〔2〕南安王桢，皇兴二年封，加征南大将军、中都大官，寻迁内都大官。高祖即位，除凉州镇都大将。寻以绥抚有能，加都督西戎诸军事、征西大将军、领护西域校尉、仪同三司、凉州刺史。徵为内都大官，出为使持节、侍中、本将军、开府、长安镇都大将、雍州刺史。桢性忠谨，事母以孝闻，赐帛千匹以褒之。
南安王拓跋桢，在皇兴二年受封，加授征南大将军、中都大官，不久升任内都大官。高祖即位后，被任命为凉州镇都大将。不久因为安抚治理有方，加授都督西戎诸军事、征西大将军、兼护西域校尉、仪同三司、凉州刺史。后来被征召为内都大官，又外放任使持节、侍中、本将军、开府、长安镇都大将、雍州刺史。拓跋桢性格忠诚谨慎，侍奉母亲以孝顺闻名，皇帝赐给他一千匹帛来表彰他。
〔3〕征赴讲武，高祖引见于皇信堂，戒之曰：“翁孝行著于私庭，令问彰于邦国，每钦忠懿，思一言展，故因讲武，远征赴阙。仰恋仁慈，情在未已。但长安镇年饥民俭，理须绥抚，不容久留，翁今还州，其勤隐恤，无令境内有饥馁之民。翁既国之懿亲，终无贫贱之虑。所宜慎者，略有三事：一者，恃亲骄矜，违礼僭度；二者，傲慢贪奢，不恤政事；三者，饮酒游逸，不择交友。三者不去，患祸将生；但能慎此，足以全身远害，光国荣家，终始之德成矣。”而桢不能遵奉，后乃聚敛肆情。文明太后、高祖并临皇信堂，引见王公。太后令曰：“汝阴王天赐、南安王桢不顺法度，黩货聚敛，依犯论坐，将至不测。卿等为当存亲以毁令，为欲灭亲以明法？”群臣咸以二王托体先皇，宜蒙矜恕。太后不答。高祖乃诏曰：“南安王桢以懿戚之贵，作镇关右，不能洁己奉公，助宣皇度，方肆贪欲，殖货私庭，放纵奸囚，壅绝诉讼，货遗诸使，邀求虚称。二三之状，皆犯刑书。昔魏武翦发以齐众，叔向戮弟以明法，克己忍亲，以率天下。夫岂不怀，有为而然耳。今者所犯，事重畴日，循古推刑，实在难恕。皇太后天慈宽笃，恩矜国属，每一寻惟高宗孔怀之近，发言哽塞，悲恸于怀；且以南安王孝养之名，闻于内外，特一原恕，削除封爵，以庶人归第，禁锢终身。”
皇帝征召他参加讲武活动，高祖在皇信堂接见他，告诫他说：“您在家中孝顺的行为显著，美名在邦国中彰明，我常常钦佩您的忠诚美德，想和您说句话，所以借着讲武的机会，把您从远处召来朝廷。我仰慕您的仁慈，情意未尽。但长安镇今年饥荒，百姓贫困，按理需要安抚，不能久留，您现在回州后，要勤于抚恤百姓，不要让境内有挨饿的人。您既然是国家的至亲，终究不会有贫贱的忧虑。所应当谨慎的，大概有三件事：第一，仗着是亲属而骄傲自大，违礼越制；第二，傲慢贪婪奢侈，不关心政事；第三，饮酒游乐，不慎重选择朋友。这三件事不除去，祸患就会发生；只要能够谨慎对待这些，就足以保全自身远离祸害，光耀国家荣耀家族，始终的德行就成就了。”但拓跋桢不能遵守，后来竟然聚敛钱财，恣意妄为。文明太后和高祖一同来到皇信堂，接见王公大臣。太后下令说：“汝阴王拓跋天赐、南安王拓跋桢不遵守法度，贪财聚敛，按罪行论处，将会有不测之祸。你们是打算为了亲情而毁坏法令，还是打算灭亲来申明法令？”群臣都说二位王是托身于先皇的，应当蒙受怜悯宽恕。太后不回答。高祖于是下诏说：“南安王拓跋桢以皇室至亲的尊贵，镇守关右，不能洁身自好奉公守法，辅助宣扬皇朝法度，反而放纵贪欲，在自己家中聚敛财货，放纵奸邪的囚徒，堵塞诉讼，贿赂使者，追求虚假的名声。这些情形，都触犯了刑律。从前魏武帝剪断头发来统一众人，叔向处死弟弟来申明法令，克制自己忍耐亲情，来统率天下。难道他们不怀念亲情吗？是有所作为才这样做的。现在所犯的罪，比过去更重，依照古法判刑，实在难以宽恕。皇太后天生仁慈宽厚，恩惠体恤国家亲属，每想到高宗兄弟亲近之情，说话哽咽，心中悲痛；并且因为南安王孝养的名声，传遍朝廷内外，特地予以宽恕，削除他的封爵，让他以平民身份回家，终身禁锢。”
