〔7〕六月，高祖发自南康。南康灨石旧有二十四滩，滩多巨石，行旅者以为难。高祖之发也，水暴起数丈，三百里间巨石皆没。进军顿西昌，有龙见于水滨，高五丈许，五采鲜耀，军民观者数万人。是时承制遣征东将军王僧辩督众军讨侯景。八月，僧辩军次湓城，高祖率杜僧明等众军及南川豪帅合三万人将会焉。时西军乏食，高祖先贮军粮五十万石，至是分三十万以资之，仍顿巴丘。会侯景废简文帝，立豫章嗣王栋，高祖遣兼长史沈衮奉表于江陵劝进。十一月，承制授高祖使持节、都督会稽东阳新安临海永嘉五郡诸军事、平东将军、东扬州刺史，领会稽太守、豫章内史，余并如故。三年正月，高祖率甲士三万人、强弩五千张、舟舰二千乘，发自豫章。二月，次桑落洲，遣中记室参军江元礼以事表江陵，承制加高祖鼓吹一部。是时僧辩已发湓城，会高祖于白茅湾，乃登岸结坛，刑牲盟约。进军次芜湖，侯景城主张黑弃城走。三月，高祖与诸军进克姑熟，仍次蔡洲。侯景登石头城观望形势，意甚不悦，谓左右曰：“此军上有紫气，不易可当。”乃以<舟又><舟步>贮石沈塞淮口，缘淮作城，自石头迄青溪十余里中，楼雉相接。诸将未有所决，僧辩遣杜崱问计于高祖，高祖曰：“前柳仲礼数十万兵隔水而坐，韦粲之在青溪，竟不渡岸，贼乃登高望之，表里俱尽，肆其凶虐，覆我王师。今围石头，须渡北岸。诸将若不能当锋，请先往立栅。”高祖即于石头城西横陇筑栅，众军次连八城，直出东北。贼恐西州路断，亦于东北果林作五城以遏大路。景率众万余人、铁骑八百余匹，结阵而进。高祖曰：“军志有之，善用兵者，如常山之蛇，首尾相应。今我师既众，贼徒甚寡，应分贼兵势，以弱制强，何故聚其锋锐，令必死于我？”乃命诸将分处置兵。贼直冲王僧志，僧志小缩，高祖遣徐度领弩手二千横截其后，贼乃却。高祖与王琳、杜龛等以铁骑悉力乘之，贼退据其栅。景仪同卢辉略开石头北门来降。荡主戴冕、曹宣等攻拔果林一城，众军又克其四城。贼复还，殊死战，又尽夺所得城栅。高祖大怒，亲率攻之，士卒腾栅而入，贼复散走。景与百余骑弃槊执刀，左右冲阵，阵不动，景众大溃，逐北至西明门。景至阙下，不敢入台，遣腹心取其二子而遁。高祖率众出广陵应接，会景将郭元建奔齐，高祖纳其部曲三千人而还。僧辩启高祖镇京口。
六月，高祖从南康出发。南康的灨石原有二十四滩，滩多巨石，旅行者以为艰难。高祖出发时，水暴涨数丈，三百里间巨石都淹没。进军驻扎西昌，有龙出现在水边，高五丈左右，五彩鲜明耀眼，军民观看的数万人。这时承制派遣征东将军王僧辩督率众军讨伐侯景。八月，王僧辩军队驻扎湓城，高祖率领杜僧明等众军及南川豪帅共三万人前往会合。当时西军缺粮，高祖先前储存军粮五十万石，至此分出三十万石资助，仍驻扎巴丘。适逢侯景废黜简文帝，立豫章嗣王萧栋，高祖派兼长史沈衮奉表到江陵劝进。十一月，承制授予高祖使持节、都督会稽东阳新安临海永嘉五郡诸军事、平东将军、东扬州刺史，兼会稽太守、豫章内史，其余如故。三年正月，高祖率领甲士三万人、强弩五千张、舟舰二千艘，从豫章出发。二月，驻扎桑落洲，派中记室参军江元礼将事情表奏江陵，承制加给高祖鼓吹一部。这时王僧辩已从湓城出发，与高祖在白茅湾会合，于是登岸筑坛，杀牲盟约。