〔16〕先是，李权从宓借战国策，宓曰：“战国从横，用之何为？”权曰：“仲尼、严平，会聚众书，以成春秋、指归之文，故海以合流为大，君子以博识为弘。”宓报曰：“书非史记周图，仲尼不采；道非虚无自然，严平不演。海以受淤，岁一荡清；君子博识，非礼不视。今战国反覆仪、秦之术，杀人自生，亡人自存，经之所疾。故孔子发愤作《春秋》，大乎居正，复制《孝经》，广陈德行。杜渐防萌，预有所抑，是以老氏绝祸于未萌，岂不信邪！成汤大圣，睹野鱼而有猎逐之失，定公贤者，见女乐而弃朝事，若此辈类，焉可胜陈。道家法曰：‘不见所欲，使心不乱。’是故天地贞观，日月贞明；其直如矢，君子所履。洪范记灾，发于言貌，何战国之谲权乎哉！”
起初，李权向秦宓借阅《战国策》，秦宓说：“战国时期合纵连横的谋略，拿它来做什么用？”李权说：“孔子和严君平，汇聚众多书籍，写出了《春秋》和《老子指归》这样的著作，所以大海因为汇聚众流而显得宏大，君子因为见识广博而变得弘大。”秦宓回答说：“书籍如果不是像《史记》《周图》这样的古代典籍，孔子是不会采用的；道理如果不是虚无自然的，严君平是不会阐发的。大海虽然有淤积，但每年都要荡涤清澈；君子见识广博，但对于不合礼义的事物不会去看。如今的《战国策》反复宣扬张仪、苏秦的权术，通过杀害别人来让自己生存，使别人灭亡来让自己保全，这正是儒家经书所痛恨的。所以孔子发愤写作《春秋》，大义在于主张正道，又制作《孝经》，广泛陈述道德行为。在祸患萌芽时就加以杜绝预防，预先有所抑制，所以老子主张在祸患还没有发生时就消灭它，难道不是确实的吗！商汤是伟大的圣人，但看到野外有鱼，竟然也会产生打猎追逐的过失；鲁定公本是贤能的君主，却因为看到齐国送来的女乐而荒废朝政。像这类事情，哪里能够一一列举。道家的法则说：‘不看到自己想要的东西，就能使心不乱。’因此，天地恒久守正，日月永远明亮；它像箭一样直，是君子所应当履行的。《尚书·洪范》记载灾异，是从人的言语容貌上体现出来的，这些纵横家的欺诈权术怎么能行得通呢！
〔17〕或谓宓曰：“足下欲自比于巢、许、四皓，何故扬文藻见瑰颖乎？”宓答曰：“仆文不能尽言，言不能尽意，何文藻之有扬乎！昔孔子三见哀公，言成七卷，事盖有不可嘿嘿也。接舆行且歌，论家以光篇；渔父咏沧浪，贤者以耀章。此二人者，非有欲于时者也。夫虎生而文炳，凤生而五色，岂以五采自饰画哉？天性自然也。盖河、洛由文兴，六经由文起，君子懿文德，采藻其何伤！以仆之愚，犹耻革子成之误，况贤于己者乎！”
有人对宓子说：“您想自比巢父、许由和商山四皓，为什么还要张扬文采、显露才华呢？”宓子回答说：“我写文章不能完全说出心里话，说出的话也不能完全表达意思，哪里有什么文采可张扬呢！从前孔子三次谒见鲁哀公，他的言论被编成七卷书，这是因为有些事情是不能沉默不语的。接舆边走边唱歌，评论家们引用他的歌来给文章增光；渔父吟唱沧浪之歌，贤士们用它来彰显文采。这两个人，并不是对时世有什么欲求。老虎生来就有鲜明的花纹，凤凰生来就有五彩羽毛，难道它们是用五彩来装点自己吗？这是天性自然。河图洛书因为有文采而兴盛，六经因为有文采而兴起，君子以美好的文德为美，文采又有什么妨害呢！以我这样的愚笨，尚且对革子成的错误感到羞耻，何况那些比我贤能的人呢！”
