〔12〕且楚攻齐之南阳，魏攻平陆，而齐无南面之心，以为亡南阳之害小，不如得济北之利大，故定计审处之。今秦人下兵，魏不敢东面；衡秦之势成，楚国之形危；齐弃南阳，断右壤，定济北，计犹且为之也。且夫齐之必决于聊城，公勿再计。今楚魏交退于齐，而燕救不至。以全齐之兵，无天下之规，与聊城共据期年之敝，则臣见公之不能得也。且燕国大乱，君臣失计，上下迷惑，栗腹以十万之众五折于外，以万乘之国被围于赵，壤削主困，为天下僇笑。国敝而祸多，民无所归心。今公又以敝聊之民距全齐之兵，是墨翟之守也。食人炊骨，士无反外之心，是孙膑之兵也。能见于天下。虽然，为公计者，不如全车甲以报于燕。车甲全而归燕，燕王必喜；身全而归于国，士民如见父母，交游攘臂而议于世，功业可明。上辅孤主以制群臣，下养百姓以资说士，矫国更俗，功名可立也。亡意亦捐燕弃世，东游于齐乎？裂地定封，富比乎陶、卫，世世称孤，与齐久存，又一计也。此两计者，显名厚实也，愿公详计而审处一焉。
而且楚国攻打齐国的南阳，魏国攻打平陆，但齐国并没有向南防御的心思，认为丢失南阳的害处小，不如得到济北的利益大，所以决策时慎重地选择了后者。现在秦军出兵，魏国不敢向东行动；连横的局势形成，楚国的形势危险了；齐国放弃南阳，切断右边的领土，稳住济北，这样的计划尚且还要去做。何况齐国一定要在聊城决一胜负，您就不要再犹豫了。如今楚魏两国都从齐国撤退，而燕国的救兵却不到。用整个齐国的军队，没有外部诸侯的干预，和聊城相持一整年，我看您是守不住的。况且燕国国内大乱，君臣失策，上下糊涂，栗腹率领十万大军五次在外战败，一个万乘大国被赵国包围，土地被削，君主被困，被天下人耻笑。国家疲惫祸患又多，百姓无所归心。现在您又带领残破的聊城民众抵抗整个齐国的军队，这就像墨翟的防守一样坚固；吃人肉烧人骨，士兵也没有叛变之心，这就像孙膑的用兵一样高明。您的才能在天下已经显现。即便如此，为您考虑，不如保全军队回燕国。部队完整地回到燕国，燕王一定高兴；您安全地回到国内，士人百姓就像见到父母一样，朋友们也会热情地称颂您，您的功业就能显扬。对上可以辅佐孤主控制群臣，对下可以养育百姓资助说客，改革国政改变风俗，功名就可以建立了。如果不想这样做，也可以抛弃燕国离开世俗，向东到齐国去游历？齐国会给您划定封地，富贵可比陶邑、卫国，世世代代称王，和齐国共存，这是另一条出路。这两个选择，都能得到显赫的名声和丰厚的利益，希望您仔细衡量，审慎地选择其中一个。
〔13〕且吾闻之，规小节者不能成荣名，恶小耻者不能立大功。昔者管夷吾射桓公中其钩，篡也；遗公子纠不能死，怯也；束缚桎梏，辱也。若此三行者，世主不臣而乡里不通。乡使管子幽囚而不出，身死而不反于齐，则亦名不免为辱人贱行矣。臧获且羞与之同名矣，况世俗乎！故管子不耻身在缧绁之中而耻天下之不治，不耻不死公子纠而耻威之不信于诸侯，故兼三行之过而为五霸首，名高天下而光烛邻国。曹子为鲁将，三战三北，而亡地五百里。乡使曹子计不反顾，议不还踵，刎颈而死，则亦名不免为败军禽将矣。曹子弃三北之耻，而退与鲁君计。桓公朝天下，会诸侯，曹子以一剑之任，枝桓公之心于坛坫之上，颜色不变，辞气不悖，三战之所亡一朝而复之，天下震动，诸侯惊骇，威加吴、越。若此二士者，非不能成小廉而行小节也，以为杀身亡躯，绝世灭后，功名不立，非智也。故去感忿之怨，立终身之名；弃忿悁之节，定累世之功。是以业与三王争流，而名与天壤相弊也。愿公择一而行之。
况且我听说过：拘泥于小节的人成不了显赫的名声，厌恶小耻辱的人建立不了大功业。从前管仲射中了齐桓公的衣带钩，这是篡逆的行为；他抛弃公子纠而不去殉死，这是怯懦的表现；他被五花大绑关进囚车，这是耻辱的事。有这三种行为，当时的君主不会重用他，乡里也不会和他来往。假使管仲一直被关押不出头，死在外面回不了齐国，那么他也不免落个可耻之人和卑贱行为的骂名。连奴仆都羞于和他同名，更何况世俗之人呢！所以管仲不把蹲监狱当成耻辱，却把天下没治理好当成耻辱；不把不为公子纠殉死当成耻辱，却把威信不能在诸侯中伸张当成耻辱。因此他虽有过三种行为，却成了春秋五霸的第一个霸主，名声高于天下，光辉照耀邻国。