〔1〕李德林，字公辅，博陵安平人也。祖寿，湖州户曹从事。父敬族，历太学博士、镇远将军。魏孝静帝时，命当世通人正定文籍，以为内校书，别在直阁省。德林幼聪敏，年数岁，诵左思《蜀都赋》，十余日便度。高隆之见而嗟叹，遍告朝士，云：“若假其年，必为天下伟器。”邺京人士多就宅观之，月余，日中车马不绝。年十五，诵五经及古今文集，日数千言。俄而该博坟典，阴阳纬候，无不通涉。善属文，辞核而理畅。魏收尝对高隆之谓其父曰：“贤子文笔终当继温子升。”隆之大笑曰：“魏常侍殊已嫉贤，何不近比老彭，乃远求温子！”年十六，遭父艰，自驾灵舆，反葬故里。时正严冬，单衰跣足，州里人物由是敬慕之。博陵豪族有崔谌者，仆射之兄，因休假还乡，车服甚盛。将从其宅诣德林赴吊，相去十余里，从者数十骑，稍稍减留。比至德林门，才余五骑，云不得令李生怪人燻灼。德林居贫轗轲，母氏多疾，方留心典籍，无复宦情。其后，母病稍愈，逼令仕进。
李德林，字公辅，是博陵安平人。他的祖父李寿，曾任湖州户曹从事。父亲李敬族，历任太学博士、镇远将军。北魏孝静帝时，命当世博学之人校订整理文献典籍，让他担任内校书，另外在直阁省任职。李德林小时候非常聪明，几岁时，诵读左思的《蜀都赋》，十几天就能背下来。高隆之见到后赞叹不已，到处告诉朝廷官员，说：“如果给他时间，他一定会成为国家的栋梁之才。”邺京的士人很多都到他家去观看，一个多月，白天车马不断。十五岁时，能背诵五经和古今文集，每天几千字。不久就博览群书，阴阳、纬候等学问，无不涉猎。他擅长写文章，文辞简练而道理通畅。魏收曾经对高隆之说起他父亲说：“您儿子的文笔终究会继承温子升。”高隆之大笑着说：“魏常侍您太嫉妒贤才了，为什么不就近比作老彭，却要远求温子升呢！”十六岁时，父亲去世，他亲自驾着灵车，返回故乡安葬。当时正值严冬，他穿着单薄的丧服，赤着脚，州里的人们因此敬重仰慕他。博陵豪族中有个叫崔谌的，是仆射的哥哥，趁着休假回乡，车马服饰非常华丽。他准备从自己家去李德林家吊唁，相距十多里，随从有几十骑，渐渐地减少留下来。等到李德林门口时，只剩下五骑，说不能因为自己让李生觉得被人炫耀。李德林家境贫寒，处境坎坷，母亲又多有疾病，他正专心于典籍，不再有做官的心思。后来，母亲的病稍微好转，逼着他出去做官。
〔2〕任城王湝为定州刺史，重其才，召入州馆。朝夕同游，殆均师友，不为君民礼数。尝语德林云：“窃闻蔽贤蒙显戮。久令君沈滞，吾独得润身，朝廷纵不见尤，亦惧明灵所谴。”于是举秀才入邺，于时天保八年也。王因遗尚书令杨遵彦书云：“燕赵固多奇士，此言诚不为谬。今岁所贡秀才李德林者，文章学识，固不待言，观其风神器宇，终为栋梁之用。至如经国大体，是贾生、晁错之俦；雕虫小技，殆相如、子云之辈。今虽唐、虞君世，俊乂盈朝，然修大厦者，岂厌夫良材之积也？吾尝见孔文举《荐祢衡表》云：‘洪水横流，帝思俾乂。’以正平比夫大禹，常谓拟谕非伦。今以德林言之，便觉前言非大。”遵彦即命德林制《让尚书令表》，援笔立成，不加治点。因大相赏异，以示吏部郎中陆卬。卬云：“已大见其文笔，浩浩如长河东注。比来所见，后生制作，乃涓浍之流耳。”卬仍命其子乂与德林周旋，戒之曰：“汝每事宜师此人，以为模楷。”时遵彦铨衡，深慎选举，秀才擢第，罕有甲科。德林射策五条，考皆为上，授殿中将军。既是西省散员，非其所好，又以天保季世，乃谢病还乡，阖门守道。乾明初，遵彦奏追德林入议曹。皇建初，下诏搜扬人物，复追赴晋阳。