进军驻扎芜湖，侯景的城主张黑弃城逃走。三月，高祖与诸军前进攻克姑熟，于是驻扎蔡洲。侯景登上石头城观望形势，心情很不高兴，对左右说：“这支军队上有紫气，不容易抵挡。”于是用船装载石头沉塞淮河口，沿着淮河筑城，从石头城到青溪十余里中，城楼女墙相接。诸将没有决断，王僧辩派杜崱向高祖问计，高祖说：“先前柳仲礼数十万兵隔水而坐，韦粲在青溪，竟然不渡岸，贼人登高望之，里外都看得清楚，肆意凶虐，覆灭我王师。现在围攻石头城，必须渡过北岸。诸将如果不能挡锋，请让我先往立栅。”高祖立即在石头城西横陇筑栅，众军依次连接八城，直出东北。贼人恐怕西州路断，也在东北果林作五城以阻挡大路。侯景率众万余人、铁骑八百余匹，结阵前进。高祖说：“军志有言：善用兵者，如常山之蛇，首尾相应。如今我师既众，贼徒甚少，应当分散贼兵势，以弱制强，为何聚集其锋锐，让他们必定与我死战？”于是命诸将分兵布置。贼人直冲王僧志，王僧志稍退，高祖派徐度领弩手二千横截其后，贼人乃退。高祖与王琳、杜龛等以铁骑全力追击，贼人退据其栅。侯景的仪同卢辉略打开石头北门来降。荡主戴冕、曹宣等攻拔果林一城，众军又攻克其余四城。贼人又返回，殊死战斗，又夺回所得城栅。高祖大怒，亲自率军攻打，士卒腾栅而入，贼人又散逃。侯景与百余骑弃槊持刀，左右冲阵，阵不动，侯景众人大溃，追击到西明门。侯景到宫阙下，不敢入台城，派心腹取其二子而逃。高祖率众出广陵接应，适逢侯景部将郭元建投奔北齐，高祖收纳其部曲三千人而还。王僧辩启奏高祖镇守京口。
〔8〕五月，齐遣辛术围严超达于秦郡，高祖命徐度领兵助其固守。齐众七万，填堑，起土山，穿地道，攻之甚急。高祖乃自率万人解其围，纵兵四面击齐军，弓弩乱发，齐平秦王中流矢死，斩首数百级，齐人收兵而退。高祖振旅南归，遣记室参军刘本仁献捷于江陵。
五月，北齐派辛术在秦郡围攻严超达，高祖命徐度领兵协助固守。北齐军队七万人，填平壕沟，堆起土山，挖地道，进攻非常急迫。高祖于是亲自率领万人解围，纵兵四面攻击齐军，弓弩乱发，齐平秦王中流矢而死，斩首数百级，齐人收兵撤退。高祖整顿军队南归，派记室参军刘本仁到江陵报捷。
〔9〕七月，广陵侨民朱盛、张象潜结兵袭齐刺史温仲邕，遣使来告，高祖率众济江以应之。会齐人来聘，求割广陵之地，王僧辩许焉，仍报高祖，高祖于是引军还南徐州，江北人随军而南者万余口。承制授高祖使持节、散骑常侍、都督南徐州诸军事、征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，余并如故。及王僧辩率众征陆纳于湘州，承制命高祖代镇扬州。十一月，湘东王即位于江陵，改大宝三年为承圣元年。湘州平，高祖旋镇京口。三年三月，进高祖位司空，余如故。
七月，广陵侨民朱盛、张象暗中结集兵力袭击北齐刺史温仲邕，派使者来告知，高祖率众渡江响应。适逢北齐派人来聘问，要求割让广陵之地，王僧辩答应了，于是回报高祖，高祖于是领军返回南徐州，江北人随军南下的有一万多人。承制授予高祖使持节、散骑常侍、都督南徐州诸军事、征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，其余如故。等到王僧辩率众征讨陆纳于湘州，承制命高祖代镇扬州。十一月，湘东王在江陵即位，改大宝三年为承圣元年。湘州平定，高祖回镇京口。三年三月，进升高祖为司空，其余如故。
