〔2〕徐陵，字孝穆，东海郯人也。祖超之，齐郁林太守，梁员外散骑常侍。父摛，梁戎昭将军、太子左卫率，赠侍中、太子詹事，谥贞子。母臧氏，尝梦五色云化而为凤，集左肩上，已而诞陵焉。时宝志上人者，世称其有道，陵年数岁，家人携以候之，宝志手摩其顶，曰：“天上石麒麟也。”光宅惠云法师每嗟陵早成就，谓之颜回。八岁能属文，十二通《庄》《老》义。既长，博涉史籍，纵横有口辩。
徐陵，字孝穆，是东海郡郯县人。祖父徐超之，曾任齐朝郁林太守、梁朝员外散骑常侍。父亲徐摛，曾任梁朝戎昭将军、太子左卫率，死后追赠侍中、太子詹事，谥号贞子。母亲臧氏，曾梦见五色云变成凤凰，落在左肩上，不久就生下了徐陵。当时有位宝志上人，世人都说他道行高深，徐陵几岁时，家人带他去拜见，宝志用手抚摸他的头顶说：“这是天上的石麒麟啊。”光宅寺的惠云法师常常感叹徐陵早慧，称他为颜回。徐陵八岁就能写文章，十二岁通晓《庄子》《老子》的义理。长大后，广泛涉猎史籍，能言善辩，纵横自如。
〔3〕梁普通二年，晋安王为平西将军、宁蛮校尉，父摛为王咨议，王又引陵参宁蛮府军事。中大通三年，王立为皇太子，东宫置学士，陵充其选。稍迁尚书度支郎。出为上虞令，御史中丞刘孝仪与陵先有隙，风闻劾陵在县赃污，因坐免。久之，起为南平王府行参军，迁通直散骑侍郎。梁简文在东宫撰《长春殿义记》，使陵为序。又令于少傅府述所制《庄子义》。寻迁镇西湘东王中记室参军。
梁朝普通二年，晋安王担任平西将军、宁蛮校尉，徐陵的父亲徐摛是晋安王的咨议参军，晋安王又征召徐陵参与宁蛮府军事。中大通三年，晋安王被立为皇太子，东宫设置学士，徐陵被选入。不久升任尚书度支郎。外调为上虞县令，御史中丞刘孝仪与徐陵先前有嫌隙，听信流言弹劾徐陵在县里贪赃，徐陵因此被免职。过了很久，又被起用为南平王府行参军，升任通直散骑侍郎。梁简文帝在东宫撰写《长春殿义记》，让徐陵作序。又令他在少傅府讲述自己所作的《庄子义》。不久升任镇西湘东王中记室参军。
〔4〕太清二年，兼通直散骑常侍。使魏，魏人授馆宴宾。是日甚热，其主客魏收嘲陵曰：“今日之热，当由徐常侍来。”陵即答曰：“昔王肃至此，为魏始制礼仪；今我来聘，使卿复知寒暑。”收大惭。
太清二年，徐陵兼任通直散骑常侍。出使北魏，北魏人安排馆舍宴请宾客。那天天气很热，北魏的主客官魏收嘲笑徐陵说：“今天这么热，大概是因为徐常侍您来了。”徐陵立即回答说：“从前王肃来到北魏，为北魏制定礼仪；如今我来出使，又让您知道了寒暑季节。”魏收非常惭愧。
〔5〕及侯景寇京师，陵父摛先在围城之内，陵不奉家信，便蔬食布衣，若居忧恤。会齐受魏禅，梁元帝承制于江陵，复通使于齐。陵累求复命，终拘留不遣，陵乃致书于仆射杨遵彦曰：
等到侯景进犯京城时，徐陵的父亲徐摛先已在被围困的城中，徐陵得不到家信，便吃粗粮穿布衣，如同居丧守孝一般。恰逢北齐取代了北魏，梁元帝在江陵承继帝位，又派遣使者与北齐通好。徐陵多次请求回国复命，但始终被扣留不放，于是徐陵写信给仆射杨遵彦说：
