〔1〕刑也者，始于兵而终于礼者也。鸿荒之代，生民有兵，如蜂有螫，自卫而已。蚩尤惟始作乱，斯民鸱义，奸宄并作，刑之用岂能已乎？帝尧清问下民，乃命三后恤功于民，伯夷降典，折民惟刑，故曰刑也者，始于兵而终于礼者也。先王顺天地四时以建六卿。秋，刑官也，象时之成物焉。秋传气于夏，变色于春，推可知也。辽以用武立国，禁暴戢奸，莫先于刑。国初制法，有出于五服、三就之外者，兵之势方张，礼之用未遑也。及阻午可汗知宗室雅里之贤，命为夷离堇以掌刑辟，岂非士师之官，非贤者不可为乎？太祖、太宗经理疆土，擐甲之士岁无宁居，威克厥爱，理势然也。子孙相继，其法互有轻重；中间能审权宜，终之以礼者，惟景、圣二宗为优耳。
刑法这东西，起源于军事行动，最终归结到礼制上。远古时代，百姓有兵器，就像蜜蜂有螫针，只是为了自卫而已。蚩尤首先发起叛乱，百姓变得像鸱鸟一样残暴，内外作乱的事情一起发生，刑法的使用怎么能停止呢？帝尧认真询问百姓的意见，于是命令三位大臣辛勤为民办事，伯夷颁布法典，用刑罚来裁决百姓，所以说刑法起源于军事，最终归结到礼制。古代圣王顺应天地四时的规律设立六卿。秋天，是刑官掌管的季节，象征万物成熟。秋天从夏天承接气息，在春天改变颜色，由此类推可以明白。辽国依靠武力建立国家，禁止暴行、遏制奸邪，没有比刑法更重要的了。建国初期制定法律，有些超出了五服、三就的范围，因为当时军事力量正强盛，礼制的运用还来不及顾及。等到阻午可汗知道宗室雅里贤能，任命他为夷离堇来掌管刑罚，难道不是说明司法官非贤能不可担任吗？太祖、太宗治理疆土，穿铠甲的士兵整年没有安宁的日子，用威严克服仁爱，是形势所迫。子孙相继，法律各有轻重；中间能够权衡变通，最终以礼制来收尾的，只有景宗和圣宗两位皇帝做得比较好。
〔2〕然其制刑之凡有四：曰死，曰流，曰徒，曰杖。死刑有绞、斩、凌迟之属，又有籍没之法。流刑量罪轻重，置之边城部族之地，远则投诸境外，又远则罚使绝域。徒刑一曰终身，二曰五年，三曰一年半；终身者决五百，其次递减百；又有黥刺之法。仗刑自五十至三百，凡杖五十以上者，以沙袋决之；又有木剑、大棒、铁骨朵之法。木剑、大棒之数三，自十五至三十，铁骨朵之数，或五、或七。有重罪者，将决以沙袋，先于脽骨之上及四周击之。拷讯之具，有粗、细杖及鞭、烙法。粗杖之数二十；细杖之数三，自三十至于六十。鞭、烙之数，凡烙三十者鞭三百，烙五十者鞭五百。被告诸事应伏而不服者，以此讯之。品官公事误犯，民年七十以上、十五以下犯罪者，听以赎论。赎铜之数，杖一百者，输钱千。亦有八议、八纵之法。籍没之法，始自太祖为挞马狘沙里时，奉痕德堇可汗命，按于越释鲁遇害事，以其首恶家属没入瓦里。及淳钦皇后时析出，以为著帐郎君，至世宗诏免之。其后内外戚属及世官之家，犯反逆等罪，复没入焉；余人则没为著帐户；其没入宫分、分赐臣下者亦有之。木剑、大棒者，太宗时制。木剑面平背隆，大臣犯重罪，欲宽宥则击之。沙袋者，穆宗时制，其制用熟皮合缝之，长六寸，广二寸，柄一尺许。徒刑之数详于重熙制，杖刑以下之数详于咸雍制；其余非常用而无定式者，不可殚纪。
