〔1〕虞世基，字茂世，会稽余姚人也。父荔，陈太子中庶子。世基幼沉静，喜愠不形于色，博学有高才，兼善草隶。陈中书令孔奂见而叹曰：“南金之贵，属在斯人。”少傅徐陵闻其名，召之，世基不往。后因公会，陵一见而奇之，顾谓朝士曰：“当今潘、陆也。”因以弟女妻焉。仕陈，释褐建安王法曹参军事，历祠部殿中二曹郎、太子中舍人。迁中庶子、散骑常侍、尚书左丞。陈主尝于莫府山校猎，令世基作《讲武赋》，于坐奏之曰：
虞世基，字茂世，是会稽郡余姚县人。他的父亲虞荔，在南陈担任太子中庶子。虞世基小时候性格沉静，喜怒不表现在脸上，学问广博，才能出众，还擅长草书和隶书。南陈的中书令孔奂见到他后感叹说：“南方最珍贵的宝物，就应属于这个人。”少傅徐陵听说了他的名声，召见他，他不去。后来在一次公务聚会上，徐陵一见到他就觉得他奇才，回头对朝中官员说：“他就是当今的潘岳和陆机。”于是把弟弟的女儿嫁给他。虞世基在南陈做官，从建安王法曹参军事开始，历任祠部郎、殿中郎、太子中舍人，又升任中庶子、散骑常侍、尚书左丞。陈后主曾在莫府山打猎，让虞世基作《讲武赋》，他在座位上当场奏上：
〔2〕夫玩居常者，未可论匡济之功；应变通者，然后见帝王之略。何则？化有文质，进让殊风，世或浇淳，解张累务。虽复顺纪合符之后，望云就日之君，且修战于版泉，亦治兵于丹浦。是知文德武功，盖因时而并用，经邦创制，固与俗而推移。所以树鸿名，垂大训，拱揖百灵，包举六合，其唯圣人乎！
那些只安于平常状态的人，不能和他们谈论匡时济世的功业；只有能够随机应变、通达事理的人，才能看出帝王的谋略。为什么呢？因为教化有文有质，进取和退让风格不同，世道有时浅薄有时淳厚，解决问题的方法也各有不同。即使是那些顺应天时、符合符瑞的君主，仰慕圣德、追随明君的人，也曾在版泉进行战争，在丹浦训练军队。由此可知，文德和武功，要根据时势来并用；治理国家、创立制度，本来就要随着风俗而变化。所以树立伟大的名声，流传重要的训诫，安抚百神，包容天地四方，大概只有圣人才能做到吧！
〔3〕鹑火之岁，皇上御宇之四年也。万物交泰，九有乂安，俗跻仁寿，民资日用。然而足食足兵，犹载怀于履薄；可久可大，尚懔乎于御朽。至如昆吾远赆，肃慎奇賝，史不绝书，府无虚月。贝胄雍弧之用，犀渠阙巩之殷，铸名剑于尚方，积雕戈于武库。熊罴百万，貔豹千群，利尽五材，威加四海。爰于农隙，有事春蒐，舍爵策动，观使臣之以礼，沮劝赏罚，乃示民以知禁。盛矣哉，信百王之不易，千载之一时也！昔上林从幸，相如于是颂德，长杨校猎，子云退而为赋。虽则体物缘情，不同年而语矣，英声茂实，盖可得而言焉。其辞曰：
在鹑火之年，是皇上统治天下的第四年。万物通达顺畅，九州安定，风俗达到仁寿的境界，百姓生活日用充足。但是，虽然粮食充足、兵器完备，仍然像踩在薄冰上一样小心谨慎；想要长久宏大，仍然像驾驭腐朽的缰绳一样恐惧。至于昆吾进贡的远方宝物，肃慎的珍奇贡品，史书上不断记载，府库中没有空月。用贝壳装饰的头盔、用雉羽装饰的弓，犀牛皮和阙巩的铠甲非常丰富，在尚方铸造名剑，在武库堆积雕戈。百万的熊罴猛士，千群的貔豹勇士，五材的利刃都用尽了，威势施加于四海。于是在农闲时节，举行春猎，饮酒庆功，观察使臣的礼仪，劝善罚恶，向百姓展示禁律。盛大啊！确实是百王都难以做到的，千年难得一遇的时机！从前上林苑随从皇帝出游，司马相如因此歌颂功德；长杨宫打猎，扬雄归来作赋。虽然他们描写事物、抒发情感，与现在不能同年而语，但英明的声誉和丰硕的功绩，大概还是可以说的。其辞曰：
