〔1〕甄琛，字思伯，中山毋极人，汉太保甄邯后也。父凝，州主簿。琛少敏悟，闺门之内，兄弟戏狎，不以礼法自居。颇学经史，称有刀笔，而形貌短陋，鲜风仪。举秀才。入都积岁，颇以弈棋弃日，至乃通夜不止。手下苍头常令秉烛，或时睡顿，大加其杖，如此非一。奴后不胜楚痛，乃白琛曰：“郎君辞父母，仕宦京师。若为读书执烛，奴不敢辞罪，乃以围棋，日夜不息，岂是向京之意？而赐加杖罚，不亦非理！”琛惕然惭感，遂从许叡、李彪假书研习，闻见益优。
甄琛，字思伯，是中山毋极人，汉朝太保甄邯的后代。他父亲甄凝，曾任州主簿。甄琛小时候很聪明，在家里和兄弟们嬉戏打闹，不把自己拘束在礼法之中。他学习了不少经史，被认为有文才，但身材矮小丑陋，没什么风度仪表。后来被举荐为秀才。进京多年，他常常以下棋消磨时光，甚至通宵不停。他让仆人拿着蜡烛，仆人有时打瞌睡，他就狠狠用棍子打，这样的情况不止一次。仆人后来受不了疼痛，就对甄琛说：“少爷您离开父母，到京城做官。如果是为了读书而让我拿蜡烛，我不敢推辞；但您却是因为下棋，日夜不停，这难道是来京城的意思吗？您还对我施加杖罚，不是太没道理了吗！”甄琛听后猛然醒悟，感到惭愧，于是跟着许叡、李彪借书来学习，见识和学问越来越广博。
〔2〕太和初，拜中书博士，迁谏议大夫，时有所陈，亦为高祖知赏。转通直散骑侍郎，出为本州征北府长史，后为本州阳平王颐卫军府长史。世宗践祚，以琛为中散大夫、兼御史中尉，转通直散骑常侍，仍兼中尉。琛表曰：
太和初年，甄琛被任命为中书博士，后升任谏议大夫，时常有所建言，也得到了高祖（孝文帝）的赏识。又转任通直散骑侍郎，外放为本州征北府长史，后来又担任本州阳平王元颐的卫军府长史。世宗（宣武帝）即位后，任命甄琛为中散大夫、兼任御史中尉，再转任通直散骑常侍，仍然兼任中尉。甄琛上表说：
〔3〕王者道同天壤，施齐造化，济时拯物，为民父母。故年谷不登，为民祈祀。乾坤所惠，天子顺之；山川秘利，天子通之。苟益生民，损躬无吝，如或所聚，唯为赈恤。是以《月令》称：山林薮泽，有能取蔬食禽兽者，皆野虞教导之；其迭相侵夺者，罪之无赦。此明导民而弗禁，通有无以相济也。《周礼》虽有川泽之禁，正所以防其残尽，必令取之有时。斯所谓鄣护虽在公，更所以为民守之耳。且一家之长，惠及子孙；一运之君，泽周天下；皆所以厚其所养，以为国家之富。未有尊居父母，而醯醢是吝；富有万品，而一物是规。今者，天为黔首生盐，国与黔首障护，假获其利，是犹富专口断不及四体也。且天下夫妇岁贡粟帛。四海之有，备奉一人；军国之资，取给百姓。天子亦何患乎贫，而苟禁一池也。
帝王之道与天地相通，施政如同造化万物，拯救时世、救济众生，是百姓的父母。所以年成不好时，要为百姓祈祷祭祀。天地所赐予的，天子要顺应；山川中隐藏的利源，天子要开通。只要对百姓有益，即使损害自身也毫不吝惜；如果有所聚敛，也全是为了赈济抚恤。因此《月令》上说：山林湖泽中，如果有人能获取蔬菜、野果、禽兽，都要由负责山泽的官员教导他们；如果有人互相侵夺，就要治罪不赦。这明确说明要引导百姓而不禁止，互通有无来互相帮助。《周礼》中虽然有禁止进入川泽的规定，正是为了防止资源被耗尽，必须让百姓按时获取。