〔33〕武陵王纪，字世询，武帝第八子也。少而宽和，喜怒不形于色，勤学有文才。天监十三年514，封武陵王。寻授扬州刺史。中书诏成，武帝加四句曰：“贞白俭素，是其清也；临财能让，是其廉也；知法不犯，是其慎也；庶事无留，是其勤也。”纪特为帝爱，故先作牧扬州。大同三年537，为都督、益州刺史。以路远固辞，帝曰：“天下方乱，唯益州可免，故以处汝，汝其勉之。”纪歔欷，既出复入。帝曰：“汝尝言我老，我犹再见汝还益州也。”纪在蜀，开建宁、越巂，贡献方物，十倍前人。朝嘉其绩，加开府仪同三司。
武陵王萧纪，字世询，是梁武帝的第八个儿子。他从小宽厚温和，喜怒不表现在脸上，勤奋好学，有文采。天监十三年，被封为武陵王。不久被任命为扬州刺史。中书省拟好诏书后，武帝亲自加了四句评语：“贞洁朴素，是他的清正；面对财物能谦让，是他的廉洁；知道法律而不触犯，是他的谨慎；各种事务都不拖延，是他的勤勉。”萧纪特别受到武帝的喜爱，所以先让他出任扬州刺史。大同三年，担任都督、益州刺史。因为路途遥远，他坚决推辞，武帝说：“天下正乱，只有益州可以免祸，所以把你安排在那里，你要努力啊。”萧纪抽泣着，出去后又回来。武帝说：“你曾经说我老了，我还能再见到你回益州呢。”萧纪在蜀地，开发了建宁、越巂，进贡当地特产，数量是前任的十倍。朝廷嘉奖他的政绩，加封开府仪同三司。
〔34〕初，天监中，震太阳门，成字曰：“绍宗梁位唯武王。”解者以武陵王当之，于是朝野属意焉。及侯景陷台城，上甲侯韶西上至硖，出武帝密敕，加纪侍中、假黄钺、都督征讨诸军事、骠骑大将军、太尉、承制。大宝元年六月辛酉，纪乃移告诸州征镇，遣世子圆照领二蜀精兵三万，受湘东王绎节度。绎命圆照且顿白帝，未许东下。七月甲辰，湘东王绎遣鲍检报纪以武帝崩问。十一月壬寅，纪总戎将发益镇，绎使胡智监至蜀，以书止之曰：“蜀中斗绝，易动难安，弟可镇之，吾自当灭贼。”又别纸云：“地拟孙、刘，各安境界；情深鲁、卫，书信恒通。”
起初，在天监年间，太阳门被雷击中，门上形成了字迹，写着：“继承梁国皇位的只有武王。”解释的人认为武陵王萧纪会应验这个预言，于是朝廷内外都归心于他。等到侯景攻陷台城，上甲侯萧韶西行到达硖口，拿出梁武帝的秘密诏令，加封萧纪为侍中、假黄钺、都督征讨诸军事、骠骑大将军、太尉，并允许他秉承皇帝旨意行事。大宝元年六月辛酉日，萧纪于是向各州镇发布文告，派遣世子萧圆照率领三万蜀地精兵，接受湘东王萧绎的指挥。萧绎命令萧圆照暂且驻扎在白帝城，不允许他东下。七月甲辰日，湘东王萧绎派鲍检将梁武帝去世的消息告知萧纪。十一月壬寅日，萧纪统率军队即将从益州出发，萧绎派胡智监到蜀地，用书信阻止他说：“蜀中地势险要，容易骚动难以安定，弟弟可以镇守那里，我自然会消灭贼寇。”又在另一张纸上说：“地盘可比孙权、刘备，各自安定境界；情谊深厚如鲁国、卫国，书信经常相通。”
〔35〕二年536四月乙丑，纪乃僭号于蜀，改年曰天正，暗与萧栋同名。识者尤之，以为于文“天”为二人，“正”为一止，言各一年而止也。纪又立子圆照为皇太子，圆正为西阳王，圆满竟陵王，圆普南谯王，圆肃宜都王。以巴西、梓潼二郡太守永丰侯撝为征西大将军、益州刺史，封秦郡王。司马王僧略、直兵参军徐怦并固谏，皆杀之。僧略，僧辩弟；怦，勉从子也。以谏，且以怦与将帅书云“事事往人口具”，以为反于己，诛之。永丰侯撝叹曰：“王不克矣。夫善人，国之基也，今乃诛之，不亡何待？”又谓所亲曰：“昔桓玄年号大亨，识者为谓‘二月了’，而玄之败实在仲春。今年曰天正，在文为‘一止’，其能久乎！”丁卯，元帝遣万州刺史宋簉袭圆照于白帝，圆照弟圆正时为西阳太守，召至，锁于省内。
