〔8〕珽性疏率，不能廉慎守道。仓曹虽云州局，乃受山东课输，由此大有受纳，丰于财产。又自解弹琵琶，能为新曲，招城市年少歌舞为娱，游集诸倡家。与陈元康、穆子容、任胄、元士亮等为声色之游。诸人尝就珽宿，出山东大文绫并连珠孔雀罗等百余匹，令诸妪掷樗蒲赌之，以为戏乐。参军元景献，故尚书令元世隽子也，其妻司马庆云女，是魏孝静帝姑博陵长公主所生。珽忽迎景献妻赴席，与诸人递寝，亦以货物所致。其豪纵淫逸如此。常云：“丈夫一生不负身。”已，文宣罢州，珽例应随府，规为仓局之间，致请于陈元康，元康为白，由是还任仓曹。珽又委体附参军事摄典签陆子先，并为画计，请粮之际，令子先宣教，出仓粟十车，为僚官捉送。神武亲问之，珽自言不受署，归罪子先，神武信而释之。珽出而言曰：“此丞相天缘明鉴，然实孝征所为。”性不羁放纵，曾至胶州刺史司马世云家饮酒，遂藏铜叠二面。厨人请搜诸客，果于珽怀中得之，见者以为深耻。所乘老马，常称骝驹。又与寡妇王氏奸通，每人前相闻往复。裴让之与珽早狎，于众中嘲珽曰：“卿那得如此诡异，老马十岁，犹号骝驹；一妻耳顺，尚称娘子。”于时喧然传之。后为神武中外府功曹，神武宴僚属，于坐失金叵罗，窦泰令饮酒者皆脱帽，于珽髻上得之，神武不能罪也。后为秘书丞，领舍人，事文襄。州客至，请卖《华林遍略》。文襄多集书人，一日一夜写毕，退其本曰：“不须也。”珽以《遍略》数帙质钱樗蒲，文襄杖之四十。又与令史李双、仓督成祖等作晋州启，请粟三千石，代功曹参军赵彦深宣神武教，给城局参军。事过典签高景略，疑其定不实，密以问彦深，彦深答都无此事，遂被推检，珽即引伏。神武大怒，决鞭二百，配甲坊，加钳，其谷倍征。未及科，会并州定国寺新成，神武谓陈元康、温子升曰：“昔作《芒山寺碑》文，时称妙绝，今《定国寺碑》当使谁作词也？”元康因荐珽才学，并解鲜卑语。乃给笔札，就禁所具草。二日内成，其文甚丽。神武以其工而且速，特恕不问，然犹免官，散参相府。文襄嗣事，以为功曹参军。及文襄遇害，元康被伤创重，倩珽作书属家累事，并云：“祖喜边有少许物，宜早索取。”珽乃不通此书，唤祖喜私问，得金二十五铤，唯与喜二铤，余尽自入己。盗元康家书数千卷。祖喜怀恨，遂告元康二弟叔谌、季璩等。叔谌以语杨愔，愔嚬眉答曰：“恐不益亡者。”因此得停。文宣作相，珽拟补令史十余人，皆有受纳，据法处绞，上寻舍之。又盗官《遍略》一部。事发，文宣付从事中郎王士雅推检，并书与平阳公淹，令录珽付禁，勿令越逸。淹遣田曹参军孙子宽往唤，珽受命，便尔私逃。黄门郎高德正副留台事，谋云：“珽自知有犯，惊窜是常，但宣一命向秘书，称‘奉并州约束须《五经》三部，仰丞亲检校催遣’，如此则珽意安，夜当还宅，然后掩取。”珽果如德正图，遂还宅。薄晚，就家掩之，缚珽送廷尉。据犯枉法处绞刑。文宣以珽伏事先世，讽所司命特宽其罚，遂奏免死除名。天保元年550，复被召从驾，依除免例，参于晋阳。
祖珽性格粗疏直率，不能廉洁谨慎地守规矩。仓曹虽然是州里的部门，但负责接收山东地区的赋税，因此他大量收受财物，财产很丰厚。他又自己会弹琵琶，能创作新曲子，招揽城里的年轻人唱歌跳舞取乐，还经常到各个娼家去玩。他和陈元康、穆子容、任胄、元士亮等人一起过着声色犬马的生活。这些人曾经到祖珽家过夜，他拿出山东出产的大文绫和连珠孔雀罗等一百多匹，让几个老太太玩樗蒲赌博来取乐。参军元景献，是已故尚书令元世隲的儿子，他老婆是司马庆云的女儿，又是魏孝静帝的姑姑博陵长公主生的。祖珽忽然把元景献的老婆请来赴宴，跟那帮人轮流睡觉，这也是用财物买来的。他豪放纵欲到这种地步。他常说：“大丈夫一辈子不能对不起自己。”后来，文宣帝撤销了州，祖珽照例应该随府调动，他想办法留在仓局，就向陈元康请求，陈元康替他禀告，于是又当上了仓曹。