〔1〕高允，字伯恭，勃海人也。祖泰，在叔父湖《传》。父韬，少以英朗知名，同郡封懿雅相敬慕。为慕容垂太尉从事中郎。太祖平中山，以韬为丞相参军。早卒。允少孤夙成，有奇度，清河崔玄伯见而异之，叹曰：“高子黄中内润，文明外照，必为一代伟器，但恐吾不见耳。”年十余，奉祖父丧还本郡，推财与二弟而为沙门，名法净。未久而罢。性好文学，担笈负书，千里就业。博通经史天文术数，尤好《春秋公羊》。郡召功曹。
高允，字伯恭，是勃海郡人。他的祖父高泰，事迹记载在叔父高湖的传记中。父亲高韬，年轻时因英俊聪明而知名，同郡的封懿非常敬重仰慕他。高韬曾任慕容垂的太尉从事中郎。太祖平定中山后，任命高韬为丞相参军。高韬早逝。高允年少丧父，早熟，有非凡的气度，清河人崔玄伯见到他感到惊异，赞叹说：“高子内心像美玉一样温润，外表文采焕发，必定成为一代伟人，只是恐怕我见不到了。”他十多岁时，护送祖父的灵柩回故乡，将家财分给两个弟弟，自己出家为僧，法名法净。不久还俗。他天性喜爱文学，背着书箱，到千里之外求学。博通经史、天文、术数，尤其喜好《春秋公羊传》。郡守征召他为功曹。
〔2〕神三年，世祖舅阳平王杜超行征南大将军，镇邺，以允为从事中郎，年四十余矣。超以方春而诸州囚多不决，乃表允与中郎吕熙等分诣诸州，共评狱事。熙等皆以贪秽得罪，唯允以清平获赏。府解，还家教授，受业者千余人。四年，与卢玄等俱被征，拜中书博士。迁侍郎，与太原张伟并以本官领卫大将军、乐安王范从事中郎。范，世祖之宠弟，西镇长安，允甚有匡益，秦人称之。寻被征还，允曾作《塞上翁诗》，有混欣戚，遗得丧之致。骠骑大将军、乐平王丕西讨上邽，复以本官参丕军事。语在《丕传》。凉州平，以参谋之勋，赐爵汶阳子，加建武将军。
神三年，世祖的舅舅阳平王杜超代理征南大将军，镇守邺城，任命高允为从事中郎，这时高允四十多岁了。杜超因为正值春天而各州囚犯很多没有判决，于是上表请求派高允和中郎吕熙等人分别前往各州，共同审理案件。吕熙等人都因贪污获罪，只有高允因清廉公平受到奖赏。幕府解散后，高允回家教书，跟他学习的学生有一千多人。神四年，高允与卢玄等人一起被征召，任命为中书博士。后升任侍郎，与太原人张伟一起以本官兼任卫大将军、乐安王拓跋范的从事中郎。拓跋范是世祖宠爱的弟弟，西镇长安，高允对他有很多匡正帮助，秦地的人都称赞他。不久被召回，高允曾作《塞上翁诗》，有融合欢乐与悲伤、忘却得失的意趣。骠骑大将军、乐平王拓跋丕西征上邽，高允又凭本官参与拓跋丕的军事。此事记载在《拓跋丕传》中。凉州平定后，因参谋之功，赐爵汶阳子，加授建武将军。
〔3〕后诏允与司徒崔浩述成《国记》，以本官领著作郎。时浩集诸术士，考校汉元以来，日月薄蚀、五星行度，并识前史之失，别为魏历，以示允。允曰：“天文历数不可空论。夫善言远者必先验于近。且汉元年冬十月，五星聚于东井，此乃历术之浅。今讥汉史，而不觉此谬，恐后人讥今犹今之讥古。”浩曰：“所谬云何？”允曰：“案《星传》，金水二星常附日而行。冬十月，日在尾箕，昏没于申南，而东井方出于寅北。二星何因背日而行？是史官欲神其事，不复推之于理。”