〔6〕葛荣众流入并、肆者二十余万，为契胡陵暴，皆不聊生，大小二十六反，诛夷者半，犹草窃不止。兆患之，问计于神武。神武曰：“六镇反残，不可尽杀，宜选王素腹心者私使统焉。若有犯者，直罪其帅，则所罪者寡。”兆曰：“善，谁可行也？”贺拔允时在坐，请神武。神武拳殴之，折其一齿，曰：“生平天柱时，奴辈伏处分如鹰犬，今日天下安置在王，而阿鞠泥敢诬下罔上，请杀之。”兆以神武为诚，遂以委焉。神武以兆醉，恐醒后或致疑贰，遂出，宣言受委统州镇兵，可集汾东受令。乃建牙阳曲川，陈部分。有款军门者，绛巾袍，自称梗杨驿子，愿厕左右。访之，则以力闻，常于并州市搭杀人者，乃署为亲信。兵士素恶兆而乐神武，于是莫不皆至。居无何，又使刘贵请兆，以并、肆频岁霜旱，降户掘黄鼠而食之，皆面无谷色，徒污人国土，请令就食山东，待温饱而处分之。兆从其议。其长史慕容绍宗谏曰：“不可，今四方扰扰，人怀异望，况高公雄略，又握大兵，将不可为。”兆曰：“香火重誓，何所虑也。”绍宗曰：“亲兄弟尚尔难信，何论香火！”时兆左右已受神武金，因谮绍宗与神武旧有隙，兆乃禁绍宗而催神武发。神武乃自晋阳出滏口。路逢尔朱荣妻乡郡长公主，自洛阳来，马三百匹，尽夺易之。兆闻，乃释绍宗而问焉。绍宗曰：“犹掌握中物也。”于是自追神武。至襄垣，会漳水暴长，桥坏。神武隔水拜曰：“所以借公主马，非有他故，备山东盗耳。王受公主言，自来赐追，今渡河而死不辞，此众便叛。”兆自陈无此意，因轻马渡，与神武坐幕下，陈谢，遂授刀引头，使神武斫己。神武大哭曰：“自天柱薨背，贺六浑更何所仰，愿大家千万岁，以申力用。今旁人构间至此，大家何忍复出此言！”兆投刀于地，遂刑白马而盟，誓为兄弟，留宿夜饮。尉景伏壮士欲执兆，神武啮臂止之曰：“今杀之，其党必奔归聚结。兵饥马瘦，不可相支，若英雄崛起，则为害滋甚。不如且置之。兆虽劲捷，而凶狡无谋，不足图也。”旦日，兆归营，又召神武，神武将上马诣之，孙腾牵衣，乃止。兆隔水肆骂，驰还晋阳。兆心腹念贤领降户家累别为营，神武伪与之善，观其佩刀，因取之以杀其从者，从者尽散。于是士众咸悦，倍愿附从。初，魏真君中内学者奏言上党有天子气，云在壶关大王山。太武帝于是南巡以厌当之，累石为三封，斩其北凤凰山，以毁其形。后上党人居晋阳者，号上党坊，神武实居之。及是行，舍大王山六旬而进。将出滏口，倍加约束，纤毫之物，不听侵犯。将过麦地，神武辄步牵马。远近闻之，皆称高仪同将兵整肃，益归心焉。遂前行，屯邺，求粮相州刺史刘诞，诞不供。有车营租米，神武自取之。
葛荣的部众逃到并州、肆州的有二十多万人，被契胡人欺压蹂躏，都活不下去，先后造反了二十六次，被屠杀了一半，但还是像草寇一样不断作乱。尔朱兆对此很忧虑，向高欢问计。高欢说：“六镇叛乱的残余，不能全部杀掉，应该选大王您一向信任的心腹私下让他们去统领。如果有人犯法，只惩罚他们的统帅，这样受惩罚的人就少了。”尔朱兆说：“好，谁可以胜任呢？”贺拔允当时在座，就推荐高欢。