这就是所谓的虽然由官府保护管理，但实际上是替百姓守护。况且一家之长，恩惠会延及子孙；一代君主，恩泽要遍及天下；都是为了厚养百姓，作为国家的财富。从来没有身为父母之尊，却吝惜酱醋等小物；富有万物，却只盯着某一项东西。现在，上天为百姓生产了盐，国家却为百姓设障保护，如果从中获利，就好比只让嘴巴享受而不管四肢一样。况且天下夫妇每年都要进贡粮食和布帛。四海之内的财物，都用来供奉天子一人；军队和国家的费用，都取自百姓。天子又何必担心贫穷，而偏要禁止一个盐池呢？
〔4〕古之王者，世有其民，或水火以济其用，或巢宇以诲其居，或教农以去其饥，或训衣以除其敝。故周《诗》称“教之诲之，饮之食之”，皆所以抚覆导养，为之求利者也。臣性昧知理，识无远尚，每观上古爱民之迹，时读中叶骤税之书，未尝不叹彼远大，惜此近狭。今伪弊相承，仍崇关鄽之税；大魏恢博，唯受谷帛之输。是使远方闻者，罔不歌德。昔亶父以弃宝得民，硕鼠以受财失众。君王之义，宜其高矣；魏之简税，惠实远矣。语称出内之吝，有司之福；施惠之难，人君之祸。夫以府藏之物，犹以不施而为灾；况府外之利，而可吝之于黔首？且善藏者藏于民，不善藏者藏于府。藏于民者民欣而君富，藏于府者国怨而民贫。国怨则示化有亏，民贫则君无所取。愿弛兹盐禁，使沛然远及，依《周礼》置川衡之法，使之监导而已。
古代的帝王，世代拥有自己的百姓，有的用火与水来帮助百姓使用，有的教他们筑巢建屋来安居，有的教他们农耕来消除饥饿，有的教他们纺织来去除破衣。所以《诗经》中说“教导他们，教诲他们，给他们喝，给他们吃”，这些都是为了抚育、引导、养活百姓，为他们谋求利益。臣下我天性愚昧，见识不高，每次看到上古爱民的事迹，读到中古时期急征暴敛的记载，未尝不感叹那些远大，惋惜这些近狭。如今伪朝弊政相承，仍然重视关卡和市场的税收；而我大魏恢弘博大，只收取粮食和布帛的贡赋。这使得远方听说的人，无不歌颂圣德。从前亶父因为抛弃宝物而得到民心，而《硕鼠》诗则因为贪财而失去民众。君王的大义，应当崇高；我魏朝简省税收，恩惠确实深远。古语说：吝啬于支出，是官吏的福气；施舍恩惠的困难，是君主的祸患。府库中储存的东西，尚且因为不施舍而造成灾害；何况府库之外的收益，又怎能对百姓吝啬呢？况且善于储藏的人是把财富藏在百姓中，不善于储藏的人是藏在府库里。藏在百姓中，百姓高兴而君主富有；藏在府库里，国家怨恨而百姓贫穷。国家怨恨就说明教化有欠缺，百姓贫穷君主就无所获取。希望解除这个盐禁，让恩泽广远流布，依照《周礼》设置川衡之法，只是监督引导而已。
〔6〕司徒、录尚书、彭城王勰，兼尚书邢峦等奏：“琛之所列，富乎有言，首尾大备，或无可贬。但恐坐谈则理高，行之则事阙，是用迟回，未谓为可。窃惟古之善为治者，莫不昭其胜途，悟其远理，及于救世，升降称时。欲令丰无过溢，俭不致敝，役养消息，备在厥中，节约取足，成其性命。如不尔者，焉用君为？若任其生产，随其啄食，便是刍狗万物，不相有矣。自大道既往，恩惠生焉，下奉上施，卑高理睦。然恩惠既交，思拯之术广，恒恐财不赒国，泽不厚民。故多方以达其情，立法以行其志。至乃取货山川，轻在民之贡；立税关市，裨十一之储。