〔1〕百姓不能以自治，故立君以司牧；元首不可以独断，乃命臣以佐之。然则安海内，正国家，非一人之力也。书契已外，其事蔑闻，至于羲、轩、昊、顼之间，龙、火、鸟、人之职，颇可知矣。唐虞六十，夏商倍之，周过三百，是为大备。而秦、汉、魏、晋代有加减，罢置盛衰，随时适务。且国异政，家殊俗，设官命职，何常之有。帝王为治，礼乐不相沿；海内作家，物色非一用。其由来尚矣。
老百姓自己不能管理自己，所以要设立君主来管理他们；君主一个人不能独断专行，所以要任命臣子来辅佐他。既然如此，那么安定天下、治理国家，绝非一人之力所能做到。在文字记载出现之前，这些事无从知晓；到了伏羲、轩辕、少昊、颛顼的时代，关于龙、火、鸟、人等官职的记载，就比较清楚了。唐尧、虞舜时期有六十个官职，夏朝和商朝翻了一倍，周朝超过三百个，算是相当完备了。而秦、汉、魏、晋各代，官职都有增减，机构设置与废置、兴衰，都随着时代需要而变化。况且各国政令不同，各家风俗各异，设立官职，哪有什么固定不变的模式呢？帝王治理国家，礼乐制度不能互相沿袭；天下百姓各自谋生，所用器物也各不相同。这种状况由来已久了。
〔2〕魏氏世君玄朔，远统（阙）臣，掌事立司，各有号秩。及交好南夏，颇亦改创。昭成之即王位，已命燕凤为右长史，许谦为郎中令矣。余官杂号，多同于晋朝。建国二年，初置左右近侍之职，无常员，或至百数，侍直禁中，传宣诏命。皆取诸部大人及豪族良家子弟仪貌端严，机辩才干者应选。又置内侍长四人，主顾问，拾遗应对，若今之侍中、散骑常侍也。其诸方杂人来附者，总谓之“乌丸”，各以多少称酋、庶长，分为南北部，复置二部大人以统摄之。时帝弟孤监北部，子实君监南部，分民而治，若古之二伯焉。
北魏世代统治北方，远统各族臣民，设立官职掌管事务，各有名号和品级。后来与南朝交往友好，也多有改革创建。昭成帝即位时，已经任命燕凤为右长史，许谦为郎中令。其他官职的杂号，大多与晋朝相同。建国二年，开始设置左右近侍的职位，没有固定员额，有时多达上百人，在宫中值班，传达诏命。这些人都从各部首领和豪族良家子弟中选取，要求仪表端庄、机敏善辩、有才干。又设置内侍长四人，负责顾问、拾遗补缺、应对，就像后来的侍中、散骑常侍。那些四方杂人来归附的，总称为“乌丸”，根据人数多少称酋长或庶长，分为南北两部，再设置二部大人来统管他们。当时皇帝的弟弟拓跋孤监管北部，儿子拓跋实君监管南部，分民而治，就像古代的两位方伯。
〔3〕太祖登国元年，因而不改，南北犹置大人，对治二部。是年置都统长，又置幢将及外朝大人官。其都统长领殿内之兵，直王宫；幢将员六人，主三郎卫士直宿禁中者自侍中已下中散已上皆统之，外朝大人无常员，主受诏命外使，出入禁中，国有大丧大礼皆与参知，随所典焉。
太祖登国元年，沿袭旧制没有改变，南北仍然设置大人，分别管理两部。这一年设置了都统长，又设置了幢将和外朝大人等官职。都统长统领殿内士兵，负责王宫警卫；幢将共六人，主管三郎卫士中在宫中值宿的人，从侍中以下、中散以上都归他们统领；外朝大人没有固定员额，负责接受诏命出使，出入宫禁，国家有大丧大礼都要参与，根据所掌管的职责行事。
〔4〕皇始元年，始建曹省，备置百官，封拜五等，外职则刺史、太守、令长已下有未备者，随而置之。
皇始元年，开始建立尚书省等机构，完备地设置百官，分封五等爵位。地方官职如刺史、太守、县令长等，有未设置的就随事设立。