高欢挥拳打他，打断了他一颗牙齿，说：“当初在天柱将军的时候，奴才们服从处置像鹰犬一样；现在天下的事情安排在大王身上，你贺拔允竟敢诬告下属欺骗上级，请大王杀了他。”尔朱兆认为高欢忠诚，于是就把统兵的事委托给了他。高欢因为尔朱兆喝醉了，担心他酒醒后可能猜疑，于是出来，公开宣布接受委托统率州镇兵，命令在汾河东岸集合听令。于是在阳曲川竖立牙旗，部署军队。有一个来军门请求投效的人，穿着红色头巾袍子，自称是梗杨驿站的驿卒，愿意在左右效力。查问他，是以力气大闻名，曾在并州市上打死人，就任命他做亲信。士兵们一向讨厌尔朱兆而喜欢高欢，于是没有不来的。没过多久，又派刘贵向尔朱兆请求说：并州、肆州连年霜冻干旱，投降的民户挖黄鼠吃，都面无人色，白白地玷污国家的土地，请让他们到山东去谋生，等温饱之后再安排。尔朱兆同意了这个建议。他的长史慕容绍宗劝谏说：“不行，现在四方纷乱，人人都有非分之想，何况高公雄才大略，又掌握大兵，将来恐怕不可控制。”尔朱兆说：“我们烧过香发过重誓，有什么可担心的？”绍宗说：“亲兄弟尚且难以信任，何况香火兄弟！”当时尔朱兆身边已经受了高欢的贿赂，于是诬陷绍宗与高欢有旧仇，尔朱兆就囚禁了绍宗而催促高欢出发。高欢于是从晋阳出发，经过滏口。路上遇到尔朱荣的妻子乡郡长公主从洛阳来，有三百匹马，全部夺过来换了。尔朱兆听说后，释放了绍宗并问他。绍宗说：“高欢还是掌握之中的东西。”于是就亲自去追高欢。追到襄垣，正赶上漳河水暴涨，桥坏了。高欢隔着水拜谢说：“之所以借公主的马，没有别的原因，只是为了防备山东的盗贼而已。大王听了公主的话，亲自来追赶，现在我渡河而死也不推辞，但这些人就会叛变。”尔朱兆解释说没有这个意思，于是轻马渡河，与高欢坐在帐幕下，表示歉意，于是拿出刀伸着脖子，让高欢砍自己。高欢大哭说：“自从天柱将军去世，我高欢还仰仗谁呢？希望大王千万岁，以便我为您效力。现在旁人挑拨离间到这种地步，大王怎么忍心再说这样的话！”尔朱兆把刀扔在地上，于是杀白马盟誓，结为兄弟，留宿夜饮。尉景埋伏了壮士想捉拿尔朱兆，高欢咬臂阻止他说：“现在杀了他，他的党羽一定会奔回去聚集起来。我们的兵士饥饿马匹瘦弱，不能和他们对抗，如果英雄趁机崛起，危害就更大了。不如暂且放过他。尔朱兆虽然勇猛敏捷，但凶恶狡诈没有谋略，不值得对付。”第二天，尔朱兆回营，又召高欢，高欢准备上马去见他，孙腾拉住衣服，于是停下了。尔朱兆隔着水大骂，然后骑马奔回晋阳。尔朱兆的心腹念贤率领降户的家属另外扎营，高欢假装与他友好，看他的佩刀，趁机拿刀杀了他身边的人，身边的人全部逃散。于是将士们都高兴，更加愿意归附。当初，北魏真君年间，宫内的学者上奏说上党有天子气，说在壶关大王山。太武帝于是南巡以镇压它，堆石为三个祭坛，斩断北边的凤凰山，以破坏它的形状。后来上党人在晋阳居住的，称为上党坊，高欢实际上就住在那。到这次行军，在大王山停留了六十天才前进。将出滏口时，加倍约束，丝毫东西都不准侵犯。将要经过麦地时，高欢总是下马牵着马走。远近听说的人，都称赞高仪同带兵整肃，更加归心。于是前行，驻扎在邺城，向相州刺史刘诞要粮，刘诞不给。有车营租米，高欢自己取了。