曹刿做鲁国大将，三次交战三次败逃，丢失了五百里土地。假使曹刿考虑回头、计较退路，刎颈自杀，那他也不免落个败军被擒将领的名声。曹刿丢开三次败逃的耻辱，退下来和鲁君策划。齐桓公大会天下诸侯，曹刿凭一把剑的威力，在盟坛上直逼桓公的心口，脸色不变，言辞气度毫不慌乱，三次战败失去的土地一个早上就夺了回来。天下为之震动，诸侯为之惊骇，威名传到了吴国、越国。像这两位仁人，并不是不能成就小的廉洁、实行小的节操，而是认为杀死自己、断绝后代、建立不了功名，是不明智的。所以他们抛弃一时的愤怒怨恨，建立终身的功名；放弃一时的激愤气节，奠定累世的功业。因此事业与夏禹、商汤、周文王争辉，名声与天地共存。希望您选择一种去实行。
〔14〕燕将见鲁连书，泣三日，犹豫不能自决。欲归燕，已有隙，恐诛；欲降齐，所杀虏于齐甚众，恐已降而后见辱。喟然叹曰：“与人刃我，宁自刃。”乃自杀。聊城乱，田单遂屠聊城。归而言鲁连，欲爵之。鲁连逃隐于海上，曰：“吾与富贵而诎于人，宁贫贱而轻世肆志焉。”
燕国将领读了鲁仲连的书信，哭了三天，犹豫不决，无法做出决定。他想回到燕国，但已经和燕王有了矛盾，害怕被处死；想投降齐国，但他率领燕军在齐国时杀害和俘虏了很多齐国人，担心投降后会被侮辱。他长叹一声说：“与其让别人杀我，不如我自己了断。”于是自杀了。聊城陷入混乱，田单趁机血洗了聊城。田单回去后向齐王说起鲁仲连的功劳，想为鲁仲连请封爵位。鲁仲连逃到海边隐居，说：“我与其享受富贵而屈从于他人，宁可过贫贱的生活，这样反倒能轻视世俗、随心所欲。”
〔15〕邹阳者，齐人也。游于梁，与故吴人庄忌夫子、淮阴枚生之徒交。上书而介于羊胜、公孙诡之间。胜等嫉邹阳，恶之梁孝王。孝王怒，下之吏，将欲杀之。邹阳客游，以谗见禽，恐死而负累，乃从狱中上书曰：
邹阳是齐国人。他到梁国游历，与以前吴国人庄忌先生、淮阴人枚乘这些人交往。他上书梁孝王，得以置身于羊胜、公孙诡这些人之间。羊胜等人嫉妒邹阳，在梁孝王面前说他的坏话。梁孝王大怒，把他交给狱吏，准备杀他。邹阳作为客居的游士，因为谗言而被逮捕，担心死后背上罪名拖累家人，于是从狱中上书说：
〔16〕臣闻忠无不报，信不见疑，臣常以为然，徒虚语耳。昔者荆轲慕燕丹之义，白虹贯日，太子畏之；卫先生为秦画长平之事，太白蚀昴，而昭王疑之。夫精变天地而信不喻两主，岂不哀哉！今臣尽忠竭诚，毕议愿知，左右不明，卒从吏讯，为世所疑，是使荆轲、卫先生复起，而燕、秦不悟也。愿大王孰察之。
我听说忠诚的人不会得不到回报，诚信的人不会被人怀疑，我以前一直认为这话有道理，现在看来不过是空话罢了。从前荆轲仰慕燕太子丹的义气，精诚感动上天，出现了白虹贯日的天象，太子丹却反而害怕他；卫先生为秦国谋划长平之战，精诚使得太白星侵蚀了昴宿，而秦昭王却怀疑他。他们的精诚都能让天地出现变化，却不能让两位君主明白自己的忠心，这难道不可悲吗！如今我竭尽忠诚，把全部计议说出来希望大王知晓，但您身边的人不明真相，最终还是把我交给司法官员审讯，被世人怀疑，即使荆轲、卫先生重生，燕太子丹和秦昭王也还是不会醒悟。希望大王仔细审察这件事。
〔17〕昔卞和献宝，楚王刖之；李斯竭忠，胡亥极刑。是以箕子详狂，接舆辟世，恐遭此患也。愿大王孰察卞和、李斯之意，而后楚王、胡亥之听，无使臣为箕子、接舆所笑。臣闻比干剖心，子胥鸱夷，臣始不信，乃今知之。愿大王孰察，少加怜焉。
从前卞和献上宝玉，楚王却砍了他的脚；李斯竭尽忠诚，却被胡亥处以极刑。所以箕子假装疯狂，接舆避开世事，就是害怕遭受这种祸患啊。希望大王仔细考察卞和、李斯的用心，然后改变楚王、胡亥那种听信谗言的做法，不要让我被箕子、接舆嘲笑。我听说比干被挖心，伍子胥被装进皮袋，我开始不相信，现在才明白是真的。希望大王仔细考察，稍微给我一点怜悯吧。
〔18〕谚曰：“有白头如新，倾盖如故。”何则？知与不知也。故昔樊于期逃秦之燕，藉荆轲首以奉丹之事；王奢去齐之魏，临城自刭以卻齐而存魏。夫王奢、樊于期非新于齐、秦而故于燕、魏也，所以去二国死两君者，行合于志而慕义无穷也。是以苏秦不信于天下，而为燕尾生；白圭战亡六城，为魏取中山。何则？诚有以相知也。苏秦相燕，燕人恶之于王，王按剑而怒，食以駃騠；白圭显于中山，中山人恶之魏文侯，文侯投之以夜光之璧。何则？两主二臣，剖心坼肝相信，岂移于浮辞哉！
