〔1〕袁盎者，楚人也，字丝。父故为群盗，徙处安陵。高后时，盎尝为吕禄舍人。及孝文帝即位，盎兄哙任盎为中郎。
袁盎是楚地人，字丝。他父亲从前当过强盗，后来迁居到安陵。吕后掌权的时候，袁盎曾做过吕禄的家臣。等到汉文帝即位后，袁盎的哥哥袁哙举荐他当了中郎。
〔2〕绛侯为丞相，朝罢趋出，意得甚。上礼之恭，常自送之。袁盎进曰：“陛下以丞相何如人？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“绛侯所谓功臣，非社稷臣，社稷臣主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，刘氏不绝如带。是时绛侯为太尉，主兵柄，弗能正。吕后崩，大臣相与共畔诸吕，太尉主兵，適会其成功，所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色。陛下谦让，臣主失礼，窃为陛下不取也。”后朝，上益庄，丞相益畏。已而绛侯望袁盎曰：“吾与而兄善，今儿廷毁我！”盎遂不谢。
绛侯周勃担任丞相，每次朝会结束后快步走出，神情非常得意。皇帝对他十分恭敬，常常亲自送他。袁盎上前问道：“陛下认为丞相是怎样的人？”皇帝说：“他是安定社稷的重臣。”袁盎说：“绛侯是所谓的功臣，并不是社稷之臣。社稷之臣是君主在时他也在，君主亡时他也亡。当年吕后当政时，吕氏家族掌权，擅自封王，刘氏天下像带子一样几乎断绝。那时绛侯担任太尉，掌握兵权，却不能匡正。吕后去世后，大臣们一起反对吕氏，太尉掌握兵权，正好碰上了成功的机会，所以他是功臣，不是社稷之臣。丞相现在似乎有对君主骄傲的神色。陛下您谦让，但君臣之间失去了礼节，我私下认为陛下不应该这样做。”后来上朝时，皇帝更加庄重严肃，丞相更加敬畏。不久，绛侯责备袁盎说：“我和你哥哥关系很好，现在你小子却在朝廷上诋毁我！”袁盎始终没有道歉。
〔3〕及绛侯免相之国，国人上书告以为反，徵系清室，宗室诸公莫敢为言，唯袁盎明绛侯无罪。绛侯得释，盎颇有力。绛侯乃大与盎结交。
等到绛侯周勃被免去丞相的职位，回到自己的封地之后，封地里有百姓上书告发他谋反，于是他被逮捕关进了清室（关押官员的监狱）。皇亲国戚和朝中大臣没有谁敢替他说话，只有袁盎站出来证明绛侯没有罪。绛侯能够被释放，袁盎出了很大的力。从此绛侯就和袁盎成了交情很深的朋友。
〔4〕淮南厉王朝，杀辟阳侯，居处骄甚。袁盎谏曰：“诸侯大骄必生患，可適削地。”上弗用。淮南王益横。及棘蒲侯柴武太子谋反事觉，治，连淮南王，淮南王徵，上因迁之蜀，轞车传送。袁盎时为中郎将，乃谏曰：“陛下素骄淮南王，弗稍禁，以至此，今又暴摧折之。淮南王为人刚，如有遇雾露行道死，陛下竟为以天下之大弗能容，有杀弟之名，柰何？”上弗听，遂行之。
淮南厉王刘长入朝时，杀死了辟阳侯审食其，日常行为非常骄横。袁盎劝谏汉文帝说：“诸侯如果过于骄横，一定会产生祸患，可以适当削减他们的封地。”文帝没有采纳。淮南王此后更加骄纵。等到棘蒲侯柴武的太子图谋造反的事情被发觉，审理此案时，牵连到了淮南王。淮南王被征召入京，文帝于是把他流放到蜀郡，用囚车押送。袁盎当时担任中郎将，就劝谏说：“陛下平时惯坏了淮南王，没有稍加约束，才到了这个地步，如今又突然这样摧残他。淮南王性情刚烈，如果他在路上遇到雾露生病而死，陛下最终会因为天下之大却容不下他，而背上杀害弟弟的名声，那可怎么办？”文帝不听，还是那样做了。
〔5〕淮南王至雍，病死，闻，上辍食，哭甚哀。盎入，顿首请罪。上曰：“以不用公言至此。”盎曰：“上自宽，此往事，岂可悔哉！且陛下有高世之行者三，此不足以毁名。”上曰：“吾高世行三者何事？”盎曰：“陛下居代时，太后尝病，三年前114，陛下不交睫，不解衣，汤药非陛下口所尝弗进。夫曾参以布衣犹难之，今陛下亲以王者脩之，过曾参孝远矣。夫诸吕用事，大臣专制，然陛下从代乘六乘传驰不测之渊，虽贲育之勇不及陛下。陛下至代邸，西向让天子位者再，南面让天子位者三。夫许由一让，而陛下五以天下让，过许由四矣。且陛下迁淮南王，欲以苦其志，使改过，有司卫不谨，故病死。”于是上乃解，曰：“将柰何？”盎曰：“淮南王有三子，唯在陛下耳。”于是文帝立其三子皆为王。盎由此名重朝廷。
