皇帝没有采纳他的建议。征召他担任侍中，他没有去赴任，继续留在原来的职位上。
〔20〕稚珪风韵清疏，好文咏，饮酒七八斗。与外兄张融情趣相得，又与琅邪王思远、庐江何点、点弟胤并款交。不乐世务，居宅盛营山水，凭机独酌，傍无杂事。门庭之内，草莱不剪，中有蛙鸣，或问之曰：“欲为陈蕃乎？”稚珪笑曰：“我以此当两部鼓吹，何必期效仲举。”
孔稚珪风度清雅，喜欢写诗作文，能喝七八斗酒。他和表兄张融志趣相投，又和琅邪的王思远、庐江的何点以及何点的弟弟何胤是好朋友。他不喜欢世俗事务，在家里大搞山水景观，靠着几案独自喝酒，身边没有杂事。院子里杂草不剪，里面传来蛙叫，有人问他：“你想做陈蕃吗？”稚珪笑着说：“我把这当成两套鼓吹乐队，何必非要学陈仲举呢。”
〔21〕永元元年89，为都官尚书，迁太子詹事，加散骑常侍。三年91，稚珪疾，东昏屏除，以床舆走，因此疾甚，遂卒。年五十五。赠金紫光禄大夫。
永元元年的时候，稚珪担任都官尚书，后来又升任太子詹事，加授散骑常侍。到了永元三年，稚珪生了病，东昏侯下令清道撤仪仗，让人用床抬着他快走，结果病情加重，就这么去世了。终年五十五岁。朝廷追赠他为金紫光禄大夫。
〔22〕刘绘字士章，彭城人，太常悛弟也。父勔，宋末权贵，门多人客，使绘与之共语，应接流畅。勔喜曰：“汝后若束带立朝，可与宾客言矣。”解褐著作郎，太祖太尉行参军。太祖见而叹曰：“刘公为不亡也。”
刘绘，字士章，是彭城人，太常刘悛的弟弟。他父亲刘勔是南朝宋末期的权贵，家里门客很多，让刘绘和他们交谈，刘绘应答得流畅自如。刘勔高兴地说：“你以后要是穿上朝服站在朝廷上，完全能跟宾客们谈笑风生了。”后来刘绘初次做官，担任著作郎、太祖太尉府的行参军。太祖见到他感叹道：“刘公没有死啊！”。
〔23〕豫章王嶷为江州，以绘为左军主簿，随镇江陵，转镇西外兵曹参军，骠骑主簿。绘聪警有文义，善隶书，数被赏召，进对华敏，僚吏之中，见遇莫及。琅邪王诩为功曹，以吏能自进。嶷谓僚佐曰：“吾虽不能得应嗣陈蕃，然阁下自有二骥也。”复为司空记室录事，转太子洗马，大司马谘议，领录事。时豫章王嶷与文惠太子以年秩不同，物论谓宫、府有疑，绘苦求外出，为南康相。郡事之暇，专意讲说。上左右陈洪请假南还，问绘在郡何似？既而间之曰：“南康是三州喉舌，应须治干。岂可以年少讲学处之邪？”征还为安陆王护军司马，转中书郎，掌诏诰。敕助国子祭酒何胤撰治礼仪。
豫章王萧嶷担任江州刺史时，任命刘绘为左军主簿，跟随镇守江陵，又转任镇西外兵曹参军、骠骑主簿。刘绘聪明机警，有文采和义理，擅长隶书，多次被赏赐召见，回答问题时言辞华丽敏捷，在同僚中，受到的待遇没有人能比得上。琅邪人王诩担任功曹，凭借行政才能自我进取。萧嶷对下属说：“我虽然不能像陈蕃那样举荐贤才，但我手下自然有两位千里马。”刘绘又担任司空记室录事，转任太子洗马，大司马谘议，兼领录事。当时豫章王萧嶷和文惠太子因为年龄和爵位不同，舆论认为东宫和王府之间有猜忌，刘绘苦苦请求外任，担任南康相。在郡中处理政事的闲暇，专心讲学。皇帝身边的陈洪请假回南方，问刘绘在郡中情况如何，不久又离间说：“南康是三个州的咽喉要地，应该任用善于治理的人才。怎么能让年轻讲学的人在那里任职呢？”刘绘被征召回京担任安陆王护军司马，转任中书郎，掌管诏诰。奉敕命协助国子祭酒何胤撰修治理礼仪。
〔24〕永明末，京邑人士盛为文章谈义，皆凑竟陵王西邸。绘为后进领袖，机悟多能。时张融、周颙并有言工，融音旨缓韵，颙辞致绮捷，绘之言吐，又顿挫有风气。时人为之语曰：“刘绘贴宅，别开一门。”言在二家之中也。