〔10〕十一月，西魏攻陷江陵，高祖与王僧辩等进启江州，请晋安王以太宰承制，又遣长史谢哲奉笺劝进。十二月，晋安王至自寻阳，入居朝堂，给高祖班剑二十人。四年五月，齐送贞阳侯深明还主社稷，王僧辩纳之，即位，改元曰天成，以晋安王为皇太子。初，齐之请纳贞阳也，高祖以为不可，遣使诣僧辩苦争之，往返数四，僧辩竟不从。高祖居常愤叹，密谓所亲曰：“武皇虽磐石之宗，远布四海，至于克雪仇耻，宁济艰难，唯孝元而已，功业茂盛，前代未闻。我与王公俱受重寄，语未绝音，声犹在耳，岂期一旦便有异图。嗣主高祖之孙，元皇之子，海内属目，天下宅心，竟有何辜，坐致废黜，远求夷狄，假立非次，观其此情，亦可知矣。”乃密具袍数千领，及锦彩金银，以为赏赐之具。九月壬寅，高祖召徐度、侯安都、周文育等谋之，仍部列将士，分赏金帛，水陆俱进。是夜发南徐州讨王僧辩。甲辰，高祖步军至石头前，遣勇士自城北逾入。时僧辩方视事，外白有兵。俄而兵自内出，僧辩遽走，与其第三子頠相遇，俱出阁，左右尚数十人，苦战。高祖大兵寻至，僧辩众寡不敌，走登城南门楼。高祖因风纵火，僧辩穷迫，乃就擒。是夜缢僧辩及頠。景午，贞阳侯逊位，百僚奉晋安王上表劝进。十月己酉，晋安王即位，改承圣四年为绍泰元年。壬子，诏授高祖侍中、大都督中外诸军事、车骑将军、扬南徐二州刺史，持节、司空、班剑、鼓吹并如故。仍诏高祖甲仗百人，出入殿省。
十一月，西魏攻陷江陵，高祖与王僧辩等向江州进言，请求让晋安王以太宰身份承制，又派长史谢哲奉笺劝进。十二月，晋安王从寻阳来到，进入朝堂，赐给高祖班剑二十人。四年五月，北齐送贞阳侯萧渊明回来主持社稷，王僧辩接纳了他，即位，改元天成，以晋安王为皇太子。起初，北齐请求送回贞阳侯时，高祖认为不可，派使者到王僧辩处苦苦争执，往返多次，王僧辩最终不听从。高祖常常愤恨叹息，私下对亲信说：“武皇虽然宗室如磐石，远布四海，至于克雪仇耻，安定艰难，只有孝元帝而已，功业茂盛，前代未闻。我与王公都受重托，话音未绝，声犹在耳，岂料一旦就有异图。嗣主是武帝之孙，元帝之子，海内属目，天下归心，究竟有何罪过，导致被废黜，远求夷狄，非次而立，看此情形，也就可知了。”于是秘密准备袍数千领，以及锦彩金银，作为赏赐之物。九月壬寅，高祖召徐度、侯安都、周文育等谋划，然后部署将士，分赏金帛，水陆并进。当夜从南徐州出发讨伐王僧辩。甲辰，高祖步兵到达石头城前，派勇士从城北翻越而入。当时王僧辩正在处理政事，外面报告有兵。不久兵从内出，王僧辩急忙逃跑，与其第三子王頠相遇，一起出阁，左右尚有数十人，苦战。高祖大军不久到达，王僧辩众寡不敌，逃上城南门楼。高祖顺风放火，王僧辩穷迫，于是被擒。当夜缢杀王僧辩和王頠。丙午，贞阳侯逊位，百官奉晋安王上表劝进。十月己酉，晋安王即位，改承圣四年为绍泰元年。壬子，下诏授高祖侍中、大都督中外诸军事、车骑将军、扬州和南徐州二州刺史，持节、司空、班剑、鼓吹并如故。又诏高祖带甲仗百人，出入殿省。