，省薄坟陵。永怀废典，下身遵道。登台观云，临雍拜老。懋惟帝绩，增光文考。
赞语说：汉明帝很好地继承了皇位，做事勤勤恳恳，小心翼翼。他怀着敬畏之心，保持谦恭的品德，处理政事明察秋毫，奸邪之人无法得逞。他完备了朝廷的典章制度，削减了陵墓的耗费。他永远怀念古代的典章制度，亲身遵循正道。他登上观台观察云气，亲临辟雍拜见三老。他勤勉于帝王的事业，为光武帝增添了光彩。