〔34〕十年春正月戊戌，以司空侯莫陈相为大将军。甲寅，帝如辽阳甘露寺。乙卯，诏于麻城置衡州。二月丙戌，帝于甘露寺禅居深观，唯军国大政奏闻。三月戊戌，以侍中高德政为尚书右仆射。丙辰，帝至自辽阳。是月，梁主萧庄至郢州，遣使朝贡。闰四月丁酉，以司州牧、彭城王浟为司空，侍中、高阳王湜为尚书右仆射。乙巳，以司空、彭城王浟兼太尉，封皇子绍廉为长乐郡王。五月癸未，诛始平公元世、东平公元景式等二十五家，特进元韶等十九家并令禁止。六月，陈武帝殂，兄子蒨立，是为文帝。秋八月戊戌，封皇子绍义为广阳郡王，以尚书右仆射、河间王孝琬为尚书左仆射。癸卯，诏诸军民或有父祖改姓冒入元氏，或假托携认，妄称姓元者，不问世数远近，悉听改复本姓。九月己巳，帝如晋阳。是月，使郦怀则、陆仁惠使于萧庄。冬十月甲午，帝暴崩于晋阳宫德阳堂，时年三十一。遗诏：“凡诸凶事一依俭约。三年之丧，虽曰达礼，汉文革创，通行自昔，义有存焉，同之可也，丧月之断限以三十六日。嗣主、百僚、内外遐迩奉制割情，悉从公除。”癸卯，发丧，敛于宣德殿。十一月辛未，梓宫还京师。十二月乙酉，殡于太极前殿。乾明元年二月丙申，葬于武宁陵，谥曰文宣皇帝，庙号威宗。武平初，又改为文宣，庙号显祖。
天保十年春季正月戊戌日，任命司空侯莫陈相为大将军。甲寅日，皇帝驾临辽阳的甘露寺。乙卯日，下诏在麻城设置衡州。二月丙戌日，皇帝在甘露寺静居修行，深入参悟，只有军国大事才向他奏报。三月戊戌日，任命侍中高德政为尚书右仆射。丙辰日，皇帝从辽阳返回。同月，梁王萧庄到达郢州，派遣使者前来朝贡。闰四月丁酉日，任命司州牧、彭城王高浟为司空，侍中、高阳王高湜为尚书右仆射。乙巳日，任命司空、彭城王高浟兼任太尉，封皇子高绍廉为长乐郡王。五月癸未日，诛杀始平公元世、东平公元景式等二十五家，特进元韶等十九家也被下令禁闭。六月，陈武帝去世，他哥哥的儿子陈蒨即位，这就是陈文帝。秋季八月戊戌日，封皇子高绍义为广阳郡王，任命尚书右仆射、河间王高孝琬为尚书左仆射。癸卯日，下诏说：各军民如果有父祖改姓假冒元姓的，或者假托攀认、妄称姓元的，不管年代远近，一律允许他们改正恢复本姓。九月己巳日，皇帝驾临晋阳。同月，派遣郦怀则、陆仁惠出使萧庄。冬季十月甲午日，皇帝突然在晋阳宫的德阳堂驾崩，当时三十一岁。遗诏说：“所有丧事都按照俭朴节约的原则办理。三年的丧期，虽然是通行的礼仪，但汉文帝开始改革，自古以来就通行，其中道理存在，仿照它也可以，丧期的月数限定三十六天。继位的君主、百官、内外远近都要遵守制度抑制感情，一概因公除去丧服。”癸卯日，发布丧事，在宣德殿入殓。十一月辛未日，灵柩回到京城。十二月乙酉日，在太极前殿停灵。乾明元年二月丙申日，安葬在武宁陵，谥号为文宣皇帝，庙号为威宗。武平初年，又改谥号文宣，庙号显祖。
〔35〕帝少有大度，志识沉敏，外柔内刚，果敢能断。雅好吏事，测始知终，理剧处繁，终日不倦。初践大位，留心政术，以法驭下，公道为先。或有违犯宪章，虽密戚旧勋，必无容舍，内外清靖，莫不祗肃。至于军国几策，独决怀抱，规模宏远，有人君大略。又以三方鼎跱，诸夷未宾，修缮甲兵，简练士卒，左右宿卫置百保军士。每临行阵，亲当矢石，锋刃交接，唯恐前敌之不多，屡犯艰危，常致克捷。尝于东山游宴，以关陇未平，投杯震怒，召魏收于御前，立为诏书，宣示远近，将事西伐。是岁，周文帝殂，西人震恐，常为度陇之计。既征伐四克，威振戎夏，六七年后，以功业自矜，遂留连耽湎，肆行淫暴。或躬自鼓舞，歌讴不息，从旦通宵，以夜继昼。或袒露形体，涂傅粉黛，散发胡服，杂衣锦彩。拔刃张弓，游于市肆，勋戚之第，朝夕临幸。时乘馲驼牛驴，不施鞍勒，盛暑炎赫，隆冬酷寒，或日中暴身，去衣驰骋，从者不堪，帝居之自若。亲戚贵臣，左右近习，侍从错杂，无复差等。征集淫妪，分付从官，朝夕临视，以为娱乐。凡诸杀害，多令支解，或焚之于火，或投之于河。沉酗既久，弥以狂惑，至于末年，每言见诸鬼物，亦云闻异音声。情有蒂芥，必在诛戮，诸元宗室咸加屠剿，永安、上党并致冤酷，高隆之、高德政、杜弼、王元景、李蒨之等皆以非罪加害。尝在晋阳以槊戏刺都督尉子耀，应手即殒。又在三台大光殿上，以锯锯都督穆嵩，遂至于死。又尝幸开府暴显家，有都督韩悊无罪，忽于众中唤出斩之。自余酷滥，不可胜纪。朝野憯憎，各怀怨毒。而素以严断临下，加之默识强记，百僚战栗，不敢为非，文武近臣，朝不谋夕。又多所营缮，百役繁兴，举国骚扰，公私劳弊。凡诸赏赉，无复节限，府藏之积，遂至空虚。自皇太后诸王及内外勋旧，愁惧危悚，计无所出。暨于末年，不能进食，唯数饮酒，麹糵成灾，因而致毙。