淮南王刘长走到雍县的时候，生病死了。消息传来，汉文帝停止进食，哭得非常伤心。袁盎进宫，跪地磕头请罪。文帝说：“因为没听你的话，才弄到这个地步。”袁盎说：“皇上请宽心，这是过去的事了，怎么能后悔呢？再说陛下有超过世人的三种行为，这件事不足以毁坏名声。”文帝问：“我哪三种超过世人的行为？”袁盎说：“陛下当年住在代国时，太后曾经生病，整整三年，陛下不曾合眼睡觉，不曾脱衣服，汤药不是亲口尝过就不进献。曾参作为平民尚且难以做到这样，如今陛下以帝王之身做到了，比曾参的孝道要超出太多了。吕氏专权的时候，大臣们独断专行，但陛下从代国乘坐六辆驿车奔驰到前途未卜的京师，即使孟贲、夏育那样的勇士也赶不上陛下的勇气。陛下到了代国官邸，面向西两次辞让天子之位，面向南三次辞让天子之位。许由只辞让了一次，而陛下五次辞让天下，超过许由四次了。再说陛下迁徙淮南王，是想让他经受磨难、使他的心意受苦，好让他改正过错，是负责的官吏护卫不谨慎，所以才病死了。”于是文帝这才解开疙瘩，说：“那该怎么办呢？”袁盎说：“淮南王有三个儿子，只看陛下如何安排罢了。”于是文帝把淮南王的三个儿子都立为王。袁盎从此在朝廷上名声大振。
〔6〕袁盎常引大体慷慨。宦者赵同以数幸，常害袁盎，袁盎患之。盎兄子种为常侍骑，持节夹乘，说盎曰：“君与斗，廷辱之，使其毁不用。”孝文帝出，赵同参乘，袁盎伏车前曰：“臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下豪英。今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯余人载！”于是上笑，下赵同。赵同泣下车。
袁盎常常依据国家大体而慷慨陈词。宦官赵同因为多次受到宠幸，常常陷害袁盎，袁盎对此感到忧虑。袁盎的侄子袁种担任常侍骑，手持符节在车旁侍奉，对袁盎说：“您和他斗，在朝廷上当面羞辱他，让他诋毁您的话不被采用。”孝文帝外出时，赵同陪乘在车上，袁盎伏在车前说：“我听说和天子同乘六尺车舆的人，都是天下的豪杰英雄。如今汉朝虽然缺乏人才，陛下怎么能与受过刀锯刑罚的残余之人同车呢！”于是皇帝笑了，让赵同下车。赵同哭着下了车。
〔7〕文帝从霸陵上，欲西驰下峻阪。袁盎骑，并车揽辔。上曰：“将军怯邪？”盎曰：“臣闻千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸。今陛下骋六騑，驰下峻山，如有马惊车败，陛下纵自轻，柰高庙、太后何？”上乃止。
汉文帝从霸陵山上，想要向西快速冲下陡峭的山坡。袁盎骑着马，来到车旁拉住了缰绳。文帝说：“将军害怕了吗？”袁盎回答：“我听说，富贵人家的孩子不坐在屋檐下，以免被瓦片砸伤；有些家产的孩子不倚靠楼栏，以免坠落；圣明的君主不会冒险去追求侥幸。现在陛下驾着六匹马，奔驰下陡峭的山，如果马受惊、车坏了，陛下即使自己不珍惜生命，又怎么对得起高祖的宗庙和太后呢？”文帝于是停止了。
〔8〕上幸上林，皇后、慎夫人从。其在禁中，常同席坐。及坐，郎署长布席，袁盎引卻慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦怒，起，入禁中。盎因前说曰：“臣闻尊卑有序则上下和。今陛下既已立后，慎夫人乃妾，妾主岂可与同坐哉！適所以失尊卑矣。且陛下幸之，即厚赐之。陛下所以为慎夫人，適所以祸之。陛下独不见‘人彘’乎？”于是上乃说，召语慎夫人。慎夫人赐盎金五十斤。