〔4〕后高祖南伐，桢从至洛，及议迁都，首从大计，高祖甚悦。桢母刘太妃薨，高祖亲幸临慰。及葬，赠布帛彩五百段。又以桢议定迁都，复封南安王，食邑一千户。出为镇北大将军、相州刺史。高祖饯桢于华林都亭。诏曰：“从祖南安，既之蕃任，将旷违千里，豫怀惘恋。然今者之集，虽曰分歧，实为曲宴，并可赋诗申意。射者可以观德，不能赋诗者，可听射也。当使武士弯弓，文人下笔。”高祖送桢于阶下，流涕而别。
后来高祖南征，拓跋桢跟随到洛阳，等到商议迁都时，他首先赞成大计，高祖非常高兴。拓跋桢的母亲刘太妃去世，高祖亲自前往慰问。等到下葬时，赠赐布帛彩缎五百段。又因为拓跋桢参与议定迁都，重新封为南安王，食邑一千户。出任镇北大将军、相州刺史。高祖在华林都亭为拓跋桢饯行。下诏说：“从祖南安王，即将前往藩任，将远离千里，我预先心怀惆怅留恋。但今天的聚会，虽然说是分别，实际上是私宴，都可以赋诗表达心意。射箭的人可以观其德行，不能赋诗的人，可以听凭射箭。应当让武士弯弓，文人下笔。”高祖送拓跋桢到台阶下，流着泪告别。
〔5〕太和二十五年五月至邺，入治日，暴风大雨，冻死者十数人。桢又以旱祈雨于群神。邺城有石虎庙，人奉祀之。桢告虎神像云：“三日不雨，当加鞭罚。”请雨不验，遂鞭像一百。是月疽发背，薨。谥曰惠，赠帛一千匹。及葬，又赐帛千匹，遣黄门郎监护丧事。及恒州刺史穆泰谋反，桢知而不告，虽薨，犹追夺爵封，国除。有五子。
太和二十五年五月，拓跋桢到达邺城，上任那天，暴风大雨，冻死了十几个人。拓跋桢又因为干旱向群神祈雨。邺城有石虎庙，人们供奉祭祀它。拓跋桢对着石虎神像说：“三天之内不下雨，就要鞭打惩罚你。”求雨没有应验，于是鞭打神像一百下。这个月他背上长了毒疮，去世。谥号为惠，赐赠帛一千匹。等到下葬时，又赐帛一千匹，派黄门郎监护丧事。后来恒州刺史穆泰谋反，拓跋桢知道而不告发，虽然已经去世，仍然被追夺爵位封号，封国被撤销。他有五个儿子。
〔6〕子英，字虎儿。性识聪敏，博闻强记，便弓马，解吹笛，微晓医术。高祖时，为平北将军、武川镇都大将、假魏公。未几，迁都督梁益宁三州诸军事、安南将军、领护西戎校尉、仇池镇都大将、梁州刺史。
儿子元英，字虎儿。生性聪明机敏，博闻强记，擅长骑马射箭，懂得吹笛子，略微通晓医术。高祖时，担任平北将军、武川镇都大将、代理魏公。不久，升任都督梁益宁三州诸军事、安南将军、兼护西戎校尉、仇池镇都大将、梁州刺史。
〔7〕高祖南伐，为梁汉别道都将。后大驾临钟离，诏英率众备寇境上。英以大驾亲动，势倾东南，汉中有可乘之会，表求进讨。高祖许之。师次沮水，萧鸾将萧懿遣将尹绍祖、梁季群等领众二万，徼山立栅，分为数处，居高视下，隔水为营。英乃谋曰：“彼帅贱民慢，莫能相服，众而无上，罔知适从。若选精卒，并攻一营，彼不相救，我克必矣。若克一军，四营自拔。”于是简兵三面腾上，果不相救。既破一处，四营俱溃，生擒梁季群，斩三千余级，俘七百人。鸾白马戍将其夜逃溃。乘胜长驱，将逼南郑，汉川之民，以为神也，相率归附。梁州民李天干等诣英降，待以国士之礼。天干等家在南郑之西，请师迎接，英遣迎之。萧懿闻而遣将姜脩率众追袭，逮夜交战，颇有杀伤。脩后屡败，复更请军。懿遣众赴之，迎者告急。英率骑一千，倍道赴救。未至，贼已退还。英恐其入城，别遣统军元拔以随其后，英徼其前，合击之，尽俘其众。懿续遣军，英不虞贼至，且众力已疲，军少人惧，咸欲奔走。英乃缓骑徐行，神色自若，登高望贼，东西指麾，状似处分，然后整列而前。贼谓有伏兵。俄然贼退，乘势追殄，遂围南郑。禁止三军，一无所犯，远近皆供租运。