〔6〕夫一言所感，凝晖照于鲁阳，一志冥通，飞泉涌于疏勒，况复元首康哉，股肱良哉，邻国相闻，风教相期者也！天道穷剥，钟乱本朝，情计驰惶，公私哽惧，而骸骨之请，徒淹岁寒，颠沛之祈，空盈卷轴，是所不图也，非所仰望也。
一句话能感动上天，使鲁阳的太阳停留光芒；一个志向能暗中通达，使疏勒的飞泉涌出。更何况君主安康，大臣贤良，邻国之间互相往来，风俗教化互相期待呢！天道困厄衰败，祸乱集中在本朝，我内心惶恐，公私都感到哽咽恐惧。而请求归还骸骨的愿望，白白地拖延了岁月；乞求摆脱困境的祈请，只堆满了卷轴。这不是我所期望的，也不是我所仰望的。
〔7〕执事不闻之乎：昔分鳌命勣之世，观河拜洛之年，则有日乌流灾，风禽骋暴，天倾西北，地缺东南，盛旱坼三川，长波含五岳。我大梁应金图而有亢，纂玉镜而犹屯。何则？圣人不能为时，斯固穷通之恒理也。至如荆州刺史湘东王，机神之本，无寄名言，陶铸之余，犹为尧、舜，虽复六代之舞，陈于总章，九州之歌，登于司乐，虞夔拊石，晋旷调钟，未足颂此英声，无以宣其盛德者也。若使郊禋楚翼，宁非祀夏之君，戡定艰难，便是匡周之霸，岂徒豳王徙雍，期月为都，姚帝迁河，周年成邑。方今越常藐藐，驯雉北飞，肃纻茫茫，风牛南偃，吾君之子，含识知归，而答旨云何所投身，斯其未喻一也。
执事您难道没听说过吗？从前女娲分鳌立极、大禹观河受洛的时代，有太阳中乌鸦流灾、风中的禽鸟逞暴，天倾西北，地缺东南，大旱使三川裂开，洪水包含五岳。我大梁顺应金图而兴盛，继承玉镜却仍遭困顿。为什么呢？圣人不能改变时运，这本来就是穷困与通达的常理。至于荆州刺史湘东王，他的机敏神思根本无需寄托于言语，陶冶教化之余，仍如尧舜一般。即使是六代乐舞陈列于总章，九州之歌进献于司乐，虞舜的乐官夔击石，晋国的师旷调钟，都不足以歌颂他的英声，不能宣扬他的盛德。如果让他祭祀天地于楚地，难道不是祀夏的君主？平定艰难，便是匡扶周室的霸主，岂止是豳王迁都于雍，一个月建成都城，姚帝迁河，一年建成城邑。如今越裳氏遥远，驯雉北飞，肃慎的丝织品茫茫，风牛南倒。我们君主的儿子，有识之士都知道归附，而您的答复却说‘往哪里投身’，这是第一个不明白的地方。
〔8〕又晋熙等郡，皆入贵朝，去我寻阳，经涂何几。至于铛铛晓漏，的的宵烽，隔溆浦而相闻，临高台而可望。泉流宝碗，遥忆湓城，峰号香炉，依然庐岳。日者鄱阳嗣王治兵汇派，屯戍沦波，朝夕笺书，春秋方物，吾无从以蹑屩，彼何路而齐镳。岂其然乎？斯不然矣。又近者邵陵王通和此国，郢中上客，云聚魏都，邺下名卿，风驰江浦，岂卢龙之径于彼新开，铜驼之街于我长闭？何彼途甚易，非劳于五丁，我路为难，如登于九折？地不私载，何其爽欤？而答旨云还路无从，斯所未喻二也。
