〔1〕武帝二十三男：穆皇后生文惠太子、竟陵文宣王子良；张淑妃生庐陵王子卿、鱼复侯子响；周淑仪生安陆王子敬、建安王子真；阮淑媛生晋安王子懋、衡阳王子峻；王淑仪生随郡王子隆；蔡婕妤生西阳王子明；乐容华生南海王子罕；傅充华生巴陵王子伦；谢昭仪生邵陵王子贞；江淑仪生临贺王子岳；庾昭容生西阳王子文；荀昭华生南康王子琳；颜婕妤生永阳王子珉；宫人谢生湘东王子建；何充华生南郡王子夏；第六、十二、十五、二十二皇子早亡。子珉建武中继衡阳元王后。
齐武帝有二十三个儿子：穆皇后（裴惠昭）生了文惠太子萧长懋和竟陵文宣王萧子良；张淑妃生了庐陵王萧子卿和鱼复侯萧子响；周淑仪生了安陆王萧子敬和建安王萧子真；阮淑媛生了晋安王萧子懋和衡阳王萧子峻；王淑仪生了随郡王萧子隆；蔡婕妤生了西阳王萧子明；乐容华生了南海王萧子罕；傅充华生了巴陵王萧子伦；谢昭仪生了邵陵王萧子贞；江淑仪生了临贺王萧子岳；庾昭容生了西阳王萧子文；荀昭华生了南康王萧子琳；颜婕妤生了永阳王萧子珉；宫女谢氏生了湘东王萧子建；何充华生了南郡王萧子夏；第六、十二、十五、二十二皇子早亡。萧子珉在建武年间过继给衡阳元王为后嗣。
〔2〕竟陵文宣王子良，字云英，世祖第二子也。初，沈攸之难，随世祖在盆城，板宁朔将军。仍为宋邵陵王左军行参军，转主簿，安南记室参军，邵陵王友，王名友。不废此官。迁安南长史。昇明三年，为使持节、都督会稽东阳临海永嘉新安五郡、辅国将军、会稽太守。
竟陵文宣王萧子良，字云英，是齐世祖（齐武帝萧赜）的第二个儿子。当初沈攸之叛乱时，他跟随世祖在盆城，被临时任命为宁朔将军。之后又先后担任宋邵陵王的左军行参军、主簿、安南记室参军、邵陵王友（邵陵王名字叫刘友）。这些官职他都没有辞掉。接着升任安南长史。昇明三年，被任命为使持节、都督会稽、东阳、临海、永嘉、新安五郡诸军事、辅国将军、会稽太守。
〔3〕宋世元嘉中，皆责成郡县；孝武征求急速，以郡县迟缓，始遣台使，自此公役劳扰。太祖践阼，子良陈之曰：
南朝宋元嘉年间，一切事务都责成郡县办理；到了孝武帝时，征调催办非常急迫，因为嫌郡县行动迟缓，开始派遣朝廷使臣直接督责，从此官府差役便开始骚扰百姓。太祖（齐高帝）即位后，萧子良向他陈述说：
〔4〕前台使督逋切调，恒闻相望于道。及臣至郡，亦殊不疏。凡此辈使人，既非详慎勤顺，或贪险崎岖，要求此役。朝辞禁门，情态即异；暮宿村县，威福便行。但令朱鼓裁完，铍槊微具，顾眄左右，叱咤自专。擿宗断族，排轻斥重，胁遏津埭，恐喝传邮。破岗水逆，商旅半引，逼令到下，先过己船。浙江风猛，公私畏渡，脱舫在前，驱令俱发。呵蹙行民，固其常理。侮折守宰，出变无穷。既瞻郭望境，便飞下严符，但称行台，未显所督。先诃强寺，却摄群曹，开亭正榻，便振荆革。其次绛标寸纸，一日数至；征村切里，俄刻十催。四乡所召，莫辨枉直，孩老士庶，具令付狱。或尺布之逋，曲以当匹；百钱余税，且增为千。或诳应质作尚方，寄系东冶，万姓骇迫，人不自固。遂漂衣败力，竞致兼浆。值今夕酒谐肉饫，即许附申赦格；明日礼轻货薄，便复不入恩科。筐贡微阙，棰挞肆情，风尘毁谤，随忿而发。及其犭屯蒜转积，鹅栗渐盈，远则分鬻他境，近则托贸吏民。反请郡邑，助民申缓，回刺言台，推信在所。如闻顷者令长守牧，离此每实，非复近岁。愚谓凡诸检课，宜停遣使。密畿州郡，则指赐敕令，遥外镇宰，明下条源。既各奉别旨，人竞自罄。虽复台使盈凑，会取正属所办，徒相疑偾，反更淹懈。凡预衣冠，荷恩盛世，多以暗缓贻愆，少为欺猾入罪。若类以宰牧乖政，则触事难委，不容课逋上纲，偏觉非才。但赊促差降，各限一期，如乃事速应缓，自依违纠坐之。坐之之科，不必须重，但令必行，期在可肃。且两装之船，充拟千绪；三坊寡役，呼订万计。每一事之发，弥晨方办，粗计近远，率遣一部，职散人领，无减二十，舟船所资，皆复称是。长江万里，费固倍之。较略一年，脱得省者，息船优役，实为不少。兼折奸减窃，远近暂安。
