〔1〕岛夷萧道成，字绍伯，晋陵武进楚也。僭晋时，以武进之东城为兰陵郡县，遂为兰陵人。父承之，常随宗人萧思话征伐，久乃得为其横野司马，以军功仕刘义隆，位至右军将军。
萧道成是南方的楚人，字绍伯，原籍晋陵武进。东晋时期，因为把武进的东城划为兰陵郡县，所以就成了兰陵人。他父亲萧承之，经常跟着同族的萧思话出征打仗，很久以后才当上萧思话的横野司马，凭借军功在刘义隆手下做官，官职做到右军将军。
〔2〕道成少好武事，初从散冗，每充征役，前后为讨蛮小帅，以堪勤剧见知。思话之镇襄阳，启之自随，任以统戍。稍迁右军中兵参军，每在疆场，扰动边民，曾至谈堤，大败而走。刘骏时间关伪职，至建业令。骏死，子业以为后军将军、直阁。
萧道成从小喜欢武事，起初当散兵，经常被征发服役，先后担任讨伐蛮族的小头目，因为能吃苦耐劳而被赏识。萧思话镇守襄阳时，上奏请求带他随行，让他负责统率戍守部队。后来慢慢升迁为右军中兵参军，每次在边境上，总是骚扰当地百姓，曾经到过谈堤，被打得大败而逃。刘骏在位时，他通过关系担任了伪职，做到建业县令。刘骏死后，刘子业让他担任后军将军、直阁。
〔3〕子业死，刘彧除右军将军。时子业江州刺史、晋安王子勋，会稽太守、寻阳王子房等并举兵。彧加道成辅国将军东讨，平定诸县。晋陵太守袁摽、吴郡太守顾琛、吴兴太守王云生皆弃郡奔走。时徐州刺史薛安都遣从子索儿率锐众度淮，征道成拒焉。以功封西阳县开国侯，食邑六百户。子勋遣临川内史张淹自东峤入，规欲扰动三吴，刘彧遣道成率三千人统军主沈思仁拒淹，淹便奔走。张永、沈攸之大败于彭城，刘彧以道成为冠军将军督诸军事，假节，戍淮阴。
刘子业死后，刘彧任命萧道成为右军将军。当时刘子业的江州刺史、晋安王刘子勋，会稽太守、寻阳王刘子房等人同时起兵。刘彧加封萧道成为辅国将军向东讨伐，平定了各县。晋陵太守袁摽、吴郡太守顾琛、吴兴太守王云生都弃城逃跑。当时徐州刺史薛安都派侄子薛索儿率领精锐部队渡过淮河，刘彧征召萧道成去抵抗。因功封为西阳县开国侯，食邑六百户。刘子勋派临川内史张淹从东峤进入，企图扰乱三吴地区，刘彧派萧道成率领三千人统率军主沈思仁抵抗张淹，张淹便逃跑了。张永、沈攸之在彭城大败，刘彧任命萧道成为冠军将军督诸军事，假节，戍守淮阴。
〔4〕彧死，子昱以道成为右卫将军，领卫尉，加兵五百人，与尚书令袁、护军褚渊、领军刘勔参掌朝事。寻解卫尉，加侍中，戍石头城。刘休范举兵，以讨王道隆等为名，治严数日，便率大众席卷而下。道成等率众拒战。事平，以道成为散骑常侍、中领军、都督南兖兖徐青冀五州、镇军将军、南兖州刺史，持节、侯如故。后进爵为公，增邑二千户。
刘彧死后，他的儿子刘昱任命萧道成为右卫将军，兼任卫尉，增加五百名士兵，和尚书令袁粲、护军褚渊、领军刘勔共同掌管朝政。不久解除卫尉职务，加授侍中，戍守石头城。刘休范起兵，以讨伐王道隆等人为名义，整顿装备几天后，便率领大军席卷而下。萧道成等人率军抵抗。事情平定后，任命萧道成为散骑常侍、中领军、都督南兖、兖、徐、青、冀五州军事、镇军将军、南兖州刺史，持节、侯爵不变。后来进爵为公，增加食邑二千户。