高祖南征时，元英担任梁汉别道都将。后来皇帝亲临钟离，下诏命元英率兵在边境防备敌人。元英认为皇帝亲自行动，声势压倒东南，汉中有可乘之机，上表请求进军讨伐。高祖同意。军队驻扎在沮水，萧鸾的部将萧懿派遣将领尹绍祖、梁季群等率领两万人，沿着山势设立栅栏，分为几处，居高临下，隔着河水扎营。元英于是谋划说：“他们的将领地位低贱，士兵傲慢，互相不服，人多却没有统帅，不知道听从谁。如果挑选精锐士兵，集中攻击一个营寨，他们不会互相救援，我们一定能攻克。如果攻克一支军队，其余四营就会自行崩溃。”于是挑选精兵从三面冲上去，果然他们不互相救援。攻破一处后，四营都溃散，活捉了梁季群，斩首三千多级，俘虏七百人。萧鸾的白马戍守将当夜逃跑溃散。乘胜长驱直入，将要逼近南郑，汉川的百姓以为神兵天降，纷纷归附。梁州百姓李天干等人到元英处投降，元英以国士之礼对待他们。李天干等人的家在南郑以西，请求派兵迎接，元英派兵去接。萧懿听说后派将领姜脩率兵追击袭击，到夜里交战，颇有杀伤。姜脩后来屡次战败，又请求增兵。萧懿派兵增援，迎接的队伍告急。元英率领一千骑兵，日夜兼程赶去救援。还没到，敌人已经撤退。元英担心他们入城，另外派遣统军元拔跟随其后，元英在前面拦截，合击他们，全部俘虏了其部众。萧懿继续派兵，元英没有预料到敌人到来，而且兵力已经疲惫，军队少，士兵害怕，都想要逃跑。元英于是放慢马匹慢慢行走，神色自若，登上高处望见敌人，东指西挥，好像是在部署，然后整队前进。敌人以为有伏兵。不久敌人退去，元英乘势追击歼灭，于是包围了南郑。他下令三军，对百姓秋毫无犯，远近的人都供应租粮运输。
〔8〕先是，英未至也，萧懿遣军主范洁领三千余人伐獠。洁闻大军围城，欲还救援。英遣统军李平敌、李铁骑等收合巴西、晋寿土人，以断其路。洁以死决战，遂败平敌之军。英候其稍近，以奇兵掩之，尽皆擒获。攻围九十余日，战无不克。被敕班师。英于是先遣老弱，身勒精卒留后，遣使与懿告别。懿以为诈也，英还一日，犹闭门不开。二日之后，懿乃遣将追英。英亲自殿后，与士卒下马交战，贼众莫敢逼之。四日四夜，然后贼退，全军而还。会山氐并反，断英归路。英勒众奋击，且战且行，为流矢所中，军人莫有知者。以功迁安南大将军，赐爵广武伯。在仇池六载，甚有威惠之称。父忧，解任。
在此之前，元英还没到时，萧懿派军主范洁率领三千多人攻打獠人。范洁听说大军围城，想回来救援。元英派统军李平敌、李铁骑等集合巴西、晋寿的本地人，截断他们的道路。范洁拼死决战，打败了李平敌的军队。元英等他们靠近后，用奇兵突袭，全部俘获了他们。围攻了九十多天，每战必胜。后来接到命令班师。元英于是先遣送老弱士兵，自己率领精锐部队殿后，派使者向萧懿告别。萧懿以为他是诈术，元英撤退一天后，仍然闭门不开。两天之后，萧懿才派将领追击元英。元英亲自殿后，与士兵下马交战，敌兵没人敢逼近。四天四夜之后，敌人退去，全军返回。恰逢山氐人一起反叛，截断了元英的归路。元英率众奋力攻击，一边战斗一边行军，被流箭射中，军中没有人知道。因功升任安南大将军，赐爵广武伯。在仇池任职六年，很有威信和恩惠的名声。父亲去世，解职守丧。
〔9〕高祖讨汉阳，起英为左卫将军，加前将军，寻迁大宗正，又转尚书，仍本将军，镇荆州。萧宝卷将陈显达等寇荆州，英连战失利。车驾至南阳，免英官爵。世宗即位，行徐州，还复尚书、广武伯。萧宝卷遣将军陈伯之寇淮南，司徒、彭城王勰镇寿春，以英为镇南将军，率众讨之。英未至，贼已引退。勰还，诏英行扬州。
高祖讨伐汉阳时，起用元英为左卫将军，加授前将军，不久升任大宗正，又转任尚书，仍保留本将军号，镇守荆州。萧宝卷的将领陈显达等侵犯荆州，元英连续作战失利。皇帝车驾到达南阳，免去元英的官爵。世宗即位后，元英代理徐州刺史，后又恢复尚书、广武伯的爵位。萧宝卷派将军陈伯之侵犯淮南，司徒、彭城王元勰镇守寿春，任命元英为镇南将军，率兵讨伐。元英还没到，敌人已经撤退。元勰返回后，下诏命元英代理扬州刺史。