撰《春思赋》一篇，代称典丽。是时长广王作相，居守在邺。敕德林还京，与散骑常侍高元海等参掌机密。王引授丞相府行参军。未几而王即帝位，授奉朝请，寓直舍人省。河清中，授员外散骑侍郎，带斋帅，仍别直机密省。天统初，授给事中，直中书，参掌诏诰。寻迁中书舍人。武平初，加通直散骑侍郎。又敕与中书侍郎宋士素、副侍中赵彦深别典机密。寻丁母艰去职，勺饮不入口五日。因发热病，遍体生疮，而哀泣不绝。诸士友陆骞、宋士素，名医张子彦等，为合汤药。德林不肯进，遍体洪肿，数日间，一时顿差，身力平复。诸人皆云孝感所致。太常博士巴叔仁表上其事，朝廷嘉之。才满百日，夺情起复，德林以羸病属疾，请急罢归。
任城王高湝担任定州刺史时，看重李德林的才能，将他召入州中的馆舍。早晚一起游玩，几乎像师友一样，不讲究君臣之间的礼节。他曾对李德林说：“我听说埋没贤才的人会受到公开的诛戮。长久地让你沉滞不遇，而我独自得到好处，朝廷即使不怪罪我，我也害怕神灵的谴责。”于是推荐李德林为秀才进入邺城，当时是天保八年。任城王又写信给尚书令杨遵彦说：“燕赵之地本来多有奇士，这话确实不错。今年所贡的秀才李德林，文章学识，不必多说，观察他的风神气度，终究是栋梁之才。至于治理国家的大体，他是贾谊、晁错一类的人物；至于雕虫小技，几乎像司马相如、扬雄那样的人。当今虽然像唐尧、虞舜一样的君主在位，才俊满朝，但修建大厦的人，难道会嫌良材积累得多吗？我曾经读过孔融的《荐祢衡表》，说：‘洪水横流，帝思俾乂。’把祢衡比作大禹，常常觉得这种比喻不恰当。现在用李德林来比，就觉得前面的话不算夸大了。”杨遵彦立即命令李德林起草《让尚书令表》，李德林提笔写成，不加修改。杨遵彦非常赞赏，拿给吏部郎中陆卬看。陆卬说：“已经充分见识了他的文笔，浩浩荡荡如长江东流。近来所见年轻人的作品，不过是小沟渠的水流罢了。”陆卬又让他的儿子陆乂与李德林交往，告诫他说：“你每件事都应该以这个人为师，把他作为榜样。”当时杨遵彦掌管选拔人才，非常慎重，秀才考中，很少有甲等。李德林应对策问五条，考试成绩都是上等，被授予殿中将军。这既是西省的闲散官员，不是他所喜欢的，又因为天保末年，于是称病回乡，闭门守道。乾明初年，杨遵彦上奏追召李德林入议曹。皇建初年，下诏搜访选拔人才，又追召他到了晋阳。他写了《春思赋》一篇，被当时人称为典雅华丽。这时长广王担任丞相，坐镇邺城。敕令李德林回京，与散骑常侍高元海等人参与掌管机密。长广王任命他为丞相府行参军。不久长广王即皇帝位，授予他奉朝请，在舍人省值班。河清年间，授予员外散骑侍郎，兼任斋帅，仍然另外在机密省值班。天统初年，授予给事中，在中书省值班，参与掌管诏诰。不久升任中书舍人。武平初年，加授通直散骑侍郎。又敕令他与中书侍郎宋士素、副侍中赵彦深分别掌管机密。不久遭遇母亲丧事离职，五天不喝一口水。因此发热病，全身生疮，但哀哭不止。各位士友陆骞、宋士素，名医张子彦等人，为他配制汤药。李德林不肯喝，全身浮肿，几天之内，一下子痊愈，身体恢复。众人都说这是孝心感动上天所致。太常博士巴叔仁上表陈述此事，朝廷嘉奖了他。丧期刚满一百天，朝廷就夺情起用他，李德林因为身体瘦弱多病，请求紧急免职回乡。
