〔23〕曹虎字士威，下邳下邳人也，本名虎头。宋明帝末，为直厢。桂阳贼起，随太祖出新亭垒出战，先斩一级持还，由是识太祖。太祖为领军，虎诉勋，补防殿队主，直西斋。苍梧废，明日，虎欲出外避难，遇太祖在东中华门，问虎何之。虎因曰：“故欲仰觅明公耳。”仍留直卫。太祖镇东府，以虎与戴僧静各领白直三百人。累至屯骑校尉，带南城令。豫平石头，封罗江县男，除前军将军。上受禅，增邑为四百户。直阁将军，领细仗主。寻除宁朔将军、东莞太守。建元元年479冬，虎启乞改封侯官，尚书奏侯官户数殷广，乃改封监利县。二年480，除游击将军，本官如故。及彭、沛义民起，遣虎领六千人入涡。沈攸之横吹一部，京邑之绝，虎启以自随。义民久不至，虎乃攻虏别营破之。将士贪取俘执，反为虏所败，死亡二千人。
曹虎，字士威，是下邳郡下邳县人，本名叫曹虎头。宋明帝末年，他担任直厢（负责在殿内值宿的官员）。桂阳王刘休范叛乱时，他跟随太祖（萧道成）出军到新亭垒作战，先斩了一颗敌人首级带回来，因此被太祖赏识。太祖担任领军将军后，曹虎申请功勋，被补任为防殿队主，值守西斋。苍梧王刘昱被废后，第二天曹虎想外出避难，在东中华门遇到太祖，太祖问他去哪里，曹虎说：“我正是想来找您啊。”于是就留下担任警卫。太祖镇守东府时，让曹虎和戴僧静各带领三百名白直（侍卫亲兵）。曹虎逐步升迁到屯骑校尉，兼任南城县令。参与平定石头城的战斗，被封为罗江县男，授前军将军。太祖接受禅让登基后，增加他的食邑到四百户。担任直阁将军，兼任细仗主。不久又被任命为宁朔将军、东莞太守。建元元年冬天，曹虎上书请求改封到侯官县，尚书上奏说侯官县人口众多，于是改封为监利县。建元二年，任游击将军，原先的官职不变。等到彭城、沛郡的义民起义时，朝廷派曹虎率领六千人进入涡水地区。沈攸之的横吹乐队（军乐演奏队）是京城最好的，曹虎请求带在身边。义军很久没有到来，曹虎就进攻北魏军队的别营并攻破它。但将士们贪图俘虏和财物，反而被魏军打败，死亡了两千人。
〔24〕世祖即位，除员外常侍，迁南中郎司马，加宁朔将军、南新蔡太守。永明元年483，徙为安成王征虏司马，余官如故。明年，江州蛮动，敕虎领兵戍寻阳，板辅国将军，伐蛮军主。又领寻阳相。寻除游击将军，辅国、军主如故。世祖以虎头名鄙，敕改之。
世祖即位后，授予他员外常侍的官职，升任南中郎司马，加封宁朔将军、南新蔡太守。永明元年，调任为安成王的征虏司马，其他官职不变。第二年，江州蛮族发生动乱，世祖命令虎头领兵戍守寻阳，授予他辅国将军，担任讨伐蛮族的军主。又兼任寻阳相。不久被授予游击将军，辅国将军和军主的职务不变。世祖认为虎头的名字粗俗，下令改掉。
〔25〕六年四月，荒贼桓天生复引虏出据隔城，遣虎督数军讨之。虎令辅国将军朱公恩领骑百匹及前行踏伏，值贼游军，因合战破之。遂进至隔城。贼党拒守，虎引兵围栅，绝其走路。须臾，候骑还报虏援已至，寻而天生率马步万余人迎战，虎奋击大败之，获二千余人。明日，遂攻隔城拔之，斩伪虎威将军襄城太守帛乌祝，复杀二千余人，贼弃平氏城退走。七年，迁冠军将军，骁骑如故。明年，迁太子左率，转西阳王冠军司马、广陵太守。上敕虎曰：“广陵须心腹，非吾意可委者，不可得处此任。”随郡王子隆代巴东王子响为荆州，备军容西上，以虎为辅国将军、镇西司马、南平内史。十一年，收雍州刺史王奂，敕领步骑数百，步道取襄阳。仍除持节、督梁南北秦沙四州诸军事、西戎校尉、梁南秦二州刺史，将军如故。寻进号征虏将军。郁林即位，进号前将军。隆昌元年，迁督雍州郢州之竟陵司州之随郡军事、冠军将军、雍州刺史。建武元年，进号右将军。二年，进督为监，进号平北将军，爵为侯，增邑三百户。
