〔7〕诏琛参八座议事。寻正中尉，常侍如故。迁侍中，领中尉。琛俯眉畏避，不能绳纠贵游，凡所劾治，率多下吏。于时赵修盛宠，琛倾身事之。琛父凝为中散大夫，弟僧林为本州别驾，皆托修申达。至修奸诈事露，明当收考，今日乃举其罪。及监决修鞭，犹相隐恻。然告人曰：“赵修小人，背如土牛，殊耐鞭杖。”有识以此非之。修死之明日，琛与黄门郎李凭以朋党被召诣尚书，兼尚书元英、邢峦穷其阿附之状。琛曾拜官，诸宾悉集，峦乃晚至，琛谓峦曰：“卿何处放蛆来，今晚始顾？”虽以戏言，峦变色衔忿。及此，大相推穷。司徒公、录尚书、北海王详等奏曰：“臣闻党人为患，自古所疾；政之所忌，虽宠必诛，皆所以存天下之至公，保灵基于永业者也。伏惟陛下，纂圣前晖，渊鉴幽慝，恩断近习，宪轨唯新，大政蔚以增光，鸿猷于焉永泰。谨按：侍中、领御史中尉甄琛，身居直法，纠擿是司，风邪响黩，犹宜劾纠，况赵修奢暴，声著内外，侵公害私，朝野切齿。而琛尝不陈奏，方更往来，绸缪结纳，以为朋党，中外影响，致其谈誉。令布衣之父，超登正四之官；七品之弟，越陟三阶之禄。亏先皇之选典，尘圣明之官人。又与武卫将军、黄门郎李凭相为表里，凭兄叨封，知而不言。及修衅彰，方加弹奏。生则附其形势，死则就地排之，窃天之功以为己力，仰欺朝廷，俯罔百司，其为鄙诈，于兹甚矣。不实不忠，实合贬黜。谨依律科徒，请以职除。其父中散，实为叨越，虽皇族帝孙，未有此例，既得不以伦，请下收夺。李凭朋附赵修，是亲是仗，交游之道，不依恒度，或晨昏从就，或吉凶往来；至乃身拜其亲，妻见其子，每有家事，必先请托。缁点皇风，尘鄙正化，此而不纠，将何以肃整阿谀，奖厉忠概！请免所居官，以肃风轨。”奏可。琛遂免归本郡，左右相连死黜者三十余人。
皇帝下诏让甄琛参与八座议事。不久他正式担任中尉，常侍职务不变。后来又升任侍中，兼领中尉。甄琛这时低头畏缩，不敢弹劾贵族，凡是所弹劾处理的，大多是下级官吏。当时赵修正得宠，甄琛竭力巴结他。甄琛的父亲甄凝担任中散大夫，弟弟僧林担任本州别驾，都是通过赵修的关系办到的。等到赵修奸诈的事败露，第二天就要被收审，甄琛才在这天揭发他的罪行。到监刑时，赵修被鞭打，甄琛还表现出怜悯的样子。但他对人说：“赵修是个小人，背像土牛一样，特别耐得住鞭打。”有见识的人因此批评他。赵修死的第二天，甄琛与黄门郎李凭因为朋党被召到尚书省，兼尚书元英、邢峦彻底追究他们阿谀依附的情况。甄琛曾经拜官，宾客都聚集了，邢峦来晚了，甄琛对邢峦说：“你从哪里放蛆来了，这么晚才来？”虽然是玩笑话，邢峦变了脸色，心怀怨恨。到这时，邢峦大加追究。司徒公、录尚书、北海王元详等人上奏说：“臣听说结党营私是祸患，自古以来就被人憎恨；政治所忌讳的，即使受宠也一定要诛杀，这都是为了保存天下的至公，维护基业的长久。陛下继承圣德，明察幽暗邪恶，恩断近习，宪章更新，大政更加光辉，大业因此永泰。谨按：侍中、领御史中尉甄琛，身居执法之官，负责纠察，风邪恶行，尚且应当弹劾，何况赵修奢侈暴虐，声名内外，侵害公私，朝野痛恨。而甄琛不曾上奏，反而交往密切，结纳为朋党，内外呼应，制造声誉。让身为平民的父亲，越级登上正四品之官；七品的弟弟，越级升到三阶的俸禄。亏损了先皇的选官制度，玷污了圣明的用人。又与武卫将军、黄门郎李凭互为表里，李凭的哥哥无功受封，他知道而不举报。等到赵修罪过暴露，才加以弹劾。赵修活着时依附他的势力，死后就落井下石，窃取天之功以为己力，对上欺骗朝廷，对下欺瞒百官，他的卑鄙狡诈，到了极点。不诚实不忠诚，实在应该贬黜。谨依法律判徒刑，请免去其官职。他的父亲任中散大夫，实在是越级，即使是皇族帝孙，也没有这样的先例，既然得到不合常规，请下令收回。李凭结党依附赵修，亲近依靠，交往之道，不依常法，有时早晚跟随，有时吉凶往来；甚至亲自拜见赵修的父母，妻子会见赵修的儿子，每有家事，必定先请托。玷污皇风，污染教化，如果不加纠察，将如何整肃阿谀之风，奖励忠良！请免去李凭所任官职，以肃清风纪。”奏章获得批准。甄琛于是被免官，回归本郡，受牵连被处死或免职的有三十多人。