以前台使下来催缴拖欠的赋税和紧急征调，一路上络绎不绝。等我到郡上任，也还是这么频繁。这帮使者，本来就不是什么谨慎勤快的人，有些贪心胆大、不择手段，就抢着要干这差事。早晨刚从宫门辞别，态度马上就变了；晚上到村里住下，就开始作威作福。只要把红鼓准备好，长矛之类摆出来，他们就左顾右盼、大呼小叫、独断专行。挑拨宗族关系，欺压轻罪、加重处罚，在渡口和坝埂上拦路勒索，恐吓驿站人员。碰到破岗水逆流，商船本来只能拉一半的纤，他们硬逼着船赶到下游，好让自己的船先过。浙江风浪太大，官船私船都害怕渡江，可他们的船要是在前面，就逼着后面的船一块儿开。呵斥驱赶老百姓，那是家常便饭；侮辱刁难地方官，各种花招层出不穷。一看到城郭地界，就马上发下严厉的公文，只写“行台”两个字，根本不提是哪位上司督办的。先呵斥豪强大族，再抓各衙门的人，到驿站安顿好，就动用刑具。接着红笔写的纸条一天来好几趟；征调村里的人力，一会儿就催十遍。四面八方被召来的人，根本分不清谁对谁错，老小、百姓、士人全给关进监狱。有人欠了一尺布，硬被说成欠一匹；一百文的零头税，加到一千文。还有的骗说送到尚方作抵押，其实关在东冶，百姓吓坏了，人人不得安宁。于是大家只好漂洗衣服、累死累活，争着送双份的酒水去贿赂。要是今晚酒肉吃痛快了，就答应给申请宽免；明天礼物送少了，又不算在恩典里头了。进贡的东西稍微缺一点，就随意鞭打；风言风语、毁谤诬告，顺手就发作。等他们猪肉大蒜积攒多了，鹅呀栗子也装满了，远处就分到外地去卖，近处就托官吏百姓帮忙销赃。反过来还求郡县替百姓申请缓征，却又向上汇报说责任在地方。听说近来县令、太守们，真正能摆脱这种局面的没几个，也不是最近才这样。我认为所有检查考核的事，应该停止派遣使者。靠近京城的州郡，直接下敕令；边远的外镇长官，明确颁下条例。既然各有各的旨意，大家自然会尽力。即使台使再多，最后还是当地衙门办事，只会互相猜忌、坏事，反而更拖延松懈。凡是士大夫，生活在太平盛世，多半是因为迟钝拖拉犯错，很少是欺诈狡猾而犯罪的。如果硬说地方官施政不当，那碰到事情就没法推脱，不能说催缴不力就偏觉得他们不称职。只是宽严期限各有不同，各给一个期限；要是事情紧急却应对缓慢，就按拖延不办来定罪处罚。处罚的条款不一定非要很重，只要执行坚决，目的就是整肃风气。再说双装的船，要准备上千只；三坊里缺少劳力，征调的人成千上万。每有一件事，从早忙到晚才能办好。粗略按远近算，通常派一个部，在职的和散职的加起来不少于二十人，船上的花费也差不多这么多。长江万里，费用本来就加倍。粗略估算一年，如果能省下来，让船歇一歇、人少服点役，好处实在不少。再加上能制止奸邪、减少偷盗，远近就能暂时安定。
（他）被封为闻喜县公，食邑有一千五百户。
〔6〕子良敦义爱古。郡民朱百年有至行，先卒，赐其妻米百斛，蠲一民给其薪苏。郡阁下有虞翻旧床，罢任还，乃致以归。后于西邸起古斋，多聚古人器服以充之。夏禹庙盛有祷祀，子良曰：“禹泣辜表仁，菲食旌约，服玩果粽，足以致诚。”使岁献扇簟而已。
萧子良为人敦厚仁义，喜爱古物。郡里有个百姓叫朱百年，品德非常高洁，先去世了，子良就赐给朱百年的妻子一百斛米，并且免除一个民户的徭役，专门给她供应柴草。郡府官署下面有一张虞翻曾经用过的旧床，子良任期满回来时，就把那张床带回家了。后来他在西邸建造了一座古斋，收集了许多古代的器物和服装来充实其中。夏禹庙的祭祀活动非常盛大，子良说：“大禹看到罪人哭泣，表明了他的仁爱；自己吃得很简单，显示了俭朴；供奉一些服饰玩物和粽子，就足够表达诚意了。”于是他只让每年进献扇子和竹席罢了。