永明六年四月，边境贼寇桓天生再次带领北魏军队占据隔城，朝廷派曹虎督率几支军队去讨伐。曹虎命令辅国将军朱公恩率领一百名骑兵作为前锋侦察伏兵，正好遇上敌人的游动部队，随即交战并打败了他们。于是进军到隔城。敌人的党羽据城防守，曹虎指挥军队包围营寨，切断了他们的退路。不一会儿，侦察骑兵回来报告北魏的援军已到，很快桓天生率领一万多步兵骑兵前来迎战，曹虎奋勇攻击，大败敌军，俘虏了两千多人。第二天，就攻下了隔城，斩杀了伪虎威将军襄城太守帛乌祝，又杀了两千多人，敌人放弃平氏城败逃。永明七年，升任冠军将军，仍兼任骁骑将军。第二年，升任太子左率，转任西阳王冠军司马、广陵太守。皇上告诫曹虎说：“广陵需要心腹之人，不是我心中可以托付的人，不能担任这个职务。”随郡王萧子隆代替巴东王萧子响任荆州刺史，整顿军队沿江西上，任命曹虎为辅国将军、镇西司马、南平内史。永明十一年，逮捕雍州刺史王奂，命令曹虎率领几百步兵骑兵，从小路攻取襄阳。于是任命他为持节、都督梁州、南秦州、北秦州、沙州四州诸军事、西戎校尉、梁州和南秦州二州刺史，原来的将军号不变。不久晋升为征虏将军。郁林王即位，晋升为前将军。隆昌元年，升任都督雍州、郢州的竟陵郡、司州的随郡诸军事、冠军将军、雍州刺史。建武元年，晋升为右将军。建武二年，由都督改为监军，晋升为平北将军，爵位封为侯，增加食邑三百户。
〔26〕四年，虏寇沔北，虎聚军襄阳，与南阳太守房伯玉不协，不急赴救，末乃移顿樊城。虏主元宏遗虎书曰：“皇帝谢伪雍州刺史：神运兆中，皇居阐洛。化总元天，方融八表。而南有未宾之吴，治为两主之隔。幽显含嗟，人灵雍阏。且汉北江边，密尔乾县，故先动凤驾，整我神邑。卿进无陈平归汉之智，退阙关羽殉节之忠，婴闭穷城，忧顿长沔，机勇两缺，何其嗟哉！朕比乃欲造卿，逼冗未果，且还新都，飨厥六戎，入彼春月，迟迟扬旆，善修尔略，以俟义临。”虎使人答书曰：“自金精失道，皇居徙县，乔木空存，茂草方郁。七狄交侵，五胡代起，顾瞻中原，每用吊焉。知弃皋兰，随水瀍涧，伊川之象，爰在兹日。古人有云：‘匪宅是卜，而邻是卜。’樊、汉无幸，咫尺殊风，折胶入塞，乘秋犯边，亲属穷于斩杀，士女困于虔刘。与彼蠢左，共为唇齿，仁义弗闻，苛暴先露。乃复改易毡裘，妄自尊大。我皇开运，光宅区夏，而式乱逋逃，弃同即异。每欲出车鞠旅，以征不庭，所冀干戚两阶，叛命来格，遂复游魂不戢，乱猾孔炽。孤总连率，任属方邵，组甲十万，雄戟千群，以此戡难，何往不克。主上每矜率土，哀彼民黎，使不战屈敌，兵无血刃。故部勒小戍，闭壁清野，抗威遵养，庶能怀音。若遂迷复，知进忘退，当金钲戒路，云旗北扫，长驱燕代，并羁名王，使少卿忽诸，头曼不祀。兵交无远，相为悯然。”
某年，敌寇侵犯沔水以北，虎（南齐雍州刺史）在襄阳集结军队，但和南阳太守房伯玉关系不和，没有及时赶去救援，最后才转移到樊城驻扎。敌国君主元宏（北魏孝文帝）写信给虎说：“皇帝告谕伪雍州刺史：神意运移中原，皇都设在洛阳。教化总括苍天，正要融通八方。但南方有尚未归顺的吴地，治理上形成两君隔绝。阴阳幽显都为之嗟叹，人神被阻塞。况且汉水以北、长江边上，离京师洛阳很近，所以先动天子的车驾，整顿我神圣的京都。你前进没有陈平归附汉朝的智谋，后退缺少关羽殉节的忠诚，被困在穷城中，忧愁困顿在长沔一带，机智和勇猛都缺乏，多么令人叹息啊！我近来本想造就你，被冗事所迫没有结果，暂且返回新都（洛阳），犒劳六军，等到春天到来，缓缓举旗，你好好修整你的谋略，以等待大义降临。”