永明末年，京城建康的士人流行写文章和聊玄学，都聚到竟陵王萧子良的西邸。刘绘是年轻一辈的领头人，脑子快、多才多艺。那时张融和周颙都很会说话，张融说话慢悠悠、有韵味，周颙说话辞藻华丽、反应快，而刘绘说话则抑扬顿挫、很有派头。当时人评价他说：“刘绘挨着两家，另开了一扇门。”意思是他的风格夹在张融和周颙两家之间。
〔25〕鱼复侯子响诛后，豫章王嶷欲求葬之，召绘言其事，使为表。绘求纸笔，须臾便成。嶷惟足八字，云“提携鞠养，俯见成人。”乃叹曰：“祢衡何以过此。”后北虏使来，绘以辞辩，敕接虏使。事毕，当撰《语辞》。绘谓人曰：“无论润色未易，但得我语亦难矣。”
鱼复侯萧子响被杀之后，豫章王萧嶷想请求朝廷安葬他，就把刘绘叫来跟他商量这件事，让他写一份奏章。刘绘要了纸笔，一会儿就写好了。萧嶷只看了里面“提携鞠养，俯见成人”这八个字，就说够了，然后感叹道：“祢衡又怎么能超过这个呢？”后来北魏的使者来访，刘绘因为能言善辩，被派去接待使者。事情完成后，要编写《语辞》这本书。刘绘对人说：“别说润色修饰不容易，就是能把我当时说的话记下来也很难啊。”
〔26〕事兄悛恭谨，与人语，呼为“使君”。隆昌中，悛坐罪将见诛，绘伏阙请代兄死，高宗辅政，救解之。引为镇军长史，转黄门郎。高宗为骠骑，以绘为辅国将军，谘议，领录事，典笔翰。高宗即位，迁太子中庶子，出为宁朔将军、抚军长史。
刘绘侍奉哥哥刘悛非常恭敬谨慎，和别人说话时，总是称呼哥哥为“使君”。隆昌年间，刘悛因犯罪将被处死，刘绘跪伏在宫殿前请求代替兄长去死，后来高宗辅政时，解救了他。刘绘被任命为镇军长史，又转任黄门郎。高宗担任骠骑将军时，任命刘绘为辅国将军、谘议参军，兼任录事参军，主管文书事务。高宗即位后，刘绘升任太子中庶子，又外任为宁朔将军、抚军长史。
〔27〕安陆王宝晊为湘州，以绘为冠军长史、长沙内史，行湘州事，将军如故。宝晊妃，悛女也。宝晊爱其侍婢，绘夺取，具以启闻，宝晊以为恨，与绘不协。
安陆王萧宝晊担任湘州刺史，任命刘绘为冠军长史、长沙内史，代理湘州事务，将军的官职照旧。萧宝晊的王妃是刘悛的女儿。萧宝晊喜爱一个侍婢，刘绘把她夺走了，并且详细地把情况报告给朝廷，萧宝晊因此怀恨在心，与刘绘不和。
〔28〕遭母丧去官。有至性，持丧墓下三年，食粗粝。服阕，为宁朔将军、晋安王征北长史、南东海太守，行南徐州事。绘虽豪侠，常恶武事，雅善博射，未尝跨马。兄悛之亡，朝议赠平北将军、雍州刺史，诏书已出，绘请尚书令徐孝嗣改之。
因为母亲去世而辞去官职。他天性至孝，在母亲墓旁守丧三年，吃的是粗劣的食物。服丧期满后，被任命为宁朔将军、晋安王的征北长史、南东海太守，代理南徐州的政务。刘绘虽然豪放侠义，却常常厌恶武事，很擅长博射（一种射箭游戏），从未骑过马。他的哥哥刘悛去世后，朝廷商议追赠平北将军、雍州刺史的官职，诏书已经发出，刘绘却请求尚书令徐孝嗣更改这个追赠。
〔29〕及梁王义师起，朝廷以绘为持节、督雍梁南北秦四州郢州之竟陵司州之随郡诸军事、辅国将军、领宁蛮校尉、雍州刺史。固让不就。众以朝廷昏乱，为之寒心，绘终不受，东昏改用张欣泰。绘转建安王车骑长史，行府国事。义师围城，南兖州刺史张稷总城内军事，与绘情款异常，将谋废立，闲语累夜。东昏殒，城内遣绘及国子博士范云等送首诣梁王于石头，转大司马从事中郎。中兴二年，卒。年四十五。绘撰《能书人名》，自云善飞白，言论之际，颇好矜诩。
