〔1〕王者量地以制邑，度地以居人，总土地所生，料山泽之利，式遵行令，敬授人时，农商趣向，各本事业。《书》称懋迁有无，言谷货流通，咸得其所者也。《周官》太府掌九贡九赋之法，王之经用，各有等差。所谓取之以道，用之有节，故能养百官之政，勖战士之功，救天灾，服方外，活国安人之大经也。爰自轩、顼，至于尧、舜，皆因其所利而劝之，因其所欲而化之。不夺其时，不穷其力，轻其征，薄其赋，此五帝三皇不易之教也。古语曰：“善为人者，爱其力而成其财。”若使之不以道，敛之如不及，财尽则怨，力尽则叛。昔禹制九等而康歌兴，周人十一而颂声作。于是东周迁洛，诸侯不轨，鲁宣初税亩，郑产为丘赋，先王之制，靡有孑遗。秦氏起自西戎，力正天下，驱之以刑罚，弃之以仁恩，以太半之收，长城绝于地脉，以头会之敛，屯戍穷于岭外。汉高祖承秦凋敝，十五税一，中元继武，府禀弥殷。世宗得之，用成雄侈，开边击胡，萧然咸罄。宫宇扪于天汉，巡游跨于海表，旱岁除道，凶年尝秣，户口以之减半，盗贼以之公行。于是谲诡赋税，异端俱起，赋及童龀，算至船车。光武中兴，聿遵前事，成赋单薄，足称经远。灵帝开鸿都之榜，通卖官之路，公卿州郡，各有等差。汉之常科，土贡方物，帝又遣先输中署，名为导行，天下贿成，人受其敝。自魏、晋二十一帝，宋、齐十有五主，虽用度有众寡，租赋有重轻，大抵不能倾人产业，道阙政乱。
君主根据土地大小来建立城邑，测量土地来安置百姓，汇总土地出产，估算山林湖泽的收益，遵循法令，按时令教导百姓，农民和商人各自从事本业。《尚书》说“懋迁有无”，意思是货物和粮食流通，各得其所。《周官》中太府掌管九贡九赋的法令，君主的日常开支各有等级。所谓按正道取用，有节制地花费，所以能供养百官的政务，激励战士的功绩，救治天灾，征服外族，这是安定国家、治理人民的重要原则。从轩辕、颛顼到尧、舜，都是根据百姓的利益来鼓励他们，根据他们的欲望来教化他们。不侵占农时，不耗尽民力，减轻赋税，这是五帝三皇不变的教导。古语说：“善于治理百姓的人，爱护他们的劳力而成就他们的财富。”如果役使百姓不按正道，征收赋税唯恐不够，百姓财尽了就怨恨，力尽了就背叛。从前大禹制定九等赋税而康歌兴起，周人实行十税一而颂声大作。后来东周迁都洛阳，诸侯不守法度，鲁宣公开始按亩征税，郑国子产制定丘赋，先王的制度荡然无存。秦朝从西戎兴起，用武力征服天下，用刑罚驱使百姓，抛弃仁恩，征收大半的收成，修筑长城断绝地脉，按人头征税，屯戍一直延伸到岭外。汉高祖承接秦朝的凋敝，实行十五税一，文帝继位后府库更加充实。武帝得到这些财富，变得奢侈，开边击胡，耗费一空。宫殿高耸入云，巡游遍及海表，旱年修路，凶年喂马，户口因此减半，盗贼公然横行。于是各种诡诈的赋税都出现了，连儿童也要交税，算到船车。光武帝中兴，遵循前朝做法，赋税简单，足称长远。灵帝开鸿都门榜，公开卖官，公卿州郡各有定价。汉朝的常规，地方进贡特产，皇帝又下令先送到宫中，名为“导行”，天下贿赂成风，百姓深受其害。从魏晋二十一帝，宋齐十五位君主，虽然开支有多有少，租赋有重有轻，但大体上不至于倾家荡产，政道缺失，政治混乱。
〔2〕隋文帝既平江表，天下大同，躬先俭约，以事府帑。开皇十七年，户口滋盛，中外仓库，无不盈积。所有赉给，不逾经费，京司帑屋既充，积于廓庑之下，高祖遂停此年正赋，以赐黎元。炀皇嗣守鸿基，国家殷富，雅爱宏玩，肆情方骋，初造东都，穷诸巨丽。帝昔居藩翰，亲平江左，兼以梁、陈曲折，以就规摹。曾雉逾芒，浮桥跨洛，金门象阙，咸竦飞观，颓岩塞川，构成云绮，移岭树以为林薮，包芒山以为苑囿。长城御河，不计于人力，运驴武马，指期于百姓，天下死于役而家伤于财。既而一讨浑庭，三驾辽泽，天子亲伐，师兵大举，飞粮輓秣，水陆交至。疆埸之所倾败，劳敝之所殂殒，虽复太半不归，而每年兴发，比屋良家之子，多赴于边陲，分离哭泣之声，连响于州县。老弱耕稼，不足以救饥馁，妇工纺织，不足以赡资装。九区之内，鸾和岁动，从行宫掖，常十万人，所有供须，皆仰州县。