〔5〕刘昱凶虐日甚，道成与直阖王敬则、昱左右杨玉夫同谋杀昱，迎弟准立之，改年为升明，时太和元年也。道成移镇东城，以甲仗五十人入殿，进位侍中、司空、录尚书事、骠骑大将军、持节、都督、刺史如故。封竟陵郡公五千户，给班剑三十人，又进督豫司二州。荆州刺史沈攸之举兵讨道成，道成率众入镇朝堂。司徒袁粲先镇石头，据城与尚书令刘秉、前湘州刺史王蕴谋讨道成，密信要攸之速下，将为内应。不克，粲与子最俱死，秉父子逾城走于额檐湖，王蕴走向斗场，并见擒。攸之至于夏口，败走，与第三子中书郎太和单骑南奔华容县，俱自缢死。道死又为太尉，增封三千户，班剑四十人，甲仗百人入殿。
刘昱残暴凶狠日益严重，萧道成与直阁王敬则、刘昱的左右杨玉夫共同密谋杀了刘昱，迎接他的弟弟刘准立为皇帝，改年号为升明，这时是北魏太和元年。萧道成移镇东城，带领五十名全副武装的士兵进入宫殿，进位侍中、司空、录尚书事、骠骑大将军，持节、都督、刺史职务不变。封竟陵郡公，食邑五千户，配备班剑三十人，又进督豫州、司州。荆州刺史沈攸之起兵讨伐萧道成，萧道成率军进入朝堂镇守。司徒袁粲先前镇守石头城，占据城池和尚书令刘秉、前湘州刺史王蕴谋划讨伐萧道成，秘密写信要求沈攸之迅速南下，作为内应。没有成功，袁粲和他的儿子袁最都被杀，刘秉父子翻城墙逃到额檐湖，王蕴逃向斗场，都被抓获。沈攸之到达夏口，战败逃跑，和第三个儿子中书郎沈太和单人匹马向南逃往华容县，一起上吊自杀。萧道成又担任太尉，增加封地三千户，班剑四十人，一百名全副武装的士兵可以进入宫殿。
〔6〕道成将有大志，准侍中王俭请间，劝之，道成曰：“卿言何？我今当依事相启。”言辞虽厉，而意色甚悦。俭讽动在位，乃加道成黄钺、都督中外诸军事、太傅、领扬州牧，剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名，置左右长史、司马，从事中郎、掾、属各四人，使持节、侍中、太尉、骠骑大将军、录尚书、南徐州刺史如故。道成诈辞殊礼。重申前命，剑屡上殿、入朝不趋、赞拜不名。进位相国，总百揆，封十郡为齐公，备九锡之礼，加玺绂、远游冠，位至诸王上，加相国、绿綟绶，其骠骑大将军、扬州牧、南徐州刺史如故。于是建齐台，置百官，以东府为齐宫，又增封十郡，进公为王。寻僭大号，封其主刘准为汝阴王，未几而死。