等梁王（萧衍）的义师起兵后，朝廷任命刘绘为持节、都督雍州、梁州、南秦州、北秦州以及郢州的竟陵郡、司州的随郡诸军事，兼任辅国将军、宁蛮校尉、雍州刺史。刘绘坚决推辞，不肯接受。众人认为朝廷昏庸混乱，为此感到寒心，但刘绘始终不接受任命，东昏侯于是改用了张欣泰。刘绘改任建安王萧宝夤的车骑长史，代理府国事务。义师围城时，南兖州刺史张稷总领城内军事，与刘绘交情异常深厚，两人谋划废立之事，接连彻夜密谈。东昏侯被杀后，城内派刘绘和国子博士范云等人将东昏侯的首级送到石头城献给梁王，刘绘转任大司马从事中郎。中兴二年，刘绘去世，时年四十五岁。他撰写了《能书人名》，自称擅长飞白书，言谈之中，颇为喜欢夸耀。
〔30〕弟瑱字士温。好文章，饮酒奢逸，不吝财物。荥阳毛惠远善画马，瑱善画妇人，世并为第一。官至吏部郎。先绘卒。
弟弟刘瑱，字士温。喜好文学，饮酒奢侈放纵，不吝惜钱财物品。荥阳人毛惠远擅长画马，刘瑱擅长画妇人，当时世人都认为他们是并列第一。官做到吏部郎。他比刘绘先去世。
〔31〕史臣曰：刑礼相望，劝戒之道。浅识言治，莫辩后先，故宰世之堤防，御民之羁绊。端简为政，贵在画一，轻重屡易，手足无从。律令之本，文约旨旷，据典行罚，各用情求。舒惨之意既殊，宽猛之利亦异，辞有出没，义生增损。旧尹之事，政非一途，后主所是，即为成用。张弛代积，稍至迁讹。故刑开二门，法有两路，刀笔之态深，舞弄之风起。承喜怒之机隙，挟千金之奸利，剪韭复生，宁失有罪，抱木牢户，未必非冤。下吏上司，文簿从事，辩声察色，莫用衿府，申枉理谳，急不在躬，案法随科，幸无咎悔。至于郡县亲民，百务萌始，以情矜过，曾不待狱，以律定罪，无细非愆。盖由网密宪烦，文理相背。夫惩耻难穷，盗贼长有，欲求猛胜，事在或然，扫墓高门，为利孰远。故永明定律，多用优宽，治物不患仁心，见累于弘厚；为令贵在必行，而恶其舛杂也。
史臣说：刑法和礼教相互配合，是劝善戒恶的办法。见识浅薄的人谈论治理国家，分不清先后顺序，所以不知道治世的堤防、控制百姓的锁链是什么。处理政事务求端正简约，贵在标准统一；轻重的标准频繁改变，人们就手足无措。律令的根本在于文字简约而含义深远，依据典籍执行刑罚，要各自根据情理去探求。宽松和严酷的用意既然不同，宽大和严厉的利弊也有差异，措辞有隐有显，含义就有增有减。前任官员的政事，方法不是只有一种，后任君主认为对的，就拿过来作为现成的制度使用。政令的宽严世代积累，慢慢演变成错乱。于是刑罚开了两道门，法律有了两条路，刀笔吏的习气越来越深，舞文弄法的风气就兴起了。他们趁着君主喜怒的间隙，挟带着巨大的贿赂，像割韭菜一样反复盘剥，宁可放过有罪的人，而被抱木关在牢狱里的，未必不是冤枉的。下级官吏和上级官员，都靠文书办事，察言观色，不把公正放在心上，伸冤断案，不急于亲自处理，依照法律条文定罪判刑，只求没有过错和悔恨。至于直接管理百姓的郡县官，各种政务刚刚开始，凭人情宽恕过失，竟然不经过监狱；若按法律定罪，没有哪点小事不是罪过。这大概是因为法网严密、法令烦琐，条文和情理互相违背。惩罚耻辱的事难以穷尽，盗贼经常出现，想靠严厉来取胜，事情不一定成功，扫墓和高门相比，哪种利益更长远？所以永明年间制定法律，多用宽松优厚，治理百姓不怕仁爱之心，却被宽厚所累；政令贵在必须执行，而厌恶它错杂混乱。
〔32〕赞曰：袁徇厥戚，犹子为情。稚珪夷远，奏谏罢兵。士章机悟，立行砥名。
史官评论说：袁氏顾念他的亲族，把侄子当作亲生儿子一样看重。稚珪性情平和淡远，曾上奏请求停止战争。士章机敏聪悟，立身行事，砥砺自己的名声。