〔6〕十二月，置八部大夫、散骑常侍、待诏管官。其八部大夫于皇城四方四维面置一人，以拟八座，谓之八国。常侍、待诏侍直左右，出入王命。
十二月，设置八部大夫、散骑常侍、待诏等官职。八部大夫在皇城的四方和四角各设一人，以模仿尚书八座，称为八国。散骑常侍和待诏在皇帝左右侍奉值班，传达王命。
〔7〕二年三月，分尚书三十六曹及诸外署，凡置三百六十曹，令大夫主之。大夫各有属官，其有文簿，当曹敷奏，欲以省弹驳之烦。初令《五经》诸书各置博士，国子学生员三十人。
二年三月，分设尚书三十六曹及各个外署，总共设置三百六十曹，由大夫主管。大夫各有属官，有文书簿册，就在本曹上奏，想以此省去弹劾驳议的麻烦。首次下令《五经》等书各设置博士，国子学生员三十人。
〔8〕三年十月，置受恩、蒙养、长德、训士四官。受恩职比特进，无常员，有人则置，亲贵器望者为之。蒙养职比光禄大夫，无常员，取勤旧休闲者。长德职比中散大夫，无常员。训士职比谏议大夫，规讽时政，匡刺非违。又置仙人博士官，典煮炼百药。
三年十月，设置受恩、蒙养、长德、训士四种官职。受恩的职位相当于特进，没有固定员额，有人选就设置，由亲近显贵、有器望的人担任。蒙养的职位相当于光禄大夫，没有固定员额，选用勤勉旧臣中退休闲居的人。长德的职位相当于中散大夫，没有固定员额。训士的职位相当于谏议大夫，负责规劝讽谏时政，匡正纠正错误。又设置仙人博士官，负责煮炼各种药物。
〔11〕十二月，复尚书三十六曹，曹置代人令史一人，译令史一人，书令史二人。
十二月，恢复尚书三十六曹，每曹设置代人令史一人、译令史一人、书令史二人。
〔12〕天赐元年八月，初置六谒官，准古六卿，其秩五品。属官有大夫，秩六品。大夫属官有元士，秩七品。元士属官有署令长，秩八品。令长属官有署丞，秩九品。
天赐元年八月，首次设置六谒官，仿照古代六卿，品级为五品。属官有大夫，品级六品。大夫的属官有元士，品级七品。元士的属官有署令长，品级八品。署令长的属官有署丞，品级九品。
〔13〕九月，减五等之爵，始分为四，曰王、公、侯、子，除伯、男二号。皇子及异姓元功上勋者封王，宗室及始蕃王皆降为公，诸公降为侯，侯、子亦以此为差。于是封王者十人，公者二十二人，侯者七十九人，子者一百三人。王封大郡，公封小郡，侯封大县，子封小县。王第一品，公第二品，侯第三品，子第四品。又制散官五等：五品散官比三都尉，六品散官比议郎，七品散官比太中、中散、谏议三大夫，八品散官比郎中，九品散官比舍人。文官五品已下，才能秀异者总比之造士，亦有五等。武官五品已下堪任将帅者，亦有五等。若百官有阙者，则于中擢以补之。
九月，削减五等爵位，开始分为四等：王、公、侯、子，废除伯、男两等。皇子及异姓有大功勋的封王，宗室及始蕃王都降为公，诸公降为侯，侯和子也按此递减。于是封王的有十人，公二十二人，侯七十九人，子一百零三人。王封大郡，公封小郡，侯封大县，子封小县。王为第一品，公第二品，侯第三品，子第四品。又制定散官五等：五品散官比照三都尉，六品散官比照议郎，七品散官比照太中、中散、谏议三大夫，八品散官比照郎中，九品散官比照舍人。文官五品以下，才能优异的总称为造士，也分五等。武官五品以下能胜任将帅的，也分五等。如果百官有缺员，就从这些中选拔补充。
〔14〕初，帝欲法古纯质，每于制定官号，多不依周汉旧名，或取诸身，或取诸物，或以民事，皆拟远古云鸟之义。诸曹走使谓之凫鸭，取飞之迅疾；以伺察者为候官，谓之白鹭，取其延颈远望。自余之官，义皆类此，咸有比况。又制诸州各署都尉以领兵。