〔8〕始，琛以父母年老，常求解官扶侍，故高祖授以本州长史。及贵达，不复请归，至是乃还供养。数年，遭母忧。母钜鹿曹氏，有孝性，夫氏去家，路逾百里，每得鱼肉菜果珍美口实者，必令僮仆走奉其母，乃后食焉。琛母服未阙，复丧父。琛于茔兆之内，手种松柏，隆冬之月，负掘水土。乡老哀之，咸助加力。十余年中，坟成木茂。与弟僧林誓以同居没齿。专事产业，亲躬农圃，时以鹰犬驰逐自娱。朝廷有大事，犹上表陈情。
起初，甄琛因为父母年老，常请求辞官回家侍奉，所以高祖授予他本州长史。等到他显贵发达后，不再请求回乡，直到这时才回家供养父母。几年后，母亲去世。他母亲是钜鹿曹氏，很有孝心，夫家离娘家超过百里，每次得到鱼肉、菜果等美味，一定让仆人赶快送给母亲，然后自己才吃。甄琛为母亲服丧还没结束，父亲又去世了。甄琛在墓地里，亲手种植松柏，隆冬时节，背着土挖地。乡里老人怜悯他，都来帮忙出力。十多年中，坟冢建成，树木茂盛。他与弟弟僧林发誓要终身同居。他专心经营产业，亲自从事农耕园艺，有时用鹰犬驰骋打猎来自娱。朝廷有大事，他仍然上表陈述意见。
〔9〕久之，复除散骑常侍、领给事黄门侍郎、定州大中正。大见亲宠，委以门下庶事，出参尚书，入厕帷幄。琛，高祖时兼主客郎，迎送萧赜使彭城刘缵，琛钦其器貌，常叹咏之。缵子晰为朐山戍主。晰死，家属入洛。有女年未二十，琛已六十余矣，乃纳晰女为妻。婚日，诏给厨费，琛深所好悦，世宗时调戏之。卢昶败于朐山，诏琛驰驿检按。
过了很久，甄琛又被任命为散骑常侍、兼给事黄门侍郎、定州大中正。他非常受宠信，被委任门下省的各种事务，外出参与尚书省的工作，入内则参与帷幄机密。甄琛在高祖时曾兼任主客郎，负责迎送南齐萧赜的使者彭城人刘缵，甄琛钦佩他的器度相貌，常常赞叹。刘缵的儿子刘晰担任朐山戍主。刘晰死后，家属进入洛阳。他有个女儿年纪不到二十，甄琛已经六十多岁了，却娶了刘晰的女儿为妻。结婚那天，皇帝下诏赐给厨房费用，甄琛非常喜欢，世宗时还拿这件事取笑他。卢昶在朐山战败，皇帝下诏让甄琛乘驿马去调查处理。
〔10〕迁河南尹，加平南将军，黄门、中正如故。琛表曰：“《诗》称‘京邑翼翼，四方是则’者，京邑是四方之本，安危所在，不可不清。是以国家居代，患多盗窃，世祖太武皇帝亲自发愤，广置主司里宰，皆以下代令长及五等散男有经略者乃得为之。又多置吏士，为其羽翼，崇而重之，始得禁止。今迁都已来，天下转广，四远赴会，事过代都，五方杂沓，难可备简，寇盗公行，劫害不绝。此由诸坊混杂，厘比不精，主司暗弱，不堪检察故也。凡使人攻坚木者，必为之择良器。今河南郡是陛下天山之坚木，盘根错节，乱植其中。六部里尉即攻坚之利器，非贞刚精锐，无以治之。今择尹既非南金，里尉铅刀而割，欲望清肃都邑，不可得也。里正乃流外四品，职轻任碎，多是下才，人怀苟且，不能督察，故使盗得容奸，百赋失理。边外小县，所领不过百户，而令长皆以将军居之。京邑诸坊，大者或千户、五百户，其中皆王公卿尹，贵势姻戚，豪猾仆隶，荫养奸徒，高门邃宇，不可干问。又有州郡侠客，荫结贵游，附党连群，阴为市劫，比之边县，难易不同。今难彼易此，实为未惬。王者立法，随时从宜，改弦易调，明主所急。先朝立品，不必即定，施而观之，不便则改。今闲官静任，犹听长兼，况烦剧要务，不得简能下领？请取武官中八品将军已下干用贞济者，以本官俸恤，领里尉之任，各食其禄；高者领六部尉，中者领经途尉，下者领里正。不尔，请少高里尉之品，选下品中应迁之者，进而为之。则督责有所，辇毂可清。”诏曰：“里正可进至勋品，经途从九品，六部尉正九品，诸职中简取，何必须武人也？”琛又奏以羽林为游军，于诸坊巷司察盗贼。于是京邑清静，至今踵焉。