〔7〕建元二年480，穆妃薨，去官。仍为征虏将军、丹阳尹。开私仓赈属县贫民。明年，上表曰：“京尹虽居都邑，而境壤兼跨，广袤周轮，几将千里。萦原抱隰，其处甚多，旧遏古塘，非唯一所。而民贫业废，地利久芜。近启遣五官殷沵、典签刘僧瑗到诸县循履，得丹阳、溧阳、永世等四县解，并村耆辞列，堪垦之田，合计荒熟有八千五百五十四顷；修治塘遏，可用十一万八千余夫，一春就功，便可成立。”上纳之。会迁官，事寝。
建元二年，穆妃去世，（他）辞去了官职。但仍担任征虏将军、丹阳尹。他打开私人粮仓赈济所属各县的贫民。第二年，他上奏表说：“京尹虽然住在都城，但管辖的地域兼跨各方，周围广阔，几乎近千里。环绕着平原和低湿之地，这样的地方很多，旧的堤塘古坝，不止一处。但百姓贫困，产业荒废，土地肥沃却长久荒芜。近来我派遣五官殷沵、典签刘僧瑗到各县巡视，得到了丹阳、溧阳、永世等四县的报告，以及村里父老的陈述，可以开垦的田地，合计荒地和熟地有八千五百五十四顷；修治堤塘，需要动用十一万八千多劳力，一个春天就能完工。”皇帝采纳了他的建议。恰逢他官职调动，这件事就搁置了。
这一年，开始规定东宫的官员以及其下属官员都要敬奉子良。
〔9〕世祖即位，封竟陵郡王，邑二千户。为使持节、都督南徐兖二州诸军事、镇北将军、南徐州刺史。永明元年483，徙为侍中、都督南兖兖徐青冀五州、征北将军、南兖州刺史，持节如故。给油络车。明年，入为护军将军，兼司徒，领兵置佐，侍中如故。镇西州。三年485，给鼓吹一部。四年486，进号车骑将军。
世祖即位后，封他为竟陵郡王，食邑二千户。任命他为使持节、都督南徐和兖州两州的军事、镇北将军、南徐州刺史。永明元年，调任为侍中、都督南兖、兖、徐、青、冀五州的军事、征北将军、南兖州刺史，持节的权限不变。赐给他油络车。第二年，入朝担任护军将军，兼任司徒，统领军队并设置属官，侍中的职位不变。镇守西州。永明三年，赐给他一部鼓吹乐队。永明四年，进封号为车骑将军。
〔10〕子良少有清尚，礼才好士，居不疑之地，倾意宾客，天下才学皆游集焉。善立胜事，夏月客至，为设瓜饮及甘果，著之文教。士子文章及朝贵辞翰，皆发教撰录。
子良从小品行清高，他尊重人才、喜欢读书人，地位稳固不被猜忌，对客人非常用心，所以天下的学者都来投靠他。他喜欢搞些风雅的活动，夏天客人来了，就摆上瓜果饮料和甜点，还把这些写进文教里。不管是学生的文章还是官员的作品，他都下令整理记录下来。
这时候皇帝刚刚开始亲自处理朝政，水灾和旱灾接连发生。子良秘密上奏说：
〔12〕臣思水潦成患，良田沃壤，变为污泽；农政告祥，因高肆务，播植既周，继以旱虐。黔庶呼嗟，相视褫气。夫国资于民，民资于食，匪食匪民，何以能政？臣每一念此，寝不便席。本始中，郡国大旱，宣帝下诏除民租。今闻所在逋余尚多，守宰严期，兼夜课切，新税力尚无从，故调于何取给？政当相驱为盗耳。愚谓逋租宜皆原除，少降停恩，微纾民命。
我想到水灾酿成祸患，原来肥沃的良田，变成了积水坑；农政部门报告了好消息，人们就在高地上忙活，播种刚刚完成，又接着旱灾。老百姓唉声叹气，互相看着，都没了心气。国家靠的是百姓，百姓靠的是粮食，没粮食没百姓，拿什么治理国家？我每想到这些，连觉都睡不好。汉宣帝本始年间，各郡国闹大旱，宣帝下诏免除了百姓的租税。现在听说各地拖欠的赋税还很多，地方官长催着限期，连夜逼着要，新税都没力气交，旧税又从哪儿来？这样做正好是把老百姓逼去当盗贼。依我看，拖欠的租税都应该免除，稍微减点儿税，给点恩惠，让百姓喘口气。