再说晋熙等郡，都已归入贵朝，离我寻阳，路程有多少呢？至于清晨的漏声，夜晚的烽火，隔着溆浦可以相互听见，登上高台可以望见。泉水从宝碗中流出，远远地想起湓城；山峰名叫香炉，依然是庐岳。从前鄱阳嗣王在汇派练兵，屯戍于波涛之中，早晚书信往来，春秋时节贡品不断，我无法穿着草鞋前往，他们又有什么路能与我并驾齐驱呢？难道真是这样吗？不是的。又近来邵陵王与我国通和，郢中的上客云集魏都，邺下的名卿像风一样驰向江浦，难道是卢龙的道路在他们那里新开，而铜驼的街在我这里永远关闭？为什么他们的路那么容易，不需要五丁力士的辛劳，而我的路却那么难，如同登上九折坡？大地不偏私地承载，为何如此不同？而您的答复却说‘还路无从’，这是第二个不明白的地方。
〔9〕晋熙、庐江，义阳、安陆，皆云款附，非复危邦，计彼中途，便当静晏，自斯以北，桴鼓不鸣，自此以南，封疆未壹。如其境外，脱殒轻躯，幸非边吏之羞，何在匹夫之命。又此宾游，通无货殖，忝非韩起聘郑，私买玉环，吴札过徐，躬要宝剑。由来宴锡，凡厥囊装，行役淹留，皆已虚罄，散有限之微财，供无期之久客，斯可知矣。且据图刎首，愚者不为，运斧全身，庸流所鉴。何则？生轻一发，自重千钧，不以贾盗明矣。骨肉不任充鼎俎，皮毛不足入货财，盗有道焉，吾无忧矣。又公家遣使，脱有资须，本朝非隆平之时，游客岂皇华之势。轻装独宿，非劳聚橐之仪，微骑闲行，宁望輶轩之礼。归人将从，私具驴骡，缘道亭邮，唯希蔬粟。若曰留之无烦于执事，遣之有费于官司，或以颠沛为言，或云资装可惧，固非通论，皆是外篇。斯所未喻三也。
晋熙、庐江、义阳、安陆等地，都说已经归附，不再是危险的地方。算起来从中途开始，就应该平静安宁。从此以北，战鼓不响；从此以南，疆界尚未统一。如果到了境外，不幸丧命，幸而不是边吏的耻辱，又何必在乎一个普通人的性命？再说我们这些宾客，从不经营货殖，惭愧不是韩起出使郑国私下买玉环，也不是吴季札经过徐国亲自要宝剑。从来宴请赏赐，所有的行囊，因行役滞留，都已用尽。散尽有限的微薄钱财，供给无期限的长期客居，这是可以想见的。况且据有地图而自杀，愚者不会做；运斧保全自身，平庸之人也能明白。为什么呢？生命轻如一丝，自身却重如千钧，不会去招致盗贼，这是很明白的。骨肉不足以充当鼎俎中的食物，皮毛不足以换钱财，盗亦有道，我没什么可忧虑的。又公家派遣使者，或许有所需求，但本朝并非太平之时，游客怎能是使臣的威势？轻装独宿，不劳烦聚粮的礼仪；微骑闲行，岂会期望輶轩的礼遇？归国之人将跟从，私下准备驴骡，沿途亭驿，只希望有蔬菜粮食。如果说留下我无烦于执事，遣送我有费于官司，或者以颠沛为借口，或者说资装令人害怕，这本来就不是通达之论，都是外行话。这是第三个不明白的地方。
〔10〕又若以吾徒应还侯景，侯景凶逆，歼我国家，天下含灵，人怀愤厉，既不获投身社稷，卫难乘舆，四冢磔蚩尤，千刀剸王莽，安所谓俯首顿膝，归奉寇仇，珮弭腰鞬，为其皂隶？日者通和，方敦曩睦，凶人狙诈，遂骇狼心，颇疑宋万之诛，弥惧荀幹之请，所以奔蹄劲角，专恣凭陵，凡我行人，偏膺仇憾。政复菹筋醢骨，抽舌探肝，于彼凶情，犹当未雪，海内之所知也，君侯之所具焉。又闻本朝公主，都人士女，风行雨散，东播西流，京邑丘墟，菅蓬萧瑟，偃师还望，咸为草莱，霸陵回首，俱沾霜露，此又君之所知也。彼以何义，争免寇仇？我以何亲，争归委质？昔钜平贵将，悬重于陆公，叔向名流，深知于鬷篾。吾虽不敏，常慕前修，不图明庶有怀，翻其以此量物。昔魏氏将亡，群凶挺争，诸贤戮力，想得其朋。为葛荣之党邪？为邢杲之徒邪？如曰不然，斯所未喻四也。