〔18〕先主既定益州，广汉太守夏侯纂请宓为师友祭酒，领五官掾，称曰仲父。宓称疾，卧在第舍，纂将功曹古朴、主簿王普，厨膳即宓第宴谈，宓卧如故。纂问朴曰：“至于贵州养生之具，实绝余州矣，不知士人何如余州也？”朴对曰：“乃自先汉以来，其爵位者或不如余州耳，至于著作为世师式，不负于余州也。严君平见黄、老作指归，扬雄见《易》作《太玄》，见《论语》作《法言》，司马相如为武帝制封禅之文，于今天下所共闻也。”纂曰：“仲父何如？”宓以簿击颊，曰：“愿明府勿以仲父之言假于小草，民请为明府陈其本纪。蜀有汶阜之山，江出其腹，帝以会昌，神以建福，故能沃野千里。淮、济四渎，江为其首，此其一也。禹生石纽，今之汶山郡是也。昔尧遭洪水，鲧所不治，禹疏江决河，东注于海，为民除害，生民已来功莫先者，此其二也。天帝布治房心，决政参伐，参伐则益州分野，三皇乘祗车出谷口，今之斜谷是也。此便鄙州之阡陌，明府以雅意论之，何若于天下乎？”于是纂逡巡无以复答。
刘备平定益州以后，广汉太守夏侯纂请求让秦宓担任师友祭酒，兼任五官掾，并称他为仲父。秦宓借口有病，躺在床上不见。夏侯纂带着功曹古朴、主簿王普，准备好饭菜酒水到秦宓家里宴饮交谈，秦宓还是躺着不动。夏侯纂问古朴说：“你们益州养生的东西，实在远远超过其他州，不知道人才比别的州怎么样？”古朴回答说：“从西汉以来，益州人在爵位方面可能不如别的州，但著书立说成为世人榜样，并不比别的州差。严君平研究黄帝、老子著作写了《老子指归》，扬雄见到《周易》写了《太玄》，见到《论语》写了《法言》，司马相如给汉武帝写了封禅的文章，这些都是天下人都知道的。”夏侯纂说：“仲父您觉得呢？”秦宓用记事的竹简拍打自己脸颊，说：“希望太守不要把‘仲父’这样的称呼用到小草一样的我身上，请让我为您陈述我们益州的根本情况。蜀地有汶阜山，长江从山腹里流出来，天帝因此会合昌盛，神灵因此建立福分，所以能够有千里肥沃的田野。在淮河、济水等四条大河中，长江是头一位，这是第一点。大禹出生在石纽，就是现在的汶山郡。从前尧时洪水成灾，鲧没治好，大禹疏导长江、开决黄河，让水向东流进大海，为民除害，自从有人类以来没有谁的功劳比他更大，这是第二点。天帝在房宿、心宿那里治理天下，在参宿、伐宿那里决断政事，参宿、伐宿就是益州对应的星宿。三皇乘坐神车从谷口出来，就是现在的斜谷。这就是我们益州的疆域。您凭自己高雅的见解来评判，益州和天下其他地方相比怎么样？”于是夏侯纂徘徊犹豫，无法再回答。
