〔1〕微子开者，殷帝乙之首子而帝纣之庶兄也。纣既立，不明，淫乱于政，微子数谏，纣不听。及祖伊以周西伯昌之修德，灭<阝九>国，惧祸至，以告纣。纣曰：“我生不有命在天乎？是何能为！”于是微子度纣终不可谏，欲死之，及去，未能自决，乃问于太师、少师曰：“殷不有治政，不治四方。我祖遂陈于上，纣沈湎于酒，妇人是用，乱败汤德于下。殷既小大好草窃奸宄，卿士师师非度，皆有罪辜，乃无维获，小民乃并兴，相为敌雠。今殷其典丧！若涉水无津涯。殷遂丧，越至于今。”曰：“太师，少师，我其发出往？吾家保于丧？今女无故告予，颠跻，如之何其？”太师若曰：“王子，天笃下菑亡殷国，乃毋畏畏，不用老长。今殷民乃陋淫神祇之祀。今诚得治国，国治身死不恨。为死，终不得治，不如去。”遂亡。
微子开是商王帝乙的长子，也是纣王的同父异母哥哥。纣王即位后，昏庸无道，政治荒淫混乱，微子多次劝谏，纣王不听。等到祖伊因为周西伯姬昌修养德行，灭掉了黎国，害怕灾祸降临，跑来告诉纣王。纣王说：“我生下来就有天命在身，他们能把我怎么样！”于是微子估计纣王终究不会接受劝谏，想一死了之，或者离开，自己拿不定主意，就去问太师和少师说：“殷朝没有修明政治，不能治理四方。我们的祖先成汤在上世建立了功业，但纣王却沉溺于酒，听信妇人的话，在后世败坏了成汤的德行。殷朝上下大小民众都好做盗贼奸邪的事，官员们违法乱纪，全都有罪，却没有一个受到惩处，小民们纷纷兴起，互相仇视。现在殷朝的典章制度快要丧亡了！就像渡河没有渡口和岸边一样。殷朝就要灭亡了，竟然到了这个地步。”又说：“太师、少师，我是应该远走呢，还是留在家中保全身家性命呢？现在你们如果不指点我，我如果陷于困境，该怎么办呢？”太师回答说：“王子啊，上天重重降下灾祸要灭亡殷国，但纣王却不知道畏惧，不任用老臣。现在殷朝的百姓竟然亵渎对神灵的祭祀。如果真能修明政治，国家得到治理，即使死了也不遗憾。但如果死了，国家终究治理不好，不如离开。”于是微子就出逃了。
〔2〕箕子者，纣亲戚也。纣始为象箸，箕子叹曰：“彼为象箸，必为玉桮；为桮，则必思远方珍怪之物而御之矣。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”纣为淫泆，箕子谏，不听。人或曰：“可以去矣。”箕子曰：“为人臣谏不听而去，是彰君之恶而自说于民，吾不忍为也。”乃被发详狂而为奴。遂隐而鼓琴以自悲，故传之曰箕子操。
箕子是纣王的亲戚。纣王刚开始用象牙做筷子时，箕子感叹说：“他既然用象牙做筷子，接下来一定会用玉做杯子；用了玉杯，就一定想着要获取远方的珍奇物品来享用。车马、宫室这类奢侈的风气就会从此开始，没法挽救了。”纣王荒淫无度，箕子劝谏，纣王不听。有人对箕子说：“你可以离开了。”箕子说：“作为臣子，因为劝谏不被听从就离开，这等于是彰显君主的恶行而取悦百姓，我不忍心这样做。”于是他披散头发，假装疯癫，做了奴隶。随后隐居起来弹琴，以此表达自己的悲伤，所以流传下来的琴曲叫做《箕子操》。
〔3〕王子比干者，亦纣之亲戚也。见箕子谏不听而为奴，则曰：“君有过而不以死争，则百姓何辜！”乃直言谏纣。纣怒曰：“吾闻圣人之心有七窍，信有诸乎？”乃遂杀王子比干，刳视其心。
王子比干，是纣王的亲属。他看到箕子规劝纣王而不被采纳，反而被贬为奴隶，就说：“君主有过错，臣子如果不以死相争，那百姓有什么罪过呢！”于是直接向纣王进谏。纣王发怒说：“我听说圣人的心有七个孔窍，真有这回事吗？”于是杀了王子比干，剖开他的胸膛看他的心脏。
〔4〕微子曰：“父子有骨肉，而臣主以义属。故父有过，子三谏不听，则随而号之；人臣三谏不听，则其义可以去矣。”于是太师、少师乃劝微子去，遂行。