又如果说我们这些人应该回到侯景那里，侯景凶恶叛逆，歼灭了我们国家，天下有灵性的人都心怀愤恨。既然不能投身社稷，保卫皇帝，像四冢分尸蚩尤、千刀万剐王莽那样，又怎能俯首屈膝，归顺臣服于仇敌，佩戴弓弭、腰插箭袋，做他们的奴仆？从前通和，正敦睦旧好，但凶人狡诈，狼心发作，颇为怀疑像宋万那样被诛杀，更加恐惧像荀幹那样的请求，所以狂奔猛冲，专横侵犯。凡是我们这些行人，偏偏承受仇恨。即使把我们的筋骨做成肉酱，抽舌挖肝，对于凶徒的仇恨，也还不能洗雪。这是天下人所知的，也是您所了解的。又听说本朝公主、都城的士女，像风雨一样飘散，东播西流，京城变成废墟，野草萧瑟。回望偃师，都是荒草；回首霸陵，都沾满霜露。这又是您所知道的。他们有什么理由争着免于成为仇敌？我们有什么亲缘争着归附投诚？从前钜平的贵将，被陆公看重；叔向这样的名流，深知鬷篾。我虽然不聪敏，常仰慕前贤，没想到明达之人有此心怀，反而用这种标准来衡量我。从前魏朝将亡，群凶争斗，诸贤合力，想得到同伙。是葛荣的党羽呢？还是邢杲的徒众呢？如果说不是，这是第四个不明白的地方。
〔11〕假使吾徒还为凶党，侯景生于赵代，家自幽恒，居则台司，行为连率，山川形势，军国彝章，不劳请箸为筹，便当屈指能算。景以逋逃小丑，羊豕同群，身寓江皋，家留河朔，舂舂井井，如鬼如神。其不然乎？抑又君之所知也。且夫宫闱秘事，并若云霄，英俊訏谟，宁非帷幄，或阳惊以定策，或焚藁而奏书，朝廷之士，犹难参预，羁旅之人，何阶耳目。至于礼乐沿革，刑政宽猛，则讴歌已远，万舞成风，不知手之舞之足之蹈之也。安在摇其牙齿，为间谍者哉？若谓复命西朝，终奔东虏，虽齐、梁有隔，尉候奚殊？岂以河曲之难浮，而曰江关之可济？河桥马度，宁非宋典之奸？关路鸡鸣，皆曰田文之客。何其通蔽，乃尔相妨？斯所未喻五也。
假使我们这些人回去成为凶党，侯景生在赵代，家本幽恒，居则为台司，行则为连率，山川形势、军国典章，不劳请箸筹算，就能屈指计算。侯景以逃窜的小丑，与猪羊为群，身寄江边，家留河朔，舂米井边，如鬼如神。难道不是这样吗？这也是您所知道的。况且宫闱秘事，都像云霄一样高远，英俊的谋略，难道不是帷幄中的事？有的假装震惊以定策，有的烧掉草稿而上书，朝廷之士尚且难以参与，羁旅之人怎能得知？至于礼乐沿革、刑政宽猛，则讴歌已远，万舞成风，不知手舞足蹈。哪里用得着摇动牙齿，做间谍呢？如果说我复命西朝，最终投奔东虏，虽然齐梁有隔，但边境哨所又有什么区别？难道因为河曲难渡，就说江关可以渡过？河桥马过，难道不是宋典的奸计？关路鸡鸣，都说田文的门客。为什么通达与蔽塞，如此相妨？这是第五个不明白的地方。