祖珽又依附参军事兼代理典签陆子先，一起出主意，在请求拨粮时，让陆子先宣布命令，拿出仓库十车粟米，被同僚官员抓住送官。神武帝亲自审问，祖珽说自己没有签署命令，把罪过全推给陆子先，神武相信了，放了他。祖珽出来后说：“这是丞相天缘明鉴，但其实是我祖珽干的。”他性格不受约束，放纵得很，曾经到胶州刺史司马世云家喝酒，藏了人家两个铜叠。厨子要求搜客人的身，果然在祖珽怀里搜到了，看见的人都觉得特别丢人。他骑的一匹老马，常常称作骝驹。他又和寡妇王氏通奸，经常在人前互相递信传话。裴让之跟祖珽早年就很亲近，在众人面前嘲笑祖珽说：“你怎么这么奇怪，老马十岁了，还叫骝驹；你老婆都快六十了，还称娘子。”当时这事传得沸沸扬扬。后来他当了神武帝的中外府功曹，神武帝请下属吃饭，座位上丢了金叵罗，窦泰让喝酒的人都脱帽，结果在祖珽的发髻上找到了，神武也不好治他的罪。后来当秘书丞，兼管舍人事务，侍奉文襄帝。有个州里的客人来，请求卖《华林遍略》。文襄帝召集了很多抄书的人，一天一夜就抄完了，把原书退回说：“不需要了。”祖珽拿《华林遍略》的几册去抵押钱赌樗蒲，文襄帝打了他四十杖。他又和令史李双、仓督成祖等人一起写了份晋州的请示，请求拨三千石粟米，代替功曹参军赵彦深宣布神武帝的命令，给城局参军。这事经过典签高景略，他怀疑里面有问题，秘密问赵彦深，赵彦深说根本没这回事，于是被查办，祖珽就认罪了。神武帝大怒，决定打他二百鞭，发配到甲坊，加上钳刑，粮食加倍赔偿。还没执行，正好并州的定国寺刚建好，神武帝对陈元康、温子升说：“以前写的《芒山寺碑》文，当时称妙绝，现在《定国寺碑》该让谁写词呢？”陈元康就推荐祖珽有才学，而且懂鲜卑语。于是给他纸笔，在关押的地方起草。两天内写成，文章很华丽。神武帝看他写得又快又好，特意饶恕了他，但还是免了官，让他在相府里当散参。文襄帝继位后，让他当功曹参军。等到文襄帝遇害，陈元康受伤很重，请祖珽写信交代家里的事，还说：“祖喜那边有点东西，早点去拿。”祖珽没送这封信，把祖喜叫来私下问，得了二十五锭金子，只给了祖喜两锭，剩下的全自己吞了。又偷了陈元康家几千卷书。祖喜怀恨在心，就告诉了陈元康的两个弟弟陈叔谌、陈季璩。陈叔谌跟杨愔说了，杨愔皱着眉头说：“恐怕对死的人不好。”这事就停了。文宣帝当丞相时，祖珽拟补了十几个令史，都收了贿赂，按法律要处绞刑，但皇上不久又放过了他。他又偷了一部官府的《华林遍略》。事情败露，文宣帝交给从事中郎王士雅追查，还写信给平阳公高淹，让他抓祖珽关起来，别让他跑了。高淹派田曹参军孙子宽去叫他，祖珽接令后，就私自逃了。黄门郎高德正负责留台事务，出主意说：“祖珽知道自己犯了事，逃跑是常事，只要发一道命令到秘书省，说‘奉并州指示需要三部《五经》，请秘书丞亲自检查督促发送’，这样祖珽就安心了，晚上会回家，然后趁机抓他。”祖珽果然中了高德正的计，就回了家。傍晚时分，到他家抓人，绑了祖珽送到廷尉。根据犯枉法罪应处绞刑。文宣帝因为祖珽服侍过前朝皇帝，暗示有关部门特别宽大处理，于是奏请免死除名。天保元年，他又被召来随驾，按照除免的规矩，参与晋阳的事务。
〔9〕珽天性聪明，事无难学，凡诸伎艺，莫不措怀，文章之外，又善音律，解四夷语及阴阳占候，医药之术尤是所长。文宣帝虽嫌其数犯宪，而爱其才伎，令直中书省，掌诏诰。珽通密状，列中书侍郎陆元规，敕令裴英推问，元规以应对忤旨，被配甲坊。除珽尚药丞，寻迁典御。又奏造胡桃油，复为割藏免官。文宣每见之，常呼为贼。文宣崩，普选劳旧，除为章武太守。会杨愔等诛，不之官，授著作郎。数上密启，为孝昭所忿，敕中书门下二省断珽奏事。