〔4〕惟则天以稽古，统资始于群分。膺录图而出震，树司牧以为君。既济宽而济猛，亦乃武而乃文。北怨劳乎殷履，南伐盛于唐勋。彼周干与夏戚，粤可得而前闻。我大陈之创业，乃拨乱而为武。戡定艰难，平壹区宇。从喋喋之乐推，爰苍苍而再补。故累仁以积德，谅重规而袭矩。惟皇帝之休烈，体徇齐之睿哲。敷九畴而咸叙，奄四海而有截。既搜扬于帝难，又文思之安安。幽明请吏，俊乂在官。御璇玑而七政辨，朝玉帛而万国欢。昧旦丕显，未明思治。道藏往而知来，功参天而两地。运圣人之上德，尽生民之能事。于是礼畅乐和，刑清政肃。西暨析支，东渐蟠木。罄图谍而效祉，漏川泉而禔福。在灵贶而必臻，亦何思而不服。虽至治之隆平，犹戒国而强兵。选羽林于六郡，诏蹶张于五营。兼折冲而余勇，咸重义而轻生。遂乃因农隙以教民，在春搜而习战。命司马以示法，帅掌固而清甸。导旬始以前驱，伏钩陈而后殿。抗鸟旌于析羽，饰鱼文于被练。尔乃革轩按辔，玉虬齐鞅。屯左矩以启行，击右钟而传响。交云罕之掩映，纷剑骑而来往。指摄提于斗极，洞阊阖之弘敞。跨玄武而东临，款黄山而北上。隐圆阙之迢递，届方泽之垲爽。于斯时也，青春晚候，朝阳明岫。日月光华，烟云吐秀。澄波澜于江海，静氛埃于宇宙。乘舆乃御太一之玉堂，授军令于紫房。蕴龙韬之妙算，誓武旅于戎场。锐金颜于庸蜀，躏铁骑于渔阳。彀神弩而持满，彏天弧而并张。曳虹旗之正正，振夔鼓之镗镗。八陈肃而成列，六军俨以相望。拒飞梯于萦带，耸楼车于武冈。或掉鞅而直指，乍交绥而弗伤。裁应变而蛇击，俄蹈厉以鹰扬。中小枝于戟刃，彻蹲札于甲裳。聊七纵于孟获，乃两擒于卡庄。始轩轩而鹤举，遂离离以雁行。振川谷而横八表，荡海岳而耀三光。谅窈冥之不测，羌进退而难常。亦有投石扛鼎，超乘挟辀。冲冠耸剑，铁楯铜头。熊渠殆凶，武勇操牛。虽任鄙与贲、育，故无得而为仇。九攻既决，三略已周。鸣镯振响，风卷电收。于是勇爵班，金奏设，登元、凯而陪位，命方、邵而就列。三献式序，八音未阕。舞干戚而有豫，听鼓鞞而载悦。俾挟纩与投醪，咸忘躯而殉节。方席卷而横行，见王师之有征。登燕山而戮封豕，临瀚海而斩长鲸。望云亭而载跸，礼升中而告成。实皇王之神武，信荡荡而难名者也。
只有效法上天、稽考古道，才能统理万物、区分群类。承受天命而出，树立君主来治理百姓。既施宽政又施猛政，既用武又用文。北方百姓哀叹殷商的劳役，南方征伐比唐尧的功勋更盛大。那些周代的干戈和夏代的斧钺，都是以前听说过的。我大陈的创业，是拨乱反正、以武立国。平定艰难，统一天下。顺从百姓的欢呼拥戴，弥补苍天的不足。所以积累仁义、积德，确实遵循法度。皇帝的美好功业，体现齐圣的睿智。敷陈九畴而天下有序，统辖四海而有界限。既搜罗选拔人才于艰难之时，又文思安安。幽冥神明都请求臣服，贤才俊杰都在官位。驾驭璇玑而七政明晰，朝见玉帛而万国欢欣。天未亮就彰显德政，天未明就思考治理。大道藏往知来，功绩参天两地。运用圣人的至上之德，尽到百姓的能事。于是礼乐和谐，刑罚清明，政事肃穆。西边到达析支，东边到达蟠木。尽图籍而呈现祥瑞，漏川泉而赐福。神灵的赐福必然到来，还有什么思虑而不服从。虽然达到太平盛世，仍然戒备国家、加强军队。从六郡选拔羽林军，从五营征召蹶张士。兼有折冲之勇，都重义轻生。于是趁农闲教民，在春猎时习战。命令司马展示军法，率领掌固清理郊甸。导引旬始星作为前驱，埋伏钩陈星作为后卫。高举鸟羽装饰的旌旗，装饰鱼纹的铠甲。然后乘坐革车按辔，玉虬齐整。屯驻左矩而启行，敲击右钟而传响。云罕交错掩映，剑骑纷繁来往。指向摄提星于斗极，洞开阊阖门之弘敞。跨越玄武而东临，叩访黄山而北上。隐现圆阙的遥远，到达方泽的高爽。此时，春末时节，朝阳明亮于山岫。日月的光华，烟云的秀美。江海波澜澄清，宇宙尘埃宁静。皇帝于是驾临太一之玉堂，在紫房授军令。蕴藏龙韬的妙算，在戎场誓师。精锐的金属兵器来自庸蜀，铁骑践踏于渔阳。