萧道成将要实现大志，刘准的侍中王俭请求私下谈话，劝他取代帝位，萧道成说：“你说什么？我现在应当根据事情来向皇上禀报。”言辞虽然严厉，但神色很高兴。王俭暗示在位官员，于是加封萧道成黄钺、都督中外诸军事、太傅、兼任扬州牧，可以佩剑穿鞋上殿、入朝不必小步快走、赞拜时不必报姓名，设置左右长史、司马，从事中郎、掾、属各四人，使持节、侍中、太尉、骠骑大将军、录尚书、南徐州刺史不变。萧道成假装推辞这些特殊礼遇。再次重申前命，允许佩剑上殿、入朝不趋、赞拜不名。进位相国，总领百官，封十郡为齐公，备齐九锡之礼，加授玺绂、远游冠，地位在诸王之上，加相国、绿綟绶，骠骑大将军、扬州牧、南徐州刺史不变。于是建立齐的台阁，设置百官，以东府为齐宫，又增封十郡，进爵为齐王。不久僭越称帝，封原来的皇帝刘准为汝阴王，不久就死了。
〔7〕于是高祖诏梁郡王嘉督二将出淮阴，陇西公元操三将出广陵，河东公薛虎于三将出寿春以讨之。元琛等攻其马头戍，克之。道成遣其徐州刺史崔文仲攻陷茬眉戍，诏遣尚书游明根讨之。又遣平南将军郎大檀三将出昫城，将军白吐头二将出海西，将军元泰二将出涟口，将军封延三将出角城，镇南将军贺罗出下蔡。道成梁州刺史崔慧景遣长史裴叔保率众寇武兴关城，氐帅杨鼠击破之，叔保还南郑。梁郡王嘉破道成将卢绍之、玄元度于昫山。下蔡戍主弃城遁走。又诏昌黎王冯熙为西道都督，与征南将军桓诞出义阳，镇南将军贺罗自下蔡东出钟离，道成游击将军桓康于淮阳，破之。道成豫州刺史垣崇祖寇下蔡，昌黎王冯熙击破之。梁郡王嘉大破道成将，俘获二万余口送京师。道成遣后军参军车僧朗朝贡。先是，刘准遣使殷灵诞、苟昭先，未反而道成僭立。及僧朗至，朝廷处之灵诞之下，僧朗与灵诞竞前后，降人解奉君遂于朝会刃僧朗。诏加殡敛，送丧令还。
于是北魏高祖孝文帝下诏命令梁郡王元嘉督率二将出兵淮阴，陇西公元操率三将出兵广陵，河东公薛虎于率三将出兵寿春来讨伐萧道成。元琛等人攻打萧道成的马头戍，攻克了。萧道成派他的徐州刺史崔文仲攻陷了茬眉戍，皇上诏令尚书游明根讨伐。又派平南将军郎大檀三将出兵昫城，将军白吐头二将出兵海西，将军元泰二将出兵涟口，将军封延三将出兵角城，镇南将军贺罗出兵下蔡。萧道成的梁州刺史崔慧景派长史裴叔保率军侵犯武兴关城，氐族首领杨鼠击败了他们，裴叔保退回南郑。梁郡王元嘉在昫山击败了萧道成的将领卢绍之、玄元度。下蔡的戍主弃城逃跑。又诏令昌黎王冯熙为西道都督，与征南将军桓诞出兵义阳，镇南将军贺罗从下蔡向东出兵钟离，萧道成的游击将军桓康在淮阳被击败。萧道成的豫州刺史垣崇祖侵犯下蔡，昌黎王冯熙击败了他。梁郡王元嘉大败萧道成的将领，俘虏了两万多人送到京师。萧道成派后军参军车僧朗前来朝贡。在此之前，刘准派使者殷灵诞、苟昭先，还没返回而萧道成已经僭越称帝。等车僧朗到达时，朝廷把他安排在殷灵诞之下，车僧朗与殷灵诞争执先后，降人解奉君于是在朝会上用刀刺杀了车僧朗。皇上下诏予以殡殓，送丧返回。
〔8〕道成死，子赜僭立，改年为永明。赜遣其骁骑将军刘缵、前将军张谟朝贡。八年，又遣兼员外散骑常侍司马宪、兼员外散骑侍郎庾习朝献。九年，遣辅国将军刘缵、通直郎裴昭明朝贡。十年，又遣昭明与冠军参军司马迪之朝贡。