珽这个人天生聪明，什么事儿都难不倒他，各种技艺没有不用心的。除了文章好，他还精通音律，懂四方少数民族的话，会阴阳占卜，尤其擅长医术。文宣帝虽然嫌他多次违法，可又爱惜他的才华，让他到中书省值班，负责起草诏令。珽秘密递上奏状，揭发中书侍郎陆元规，文宣帝命令裴英审问，陆元规因为回答时违抗了旨意，被发配到甲坊干苦力。后来任命珽当尚药丞，不久又升为典御。他又上奏要制造胡桃油，结果因为牵扯进割藏案子被免官。文宣帝每次见到他，总叫他“贼”。文宣帝死后，朝廷普遍选拔有功劳的老臣，珽被任命为章武太守。正赶上杨愔等人被杀，他没去上任，又被授予著作郎。他多次递密奏，惹恼了孝昭帝，皇帝下令中书、门下两省禁止珽再上奏。
〔10〕珽善为胡桃油以涂画，乃进之长广王，因言“殿下有非常骨法，孝征梦殿下乘龙上天”。王谓曰：“若然，当使兄大富贵。”及即位，是为武成皇帝，擢拜中书侍郎。帝于后园使珽弹琵琶，和士开胡舞，各赏物百段。士开忌之，出为安德太守，转齐郡太守，以母老乞还侍养，诏许之。会江南使人来聘，为中劳使。寻为太常少卿、散骑常侍、假仪同三司，掌诏诰。初，珽于乾明、皇建之时，知武成阴有大志，遂深自结纳，曲相祗奉。武成于天保世频被责，心常衔之。珽至是希旨，上书请追尊太祖献武皇帝为神武，高祖文宣皇帝改为威宗景烈皇帝，以悦武成，从之。
祖珽擅长用胡桃油作画，于是进献给长广王，趁机说道：“殿下有非同寻常的骨相，我祖珽梦见殿下乘龙上天。”长广王说：“如果真是这样，我一定让兄长您大富大贵。”等到长广王即位，这就是武成皇帝，提拔祖珽担任中书侍郎。皇帝在后园让祖珽弹琵琶，和士开跳胡舞，各自赏赐了一百段布料。和士开忌妒他，把他外调担任安德郡太守，又改任齐郡太守。祖珽以母亲年老为由请求回家侍养，皇帝下诏同意了。恰逢江南的使者前来访问，祖珽担任中劳使。不久担任太常少卿、散骑常侍、代理仪同三司，掌管诏书诰命。当初，在乾明、皇建年间，祖珽知道武成帝暗中怀有大志，于是极力结交，曲意奉承。武成帝在天保年间屡次被责备，心里常怀怨恨。祖珽这时迎合皇帝的旨意，上书请求追尊太祖献武皇帝为神武皇帝，改高祖文宣皇帝的庙号为威宗景烈皇帝，以取悦武成帝，武成帝听从了。
〔11〕时皇后爱少子东平王俨，愿以为嗣，武成以后主体正居长，难于移易。珽私于士开曰：“君之宠幸，振古无二，宫车一日晚驾，欲何以克终？”士开因求策焉。珽曰：“宜说主上，云襄、宣、昭帝子俱不得立，今宜命皇太子早践大位，以定君臣。若事成，中宫少主皆德君，此万全计也。君此且微说，令主上粗解，珽当自外上表论之。”士开许诺。因有彗星出，太史奏云除旧布新之徵。珽于是上书，言：“陛下虽为天子，未是极贵。按《春秋元命苞》云：‘乙酉565之岁，除旧革政。’今年太岁乙酉，宜传位东宫，令君臣之分早定，且以上应天道。”并上魏献文禅子故事。帝从之。由是拜秘书监，加仪同三司，大被亲宠。
当时北齐武成帝的皇后喜爱小儿子东平王高俨，希望立他为太子，但武成帝因为高纬是嫡长子，难以改立。祖珽私下对和士开说：“你受到的宠幸，自古以来没有第二个，如果皇上一旦去世，你想怎么善终呢？”和士开于是向他请教对策。祖珽说：“应该劝说皇上，说襄帝（文襄帝）、宣帝（文宣帝）、昭帝（孝昭帝）的儿子都没有被立为帝，如今应该让皇太子早日登基，以确定君臣关系。如果事情成功，皇后和少主都会感激你，这是万全之策。你暂且先稍微透露这个意思，让皇上有个粗略理解，然后我再从外面呈上奏表论述这事。”和士开答应了。正好有彗星出现，太史奏说是除旧布新的征兆。祖珽于是上书，说：“陛下虽然是天子，但还不是最尊贵的位置。按照《春秋元命苞》的说法：‘乙酉之年，是除旧革新的时候。’今年太岁在乙酉，应该传位给太子，让君臣的名分早日确定，并且向上顺应天道。”并呈上北魏献文帝禅位给儿子的旧例。武成帝听从了他的建议。由此祖珽被任命为秘书监，加授仪同三司，大受亲近宠信。