浩曰：“欲为变者何所不可，君独不疑三星之聚，而怪二星之来？”允曰：“此不可以空言争，宜更审之。”时坐者咸怪，唯东宫少傅游雅曰：“高君长于历数，当不虚也。”后岁余，浩谓允曰：“先所论者，本不注心，及更考究，果如君语，以前三月聚于东井，非十月也。”又谓雅曰：“高允之术，阳元之射也。”众乃叹服。允虽明于历数，初不推步，有所论说。唯游雅数以灾异问允，允曰：“昔人有言，知之甚难，既知复恐漏泄，不如不知也。天下妙理至多，何遽问此？”雅乃止。
后来皇帝下诏让高允与司徒崔浩共同撰修《国记》，高允以本官兼任著作郎。当时崔浩召集各位术士，考校汉朝初年以来日食月食、五星运行度数，并指出前代史书的错误，另外编制了魏历，拿给高允看。高允说：“天文历法不能空谈。善于谈论遥远事物的人，必须先验证于近处。而且汉元年冬十月，五星聚集于东井宿，这是历法上浅显的错误。如今讥笑汉史，却不觉察这个谬误，恐怕后人讥笑我们，就像我们今天讥笑古人一样。”崔浩说：“错误在哪里？”高允说：“根据《星传》，金星和水星通常依附太阳运行。冬十月，太阳在尾宿和箕宿之间，黄昏时在申南方位没入地平线，而东井宿此时才在寅北方位升起。金星和水星怎么会背对太阳运行呢？这是史官想神化其事，不再从道理上推究。”崔浩说：“想要制造变异，有什么不可以？你难道不怀疑三颗星聚集，却责怪两颗星到来？”高允说：“这不能凭空争论，应该再仔细审核。”当时在座的人都感到奇怪，只有东宫少傅游雅说：“高君擅长历法，应当不虚。”一年后，崔浩对高允说：“先前所讨论的，我本来没有在意，等到再考究，果然如您所说，是前三个月聚集于东井，不是十月。”又对游雅说：“高允的术数，就像阳元（古代神射手）的射术一样精准。”众人这才叹服。高允虽然通晓历数，但起初并不推演计算，也不轻易发表议论。只有游雅多次用灾异之事问他，高允说：“古人说过，知道这些东西很难，知道了又怕泄露，不如不知道。天下精妙的道理很多，何必急于问这个？”游雅于是不再问了。
〔4〕寻以本官为秦王翰傅。后敕以经授恭宗，甚见礼待。又诏允与侍郎公孙质、李虚、胡方回共定律令。世祖引允与论刑政，言甚称旨。因问允曰：“万机之务，何者为先？”是时多禁封良田，又京师游食者众。允因言曰：“臣少也贱，所知唯田，请言农事。古人云：方一里则为田三顷七十亩，百里则田三万七千顷。若勤之，则亩益三斗，不勤则亩损三斗。方百里损益之率，为粟二百二十二万斛，况以天下之广乎？若公私有储，虽遇饥年，复何忧哉？”世祖善之。遂除田禁，悉以授民。
不久，高允以本官担任秦王拓跋翰的师傅。后来皇帝命他教授恭宗（太子拓跋晃）经书，很受礼遇。又下诏让高允与侍郎公孙质、李虚、胡方回共同制定律令。世祖召见高允，与他讨论刑法政事，高允的回答很合皇帝心意。世祖于是问他：“各种政务中，哪一项最要紧？”当时朝廷禁令很多，封锁良田，京城中游手好闲、不事生产的人很多。高允趁机说：“臣年轻时地位低贱，只懂得种田的事，请让臣说说农事。古人说：方圆一里的土地，可产田三顷七十亩；方圆百里，则有三万七千顷。如果勤于耕种，每亩可增产三斗；不勤则每亩减产三斗。方圆百里的增减总数，就是粟米二百二十二万斛，何况天下如此广阔呢？如果公私都有储备，即使遇到饥荒年份，又有什么可忧虑的呢？”世祖认为他说得好。于是废除了农田禁令，将田地全部分给百姓。