甄琛升任河南尹，加平南将军，黄门郎、大中正职务不变。他上表说：“《诗经》说‘京邑翼翼，四方是则’，京都是四方的根本，安危所在，不可不清明。因此国家在代地时，盗窃很多，世祖太武皇帝亲自发愤，广泛设置主管官员和里宰，都任用曾经担任过县令、县长以及五等散男中有谋略的人才能担任。又设置了很多吏士，作为辅助，尊崇他们，才得以禁止。如今迁都以来，天下更加广阔，四方之人汇聚，事务超过代都，五方混杂，难以全部审查，盗贼公然横行，劫掠不断。这是由于各坊混杂，清查不精细，主管官员昏庸软弱，不能检察的缘故。凡是让人攻伐坚硬木头，一定要为他选择好的工具。如今河南郡是陛下如天山般的坚硬木头，盘根错节，乱植其中。六部里尉就是攻伐坚木的利器，不是坚贞刚直精锐的人，无法治理。如今选择的河南尹既然不是南方美金（比喻优秀人才），里尉又像铅刀一样去割，想要肃清都城，是不可能的。里正是流外四品官，职务轻微琐碎，多是下等人才，人心苟且，不能督察，所以让盗贼得以容奸，各种赋税失去条理。边远小县，所管辖不过百户，而县令、县长都以将军的身份担任。京城的各个坊，大的有千户或五百户，里面都是王公卿尹，贵势姻戚，豪强狡猾的仆隶，庇护养着奸徒，高门深院，不可干预过问。又有州郡的侠客，勾结权贵，结党成群，暗中进行抢劫，与边县相比，难易不同。现在避难就易，实在不恰当。君王立法，随时制宜，改弦更张，是明主所急。先朝设立的品级，不一定固定，施行后观察，不方便就改。如今闲散官职，还可以长期兼任，何况繁剧要务，不能选拔能干的人来统领吗？请从武官中八品将军以下，选取干练有才能的人，用本官的俸禄和恤金，让他们担任里尉之职，各享其禄；高的领六部尉，中等的领经途尉，低等的领里正。如果不行，请稍微提高里尉的品级，选取下品中应当升迁的人，晋升来担任。这样就有督责的机构，京城可得以清静。”皇帝下诏说：“里正可以进到勋品，经途从九品，六部尉正九品，从各官职中挑选，何必一定要武人呢？”甄琛又上奏用羽林军作为游军，在各坊巷中侦察盗贼。于是京城清静，至今沿用这一做法。
〔11〕转太子少保，黄门如故。大将军高肇伐蜀，以琛为使持节、假抚军将军，领步骑四万为前驱都督。琛次梁州獠亭，会世宗崩，班师。高肇既死，以琛肇之党也，不宜复参朝政，出为营州刺史，加安北将军。岁余，以光禄大夫李思穆代之，时年六十五矣。遂停中山，久之乃赴洛。除镇西将军、凉州刺史，犹以琛高氏之昵也，不欲处之于内。寻征拜太常卿，仍以本将军出为徐州刺史。及入辞肃宗，琛辞以老，诏除吏部尚书，将军如故。未几，除征北将军、定州刺史，衣锦昼游，大为称满。治体严细，甚无声誉。崔光辞司徒之授也，琛与光书，外相抑扬，内实附会也。光亦揣其意，复书褒美以悦之。征为车骑将军、特进，又拜侍中。以其衰老，诏赐御府杖，朝直杖以出入。
甄琛转任太子少保，黄门郎职务不变。大将军高肇征伐蜀地，任命甄琛为使持节、假抚军将军，率领步兵骑兵四万人担任前驱都督。甄琛驻军梁州獠亭时，正好世宗去世，于是班师回朝。高肇死后，因为甄琛是高肇的同党，不宜再参与朝政，被外放为营州刺史，加安北将军。一年多后，由光禄大夫李思穆接替他的职务，当时甄琛已经六十五岁了。于是停留在中山，很久才前往洛阳。被任命为镇西将军、凉州刺史，仍因为甄琛是高氏的亲信，不想让他留在朝廷。不久又被征召为太常卿，仍以本将军身份外任徐州刺史。等到入宫向肃宗辞行，甄琛以年老为由推辞，皇帝下诏任命他为吏部尚书，将军职务不变。不久，又任命为征北将军、定州刺史，衣锦还乡，非常得意满足。他治理严苛细致，但没有什么好名声。崔光辞让司徒的任命时，甄琛给崔光写信，表面上抑扬，实际上是在附和。崔光也揣测到他的意思，回信褒美以取悦他。后来甄琛被征召为车骑将军、特进，又拜为侍中。因为他衰老，皇帝下诏赐给他御府的拐杖，上朝时可以拄着拐杖出入。