租赋之外，一切征敛，趣以周备，不顾元元，吏因割剥，盗其太半。遐方珍膳，必登庖厨，翔禽毛羽，用为玩饰，买以供官，千倍其价。人愁不堪，离弃室宇，长吏叩扉而达曙，猛犬迎吠而终夕。自燕赵跨于齐韩，江淮入于襄邓，东周洛邑之地，西秦陇山之右，僭伪交侵，盗贼充斥。宫观鞠为茂草，乡亭绝其烟火，人相啖食，十而四五。关中疠疫，炎旱伤稼，代王开永丰之粟，以振饥人，去仓数百里，老幼云集。吏在贪残，官无攸次，咸资镪货，动移旬月，顿卧墟野，欲返不能，死人如积，不可胜计。虽复皇王抚运，天禄有终，而隋氏之亡，亦由于此。
隋文帝平定江南后，天下统一，他率先节俭，充实国库。开皇十七年，人口增多，朝廷内外仓库都堆满了。赏赐不超过经费，京城仓库装满后，物资积在廊檐下，于是文帝停收当年正税，赐给百姓。炀帝继承大业，国家富裕，他喜爱宏大玩物，纵情享乐，开始建造东都洛阳，极尽壮丽。他早年当藩王时亲自平定江南，又借鉴梁、陈的旧制来规划。城墙高过芒山，浮桥横跨洛水，金门象阙高耸入云，削平山崖填塞河流，建成云锦般的宫殿，迁移山岭树木成林，包括芒山作为苑囿。长城和御河不计人力，征用驴马，限期百姓服役，天下人死于劳役，家庭破财。随后征讨吐谷浑，三次攻打辽东，天子亲征，大军出动，水陆运粮。战场上的失败和劳苦导致的死亡，虽多半不归，但每年征发，家家户户的好儿子多赴边疆，分离哭泣之声在州县接连不断。老弱耕种不够救饥，妇女纺织不够供给。天下之内，銮驾年年出动，随行宫人常达十万，所有供应都靠州县。租赋之外的一切征收，只求周全，不顾百姓，官吏趁机剥削，侵吞大半。远方珍馐必进厨房，飞禽羽毛用作玩饰，买来供官，价格千倍。百姓愁苦不堪，抛弃家室，官吏通宵敲门，猛犬彻夜狂吠。从燕赵到齐韩，江淮到襄邓，东周洛阳之地，西秦陇山以西，僭伪政权交相入侵，盗贼遍地。宫殿变成荒草，乡亭断绝烟火，人吃人，十有四五。关中瘟疫，干旱伤庄稼，代王打开永丰仓的粮食赈济饥民，离仓数百里，老幼云集。官吏贪残，官员无秩序，都靠钱财，动不动拖延数月，倒卧荒野，想回不能，死人堆积无数。虽然后来帝王顺应天命，但隋朝灭亡也由此而来。
〔3〕马迁为《平准书》，班固述《食货志》，上下数千载，损益粗举。自此史官，曾无概见。夫厥初生人，食货为本。圣王割庐井以业之，通货财以富之。富而教之，仁义以之兴，贫而为盗，刑罚不能止。故为《食货志》，用编前书之末云。
司马迁写了《平准书》，班固写了《食货志》，上下几千年，大致列举了经济制度的兴废。从此以后，史官就没有再全面记载过。人类最初，食物和货币是根本。圣王划分井田让百姓有产业，流通货物使他们富裕。富裕后再教化他们，仁义由此兴起；贫穷则做盗贼，刑罚也制止不了。所以写《食货志》，编在前书的末尾。
〔4〕晋自中原丧乱，元帝寓居江左，百姓之自拔南奔者，并谓之侨人。皆取旧壤之名，侨立郡县，往往散居，无有土著，而江南之俗，火耕水耨，土地卑湿，无有蓄积之资。诸蛮陬俚洞，沾沐王化者，各随轻重，收其赕物，以裨国用。又岭外酋帅，因生口翡翠明珠犀象之饶，雄于乡曲者，朝廷多因而署之，以收其利。历宋、齐、梁、陈，皆因而不改。其军国所须杂物，随土所出，临时折课市取，乃无恒法定令。列州郡县，制其任土所出，以为征赋。其无贯之人，不乐州县编户者，谓之浮浪人，乐输亦无定数，任量，准所输，终优于正课焉。都下人多为诸王公贵人左右、佃客、典计、衣食客之类，皆无课役。官品第一第二，佃客无过四十户。第三品三十五户。第四品三十户。第五品二十五户。第六品二十户。第七品十五户。第八品十户。第九品五户。其佃谷皆与大家量分。其典计，官品第一第二，置三人。第三第四，置二人。第五第六及公府参军、殿中监、监军、长史、司马、部曲督、关外侯、材官、议郎已上，一人。皆通在佃客数中。官品第六已上，并得衣食客三人。第七第八二人。第九品及举辇、迹禽、前驱、由基强弩司马、羽林郎、殿中冗从武贲、殿中武贲、持椎斧武骑武贲、持钑冗从武贲、命中武贲武骑，一人。客皆注家籍。其课，丁男调布绢各二丈，丝三两，绵八两，禄绢八尺，禄绵三两二分，租米五石，禄米二石。丁女并半之。男女年十六岁已上至六十，为丁。男年十六，亦半课，年十八正课，六十六免课。女以嫁者为丁，若在室者，年二十乃为丁。其男丁，每岁役不过二十日。又率十八人出一运丁役之。其田，亩税米二斗。盖大率如此。其度量，斗则三斗当今一斗，称则三两当今一两，尺则一尺二寸当今一尺。
