〔14〕久之，濮阳严仲子事韩哀侯，与韩相侠累有卻。严仲子恐诛，亡去，游求人可以报侠累者。至齐，齐人或言聂政勇敢士也，避仇隐于屠者之间。严仲子至门请，数反，然后具酒自畅聂政母前。酒酣，严仲子奉黄金百溢，前为聂政母寿。聂政惊怪其厚，固谢严仲子。严仲子固进，而聂政谢曰：“臣幸有老母，家贫，客游以为狗屠，可以旦夕得甘毳以养亲。亲供养备，不敢当仲子之赐。”严仲子辟人，因为聂政言曰：“臣有仇，而行游诸侯众矣；然至齐，窃闻足下义甚高，故进百金者，将用为大人粗粝之费，得以交足下之驩，岂敢以有求望邪！”聂政曰：“臣所以降志辱身居市井屠者，徒幸以养老母；老母在，政身未敢以许人也。”严仲子固让，聂政竟不肯受也。然严仲子卒备宾主之礼而去。
过了很久，濮阳人严仲子（严遂）在韩哀侯朝中做官，和韩国的相国侠累结了仇。严仲子怕被杀，就逃跑了，到处游历寻找能替自己报仇的人。到了齐国，齐国有人告诉他，聂政是个勇敢的义士，为了躲避仇人，隐藏在屠夫中间。严仲子就上门拜访，来回跑了好几趟，然后备好酒席，亲自在聂政母亲面前敬酒。喝到尽兴时，严仲子捧出黄金百镒，上前给聂政的母亲祝寿。聂政对他送这么重的礼感到惊讶，坚决推辞。严仲子执意要送，聂政推辞说：“我幸好还有老母亲，家里穷，客居在此以杀狗为生，可以早晚买些甜脆的食物来奉养母亲。母亲的供养已经够了，不敢接受您的赏赐。”严仲子支开旁人，趁机对聂政说：“我有仇人，而且游历过很多诸侯国了；但到了齐国，私下听说您义气很高，所以送上百金，不过是作为给老人家的粗茶淡饭费用，借此和您结交快乐，哪里敢有什么请求呢！”聂政说：“我之所以压抑志向、辱没身份，隐身在市井屠夫中，只是希望能借此奉养老人；老母在世，我聂政不敢把自己许给别人去卖命。”严仲子再三谦让，聂政终究不肯接受。不过严仲子还是尽完了宾主之礼才离开。
〔15〕久之，聂政母死。既已葬，除服，聂政曰：“嗟乎！政乃市井之人，鼓刀以屠；而严仲子乃诸侯之卿相也，不远千里，枉车骑而交臣。臣之所以待之，至浅鲜矣，未有大功可以称者，而严仲子奉百金为亲寿，我虽不受，然是者徒深知政也。夫贤者以感忿睚眦之意而亲信穷僻之人，而政独安得嘿然而已乎！且前日要政，政徒以老母；老母今以天年终，政将为知己者用。”乃遂西至濮阳，见严仲子曰：“前日所以不许仲子者，徒以亲在；今不幸而母以天年终。仲子所欲报仇者为谁？请得从事焉！”严仲子具告曰：“臣之仇韩相侠累，侠累又韩君之季父也，宗族盛多，居处兵卫甚设，臣欲使人刺之，终莫能就。今足下幸而不弃，请益其车骑壮士可为足下辅翼者。”聂政曰：“韩之与卫，相去中间不甚远，今杀人之相，相又国君之亲，此其势不可以多人，多人不能无生得失，生得失则语泄，语泄是韩举国而与仲子为雠，岂不殆哉！”遂谢车骑人徒，聂政乃辞独行。
过了很久，聂政的母亲去世了。安葬完毕，除去丧服后，聂政说：“唉！我不过是个市井小民，操刀杀猪卖肉；而严仲子却是诸侯国的卿相，他不远千里，屈尊驾车来与我结交。我对待他的情意很浅薄，没有什么大功劳可以配得上他的礼遇，但他却奉上百金为我母亲祝寿，我虽然没有接受，但他这样做足见他是深深了解我的。贤德的人因为一点小小的恩怨就亲近信任穷僻的人，我怎么能默不作声呢！况且以前他邀请我，我因为有老母在而推辞；现在老母已经寿终正寝，我要为知己者效力了。”于是向西到了濮阳，见到严仲子说：“以前我没有答应你，只是因为母亲在世；现在母亲不幸去世了。您想要报仇的人是谁？请让我去办吧！”严仲子详细告诉他说：“我的仇人是韩国宰相侠累，侠累又是韩国国君的叔父，宗族庞大，住处防卫严密，我想派人刺杀他，始终没能成功。如今有幸您不嫌弃，请让我为您多配备一些车马壮士作为助手。”聂政说：“韩国和卫国相距不远，现在要去刺杀韩国的宰相，宰相又是国君的亲属，这种情况不能带太多人，人多难免发生意外，出了意外就会泄露消息，消息一泄露，整个韩国都会与您为仇，那岂不是很危险！”于是谢绝了车马随从，聂政独自一人出发了。