公元552年四月乙丑日，萧纪在蜀地僭越称帝，改年号为天正，与萧栋的年号刚好相同。有见识的人对此加以指责，认为从字形上看，“天”字拆开是“二人”，“正”字是“一止”，意思是说两人都只能统治一年就终止。萧纪又立儿子萧圆照为皇太子，萧圆正为西阳王，萧圆满为竟陵王，萧圆普为南谯王，萧圆肃为宜都王。任命巴西、梓潼两郡的太守永丰侯萧撝为征西大将军、益州刺史，封为秦郡王。司马王僧略、直兵参军徐怦一起坚决劝谏，都被杀死。王僧略是王僧辩的弟弟；徐怦是徐勉的侄子。因为劝谏，又因为徐怦给将帅的信中说“事事往人口具”，萧纪认为这是在图谋反对自己，就杀了他。永丰侯萧撝叹息说：“大王不能成功了。善人是国家的根基，现在却杀死他们，不灭亡还等什么？”又对亲近的人说：“过去桓玄的年号是大亨，有见识的人认为这是‘二月了’，而桓玄的失败确实在仲春二月。现在的年号是天正，在文字上是‘一止’，难道能长久吗？”丁卯日，梁元帝派万州刺史宋簉在白帝城袭击萧圆照，萧圆照的弟弟萧圆正当时是西阳太守，被召来，锁在衙署内。
〔36〕初，杨乾运求为梁州刺史不得，纪以为潼州刺史。杨法深求为黎州刺史亦不得，以为沙州刺史。二皆憾不获所请，各遣使通西魏。及闻魏军侵蜀，纪遣其将谯淹回军赴援，魏将尉迟迥逼涪水，杨乾运降之。迥即趋成都。
当初，杨乾运请求担任梁州刺史没有获准，萧纪任命他为潼州刺史。杨法深请求担任黎州刺史也没有获准，被任命为沙州刺史。两人都因为自己的请求没被满足而心怀不满，各自派遣使者与西魏联络。等到听说西魏军队入侵蜀地，萧纪派大将谯淹回军救援，西魏将领尉迟迥率军逼近涪水，杨乾运便投降了尉迟迥。尉迟迥随即向成都进军。
〔37〕五月己巳，纪次西陵，军容甚盛。元帝命护军将军陆法和立二城于峡口，名七胜城，锁江以断峡。时陆纳未平，蜀军复逼，元帝甚忧。法和告急，旬日相继。元帝乃拔任约于狱，以为晋安王司马，撤禁兵以配之。并遣宣猛将军刘棻共约西赴。六月，纪筑连城，攻绝铁锁。元帝复于狱拔谢答仁为步兵校尉，配众一旅上赴。纪之将发也，江水可揭，前部不得行。及登舟，无雨而水长六尺。刘孝胜喜曰：“殆天赞也。”将至峡，有黑龙负舟，其将帅咸谓天助。及顿兵日久，频战不利，师老粮尽，智力俱殚。又魏人入剑阁，成都虚弱，忧懑不知所为。先是，元帝已平侯景，执所俘馘，频遣报纪。世子圆照镇巴东，留执不遣。启纪云：“侯景未平，宜急征讨。已闻荆镇为景所灭，疾下大军。”纪谓为实然，故仍率众沿江急进。于路方知侯景已平，便有悔色，召圆照责之。圆照曰：“侯景虽诛，江陵未服，宜速平荡。”纪亦以既居尊位，宣言于众，敢谏者死。蜀中将卒日夜思归。所署江州刺史王开业进曰：“宜还救根本，更思后图。”诸将佥以为然。圆照、刘孝胜独言不可，纪乃止。既而闻王琳将至，潜遣将军侯睿傍险出法和后，临水筑垒御琳及法和。元帝书遗纪，遣光州刺史郑安中往喻意于纪，许其还蜀，专制方。纪不从命，报书如家人礼。既而侯睿为任约、谢答仁所破，又陆纳平，诸军并西赴，元帝乃与纪书曰：“甚苦大智！季月烦暑，流金铄石，聚蚊成雷，封狐千里。以兹玉体，辛苦行阵，乃眷西顾，我劳如何！自獯丑凭陵，羯胡叛换，吾年为一日之长，属有平乱之功，膺此乐推，事归当璧。傥遣使乎，良所希也。如曰不然，于此投笔。友于兄弟，分形共气，兄肥弟瘦，无复相代之期；让枣推梨，长罢欢愉之日，上林静拱，闻四鸟之哀鸣；宣室披图，嗟万始之长逝。心乎爱矣，书不尽言。”大智，纪别字也。帝又为诗曰：“回首望荆门，惊流且雷奔，四鸟嗟长别，三声悲夜猿。”圆正在狱中连句曰：“水长二江急，云生三峡昏，愿贳淮南罪，思报阜陵恩。”帝看诗而泣。纪频败，知不振，遣署度支尚书乐奉业，往江陵论和缉之计。元帝知纪必破，遂拒而不许，于是两岸十余城遂俱降。游击将军樊猛率所领至纪所，纪在船中绕床而走，以金掷猛等曰：“此顾卿送我一见七官，卿必当富贵。”猛曰：“天子何由可见。杀足下，此金何之？”犹不敢逼，围而守之。法和驰启，上密敕樊猛曰：“生还不成功也。”猛率甲士祝文简、张天成拔刃升舟，犹左右奔掷。第五子圆满驰来就父，纪首既落，圆满躯亦分。法和收太子圆照兄弟三人，问圆照曰：“阿郎何以至此？”圆照曰：“失计，愿为公作奴。”法和叱遣之。