汉文帝去上林苑玩，皇后和慎夫人跟着。在宫里时，她们常坐同一张席子。这次到地方，郎署长铺好席子，袁盎却动手把慎夫人的座位往后拉。慎夫人很生气，不肯坐下。文帝也火了，起身就回了内宫。袁盎于是上前劝说道：“我听说尊卑有次序，上下才能和顺。如今陛下已经立了皇后，慎夫人不过是妾，妾跟主怎么能坐在一块儿呢！这样做恰恰会乱了尊卑。再说陛下宠幸她，多赏些财物就是了。您这样抬举她，反而是给她招祸啊。陛下难道没听说过‘人彘’那回事吗？”文帝这才消了气，把慎夫人叫来，告诉了她袁盎的话。慎夫人便赏了袁盎五十斤金子。
〔9〕然袁盎亦以数直谏，不得久居中，调为陇西都尉。仁爱士卒，士卒皆争为死。迁为齐相。徙为吴相，辞行，种谓盎曰：“吴王骄日久，国多奸。今苟欲劾治，彼不上书告君，即利剑刺君矣。南方卑湿，君能日饮，毋何，时说王曰毋反而已。如此幸得脱。”盎用种之计，吴王厚遇盎。
但是袁盎也因为多次直言进谏，不能长久待在朝廷中央，被调去当陇西都尉。他非常仁爱士兵，士兵们都争着为他卖命。后来他升任齐国丞相，接着又调任吴国丞相。临行前，袁种对袁盎说：“吴王骄横已经很久了，他国内坏人很多。现在你如果想去揭发惩治他们，他们不是上书告你，就是用利剑来刺杀你。南方地势低洼潮湿，你只要能每天喝酒，不要管其他事，只是时常劝说吴王不要造反就行了。这样也许能够脱身。”袁盎采纳了袁种的计策，吴王果然厚待袁盎。
〔10〕盎告归，道逢丞相申屠嘉，下车拜谒，丞相从车上谢袁盎。袁盎还，愧其吏，乃之丞相舍上谒，求见丞相。丞相良久而见之。盎因跪曰：“愿请间。”丞相曰：“使君所言公事，之曹与长史掾议，吾且奏之；即私邪，吾不受私语。”袁盎即跪说曰：“君为丞相，自度孰与陈平、绛侯？”丞相曰：“吾不如。”袁盎曰：“善，君即自谓不如。夫陈平、绛侯辅翼高帝，定天下，为将相，而诛诸吕，存刘氏；君乃为材官蹶张，迁为队率，积功至淮阳守，非有奇计攻城野战之功。且陛下从代来，每朝，郎官上书疏，未尝不止辇受其言，言不可用置之，言可受采之，未尝不称善。何也？则欲以致天下贤士大夫。上日闻所不闻，明所不知，日益圣智；君今自闭钳天下之口而日益愚。夫以圣主责愚相，君受祸不久矣。”丞相乃再拜曰：“嘉鄙野人，乃不知，将军幸教。”引入与坐，为上客。
袁盎请假回家，在路上遇到丞相申屠嘉，便下车拜见，丞相只是在车上回了礼。袁盎回来后，在手下官吏面前感到很没面子，就跑到丞相府去拜见，请求面见丞相。丞相过了很久才出来见他。袁盎跪下来请求说：“希望和您单独谈谈。”丞相说：“如果您说的是公事，就到官署去和长史、掾史们商议，我会奏报上去；如果是私事，那我可不听私下里的话。”袁盎跪下劝说道：“您作为丞相，自己衡量一下，比得上陈平、绛侯吗？”丞相说：“我不如他们。”袁盎说：“好，您自己也承认不如。陈平、绛侯辅佐高帝平定天下，当了将相，又诛灭了吕氏家族，保住了刘氏江山；而您当初只是个材官蹶张，升到队率，积累功劳做到淮阳郡守，并没有什么奇谋大略和攻城野战的大功劳。况且皇上从代国过来时，每回上朝，郎官呈上奏疏，从来没有不赶紧停下车辇来听的，不能用的就搁一边，能用的就采纳，没有一次不称赞好。为什么呢？就是想用这种办法招揽天下的贤能之士啊。皇上每天都能听到自己没听过的事，明白自己不懂的道理，一天比一天圣明智慧；您现在却封住所有人的嘴，一天比一天愚笨。用圣明的君主来责备愚笨的丞相，您离大祸临头不远了。”丞相于是连拜了两拜说：“我申屠嘉是个粗鄙的人，真不知道这些，承蒙将军您教导我。”于是请他进来坐下，待为上宾。
〔11〕盎素不好晁错，晁错所居坐，盎去；盎坐，错亦去：两人未尝同堂语。及孝文帝崩，孝景帝即位，晁错为御史大夫，使吏案袁盎受吴王财物，抵罪，诏赦以为庶人。
袁盎向来不喜欢晁错，只要晁错在座，袁盎就离开；袁盎在座，晁错也离开：两个人从来没有同堂说过话。等到孝文帝去世，孝景帝即位后，晁错当上了御史大夫，就派官吏查办袁盎收受吴王财物的事，判他有罪，但皇帝下诏赦免，把他贬为平民。