〔3〕魏收与阳休之论《齐书》起元事，敕集百司会议。收与德林书曰：“前者议文，总诸事意，小如混漫，难可领解。今便随事条列，幸为留怀，细加推逐。凡言或者，皆是敌人之议。既闻人说，因而探论耳。”德林复书曰：“即位之元，《春秋》常义。谨按鲁君息姑不称即位，亦有元年，非独即位得称元年也。议云受终之元，《尚书》之古典。谨按《大传》，周公摄政，一年救乱，二年伐殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王。论者或以舜、禹受终，是为天子。然则周公以臣礼而死，此亦称元，非独受终为帝也。蒙示议文，扶病省览，荒情迷识，暂得发蒙。当世君子，必无横议，唯应阁笔赞成而已。辄谓前二条有益于议，仰见议中不录，谨以写呈。”收重遗书曰：“惠示二事，感佩殊深。以鲁公诸侯之事，昨小为疑。息姑不书即位，舜、禹亦不言即位。息姑虽摄，尚得书元，舜、禹之摄称元，理也。周公居摄，乃云一年救乱，似不称元。自无《大传》，不得寻讨。一之与元，其事何别？更有所见，幸请论之。”德林答曰：
魏收和阳休之讨论《齐书》的起始纪年问题，皇帝下令召集百官讨论。魏收写信给李德林说：“前次讨论的文字，总括了各项意见，稍微有点混乱，难以理解。现在我就按照事情逐条列出，希望您留心，仔细推敲。凡是说‘或者’的，都是反对者的意见。我既然听人说了，因而探讨议论罢了。”李德林回信说：“即位的元年，《春秋》中常有这样的义例。谨按鲁君息姑（即鲁隐公）不记载即位，但也有元年，并非只有即位才能称元年。讨论中说‘受终之元’，是《尚书》中的古典。谨按《大传》，周公摄政，第一年挽救乱局，第二年征伐殷商，第三年践灭奄国，第四年建立侯卫，第五年营建成周，第六年制定礼乐，第七年归政给成王。议论的人有人把舜、禹接受尧、舜的禅让当作天子。然而周公以臣子的礼仪去世，这也称‘元’，并非只有接受禅让成为皇帝才能称‘元’。承蒙您给我看讨论文字，我抱病阅读，神思昏乱，暂时得以开窍。当今的君子，一定不会有横加议论的，只应搁笔赞成而已。我认为前两条对讨论有益，但看到讨论中没有收录，谨此抄写呈上。”魏收又写信说：“您惠示的两件事，我感激敬佩很深。关于鲁公诸侯的事，昨天我稍微有些疑惑。息姑不记载即位，舜、禹也不说即位。息姑虽然摄政，尚且可以记载‘元’，舜、禹的摄政称‘元’，是合理的。周公摄政，却说‘一年救乱’，似乎不称‘元’。如果没有《大传》，就无法探讨。‘一’和‘元’，这两件事有什么区别？如果您还有见解，希望您指教。”李德林回答说：
〔4〕摄之与相，其义一也。故周公摄政，孔子曰“周公相成王”；魏武相汉，曹植曰“如虞翼唐”。或云高祖身未居摄，灼然非理。摄者专赏罚之名，古今事殊，不可以体为断。陆机见舜肆类上帝，班瑞群后，便云舜有天下，须格于文祖也，欲使晋之三主异于舜摄。窃以为舜若尧死，狱讼不归，便是夏朝之益，何得不须格于文祖也？若使用王者之礼，便曰即真，则周公负扆朝诸侯，霍光行周公之事，皆真帝乎？斯不然矣。必知高祖与舜摄不殊，不得从士衡之谬。
“摄”和“相”的意义是一样的。所以周公摄政，孔子说“周公相成王”；曹操为汉朝宰相，曹植说“如虞翼唐”。有人说高祖（指北齐神武帝高欢）本人没有摄政，这显然不合道理。摄政是专管赏罚的名称，古今事情不同，不能以具体形式来判断。陆机看到舜祭祀上帝、分赐瑞玉给诸侯，就说舜有了天下，必须到文祖庙告祭，他想让晋朝的三个皇帝不同于舜的摄政。我认为如果舜在尧死后，诉讼案件不归向他，那么他就是夏朝的益，怎么能不须到文祖庙告祭呢？如果使用天子的礼仪，就说是真皇帝，那么周公背靠屏风接见诸侯，霍光行周公之事，他们都是真皇帝吗？这不对。必须知道高祖与舜的摄政没有区别，不能听从陆机的谬论。