微子说：“父子之间有骨肉亲情，而君臣之间是以道义结合的。所以父亲有过错，儿子多次劝谏不听，就跟着他哭泣；臣子多次劝谏不听，那么从道义上就可以离开了。”于是太师和少师就劝说微子离开，微子便走了。
〔5〕周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王乃释微子，复其位如故。
周武王讨伐商纣王，攻克了殷商。微子便拿着他的祭器来到军营门口，光着上身，双手反绑在背后，左边牵着羊，右边拿着茅草，跪着向前走到武王面前报告。于是武王释放了微子，恢复了他原来的爵位。
周武王把商纣王的儿子武庚（名叫禄父）封为诸侯，让他延续殷商的祭祀，又派管叔和蔡叔去辅佐他。
〔8〕武王曰：“于乎！维天阴定下民，相和其居，我不知其常伦所序。”
周武王说：“唉！上天暗中安定下界百姓，帮助他们和睦地生活，我却不知道那永恒的伦常次序是怎样的。”
〔9〕箕子对曰：“在昔鲧堙鸿水，汩陈其五行，帝乃震怒，不从鸿范九等，常伦所斁。鲧则殛死，禹乃嗣兴。天乃锡禹鸿范九等，常伦所序。
箕子回答说：“从前鲧用堵塞的方法治理洪水，扰乱了五行秩序，天帝因此震怒，没有把九种大法传授给他，常理伦理因而遭到破坏。鲧被流放处死，禹继承了他的事业并兴盛起来。上天于是把九种大法赐给禹，常理伦理因此得以有序运行。”
〔10〕初一曰五行；二曰五事；三曰八政；四曰五纪；五曰皇极；六曰三德；七曰稽疑；八曰庶徵；九曰向用五福，畏用六极。
第一是五行；第二是五事；第三是八政；第四是五纪；第五是皇极；第六是三德；第七是稽疑；第八是庶徵；第九是用五福来劝导人，用六极来警戒人。
〔11〕五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。
五行：第一是水，第二是火，第三是木，第四是金，第五是土。水的特性是滋润向下，火的特性是炎热向上，木的特性是可弯曲可伸直，金的特性是顺从变革，土的特性是种植庄稼。滋润向下产生咸味，炎热向上产生苦味，弯曲伸直产生酸味，顺从变革产生辛辣味，种植庄稼产生甜味。
〔12〕五事：一曰貌，二曰言，三曰视，四曰听，五曰思。貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。恭作肃，从作治，明作智，聪作谋，睿作圣。
所谓五件事：第一是仪态，第二是言语，第三是观察，第四是倾听，第五是思考。仪态要恭敬，言语要顺理，观察要明白，倾听要聪敏，思考要睿智。恭敬就能庄严，顺理就能治理，明白就能明智，聪敏就能谋略，睿智就能通达圣明。
〔13〕八政：一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师。
八种治国政务：第一是粮食生产，第二是财货流通，第三是祭祀活动，第四是土木工程，第五是教化风化，第六是司法刑狱，第七是礼仪接待，第八是军事武备。
所谓五纪，第一是年，第二是月，第三是日，第四是星辰（星象和时辰），第五是推算历法的方法。
〔15〕皇极：皇建其有极，敛时五福，用傅锡其庶民，维时其庶民于女极，锡女保极。凡厥庶民，毋有淫朋，人毋有比德，维皇作极。凡厥庶民，有猷有为有守，女则念之。不协于极，不离于咎，皇则受之。而安而色，曰予所好德，女则锡之福。时人斯其维皇之极。毋侮鳏寡而畏高明。人之有能有为，使羞其行，而国其昌。凡厥正人，既富方谷。女不能使有好于而家，时人斯其辜。于其毋好，女虽锡之福，其作女用咎。毋偏毋颇，遵王之义。毋有作好，遵王之道。毋有作恶，遵王之路。毋偏毋党，王道荡荡。毋党毋偏，王道平平。毋反毋侧，王道正直。会其有极，归其有极。曰王极之傅言，是夷是训，于帝其顺。凡厥庶民，极之傅言，是顺是行，以近天子之光。曰天子作民父母，以为天下王。
