〔1〕自古圣王之受命也，莫不体国经野，以为人极。上应躔次，下裂山河，分疆画界，建都锡社。是以放勋御历，修职贡者九州；文命会同，执玉帛者万国。洎乎殷迁夏鼎，周黜殷命，虽质文之用不同，损益之途或革，而封建之制，率由旧章。于是分土惟三，列爵惟五，千里以制畿甸，九服以别要荒。十国为连，连有帅，倍连为卒，卒有正。皆所以式固鸿基，蕃屏王室，兴邦致化，康俗庇人者欤！周德既衰，诸侯力政，干戈日用，戎马生郊。强陵弱，众暴寡，鲁灭于楚，郑灭于韩，田氏篡齐，六卿分晋。其余弑君亡国，不得守其社稷者，不可胜数。逮于七雄竞逐，二帝争强，疆埸之事，一彼一此。秦始皇据百二之岩险，奋六世之余烈，力争天下，蚕食诸侯，在位二十余年，遂乃削平宇内。惩周氏之微弱，恃狙诈以为强，蔑弃经典，罢侯置守。子弟无立锥之地，功臣无尺土之赏，身没而区宇幅裂，及子而社稷沦胥。汉高祖挺神武之宏图，扫清祸乱，矫秦皇之失策，封建王侯，并跨州连邑，有逾古典，而郡县之制，无改于秦。逮于孝武，务勤远略，南兼百越，东定三韩。通邛、笮之险途，断匈奴之右臂，虽声教远洎，而人亦劳止。昭、宣之后，罢战务农，户口既其滋多，郡县亦有增置。至于平帝，郡国一百有三，户一千二百二十三万。光武中兴，承王莽之余弊，兵戈不戢，饥疫荐臻，率土遗黎，十才一二，乃并省郡县，四百余所。明、章之后，渐至滋繁，郡县之数，有加曩日。逮炎灵数尽，三国争强，兵革屡兴，户口减半。有晋太康之后，文轨方同，大抵编户二百六十余万。寻而五胡逆乱，二帝播迁，东晋洎于宋、齐，僻陋江左，苻、姚之与刘、石，窃据中原，事迹纠纷，难可具纪。
自古以来，圣王承受天命，没有不规划国土、治理疆域的，以此来确立人间的准则。上应天象的星宿运行，下分山河大地，划分疆界，建立都城，分封诸侯。所以尧帝（放勋）在位时，九州都来进贡述职；大禹（文命）会合诸侯，万国都拿着玉帛前来朝拜。到了商朝取代夏朝，周朝取代商朝，虽然文采和质朴的运用不同，增加或减少的途径有所改变，但分封诸侯的制度，大体上还是遵循旧有的章程。于是分封土地有公侯伯子男三等，爵位有五个等级，千里之地用来划定王畿，九服之制用来区别要服和荒服。十国组成一“连”，连有统帅；两倍于连组成一“卒”，卒有长官。这些都是用来巩固宏大的基业，屏障王室，振兴国家、实现教化，安定民俗、庇护百姓的啊！周朝德行衰微后，诸侯依靠武力相互征伐，战争天天发生，战马在郊野出现。强大的欺凌弱小的，人多的欺压人少的，鲁国被楚国灭亡，郑国被韩国灭亡，田氏篡夺了齐国，六卿瓜分了晋国。其余弑君亡国、不能保住社稷的，数不胜数。到了战国七雄争相角逐，秦、楚二帝争强的时候，边境上的战事，一会儿这边胜，一会儿那边胜。秦始皇凭借险要的百二山河，奋发六世积累的功业，用武力争夺天下，像蚕吃桑叶一样逐步吞并诸侯，在位二十多年，终于平定了天下。他鉴于周朝衰微的教训，依靠狡诈的手段来逞强，蔑视抛弃经典，废除诸侯，设置郡守。他的子弟没有立锥之地，功臣没有一尺土地的赏赐，自己死后天下就四分五裂，到了儿子时国家就沦丧了。汉高祖施展神武的宏图，扫清祸乱，纠正秦始皇的失策，分封王侯，这些王侯占据的州郡和城邑，超过了古代的制度，但郡县制也没有改变秦朝的做法。到了汉武帝，致力于经营远方的战略，向南兼并了百越，向东平定了三韩。打通了邛、笮的险路，切断了匈奴的右臂，虽然声威教化远播，但百姓也劳苦不堪。昭帝、宣帝之后，停止战争，专务农耕，户口逐渐增多，郡县也有所增加。到了平帝时，郡国有一百零三个，户数一千二百二十三万。光武帝中兴，承接王莽留下的弊政，战事不止，饥荒和瘟疫接连发生，全国的幸存百姓，只剩下十分之一二，于是合并省减郡县，共四百多个。明帝、章帝之后，逐渐又增多，郡县的数量，超过了以前。到了汉朝气数已尽，三国争强，战争多次兴起，户口减少了一半。晋朝太康年间之后，天下才统一，大约有编户二百六十多万。不久五胡作乱，怀帝、愍帝被俘迁都，东晋一直到宋、齐，偏安江左，苻坚、姚苌与刘渊、石勒，占据中原，事迹纷乱，难以详细记载。