〔5〕初，崔浩荐冀、定、相、幽、并五州之士数十人，各起家郡守。恭宗谓浩曰：“先召之人，亦州郡选也，在职已久，勤劳未答。今可先补前召外任郡县，以新召者代为郎吏。又守令宰民，宜使更事者。”浩固争而遣之。允闻之，谓东宫博士管恬曰：“崔公其不免乎！苟逞其非，而校胜于上，何以胜济？”
当初，崔浩推荐冀州、定州、相州、幽州、并州五个州的几十名士人，都从家中直接起用为郡守。恭宗对崔浩说：“先前征召的人，也是州郡选拔出来的，在职时间已久，他们的勤劳还没有得到回报。现在应该先补任之前征召的人到外郡县任职，而将新征召的人代替他们做郎吏。而且郡守县令是治理百姓的，应该任用有经验的人。”崔浩坚持己见，还是把新征召的人派了出去。高允听说后，对东宫博士管恬说：“崔公恐怕难免灾祸了！如果一味逞其错误，与君主较量胜负，怎么能成功呢？”
〔6〕辽东公翟黑子有宠于世祖，奉使并州，受布千匹，事寻发觉。黑子请计于允曰：“主上问我，为首为讳乎？”允曰：“公帷幄宠臣，答诏宜实。又自告忠诚，罪必无虑。”中书侍郎崔览、公孙质等咸言首实罪不可测，宜讳之。黑子以览等为亲己，而反怒允曰：“如君言，诱我死，何其不直！”遂与允绝。黑子以不实对，竟为世祖所疏，终获罪戮。
辽东公翟黑子得到世祖的宠信，奉命出使并州，接受了千匹布帛的贿赂，事情很快被发觉。翟黑子向高允请教说：“主上如果问我，我是坦白还是隐瞒呢？”高允说：“您是皇帝身边的宠臣，回答诏问应该如实。而且主动表明忠诚，定罪一定不用担心。”中书侍郎崔览、公孙质等人都说坦白认罪后果不可预料，应该隐瞒。翟黑子认为崔览等人是亲近自己，反而对高允发怒说：“照你这样说，是引诱我去死，多么不正直！”于是与高允断绝来往。翟黑子没有如实回答，最终被世祖疏远，后来获罪被处死。
〔7〕是时，著作令史闵湛、郄扌剽性巧佞，为浩信待。见浩所注《诗》《论语》《尚书》《易》，遂上疏，言马、郑、王、贾虽注述《六经》，并多疏谬，不如浩之精微。乞收境内诸书，藏之秘府。班浩所注，命天下习业。并求敕浩注《礼传》，令后生得观正义。浩亦表荐湛有著述之才。既而劝浩刊所撰国史于石，用垂不朽，欲以彰浩直笔之迹。允闻之，谓著作郎宗钦曰：“闵湛所营，贫寸之间，恐为崔门万世之祸。吾徒无类矣。”未几而难作。
当时，著作令史闵湛、郄扌剽生性巧言谄媚，得到崔浩的信任。他们看到崔浩所注释的《诗经》《论语》《尚书》《周易》，就上疏说，马融、郑玄、王肃、贾逵虽然注释了《六经》，但多有疏漏错误，不如崔浩的注释精微。请求收缴境内所有书籍，藏于秘府。颁布崔浩的注释，命令天下人学习。并请求皇帝敕令崔浩注释《礼传》，让后生得以看到正确的解释。崔浩也上表推荐闵湛有著作之才。不久，闵湛又劝崔浩将自己撰写的国史刻在石碑上，以求永垂不朽，想要彰显崔浩秉笔直书的功绩。高允听说后，对著作郎宗钦说：“闵湛所做的事，只在寸步之间，恐怕会成为崔家万世的灾祸。我们这些人也要同归于尽了。”不久，大祸就发生了。