〔16〕杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者甚众。聂政直入，上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。
聂政拿着剑到了韩国，韩国丞相侠累正坐在官署里，身边拿着武器护卫的人非常多。聂政直接闯进去，登上台阶刺杀了侠累，周围的侍从顿时大乱。聂政大声呼喊，击杀了几十个人，然后自己划破脸皮，挖出眼睛，剖开肚子流出肠子，就这样死了。
〔17〕韩取聂政尸暴于市，购问莫知谁子。于是韩县购之，有能言杀相侠累者予千金。久之莫知也。
韩国把聂政的尸体暴露在集市上，悬赏询问，没有人知道他是谁家的子弟。于是韩国在各县悬赏，有能说出杀害相国侠累的人，赏赐千金。过了很久还是没有人知道。
〔18〕政姊荣闻人有刺杀韩相者，贼不得，国不知其名姓，暴其尸而县之千金，乃于邑曰：“其是吾弟与？嗟乎，严仲子知吾弟！”立起，如韩，之市，而死者果政也，伏尸哭极哀，曰：“是轵深井里所谓聂政者也。”市行者诸众人皆曰：“此人暴虐吾国相，王县购其名姓千金，夫人不闻与？何敢来识之也？”荣应之曰：“闻之。然政所以蒙污辱自弃于市贩之间者，为老母幸无恙，妾未嫁也。亲既以天年下世，妾已嫁夫，严仲子乃察举吾弟困污之中而交之，泽厚矣，可柰何！士固为知己者死，今乃以妾尚在之故，重自刑以绝从，妾其柰何畏殁身之诛，终灭贤弟之名！”大惊韩市人。乃大呼天者三，卒于邑悲哀而死政之旁。
聂政的姐姐聂荣听说有人刺杀了韩国的国相，凶手没有被抓到，韩国也不知道他的姓名，就把他的尸体暴露街头并悬赏千金，于是她抽泣着说：“大概是我弟弟吧？唉呀，严仲子了解我弟弟！”她立刻站起来，前往韩国，到了街市上，发现死者果然是聂政，就趴在尸体上哭得极其悲痛，说：“这就是轵县深井里那个叫聂政的人。”街上的行人都说：“这个人残暴地杀害了我们的国相，国王悬赏千金征求他的姓名，夫人你没有听说吗？怎么敢来辨认他？”聂荣回答说：“我听说了。可聂政之所以甘受屈辱，混迹于市井商贩之中，是因为老母亲还健在，我还没有出嫁。如今母亲已经寿终正寝，我也已经嫁人，严仲子能从困苦卑微中把我弟弟选拔出来并与他结交，恩德如此深厚，这有什么办法！贤士本应为知己而死，现在他还因为我还活着的缘故，重重地自我毁容以断绝线索，我怎么能害怕杀身之祸，而最终埋没贤弟的英名呢！”这番话使韩国街市上的人大为震惊。于是她仰天大叫了三声，最终因悲泣过度而死在聂政的身旁。
〔19〕晋、楚、齐、卫闻之，皆曰：“非独政能也，乃其姊亦烈女也。乡使政诚知其姊无濡忍之志，不重暴骸之难，必绝险千里以列其名，姊弟俱僇于韩市者，亦未必敢以身许严仲子也。严仲子亦可谓知人能得士矣！”
晋国、楚国、齐国、卫国的人听说了这件事，都说：“不只是聂政有才能，他的姐姐也是一位刚烈的女子啊。假如聂政真的知道他姐姐没有隐忍苟活的念头，不惜冒着尸骨暴露的危险，一定要历经险阻、不远千里来扬他的名声，最后姐弟俩一起在韩国的街市上被杀，那么他当初也未必敢把自己托付给严仲子。严仲子也可以说是善于识人、能够得到真正的人才了！”
从那以后过了二百二十多年，秦国发生了荆轲刺杀秦王的事情。
〔21〕荆轲者，卫人也。其先乃齐人，徙于卫，卫人谓之庆卿。而之燕，燕人谓之荆卿。
荆轲是卫国人。他的祖先是齐国人，后来迁居到卫国，卫国人称他为庆卿。他到燕国后，燕国人称他为荆卿。
〔22〕荆卿好读书击剑，以术说卫元君，卫元君不用。其后秦伐魏，置东郡，徙卫元君之支属于野王。
荆轲喜欢读书和击剑，用谋略游说卫元君，卫元君没有采纳。后来秦国攻打魏国，设置了东郡，将卫元君的旁支亲属迁徙到野王。