〔2〕梁武帝除暴宁乱，奄有旧吴，天监十年，有州二十三，郡三百五十，县千二十二。其后务恢境宇，频事经略，开拓闽、越，克复淮浦，平俚洞，破牜羊柯，又以旧州遐阔，多有析置。大同年中，州一百七，郡县亦称于此。既而侯景构祸，台城沦陷，坟籍散逸，注记无遗，郡县户口，不能详究。逮于陈氏，土宇弥蹙，西亡蜀、汉，北丧淮、肥，威力所加，不出荆、扬之域。州有四十二，郡唯一百九，县四百三十八，户六十万。后齐承魏末丧乱，与周人抗衡，虽开拓淮南，而郡县僻小。天保之末，总加并省，洎乎国灭，州九十有七，郡一百六十，县三百六十五，户三百三万，周氏初有关中，百度草创，遂乃训兵教战，务谷劝农，南清江汉，西兼巴蜀，卒能以寡击众，戡定强邻。及于东夏削平，多有省废。大象二年，通计州二百一十一，郡五百八，县一千一百二十四。
梁武帝（萧衍）铲除暴乱，平定祸乱，全部占据了原东吴的地盘。天监十年时，有二十三个州，三百五十个郡，一千零二十二个县。之后他致力于扩大疆域，频繁进行经营谋划，开拓了闽、越地区，收复了淮河沿岸，平定了俚人聚居的洞寨，攻破了牂柯，又因为旧州地域辽阔，多次分拆设置新州。大同年中，有一百零七个州，郡县的数量也与此相当。不久侯景制造祸乱，台城沦陷，典籍散失，记载全无，郡县和户口的情况无法详细查考。到了陈朝，疆域更加缩小，西边丢失了蜀、汉，北边丧失了淮河、肥水地区，威力所及，不出荆州、扬州的范围。有州四十二个，郡一百零九个，县四百三十八个，户数六十万。北齐承接北魏末年的丧乱，与北周抗衡，虽然开拓了淮南地区，但郡县偏僻狭小。天保末年，总体上加以合并省减，到国家灭亡时，有州九十七个，郡一百六十个，县三百六十五个，户数三百零三万。北周最初据有关中，百事草创，于是训练军队，教习作战，致力于粮食生产，鼓励农耕，向南平定了江汉地区，向西兼并了巴蜀，最终能以少胜多，平定强大的邻国。等到平定了东方的北齐，多有省并废置。大象二年，总计有州二百一十一个，郡五百零八个，县一千一百二十四个。
〔3〕高祖受终，惟新朝政，开皇三年，遂废诸郡。洎于九载，廓定江表，寻以户口滋多，析置州县。炀帝嗣位，又平林邑，更置三州。既而并省诸州，寻即改州为郡，乃置司隶刺史，分部巡察。五年，平定吐谷浑，更置四郡。大凡郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万七千五百四十六，口四千六百一万九千九百五十六。垦田五千五百八十五万四千四十一顷。其邑居道路，山河沟洫，沙碛咸卤，丘陵阡陌，皆不预焉。东西九千三百里，南北万四千八百一十五里，东南皆至于海，西至且末，北至五原，隋氏之盛，极于此也。
隋高祖（杨坚）接受北周禅让，革新朝政，开皇三年，就废除了各郡。到了开皇九年，平定了江南（陈朝），不久因为户口增多，又分拆设置了州县。炀帝继位后，又平定了林邑，另外设置了三个州。随后合并省减了一些州，不久又把州改为郡，并且设置了司隶刺史，分区域巡察。大业五年，平定了吐谷浑，又设置了四个郡。总共有一百九十个郡，一千二百五十五个县，八百九十万七千五百四十六户，四千六百零一万九千九百五十六口。垦田五千五百八十五万四千零四十一顷。那些城邑、道路、山河、沟渠、沙漠、盐碱地、丘陵、田埂，都不算在垦田数内。东西长九千三百里，南北宽一万四千八百一十五里，东南都到达大海，西边到达且末，北边到达五原，隋朝的强盛，达到了顶点。
〔4〕京兆郡（开皇三年，置雍州。城东西十八里一百一十五步，南北十五里一百七十五步。东面通化、春明、延兴三门，南面启夏、明德、安化三门，西面延平、金光、开远三门，北面光化一门。里一百六，市二。大业三年，改州为郡，故名焉。置尹。）统县二十二，户三十万八千四百九十九。