〔19〕益州辟宓为从事祭酒。先主既称尊号，将东征吴，宓陈天时必无其利，坐下狱幽闭，然后贷出。建兴二年224，丞相亮领益州牧，选宓迎为别驾，寻拜左中郎将、长水校尉。吴遣使张温来聘，百官皆往饯焉。众人皆集而宓未往，亮累遣使促之，温曰：“彼何人也？”亮曰：“益州学士也。”及至，温问曰：“君学乎？”宓曰：“五尺童子皆学，何必小人！”温复问曰：“天有头乎？”宓曰：“有之。”温曰：“在何方也？”宓曰：“在西方。《诗》曰：‘乃眷西顾。’以此推之，头在西方。”温曰：“天有耳乎？”宓曰：“天处高而听卑，《诗》云：‘鹤鸣于九皋，声闻于天。’若其无耳，何以听之？”温曰：“天有足乎？”宓曰：“有。《诗》云：‘天步艰难，之子不犹。’若其无足，何以步之？”温曰：“天有姓乎？”宓曰：“有。”温曰：“何姓？”宓曰：“姓刘。”温曰：“何以知之？”答曰：“天子姓刘，故以此知之。”温曰：“日生于东乎？”宓曰：“虽生于东而没于西。”答问如响，应声而出，于是温大敬服。宓之文辩，皆此类也。迁大司农，四年199卒。初宓见帝系之文，五帝皆同一族，宓辨其不然之本。又论皇帝王霸豢龙之说，甚有通理。谯允南少时数往谘访，纪录其言于《春秋然否论》，文多故不载。
益州征召秦宓担任从事祭酒。刘备称帝后，准备东征吴国，秦宓陈述说天时不利，因此被关进监狱，后来被赦免释放。建兴二年，丞相诸葛亮兼任益州牧，选拔秦宓担任别驾，不久又任命他为左中郎将、长水校尉。东吴派遣使者张温前来访问，百官都去为他饯行。众人都到了而秦宓没去，诸葛亮多次派人催促他，张温问：“那人是谁？”诸葛亮说：“益州的学士。”等秦宓到了，张温问：“你学习吗？”秦宓说：“五尺高的孩子都学习，何况我这样的普通人！”张温又问：“天有头吗？”秦宓说：“有。”张温问：“在哪个方向？”秦宓说：“在西方。《诗经》说：‘乃眷西顾。’以此推断，头在西方。”张温问：“天有耳朵吗？”秦宓说：“天处在高处而能听到低处，《诗经》说：‘鹤鸣于九皋，声闻于天。’如果它没有耳朵，怎么听得到呢？”张温问：“天有脚吗？”秦宓说：“有。《诗经》说：‘天步艰难，之子不犹。’如果它没有脚，怎么行走呢？”张温问：“天有姓吗？”秦宓说：“有。”张温问：“姓什么？”秦宓说：“姓刘。”张温问：“怎么知道的？”回答说：“天子姓刘，因此知道。”张温问：“太阳从东方升起吗？”秦宓说：“虽然从东方升起，但从西方落下。”回答就像回声一样，随口而出，于是张温非常敬佩佩服。秦宓的文辞辩论，都是这一类。后来升任大司农，建兴四年去世。当初秦宓看到帝王世系的记载，说五帝都出自同一家族，秦宓辩驳说事实并非如此。他又论述皇帝王霸和豢龙的说法，很有道理和见地。谯允南年轻时多次去拜访请教，把他的言论记录在《春秋然否论》一书中，文字太多所以这里就不记载了。
〔20〕评曰：许靖夙有名誉，既以笃厚为称，又以人物为意，虽行事举动，未悉允当，蒋济以为“大较廊庙器”也。麋竺、孙乾、简雍、伊籍，皆雍容风议，见礼于世。秦宓始慕肥遯之高，而无若愚之实。然专对有余，文藻壮美，可谓一时之才士矣。
评论说：许靖早就有名声和荣誉，既以忠实厚道著称，又十分关心人才品评。虽然他的所作所为并非全都恰当，但蒋济认为他大体上是能担当朝廷重任的人才。麋竺、孙乾、简雍、伊籍这几个人，都温文尔雅、善于议论，受到当时社会的礼遇。秦宓起初仰慕隐居避世的高洁，却没有大智若愚的真实功夫。不过他应对自如、辞令出色，写的文章辞藻壮丽优美，可称得上是当时有才学的人。