张满神弩，拉开天弓。飘扬的虹旗整齐，震响的夔鼓镗镗。八阵肃穆成列，六军庄严相望。抵御飞梯于萦带，高耸楼车于武冈。有的掉转马头直指，有的稍作交战而不伤。随机应变如蛇击，随即奋起如鹰扬。戟刃击中树枝，穿透蹲札于甲裳。暂且七擒孟获，又两擒卡庄。开始高飞如鹤举，然后排列如雁行。震动川谷而横贯八方，激荡海岳而照耀三光。确实幽深难测，进退无常。也有投石扛鼎、超越车乘、挟持车辕的勇士。冲冠耸剑，铁盾铜头。熊渠凶悍，武勇操牛。即使任鄙和孟贲、夏育，也无能为敌。九次进攻已决，三略已周。鸣镯振响，风卷电收。于是勇爵颁行，金奏设列，登上元凯而陪位，命令方叔、邵虎就列。三献有序，八音未终。舞干戚而愉悦，听鼓鞞而喜悦。使士卒如挟纩、如饮醪，都忘身殉节。正要席卷横行，看到王师有征伐。登上燕山而杀戮封豕，到达瀚海而斩杀长鲸。望云亭而驻跸，行升中礼而告成功。实在是皇王的神武，确实浩荡难以名状！
〔5〕陈主嘉之，赐马一匹。及陈灭归国，为通直郎，直内史省。贫无产业，每佣书养亲，怏怏不平。尝为五言诗以见意，情理凄切，世以为工，作者莫不吟咏。未几，拜内史舍人。
陈后主很赞赏这篇赋，赐给他一匹马。等到南陈灭亡后，他回到隋朝，被任命为通直郎，在内史省当值。他贫穷没有产业，经常靠替人抄书来赡养父母，心中闷闷不乐。他曾写一首五言诗来表达心意，情感凄切，世人认为写得很好，作诗的人没有不吟咏的。不久，被任命为内史舍人。
〔6〕炀帝即位，顾遇弥隆。礼书监河东柳顾言博学有才，罕所推谢，至是与世基相见，叹曰：“海内当共推此一人，非吾侪所及也。”俄迁内史侍郎，以母忧去职，哀毁骨立。有诏起令视事，拜见之日，殆不能起，帝令左右扶之。哀其羸瘠，诏令进肉，世基食辄悲哽，不能下。帝使谓之曰：“方相委任，当为国惜身。”前后敦劝者数矣。帝重其才，亲礼逾厚，专典机密，与纳言苏威、左翊卫大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴等参掌朝政。于时天下多事，四方表奏日有百数。帝方凝重，事不庭决，入阁之后，始召世基口授节度。世基至省，方为敕书，日且百纸，无所遗谬。其精审如是。辽东之役，进位金紫光禄大夫。后从幸雁门，帝为突厥所围，战士多败。世基劝帝重为赏格，亲自抚循，又下诏停辽东之事。帝从之，师乃复振。及围解，勋格不行，又下伐辽之诏。由是言其诈众，朝野离心。
隋炀帝即位后，对虞世基的恩遇更加深厚。礼书监河东人柳顾言博学有才，很少推许别人，这时与虞世基相见，感叹说：“天下应当共同推举此人，不是我们这些人能比的。”不久，虞世基升任内史侍郎，因母亲去世离职，哀伤过度，瘦得只剩骨头。皇帝下诏让他起复任职，拜见的那天，他几乎站不起来，皇帝让左右扶着他。怜悯他瘦弱，下诏让他吃肉，虞世基一吃就悲伤哽咽，咽不下去。皇帝派人告诉他说：“正要委任你，应当为国爱惜身体。”前后多次敦促劝勉。皇帝看重他的才能，亲近礼遇更加深厚，让他专门掌管机密，与纳言苏威、左翊卫大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴等人共同参掌朝政。当时天下多事，各地的表奏每天有上百份。皇帝正持重，事情不在朝廷上裁决，进入内阁之后，才召见虞世基口授处理意见。虞世基到内史省，才写敕书，每天将近一百张纸，没有遗漏和错误。他就是这样精细审慎。辽东战役，他进位金紫光禄大夫。后来随驾到雁门，皇帝被突厥包围，战士大多战败。虞世基劝皇帝重定赏格，亲自抚慰将士，又下诏停止辽东战事。皇帝听从了，军心才重新振作。等到包围解除，赏格却不执行，又下诏征伐辽东。因此人们说他欺骗众人，朝野离心。