萧道成死后，他的儿子萧赜僭越即位，改年号为永明。萧赜派他的骁骑将军刘缵、前将军张谟前来朝贡。永明八年，又派兼员外散骑常侍司马宪、兼员外散骑侍郎庾习前来朝献。永明九年，派辅国将军刘缵、通直郎裴昭明前来朝贡。永明十年，又派裴昭明与冠军参军司马迪之前来朝贡。
〔9〕赜初为太子时，特奢侈，道成每欲废之，赖王敬则和谐。赜性贪婪，常谓人曰：“唯崔慧景知我贫。”赜尝至其益州刺史刘悛宅昼卧，觉，悛自捧金澡盘面广三尺，爱姬执金澡灌受四升，以充沃盥，因以奉献。赜纳之。其好利若此。赜游猎无度，其殿中将军邯郸起上表谏，赜杀之。
萧赜当初做太子时，特别奢侈，萧道成多次想废掉他，全靠王敬则从中调和。萧赜生性贪婪，经常对人说：“只有崔慧景知道我的贫穷。”萧赜曾经到他的益州刺史刘悛家里白天睡觉，醒来后，刘悛亲自捧着一个金澡盘，宽三尺，他心爱的姬妾拿着一个金澡罐，容量四升，用来给他洗手洗脸，然后把这些东西进献给他。萧赜收下了。他贪图财利就像这样。萧赜游玩打猎没有节制，他的殿中将军邯郸起上表劝谏，萧赜就杀了他。
〔10〕十三年，遣平南参军颜幼明、冗从仆射刘思效朝贡。十四年，赜巴东王子响杀长史刘寅、司马席恭穆，谋杀赜，赜遣丹阳尹萧顺之讨杀之。十五年二月，遣员外散骑常侍裴昭明、员外散骑侍郎谢竣朝贡。九月，又遣司徒参军萧琛、范缜朝贡。十六年，复遣琛与司徒参军范云朝贡，又遣车骑功曹庾荜、南豫州别驾何宪朝贡。十七年，赜雍州刺史王奂与南蛮长史刘兴祖论众罪，赜以兴祖付狱，令送还建业。奂辄于狱杀之，而云自死。赜怒，遣其直阁将军曹道刚、梁州刺史曹虎收奂，奂闭门拒战。司马黄瑶起于城内，起兵攻奂，杀之，奂子秘书丞肃、肃弟秉来降。
永明十三年，萧赜派平南参军颜幼明、冗从仆射刘思效前来朝贡。十四年，萧赜的巴东王萧子响杀了长史刘寅、司马席恭穆，并阴谋杀害萧赜，萧赜派丹阳尹萧顺之讨伐并杀了他。十五年二月，派员外散骑常侍裴昭明、员外散骑侍郎谢竣前来朝贡。九月，又派司徒参军萧琛、范缜前来朝贡。十六年，又派萧琛与司徒参军范云前来朝贡，又派车骑功曹庾荜、南豫州别驾何宪前来朝贡。十七年，萧赜的雍州刺史王奂与南蛮长史刘兴祖评论各种罪过，萧赜把刘兴祖交给监狱，命令送回建业。王奂就在监狱里杀了他，却说是自己死的。萧赜大怒，派他的直阁将军曹道刚、梁州刺史曹虎去逮捕王奂，王奂闭门抵抗。司马黄瑶起在城内起兵攻打王奂，杀了他，王奂的儿子秘书丞王肃、王肃的弟弟王秉前来投降。
〔11〕赜子长懋死，立其孙南郡王昭业为太孙。赜遇疾暂绝，其子竟陵王子良在殿内，昭业未入。中书郎王融戎服于中书省阁口断东宫仗不得进，欲立子良。赜既苏，昭业入殿。融知子良不得立，乃释服还省。
萧赜的儿子萧长懋死了，立他的孙子南郡王萧昭业为太孙。萧赜患病暂时昏迷，他的儿子竟陵王萧子良在殿内，萧昭业还没进来。中书郎王融穿着军服在中书省门口拦住东宫的仪仗队不让进，想立萧子良。萧赜苏醒后，萧昭业进入宫殿。王融知道萧子良立不成了，就脱去军服回到中书省。