京兆郡（开皇三年，设置雍州。京城东西长十八里一百一十五步，南北宽十五里一百七十五步。东面有通化、春明、延兴三座城门，南面有启夏、明德、安化三座城门，西面有延平、金光、开远三座城门，北面有光化一座城门。共有一百零六个里坊，两个市场。大业三年，改州为郡，所以叫京兆郡。设置京兆尹。）统领二十二个县，有三十万八千四百九十九户。
〔5〕大兴（开皇三年置。后周于旧郡置县曰万年。高祖龙潜，封号大兴，故至是改焉。有长乐宫。有后魏杜城县、西霸城县、西魏山北县，并后周废。）长安（带郡。有仙都、福阳、太平等宫。有关官。有旧长安城。）始平（故置扶风郡，开皇三年郡废。）武功（后周置武功郡，建德中郡废。有永丰渠、普济渠。）盩厔（后周置周南郡及恒州，又有仓城、温汤二县，寻并废。有司竹园，有宜寿、仙游、文山、凤皇等宫。有关官。有太一山。有温汤。）醴泉（后魏曰宁夷，西魏置宁夷郡。后周改为秦郡，后废，又以新畤，甘泉二县入焉。开皇十八年改县名醴泉。有甘泉水、波水、浪水。有九抃山、温秀岭。）上宜（开皇十七年置，有旧莫西县，十八年改名好畤，大业三年废入焉。）鄠（有甘泉宫。有终南山。有涝水。）蓝田（后周置蓝田郡，寻废郡，及白鹿、玉山二县入焉。有关官。有滋水。）新丰（有温汤。）华原（后魏置北雍州，西魏改为宜州，又置北地郡，寻改为通川郡。开皇初郡废，大业初州废，及土门县入焉。有沮水、频山。）宜君（旧置宜郡，开皇初郡废，有清水。）同官，郑（后魏置东雍州，并华山郡。西魏改曰华州。开皇初郡废。大业初州废。有少华山。）渭南（后魏置渭南郡，西魏分置灵源、中源二县，后周郡及二县并废入焉。有步寿宫。）万年，高陵（后魏曰高陆，大业初改焉。）三原（后周置建忠郡，建德初郡废。）泾阳（旧置咸阳县，开皇初废。有茂农渠。）云阳（旧置，后周置云阳郡，开皇初郡废。有泾水、五龙水、甘水、走马水。）富平（旧置北地郡，后周改曰中华郡，寻罢。有荆山。）华阴（有兴德宫。有关宫。有京辅都尉。有白渠。有华山。）
大兴县（开皇三年设置。后周在原郡设置万年县。高祖杨坚未登基时，封号为大兴公，所以到这时改为大兴县。有长乐宫。有后魏的杜城县、西霸城县、西魏的山北县，都在后周时废除。）长安县（附郭县，与京兆郡同城。有仙都宫、福阳宫、太平宫等。有关官。有旧长安城。）始平县（原设扶风郡，开皇三年郡废。）武功县（后周设置武功郡，建德年间郡废。有永丰渠、普济渠。）盩厔县（后周设置周南郡和恒州，又有仓城、温汤二县，不久都废除。有司竹园，有宜寿宫、仙游宫、文山宫、凤凰宫等。有关官。有太一山。有温泉。）醴泉县（后魏时叫宁夷县，西魏设置宁夷郡。后周改为秦郡，后来废除，又把新畤、甘泉二县并入。开皇十八年改县名为醴泉。有甘泉水、波水、浪水。有九抃山、温秀岭。）上宜县（开皇十七年设置，原有旧莫西县，十八年改名为好畤，大业三年废入上宜县。）鄠县（有甘泉宫。有终南山。有涝水。）蓝田县（后周设置蓝田郡，不久废除郡，并把白鹿、玉山二县并入。有关官。有滋水。）新丰县（有温泉。）华原县（后魏设置北雍州，西魏改为宜州，又设置北地郡，不久改为通川郡。开皇初郡废，大业初州废，并把土门县并入。有沮水、频山。）宜君县（旧设宜郡，开皇初郡废，有清水。）同官县、郑县（后魏设置东雍州，并设华山郡。西魏改为华州。开皇初郡废。大业初州废。有少华山。）渭南县（后魏设置渭南郡，西魏分置灵源、中源二县，后周郡及二县都废入渭南。有步寿宫。）万年县、高陵县（后魏时叫高陆，大业初改名为高陵。）三原县（后周设置建忠郡，建德初郡废。）泾阳县（旧设咸阳县，开皇初废除。有茂农渠。）云阳县（旧设，后周设置云阳郡，开皇初郡废。有泾水、五龙水、甘水、走马水。）富平县（旧设北地郡，后周改为中华郡，不久撤销。有荆山。）华阴县（有兴德宫。有关宫。有京辅都尉。有白渠。有华山。）