〔23〕荆轲尝游过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之。荆轲出，人或言复召荆卿。盖聂曰：“曩者吾与论剑有不称者，吾目之；试往，是宜去，不敢留。”使使往之主人，荆卿则已驾而去榆次矣。使者还报，盖聂曰：“固去也，吾曩者目摄之！”
荆轲曾经游历经过榆次这个地方，和盖聂一起讨论剑术。盖聂发怒，瞪着眼睛看荆轲。荆轲出去后，有人劝盖聂再把荆卿叫回来。盖聂说：“刚才我跟他讨论剑术，他觉得我讲得不对，我就瞪了他一眼；你过去看看，他应该已经走了，不敢留在这里。”派人去荆轲住的旅店，发现荆轲已经驾车离开榆次了。使者回来报告，盖聂说：“他当然走了，我刚才用眼神就镇住他了！”
〔24〕荆轲游于邯郸，鲁句践与荆轲博，争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去，遂不复会。
荆轲在邯郸游历的时候，鲁句践和他一起玩博戏，因为争执棋路，鲁句践发怒呵斥他，荆轲默默地逃走了，从此再没有见面。
〔25〕荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者。荆轲虽游于酒人乎，然其为人沈深好书；其所游诸侯，尽与其贤豪长者相结。其之燕，燕之处士田光先生亦善待之，知其非庸人也。
荆轲到了燕国之后，喜欢上了燕国的一个杀狗的屠夫和一个擅长击筑的人，名叫高渐离。荆轲爱喝酒，每天跟那个屠夫和高渐离在燕国的街市上喝酒，喝到痛快的时候，高渐离就击筑，荆轲就跟着在街市上唱歌，一起取乐，过一会儿又相对哭泣，好像旁边没有人一样。荆轲虽然跟这些酒徒混在一起，但他为人深沉稳重，喜欢读书；他游历各国诸侯的时候，结交的都是当地的贤能豪杰和年高有德的人。他到了燕国，燕国的隐士田光先生也以礼相待，知道他不是个平庸的人。
〔26〕居顷之，会燕太子丹质秦亡归燕。燕太子丹者，故尝质于赵，而秦王政生于赵，其少时与丹驩。及政立为秦王，而丹质于秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡归。归而求为报秦王者，国小，力不能。其后秦日出兵山东以伐齐、楚、三晋，稍蚕食诸侯，且至于燕，燕君臣皆恐祸之至。太子丹患之，问其傅鞠武。武对曰：“秦地遍天下，威胁韩、魏、赵氏，北有甘泉、谷口之固，南有泾、渭之沃，擅巴、汉之饶，右陇、蜀之山，左关、殽之险，民众而士厉，兵革有余。意有所出，则长城之南，易水以北，未有所定也。柰何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉！”丹曰：“然则何由？”对曰：“请入图之。”
过了一段时间，正赶上燕太子丹从秦国做人质逃回燕国。这位燕太子丹，曾经在赵国做人质，而秦王嬴政出生在赵国，他年轻的时候和丹关系很要好。等到嬴政被立为秦王，丹又在秦国做人质。秦王对待燕太子丹不好，所以丹心里怨恨就逃回了燕国。回国后他就寻求报复秦王的办法，可是燕国太小，力量不够。后来秦军天天出兵崤山以东攻打齐国、楚国、韩国、赵国、魏国，像蚕吃桑叶一样慢慢吞并诸侯，快打到燕国了。燕国的国君和大臣都很害怕灾难就要来临。太子丹很忧虑，请教他的老师鞠武。鞠武回答说："秦国的土地遍布天下，威胁到韩国、魏国、赵国，北面有甘泉、谷口这样的要塞，南面有泾水、渭水这样的沃野，拥有巴郡、汉中的富饶，右边有陇山、蜀山，左边有函谷关、崤山这样的险要，人口众多而且士兵精良，武器装备绰绰有余。如果它想往哪边出兵，那么长城以南、易水以北都无法安宁。为什么要因为被欺负的怨恨，想去触犯它的逆鳞呢！"丹说："那该怎么办呢？"鞠武回答说："请让我进一步考虑这件事。"