起初，皇帝想效法古代的质朴，每次制定官号，大多不依照周朝汉朝的旧名，有的取自身体部位，有的取自物体，有的取自民事，都模仿远古云鸟命名的含义。各曹跑腿的使者称为凫鸭，取其飞行迅疾之意；负责侦察的人称为候官，叫做白鹭，取其伸长脖子远望之意。其余官职，含义都类似，都有比喻。又规定各州设置都尉来统领军队。
〔15〕十一月，以八国姓族难分，故国立大师、小师，令辩其宗党，品举人才。自八国以外，郡各自立师，职分如八国，比今之中正也。宗室立宗师，亦如州郡八国之仪。
十一月，因为八国姓族难以分辨，所以国家设立大师、小师，让他们辨别宗族党羽，品评举荐人才。八国以外，各郡自己设立师，职责与八国相同，相当于后来的中正。宗室设立宗师，也如同州郡八国的制度。
〔16〕十二月，诏始赐王、公、侯、子国臣吏，大郡王二百人，次郡王、上郡公百人，次郡公五十人，侯二十五人，子十二人，皆立典师，职比家丞，总统群隶。
十二月，下诏开始赏赐王、公、侯、子国的臣子和吏员：大郡王二百人，次郡王和上郡公一百人，次郡公五十人，侯二十五人，子十二人。都设立典师，职位相当于家丞，总管各类奴仆。
〔17〕二年二月，复罢尚书三十六曹，别置武归、修勤二职。武归比郎中，修勤比令史，分主省务。
二年二月，又撤销尚书三十六曹，另外设置武归、修勤两个职位。武归相当于郎中，修勤相当于令史，分别主管尚书省的事务。
〔19〕又制诸州置三刺史，刺史用品第六者，宗室一人，异姓二人，比古之上中下三大夫也。郡置三太守，用七品者，县置三令长，八品者。刺史、令长各之州县，以太守上有刺史，下有令长，虽置而未临民。自前功臣为州者征还京师，以爵归第，置散骑郎、猎郎、诸省令史、省事、典签等。
又规定各州设置三名刺史，刺史任用六品官员，其中宗室一人，异姓二人，模仿古代上中下三大夫。郡设置三名太守，用七品官员；县设置三名县令长，用八品官员。刺史、县令长各自到州县任职，因为太守上有刺史、下有县令长，虽然设置但并不直接治理百姓。从前功臣担任刺史的，征召回京城，凭爵位回家，设置散骑郎、猎郎、各省令史、省事、典签等官。
〔20〕四年五月，增置侍官，侍直左右，出内诏命，取八国良家，代郡、上谷、广宁、雁门四郡民中年长有器望者充之。
四年五月，增设侍官，在皇帝左右侍奉值班，传达诏命，从八国良家以及代郡、上谷、广宁、雁门四郡的百姓中，选取年长有器望的人充任。
〔22〕神瑞元年春，置八大人官，大人下置三属官，总理万机，故世号八公云。
神瑞元年春天，设置八大人官，大人下面设置三名属官，总理各种政务，所以世人称之为八公。
〔23〕泰常二年夏，置六部大人官，有天部，地部，东、西、南、北部，皆以诸公为之。大人置三属官。
泰常二年夏天，设置六部大人官，有天部、地部、东部、西部、南部、北部，都由诸公担任。大人下面设置三名属官。
〔25〕神元年三月，置左右仆射、左右丞、诸曹尚书十余人，各居别寺。
神䴥元年三月，设置左右仆射、左右丞、各曹尚书十余人，分别住在不同的官署。
〔28〕真君五年正月，侍中、中书监、宜都王穆寿，司徒、东郡公崔浩，侍中、广平公张黎辅政，置通事四人。又选诸曹良吏，给事东宫。
真君五年正月，侍中、中书监、宜都王穆寿，司徒、东郡公崔浩，侍中、广平公张黎共同辅政，设置通事四人。又选拔各曹优秀吏员，到东宫供职。