君主应当建立最高的准则，聚集这五种福分，广泛地赐给百姓。这样百姓就会效法你的准则，你也能保持这个准则。所有百姓，不要结党营私，不要互相勾结攀比，一切以君主的准则为准。百姓中有谋略、有作为、有操守的，你要留意他们。即使有些行为不合准则，但也没有犯错的，你要宽容接纳。你自己要和颜悦色，说自己喜好美德，这样你才能赐福给他们。这样一来，人们就会遵守你的准则。不要欺辱鳏夫寡妇，也不要畏惧有权有势的人。有才能有作为的人，让他们发挥才干，国家就会昌盛。凡是官员，已经富裕了就要好好对待他们。如果你不能让他们对你的国家产生好感，这些人就会犯罪。如果他们对你没好感，即便你赐福给他们，他们也会给你带来祸害。不要偏私，不要倾斜，要遵循君主的道义。不要有私心偏爱，要遵循君主的大道。不要为非作歹，要遵循君主的正路。不偏私不结党，王道宽广平坦。不结党不偏私，王道坦荡平顺。不反复不倾斜，王道正直稳固。集合众人要有准则，归宿也要有准则。君主关于准则的教导，要公平合理，用来训导民众，这才顺从上天的意志。所有百姓对于准则的教导，要顺从奉行，这样才能亲近天子的光辉。天子是百姓的父母，因此成为天下的君王。
〔16〕三德：一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。平康正直，强不友刚克，内友柔克，沈渐刚克，高明柔克。维辟作福，维辟作威，维辟玉食。臣无有作福作威玉食。臣有作福作威玉食，其害于而家，凶于而国，人用侧颇辟，民用僭忒。
三种德行：一是正直，二是以强硬手段取胜，三是以柔和手段取胜。太平安定要靠正直，对强横不顺服的人要用强硬手段，对和顺亲近的人要用柔和手段，对深沉隐伏（内心阴险）的人要用强硬手段，对高亢明朗（气盛张扬）的人要用柔和手段。只有君主才能赐福，只有君主才能施威，只有君主才能享用精美的食物。臣子不能作威作福、享用美食。如果臣子这样做，就会危害你的家族，祸乱你的国家，人们会因此行为邪僻不正，民众会因此越轨作恶。
〔17〕稽疑：择建立卜筮人。乃命卜筮，曰雨，曰济，曰涕，曰雾，曰克，曰贞，曰悔，凡七。卜五，占之用二，衍貣。立时人为卜筮，三人占则从二人之言。女则有大疑，谋及女心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮。女则从，龟从，筮从，卿士从，庶民从，是之谓大同，而身其康强，而子孙其逢吉。女则从，龟从，筮从，卿士逆，庶民逆，吉。卿士从，龟从，筮从，女则逆，庶民逆，吉。庶民从，龟从，筮从，女则逆，卿士逆，吉。女则从，龟从，筮逆，卿士逆，庶民逆，作内吉，作外凶。龟筮共违于人，用静吉，用作凶。
关于决断疑惑的方法：要选拔并设立负责卜筮的官员。然后命令他们进行卜筮，卜兆和筮兆的名目有雨、济、涕、雾、克、贞、悔，一共七种。其中五种是龟卜的兆象，两种是筮占的兆象，再用推演变化的方法来分析。设立这样的卜筮官员，如果三个人占卜，就听从其中两个人的说法。你如果有重大的疑惑，先在自己心里谋划，再与卿士商议，再与庶民商议，最后再问卜筮。如果你赞同，龟卜赞同，筮占赞同，卿士赞同，庶民赞同，这就叫大同，那么你的身体会健康强壮，你的子孙会吉祥。如果你赞同，龟卜赞同，筮占赞同，而卿士反对、庶民反对，也吉祥。如果卿士赞同，龟卜赞同，筮占赞同，而你反对、庶民反对，也吉祥。如果庶民赞同，龟卜赞同，筮占赞同，而你反对、卿士反对，也吉祥。如果你赞同，龟卜赞同，筮占反对，卿士反对，庶民反对，那么在国内行事吉祥，在国外行事凶险。如果龟卜和筮占都违背人的意愿，那么安静不动就吉祥，有所行动就凶险。