辽国制定刑罚的大类有四种：死刑、流刑、徒刑、杖刑。死刑有绞刑、斩首、凌迟等种类，还有没收家产的法令。流刑根据罪行轻重，发配到边城部族的地方，远的就流放到境外，更远的则罚去极远的地方。徒刑分为三种：终身、五年、一年半；终身刑要打五百杖，其余的依次减少一百杖；还有黥面刺字的刑罚。杖刑从五十到三百，凡是杖五十以上的，用沙袋来执行；还有木剑、大棒、铁骨朵的刑罚。木剑和大棒的数目是三种，从十五到三十；铁骨朵的数目，有时五下，有时七下。有重罪的，要用沙袋打，先打臀部骨头和四周。拷问的刑具有粗杖、细杖以及鞭刑、烙刑。粗杖的数目是二十下；细杖的数目是三种，从三十到六十。鞭和烙的数目：凡是烙三十下的要鞭打三百，烙五十下的要鞭打五百。被告发的事情应该招认却不服罪的，就用这些刑罚来拷问。官员因公事失误犯法，百姓七十岁以上、十五岁以下犯罪的，允许用赎金抵罪。赎铜的数量：杖一百的，交一千钱。也有八议、八纵的法律。没收家产的法令，开始于太祖担任挞马狘沙里时，奉痕德堇可汗的命令，调查于越释鲁遇害的案件，把首恶的家属没收入瓦里。到淳钦皇后时，把他们分出来，成为著帐郎君，到世宗时下诏免除了。后来内外亲戚和世袭官员家庭，犯了谋反等罪，又没收家产；其他人则没收为著帐户；也有没收进宫中、分赐给臣下的。木剑和大棒，是太宗时制定的。木剑面平背隆，大臣犯重罪，想宽恕就用来打他。沙袋，是穆宗时制定的，用熟皮缝合，长六寸，宽二寸，柄长一尺左右。徒刑的数目详细记载在重熙年间的法令里，杖刑以下的数目详细记载在咸雍年间的法令里；其余不常用没有固定标准的，数也数不完。
〔3〕太祖初年，庶事草创，犯罪者量轻重决之。其后治诸弟逆党，权宜立法。亲王从逆，不磬诸甸人，或投高崖杀之；淫乱不轨者，五车轘杀之；逆父母者视此；讪詈犯上者，以熟铁锥摏其口杀之。从坐者，量罪轻重杖决。杖有二：大者重钱五百，小者三百。又为枭磔、生瘗、射鬼箭、炮掷、支解之刑。归于重法，闲民使不为变耳。岁癸酉，下诏曰：“朕自北征以来，四方狱讼，积滞颇多。今休战息民，群臣其副朕意，详决之，无或冤枉。”乃命北府宰相萧敌鲁等分道疏决。有辽钦恤之意，昉见于此。神册六年，克定诸夷，上谓侍臣曰：“凡国家庶务，巨细各殊，若宪度不明，则何以为治，群下亦何由知禁。”乃诏大臣定治契丹及诸夷之法，汉人则断以《律令》，仍置钟院以达民冤。
太祖初年，各种事务都是草创，犯罪的人根据轻重来判决。后来处理几个弟弟的叛乱党羽，临时立法。亲王参与叛乱，不交给司法部门处死，有的扔到高崖下摔死；淫乱不法的人，用五车裂死；逆父母的也这样处理；辱骂冒犯皇上的，用熟铁锥刺进嘴里杀死。连坐的人，根据罪行轻重用杖刑。杖有两种：大的重五百钱，小的三百钱。还有枭首、肢解、活埋、射鬼箭、炮掷、支解等刑罚。总之用重法来约束百姓，使他们不敢作乱。癸酉年，下诏说：“我自从北征以来，各地诉讼案件积压很多。现在休战让百姓休息，群臣要符合我的意思，详细判决，不要有冤枉。”于是命令北府宰相萧敌鲁等人分路清理判决。辽国体恤百姓的意思，从这里开始出现。神册六年，平定各夷族，皇上对侍臣说：“凡是国家各种政务，大小不同，如果法令不明，怎么治理，下面的人又怎么知道禁令。”于是下诏命令大臣制定治理契丹和各夷族的法律，汉人则用《律令》来判决，仍然设置钟院让百姓申诉冤情。