俗话说：“有的人相处到头发白了还像刚认识一样陌生，有的人在路上停车交谈就像老朋友一样投缘。”这是为什么呢？是因为彼此了解与不了解的区别啊。所以从前樊于期从秦国逃到燕国，把自己的脑袋借给荆轲来完成燕太子丹刺杀秦王的事；王奢离开齐国去魏国，在城墙上自杀来击退齐军而保全魏国。那王奢、樊于期并不是跟齐、秦新交，而跟燕、魏有旧交，他们之所以离开那两个国家并死在两位君主面前，是因为所作所为符合自己的志向并且仰慕道义没有止境啊。因此苏秦不被天下人信任，却对燕国像尾生一样守信；白圭在战争中丢了六座城，却替魏国攻取了中山。这是为什么呢？确实是因为彼此知心啊。苏秦在燕国做相国，燕国有人在燕王面前说他坏话，燕王按着剑发怒，还杀了骏马给他吃；白圭在中山地位显赫，中山人向魏文侯诋毁他，魏文侯却把夜光璧赏给他。这是为什么呢？两位君主和两位臣子，肝胆相照地互相信任，难道会因为流言蜚语而改变吗！
〔19〕故女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。昔者司马喜髌脚于宋，卒相中山；范睢摺胁折齿于魏，卒为应侯。此二人者，皆信必然之画，捐朋党之私，挟孤独之位，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄自沈于河，徐衍负石入海。不容于世，义不苟取，比周于朝，以移主上之心。故百里奚乞食于路，缪公委之以政；宁戚饭牛车下，而桓公任之以国。此二人者，岂借宦于朝，假誉于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，亲于胶漆，昆弟不能离，岂惑于众口哉？故偏听生奸，独任成乱。昔者鲁听季孙之说而逐孔子，宋信子罕之计而囚墨翟。夫以孔、墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危。何则？众口铄金，积毁销骨也。是以秦用戎人由余而霸中国，齐用越人蒙而强威、宣。此二国，岂拘于俗，牵于世，系阿偏之辞哉？公听并观，垂名当世。故意合则胡越为昆弟，由余、越人蒙是矣；不合，则骨肉出逐不收，朱、象、管、蔡是矣。今人主诚能用齐、秦之义，后宋、鲁之听，则五伯不足称，三王易为也。
所以女子无论美丑，一进入宫中就会遭到嫉妒；士人无论贤能与否，一进入朝廷就会遭到妒忌。从前司马喜在宋国被施以髌刑，最终却做了中山国的国相；范睢在魏国被打断肋骨和牙齿，最终却成为秦国的应侯。这两个人，都坚信自己必然成功的计划，抛弃了结党营私的行为，坚守孤独的节操，所以不能免于被嫉妒的人陷害。因此申徒狄投河自尽，徐衍背负石头沉入大海。他们不为世俗所容，但坚守道义，不随便获取，不在朝廷结党营私，以动摇君主的心意。所以百里奚在路边乞讨，秦穆公却把国政委托给他；宁戚在车下喂牛，齐桓公却把国家交给他治理。这两个人，难道是在朝廷中谋求官职，靠身边的人赞誉，然后两位君主才任用他们的吗？他们心意相通，行为相合，像胶漆一样亲密，亲兄弟也不能离间他们，难道会因为众人的闲言碎语而迷惑吗？所以偏听一面之词就会产生奸邪，专任一人就会造成祸乱。从前鲁国听信季孙氏的话而驱逐了孔子，宋国相信子罕的计谋而囚禁了墨子。凭孔子、墨子的辩才，尚且不能避免谗言诋毁，而两国因此陷入危险。为什么呢？众人的言论可以熔化金属，积累的毁谤足以销毁骨头。因此秦国任用戎人由余而称霸中原，齐国任用越人蒙而威王、宣王时期强盛。这两个国家，难道是拘泥于世俗，被世情牵制，被偏私之言束缚吗？他们公正地听取意见，全面地观察事物，因此在当时留下了美名。所以心意相合，那么胡人越人也能成为兄弟，由余、越人蒙就是这样；心意不合，那么骨肉至亲也会被驱逐而不被收留，丹朱、象、管叔、蔡叔就是这样。如果现在的君主真能采用齐国、秦国的明智做法，把宋国、鲁国的听信谗言作为教训，那么五霸也不值得称道，三王也容易做到了。