收此与彼，非利己也；回彼就此，非为身也。所谓集天地之产，惠天地之民，藉造物之富，赈造物之贫。彻商贾给戎战，赋四民赡军国，取乎用乎，各有义已。禁此渊池，不专大官之御；敛此匹帛，岂为后宫之资？既润不在己，彼我理一，犹积而散之，将焉所吝？且税之本意，事有可求，固以希济生民，非为富贿藏货。不尔者，昔之君子何为然哉？是以后来经图，未之或改。故先朝商校，小大以情，降鉴之流，（疑）兴复盐禁。然自行以来，典司多怠，出入之间，事不如法，遂令细民怨嗟，商贩轻议。此乃用之者无方，非兴之者有谬。至使朝廷明识，听莹其间，今而罢之，惧失前旨。一行一改，法若易棋，参论理要，宜依前式。”诏曰：“司盐之税，乃自古通典，然兴制利民，亦代或不同，苟可以富氓益化，唯理所在。甄琛之表，实所谓助政毗治者也，可从其前计，使公私并宜，川利无拥。尚书严为禁豪强之制也。”
司徒、录尚书、彭城王元勰，兼尚书邢峦等人上奏说：“甄琛所陈述的，内容丰富，首尾完备，或许没有什么可指责的。但恐怕空谈起来道理很高，实行起来却有欠缺，因此我们犹豫不决，认为不可行。我们私下认为，古代善于治理的人，没有不昭示正确的途径，领悟深远的道理，等到拯救时世时，根据情况升降适宜。想要让丰年不过于富溢，俭年不至于困敝，役使和休养的消息，都在其中，节约取用，满足百姓生存所需。如果不是这样，要君主做什么？如果放任百姓自己生产，随他们像鸟兽一样啄食，那就是把万物当作刍狗，互不相干了。自从大道衰微之后，恩惠产生了，在下者供奉，在上者施予，尊卑和睦。然而恩惠既然交施，拯救百姓的方法就多了，常常担心财物不足以周济国家，恩泽不能厚待百姓。所以多方设法来表达情意，制定法律来实行志向。以至于从山川中收取货物，减轻百姓的贡赋；设立关卡市场的税收，补充十分之一的储藏。收取这里补给那里，不是为自己谋利；转移这个给那个，也不是为了自身。这就是所谓聚集天地的物产，恩惠天地的百姓，借助造物主的财富，赈济造物主的穷人。撤除商贾的税赋来供给军队征战，征收四民的赋税来赡养军队和国家，取用和支出，各有道理。禁止这个深渊水池，并非专供大官享用；收缴这些布帛，难道是为了后宫的资用？既然润泽不在自己，彼我之理相同，就像积蓄了再散发出去，又有什么可吝惜的呢？况且税收的本意，事情有可求之处，本来是为了救助百姓，而不是为了充实国库囤积货物。如果不是这样，从前的君子为什么要这样做呢？因此后来的经世之图，没有改变过。所以先朝商议，大小事情根据情理，后来（疑有脱文）又恢复了盐禁。然而自从实行以来，主管官员多有懈怠，出入之间，办事不依法度，于是导致小民怨恨嗟叹，商贩轻慢议论。这是使用的人方法不当，并非兴办的人有错误。以至于朝廷的明识之士，也听得迷惑了，现在如果废除盐禁，恐怕违背了先前的旨意。一次实行一次改变，法律如同下棋，经过讨论，道理要点，应该依照以前的成例。”皇帝下诏说：“管理盐税的征收，自古就是通常的制度，然而兴办制度以利民，历代也可能不同，如果可以使百姓富裕、教化受益，就看道理所在。甄琛的表章，实在是辅助治理的良言，可以听从他的前计，使公私都适宜，川泽之利不被壅塞。尚书要严格制定禁止豪强的制度。”