〔7〕魏普泰元年二月，神武自军次信都，高乾、封隆之开门以待，遂据冀州。是月，尔朱度律废元晔而立节闵帝，欲羁縻神武。三月，乃白节闵帝，封神武为渤海王，征使入觐。神武辞。四月癸巳，又加授东道大行台、第一镇人酋长。庞苍鹰自太原来奔，神武以为行台郎，寻以为安州刺史。神武自向山东，养士缮甲，禁侵掠，百姓归心。乃诈为书，言尔朱兆将以六镇人配契胡为部曲，众皆愁怨。又为并州符，征兵讨步落稽。发万人，将遣之，孙腾、尉景为请留五日，如此者再。神武亲送之郊，雪涕执别，人皆号恸，哭声动地。神武乃喻之曰：“与尔俱失乡客，义同一家，不意在上乃尔征召。直向西已当死，后军期又当死，配国人又当死，奈何！”众曰：“唯有反耳！”神武曰：“反是急计，须推一人为主。”众愿奉神武。神武曰：“尔乡里难制，不见葛荣乎？虽百万众，无刑法，终自灰灭。今以吾为主，当与前异，不得欺汉儿，不得犯军令，生死任吾则可，不尔不能为，取笑天下。”众皆顿颡，死生唯命。神武曰若不得已。明日，椎牛飨士，喻以讨尔朱之意。封隆之进曰：“千载一时，普天幸甚。”神武曰：“讨贼，大顺也；拯时，大业也。吾虽不武，以死继之，何敢让焉！”
北魏普泰元年（531年）二月，高欢（神武）率领军队驻扎在信都，高乾、封隆之打开城门迎接他，于是占据了冀州。同月，尔朱度律废黜了元晔，拥立元恭为节闵帝，想要笼络高欢。三月，（尔朱度律）禀告节闵帝，封高欢为渤海王，征召他入朝觐见。高欢推辞了。四月癸巳日，又加授高欢为东道大行台、第一镇人酋长。庞苍鹰从太原前来投奔，高欢任命他为行台郎，不久又任命他为安州刺史。高欢亲自前往太行山以东地区，休养士卒，修缮铠甲，禁止侵扰掠夺，百姓都诚心归附他。于是高欢假造了一封信，说尔朱兆要把六镇人都配给契胡作为私人部曲，大家听了都很忧愁怨恨。又伪造了并州的征调文书，说要征兵讨伐步落稽部落。调发了一万人，准备派他们出发，孙腾、尉景替他们请求留下五天，这样反复请求了两次。高欢亲自送他们到郊外，流着泪握手告别，众人都大声痛哭，哭声震动天地。高欢于是开导他们说：“我和你们都是失去家乡的客居之人，情义上如同一家人，没想到在上位的人如此征调我们。直接向西去征讨已经该死了，延误军期又该死，配给契胡当部曲也该死，怎么办啊！”众人说：“只有造反了！”高欢说：“造反是紧急的计策，必须推举一人为首领。”众人都愿意拥戴高欢。高欢说：“你们这些同乡难以控制，没看到葛荣的下场吗？他虽然有过百万的人马，没有刑法约束，最终自取灭亡。现在让我当首领，应当和以前不同：不能欺负汉人，不能违反军令，生死都听我安排才行，不然我不能干，会被天下人耻笑。”众人都叩头，说生死都听从命令。高欢说：“既然如此，我不得已啊。”第二天，高欢杀牛犒赏将士，宣告讨伐尔朱氏的意图。封隆之进言说：“这是千载难逢的时机，天下非常幸运。”高欢说：“讨伐逆贼，是顺应天理；拯救时局，是伟大的事业。我虽然没有勇武，但誓死完成，怎敢推让呢！”