晋朝自中原战乱后，元帝渡江住在江南，百姓自己逃到南方的，都称为“侨人”。他们沿用旧地名，侨置郡县，往往散居，没有固定户籍。江南习俗是火耕水耨，土地低湿，没有积蓄。那些蛮族地区受王化影响的人，根据情况轻重，征收他们的财物，以补充国用。岭南的酋帅，因拥有奴隶、翡翠、明珠、犀角、象牙而富裕，在乡里称雄的，朝廷往往就地任命他们，以获取利益。历经宋、齐、梁、陈，都沿袭不改。军队和国家所需的杂物，根据当地所产，临时折价征收购买，没有固定法令。各州郡县，规定当地所产作为赋税。没有户籍的人，不愿入州县户籍的，称为“浮浪人”，他们自愿缴纳的税也没有定数，任凭量力，但最终比正式课税要轻。京城的人多为诸王公贵人的下属、佃客、典计、衣食客之类，都没有课役。官品第一、第二，佃客不超过四十户；第三品三十五户；第四品三十户；第五品二十五户；第六品二十户；第七品十五户；第八品十户；第九品五户。佃谷与主家按比例分成。典计，官品第一、第二设三人；第三、第四设二人；第五、第六及公府参军、殿中监、监军、长史、司马、部曲督、关外侯、材官、议郎以上，设一人。这些都计入佃客数中。官品第六以上，可置衣食客三人；第七、第八二人；第九品及举辇、迹禽、前驱、由基强弩司马、羽林郎、殿中冗从武贲、殿中武贲、持椎斧武骑武贲、持钑冗从武贲、命中武贲武骑，一人。客人都登记在主人户籍中。课税：丁男调布、绢各二丈，丝三两，绵八两，禄绢八尺，禄绵三两二分，租米五石，禄米二石。丁女减半。男女十六岁以上至六十岁为丁。男十六岁半课，十八岁正课，六十六岁免课。女子出嫁为丁，未嫁者二十岁为丁。男丁每年服役不超过二十天。又每十八人出一名运丁服役。田地每亩税米二斗。大致如此。度量：斗是三斗等于当时一斗，秤是三两等于当时一两，尺是一尺二寸等于当时一尺。
〔5〕其仓，京都有龙首仓，即石头津仓也，台城内仓，南塘仓，常平仓，东、西太仓，东宫仓，所贮总不过五十余万。在外有豫章仓、钓矶仓、钱塘仓，并是大贮备之处。自余诸州郡台传，亦各有仓。大抵自侯景之乱，国用常褊。京官文武，月别唯得廪食，多遥带一郡县官而取其禄秩焉。扬、徐等大州，比令、仆班。宁、桂等小州，比参军班。丹阳、吴郡、会稽等郡，同太子詹事、尚书班。高凉、晋康等小郡，三班而已。大县六班，小县两转方至一班。品第既殊，不可委载。州郡县禄米绢布丝绵，当处输台传仓库。若给刺史守令等，先准其所部文武人物多少，由敕而裁。凡如此禄秩，既通所部兵士给之，其家所得盖少。诸王诸主，出阁就第婚冠所须，及衣裳服饰，并酒米鱼鲑香油纸烛等，并官给之。王及主婿外禄者，不给，解任还京，仍亦公给云。
仓库方面，京都有龙首仓（即石头津仓）、台城内仓、南塘仓、常平仓、东太仓、西太仓、东宫仓，所储总共不超过五十多万。在外地有豫章仓、钓矶仓、钱塘仓，都是大的储备处。其他各州郡的台传，也各有仓库。大致从侯景之乱后，国家经费常常不足。京城文武官员，每月只供给口粮，很多人遥领一郡县官职来获取俸禄。扬州、徐州等大州，相当于尚书令、仆射的班次；宁州、桂州等小州，相当于参军班次。丹阳、吴郡、会稽等郡，同太子詹事、尚书班次；高凉、晋康等小郡，只有三班。大县六班，小县两转才到一班。品级不同，不能详细记载。州郡县的禄米、绢布、丝绵，在当地缴纳到台传仓库。如果给刺史、守令等，先根据所辖文武人员多少，由皇帝敕令裁定。这些俸禄既用于所部兵士，官员家庭所得很少。诸王和公主，出阁就第、婚冠所需，以及衣裳服饰、酒米鱼鲑香油纸烛等，都由官府供给。王和主婿有外任俸禄的不给，解任回京则仍由公家供给。