皇帝年轻时就很有气度，志向和见识深沉敏锐，外表柔顺但内心刚强，做事果断勇敢，能够决断大事。他向来喜欢处理政务，能推测事情的开端而预知结果，处理繁杂的事务，整天不知疲倦。刚登基时，他专心研究治国方法，用法律来管理臣下，把公正放在首位。如果有人违反法令，就算是亲近的亲属或老功臣，也绝不宽容放过，因此朝廷内外清正安宁，没有人不敬畏小心。至于军国大计，他独自在心中决定，规划宏大深远，有君主的雄才大略。又因为三方势力鼎立对峙，各族没有归附，他就修缮武器、训练士兵，在左右侍卫中设置了百保军士。每次亲临战场，他亲自抵挡箭石，短兵相接时，只担心敌人不够多，多次冒险，常常取得胜利。曾经在东山游玩宴饮时，因为关中和陇西还没有平定，他摔了杯子勃然大怒，把魏收召到面前，立刻让他起草诏书，向远近宣告，准备向西征讨。这年，西魏的周文帝宇文泰去世，西魏人震惊恐惧，皇帝经常做出兵陇西的打算。在征伐四处获胜，威震华夏和外族之后，过了六七年，他因为功业而骄傲自满，于是开始沉湎酒色，肆意施行荒淫残暴的行为。有时亲自打鼓跳舞，唱歌不停，从早到晚，通宵达旦。有时裸露身体，涂脂抹粉，披散头发，穿着胡服，又混杂着锦衣彩缎。拔出刀、拉开弓，在集市上游逛，功勋贵戚的府第，早晚都要去。有时骑着骆驼、牛、驴，不配鞍辔，盛暑酷热时，严冬寒冷时，或者正午暴晒，脱掉衣服奔驰，随从都受不了，皇帝却安然自在。亲戚贵臣、身边近侍、随从人员混杂，不再有等级差别。征集淫荡的妇女，分派给随从官员，早晚观看取乐。凡是杀人，大多命令肢解，有的烧死，有的投入河中。长期酗酒之后，更加狂乱迷惑，到了晚年，常说看见各种鬼怪，也说听到奇怪的声音。心中稍有嫌隙，就一定要诛杀，元姓宗室（北魏皇族）全被屠杀，永安王和上党王都遭冤屈惨死，高隆之、高德政、杜弼、王元景、李蒨之等人都是无罪被杀害。曾经在晋阳用长矛戏耍着刺死都督尉子耀，当场毙命。又曾在三台大光殿上，用锯子锯死都督穆嵩。又曾驾临开府暴显家，有个都督韩悊无罪，忽然从人群中叫出来斩首。其余残酷滥杀，数不胜数。朝廷和民间都恐惧怨恨，人人内心充满了怨毒。但他一向以严酷决断统治下属，加上他记忆力超强，百官吓得发抖，不敢做坏事，文武近臣朝不保夕。又大兴土木，各种劳役频繁兴起，全国纷扰，公私疲惫空虚。各种赏赐没有节制，府库的积蓄因此枯竭。从皇太后、诸王到内外功勋旧臣，都忧愁恐惧，无计可施。到了晚年，不能进食，只能大量喝酒，终于因酗酒过度而死。
〔36〕论曰：高祖平定四胡，威权延世。迁邺之后，虽主器有人，号令所加，政皆自出。显祖因循鸿业，内外协从，自朝及野，群心属望。东魏之地，举世乐推，曾未期月，玄运集已。始则存心政事，风化肃然，数年之间，翕斯致治。其后纵酒肆欲，事极猖狂，昏邪残暴，近世未有。飨国弗永，实由斯疾，胤嗣殄绝，固亦余殃者也。
评论说：高祖（高欢）平定了四方胡人势力，权威延续了几代人。迁都邺城之后，虽然国家有皇帝，但发布的号令和政令，全部由他自己做主。显祖（高洋）继承宏大的基业，朝廷内外都协调顺从，从朝堂到民间，众人心里都归向他。在东魏的土地上，天下人都乐意拥戴他，还不到一年，天命就已经集中在他身上了。一开始他用心处理政事，社会风气肃然，几年之间，很快就达到了天下大治。后来他纵酒纵欲，行为极其猖狂，昏庸邪恶残暴，近代以来从未有过。他统治国家的时间不长，确实是因为这种毛病，后代断绝，也本来就是留下的灾祸。
〔37〕赞曰：天保定位，受终攸属。奄宅区夏，爰膺帝箓。势叶讴歌，情毁龟玉。始存政术，闻斯德音。罔遵克念，乃肆其心。穷理残虐，尽性荒淫。
史官评赞说：天命已经确定帝位，承受天下的归属落在了这个人身上。他完全占据了华夏大地，于是接受了帝王的符命。从形势上看起来符合百姓的歌颂，但实际行为却毁坏了国家的珍宝。起初他还有一点治理国家的办法，也听过一些良善的教导。但他没能遵守克己正念的原则，反而放纵了自己的欲望。极尽残暴狠毒之事，荒淫无度到了极点。