〔28〕东昏失德，江祏欲立江夏王宝玄，末更回惑，与弟祀密谓朓曰：“江夏年少轻脱，不堪负荷神器，不可复行废立。始安年长入纂，不乖物望。非以此要富贵，政是求安国家耳。”遥光又遣亲人刘沨密致意于朓，欲以为肺腑。朓自以受恩高宗，非沨所言，不肯答。少日，遥光以朓兼知卫尉事，朓惧见引，即以祏等谋告左兴盛，兴盛不敢发言。祏闻，以告遥光，遥光大怒，乃称敕召朓，仍回车付廷尉，与徐孝嗣、祏、暄等连名启诛朓曰：“谢朓资性险薄，大彰远近。王敬则往构凶逆，微有诚效，自尔升擢，超越伦伍。而溪壑无厌，著于触事。比遂扇动内外，处处奸说，妄贬乘舆，窃论宫禁，间谤亲贤，轻议朝宰，丑言异计，非可具闻。无君之心既著，共弃之诛宜及。臣等参议，宜下北里，肃正刑书。”诏：“公等启事如此，朓资性轻险，久彰物议。直以彫虫薄伎，见齿衣冠。昔在渚宫，构扇蕃邸，日夜纵谀，仰窥俯画。及还京师，翻自宣露，江、汉无波，以为己功。素论于兹而尽，缙绅所以侧目。去夏之事，颇有微诚，赏擢曲加，逾迈伦序，感悦未闻，陵竞弥著。遂复矫构风尘，妄惑朱紫，诋贬朝政，疑间亲贤。巧言利口，见丑前志。涓流纤孽，作戒远图。宜有少正之刑，以申去害之义。便可收付廷尉，肃明国典。”又使御史中丞范岫奏收朓，下狱死。时年三十六。
东昏侯失去德行，江祏想立江夏王萧宝玄为帝，但后来又犹豫改变主意，与弟弟江祀秘密对谢朓说：“江夏王年纪轻，行为轻率，不能承担帝位，不能再行废立之事。始安王年纪大，应该入朝继位，这不会违背众人的期望。我们这样做并不是为了求取富贵，而是为了求得国家安定罢了。”萧遥光又派亲信刘沨秘密向谢朓表达心意，想让他成为自己的心腹。谢朓认为自己深受高宗（齐明帝）的恩遇，不是刘沨所说的那样，不肯答应。过了几天，萧遥光让谢朓兼任卫尉事，谢朓害怕被牵连，就把江祏等人的阴谋告诉了左兴盛，左兴盛不敢说话。江祏听说后，告诉了萧遥光，萧遥光大怒，就假称皇帝命令召见谢朓，随即用车把他交付廷尉，与徐孝嗣、江祏、刘暄等人联名启奏请求诛杀谢朓，说：“谢朓禀性阴险刻薄，远近皆知。王敬则当初图谋叛逆时，他稍微有些诚心效力，从此得以升迁提拔，超出同辈。但贪得无厌，表现在各种事情上。近来又煽动内外，到处奸诈游说，妄自贬低皇帝，私下议论宫中之事，离间诽谤亲贤，轻率议论朝廷大臣，他的丑恶言论和异谋，不能详尽听闻。目无君上的心已经显露，人人共弃的诛杀应当施行。臣等参议，应该交付北里狱，严肃刑典。”皇帝下诏说：“你们启奏如此，谢朓禀性轻佻阴险，早已被众人非议。只不过凭借雕虫小技，被士大夫们所齿及。过去在渚宫，他煽动藩王府邸，日夜纵容谄谀，窥探策划。等回到京师，反而自我暴露，把江汉无波（指平定王敬则之乱）当作自己的功劳。平时的声誉就此丧尽，使士大夫侧目而视。去年夏天的事，颇有微小诚心，赏赐升迁破格给予，超越次序，却未听说他有感激喜悦，反而争权夺利更加显著。于是又捏造事端，妄图迷惑朝廷，诋毁朝政，离间亲贤。花言巧语，在以前的史籍中已是丑恶。细小的祸患，应当作为远图的警戒。应该施加少正那样的刑罚，以伸张除害的大义。即可收捕交付廷尉，严肃国法。”又派御史中丞范岫上奏收捕谢朓，谢朓被下狱处死，时年三十六岁。
〔29〕朓初告王敬则，敬则女为朓妻，常怀刀欲报朓，朓不敢相见。及为吏部郎，沈昭略谓朓曰：“卿人地之美，无忝此职。但恨今日刑于寡妻。”朓临败叹曰：“我不杀王公，王公由我而死。”
谢朓当初告发王敬则，王敬则的女儿是谢朓的妻子，她常常揣着刀想要报复谢朓，谢朓不敢见她。后来谢朓当了吏部郎，沈昭略对他说：“您人品好门第高，完全配得上这个职位，就是可惜今天您对妻子行了‘刑于寡妻’那一套。”谢朓临到垮台时叹气说：“我没有杀王公，可王公是因为我死的。”
〔30〕史臣曰：晋世迁宅江表，人无北归之计，英霸作辅，芟定中原，弥见金德之不竞也。元嘉再略河南，师旅倾覆，自此以来，攻伐寝议。虽有战争，事存保境。王融生遇永明，军国宁息，以文敏才华，不足进取，经略心旨，殷勤表奏。若使宫车未晏，有事边关，融之报效，或不易限。夫经国体远，许久为难，而立功立事，信居物右，其贾谊终军之流亚乎！
史官评论说：晋朝迁都到江南后，人们没有返回北方的打算。当时有英雄豪杰担任辅佐，平定了中原，却更加显示出晋朝国运的不振。南朝宋元嘉年间再次图谋收复黄河以南地区，结果军队覆没，从此以后，征战的议论就停止了。虽然后来也有战争，但仅限于保卫边境。王融生逢南齐永明年间，军国大事安宁无事，朝廷认为他虽然文思敏捷才华出众，却不足以担当进取的重任，但他对于经略天下的心意，殷勤地通过奏表表达。如果皇帝没有过早去世，当边境有事时，王融的报效之心或许无法估量。治理国家、谋划长远，长久以来是困难的，而建功立业，确实在众人之上，他大概是贾谊、终军一流的人物吧！
〔31〕赞曰：元长颖脱，拊翼将飞。时来运往，身没志违。高宗始业，乃顾玄晖。逢昏属乱，先蹈祸机。
赞语说：王融（元长）才华出众，就像鸟儿拍打着翅膀准备高飞。可惜时运不济，最终身死志未酬。齐明帝（高宗）开创帝业时，才顾得上任用谢朓（玄晖）。但谢朓生逢乱世，遇到昏庸混乱的政局，也首先遭了祸。