五月己巳那天，武陵王纪的军队驻扎在西陵，阵容非常盛大。元帝命令护军将军陆法和在峡口修建两座城，取名叫七胜城，用铁锁封锁江面来阻断峡谷。当时陆纳还没有被平定，蜀军又逼近，元帝非常忧虑。陆法和接连告急，十来天里报告不断。元帝于是把任约从监狱里提拔出来，任命他做晋安王司马，抽调禁军配给他，又派宣猛将军刘棻和任约一起向西进发。六月，武陵王纪修筑连营，攻断了铁锁。元帝又把谢答仁从监狱里提拔出来当步兵校尉，配给他一旅兵力前去支援。武陵王纪刚开始出发时，江水浅得能撩起衣服走过去，先头部队无法前进。等他上了船，没下雨江水却涨了六尺。刘孝胜高兴地说：“这大概是老天帮忙啊。”快到达峡口时，有条黑龙驮着船，他手下的将帅都说是老天相助。可等到军队驻扎久了，接连打了好些仗都不顺利，部队疲惫，粮草耗尽，智谋和力气都用光了。再加上北魏军队攻进了剑阁，成都空虚薄弱，他又忧愁又烦闷，不知道怎么办才好。在这之前，元帝已经平定了侯景，抓了不少俘虏，砍了不少脑袋，多次派人去报告武陵王纪。世子萧圆照镇守巴东，把使者扣留下来不让回去，还向武陵王纪报告说：“侯景还没平定，应该赶紧征讨。我已经听说荆州那边被侯景灭了，赶快派大军顺流而下。”武陵王纪以为真是这样，就继续带着部队沿江急进。半路上才知道侯景已经平定了，脸上立刻露出后悔的神色，把萧圆照叫来责骂。萧圆照说：“侯景虽然杀了，但江陵还没归顺，应该趁早平定。”武陵王纪也觉得自己已经登上了皇位，就向众人宣布，谁敢劝谏就杀头。蜀地的将士们日夜都想回家。他任命的江州刺史王开业进言说：“应该回去救援后方根据地，再考虑以后的打算。”将领们都觉得对。只有萧圆照和刘孝胜说不行，武陵王纪就没听王开业的。不久听说王琳要来了，他暗中派将军侯睿沿着险要的地方绕到陆法和后面，靠着水边筑起营垒来抵挡王琳和陆法和。元帝写信给武陵王纪，派光州刺史郑安中去传达意思，答应让他回蜀地，独掌一方大权。武陵王纪不听从命令，回信用的是家人之间的礼节。不久侯睿被任约和谢答仁打败，加上陆纳也被平定了，各路军队都向西进发，元帝就写信给武陵王纪说：“大智你太辛苦了！夏天最后这几个月又闷又热，热得金属都熔化了，石头都要化了，成群的蚊子声音像打雷，大狐狸能害人千里。你拿这么尊贵的身体，在军营里受苦，我老是朝西边看，心里多惦记啊！自从那些北方蛮子来欺负人，羯胡又造反，我年纪比你们大一点，又立过平乱功劳，大家推举我当了皇帝，按规矩就该我坐这个位子。要是你能派个使者来，那我真盼着呢。你要觉得不对，那我就搁笔不写了。咱们是兄弟，身体分开，气却相通，兄肥弟瘦，再也没有替换的时候了；让枣推梨这样的兄弟和气事儿，也永远没得做了。我在上林宫里安安静静地待着，听到四只鸟的哀叫；在宣室翻开图谶，感叹万始永远走了。我心里是真的爱你，信上写不完我的话。”大智是武陵王纪的字。元帝又写了首诗：“回头望荆门，惊涛像雷奔，四鸟叹长别，夜猿啼三声。”萧圆正在监狱里接着写了几句：“水涨二江急，云起三峡昏，愿饶淮南罪，想报阜陵恩。”元帝看了诗掉下眼泪。武陵王纪接连打败仗，知道撑不住了，派代理度支尚书乐奉业去江陵商量议和的事。元帝知道武陵王纪肯定要败，就拒绝了他，不答应和谈。于是江两岸十多座城都投降了。游击将军樊猛带着队伍到了武陵王纪那里，武陵王纪在船里绕着床跑，把金子扔给樊猛他们说：“这个给你们，求你们送我去见七官（指元帝），你们一定富贵。”樊猛说：“天子哪是能见的？杀了你，这金子有什么用？”还是不敢逼近，就把船围起来守着。陆法和骑马赶来报告，元帝秘密下令给樊猛说：“活着带回来就不算成功。”樊猛带着甲士祝文简、张天成拔刀上了船，武陵王纪还在左右乱跑躲避。他第五个儿子萧圆满骑马跑来投奔父亲，武陵王纪的头已经被砍下来，萧圆满的身子也被砍断了。陆法和平定了太子萧圆照兄弟三人，问萧圆照：“你怎么弄到这个地步？”萧圆照说：“失策了，情愿给您当奴隶。”陆法和呵斥着把他们赶走了。