虎派人回信说：“自从晋朝失道，皇室迁都，大树空存，茂草正盛。七狄交相入侵，五胡相继兴起，回头遥望中原，常常为此悲伤。知道你们放弃了皋兰，沿着瀍水、涧水迁移，伊川的景象，就在今天了。古人说：‘不选择住宅，而选择邻居。’樊城、汉水没有幸运，近在咫尺却风俗不同，秋天马匹肥壮时就侵入边塞，趁着秋高气爽侵犯边境，我们的亲属被斩杀殆尽，士女百姓被劫掠杀害。与那些愚蠢的胡人互为唇齿，仁义听不到，苛刻暴虐先暴露出来。于是又改变毡裘，妄自尊大。我皇开启国运，光复华夏，然而你们却收纳叛逆逃犯，抛弃同族而亲近异类。我常常想举兵出征，讨伐不朝贡的叛逆，期望用文德感化，让叛逆者来归顺，但那些游魂不收敛，叛乱更加猖獗。我统率各方军队，责任如同方叔、邵虎，有十万甲兵，千群雄戟，以此平定艰难，哪里不能攻克。主上常常怜悯天下，哀悯百姓，希望不战而屈敌，兵不血刃。所以命令小部队驻守，坚壁清野，显示威力、遵循修养，希望能怀柔感化。如果你们执迷不悟，只知进不知退，那么我们就击鼓进兵，旌旗北指，长驱直入燕代地区，一并俘虏你们的王公贵族，使李陵之辈不复存在，头曼匈奴无后祭祀。战争没有远近，我们彼此都感到悲悯。”
〔27〕永泰元年765，迁给事中，右卫将军，持节，隶都督陈显达停襄阳伐虏。度支尚书崔慧景于邓地大败，虏追至沔北。元宏率十万众，从羽仪华盖，围樊城。虎闭门固守。虏去城数里立营顿，设毡屋，复再围樊城，临沔水，望襄阳岸乃去。虎遣军主田安之等十余军出逐之，颇相伤杀。东昏即位，迁前将军，镇军司马。永元元年89，始安王遥光反，虎领军屯青溪中桥。事宁，转散骑常侍、右卫将军。
永泰元年（498年），（曹虎）升任给事中、右卫将军，手持符节，隶属都督陈显达，驻扎在襄阳讨伐北魏。度支尚书崔慧景在邓地大败，北魏军队追到沔水以北。北魏皇帝元宏率领十万大军，带着仪仗和华盖，包围了樊城。曹虎紧闭城门坚守。北魏军队在离城几里外扎下营寨，搭起毡帐，再次包围樊城，靠近沔水，远远望着襄阳的岸边才撤走。曹虎派军主田安之等十多支部队出击追赶，双方互有杀伤。东昏侯即位后，（曹虎）升任前将军、镇军司马。永元元年（499年），始安王萧遥光反叛，曹虎率军驻守在青溪中桥。事情平定后，转任散骑常侍、右卫将军。
〔28〕虎形干甚毅，善于诱纳，日食荒客常数百人。晚节好货贿，吝啬，在雍州得见钱五千万，伎女食酱菜，无重肴。每好风景，辄开库拍张向之。帝疑虎旧将，兼利其财，新除未及拜，见杀，时年六十余。和帝中兴元年，追赠安北将军、徐州刺史。
虎这个人身体干瘦但性格刚毅，很会招揽接纳人，每天招待流浪者常常有几百人。到了晚年喜欢财物贿赂，非常吝啬，在雍州做官时得到现钱五千万，但家里的歌伎只吃酱菜，没有丰盛的菜肴。每当遇到好风景，他就打开仓库，敞开双臂对着风景（好像要把钱都撒出去一样）。皇帝怀疑虎是前朝的旧将，又贪图他的钱财，刚任命他新官职还来不及上任，就把他杀了，死时六十多岁。和帝中兴元年（501年），追赠他为安北将军、徐州刺史。
〔29〕史臣曰：解厄鸿门，资舞阳之气；纳降飨旅，仗虎侯之力。观兹猛毅，藉以风威，未必投车挟辀，然后胜敌。故桓康之声，所以震慑江蠡也。
史官评论说：解除鸿门宴上的危难，凭借的是舞阳侯樊哙的勇气；接受敌军的投降并犒赏军队，依靠的是虎侯许褚的力量。看这些勇猛刚毅的人，借助威风气势，不一定非要像古代勇士那样投掷车辆、挟持车辕，然后才能战胜敌人。所以桓康的名声，就是用来震慑长江和彭蠡湖一带的。