〔5〕荣女先为明帝嫔，欲上立为后，帝疑未决。给事黄门侍郎祖莹曰：“昔文公在秦，怀嬴入侍。事有反经合义，陛下独何疑焉？”上遂从之。荣意甚悦。于时，人间犹或云荣欲迁都晋阳，或云欲肆兵大掠，迭相惊恐，人情骇震。京邑士子，十不一存，率皆逃窜，无敢出者，直卫空虚，官守废旷。荣闻之，上书谢愆。无上王请追尊帝号；诸王、刺史，乞赠三司；其位班三品，请赠令仆；五品之官，各赠方伯；六品已下及白身，赠以镇郡。诸死者无后，听继，即授封爵。均其高下，节级别科，使恩洽存亡，有慰生死。诏从所表。又启帝，遣使巡城劳问。于是人情遂安，朝士逃亡者，亦稍来归阙。荣又奏请番直，朔望之日，引见三公、令、仆、尚书、九卿及司州牧、河南尹、洛阳河阴执事之官，参论国政，以为常式。
尔朱荣的女儿原本是孝明帝的嫔妃，他想让皇帝立她为皇后，孝明帝犹豫不决。给事黄门侍郎祖莹说：“从前晋文公流亡秦国时，怀嬴去侍奉他。这件事虽然违反常规但合乎道义，陛下您为什么偏偏疑惑呢？”皇帝于是听从了。尔朱荣非常高兴。当时，民间还传言尔朱荣想迁都到晋阳，或者想纵兵大肆抢掠，人们互相惊吓，人心惶恐。京城里的士人，十个人中不到一个留下，大都逃窜躲藏，没有人敢出门，宫廷侍卫空虚，官员职责荒废。尔朱荣听说后，上书承认过失。无上王请求追尊皇帝名号；诸王和刺史，请求追赠三司的官职；官位在三品的，请求追赠尚书令或仆射；五品官，各追赠地方长官；六品以下以及平民，追赠镇、郡的官职。那些死去的人如果没有后代，允许过继后人，立即授予封爵。不论地位高低，都按等级分别给予恩典，使恩泽遍及生者和死者，安慰亡灵和活人。皇帝下诏批准了这些奏请。又启奏皇帝，派使者巡视城池、慰问百姓。于是人心安定，逃亡的朝廷官员也渐渐回到朝廷。尔朱荣又奏请实行轮班值勤，在每月初一、十五，引见三公、尚书令、仆射、尚书、九卿以及司州牧、河南尹、洛阳河阴的执事官员，共同商讨国家政事，把这作为固定的制度。
〔6〕五月，荣还晋阳，乃令元天穆向京，为侍中、太尉公、录尚书事、京畿大都督，兼领军将军，封上党王，树置腹心在列职，举止所为，皆由其意。七月，诏加荣柱国大将军。
五月，尔朱荣回到晋阳，便命令元天穆前往京城，任命元天穆为侍中、太尉公、录尚书事、京畿大都督，兼任领军将军，封为上党王。尔朱荣安排自己的心腹占据各个职位，行动举止全都按照他的意思来办。七月，皇帝下诏加封尔朱荣为柱国大将军。
〔7〕时葛荣向京师，众号百万。州刺史李神俊闭门自守。荣率精骑七千，马皆有副，倍道兼行，东出滏口。而与葛荣众寡非敌。葛荣闻之，喜见于色，乃令其众办长绳，至便缚取。自邺以北，列阵数十里，箕张而进。荣潜军山谷为奇兵，分督将已上三人为一处，处有数百骑，令所在扬尘鼓噪，使贼不测多少。又以人马逼战，刀不如棒。密勒军士，马上各赍袖棒一枚，至战时，虑废腾逐，不听斩级，使以棒，棒之而已。乃分命壮勇，所当冲突。号令严明，将士同奋。身自陷阵，出于贼后，表里合击，大破之。于阵禽葛荣，余众悉降。荣恐其疑惧，乃普令各从所乐，亲属相随，任所居止。于是群情喜悦，登即四散，数十万众，一朝散尽。待出百里之外，乃始分道押领，随便安置，咸得其宜。获其渠帅，量才授用，新附者咸安。时人服其处分机速。乃槛车送葛荣赴阙。诏加荣大丞相、都督河北畿外诸军事。初，荣将讨葛荣，军次襄垣，遂大猎，有双兔起于马前，荣弯弓誓之曰：“中则禽葛荣，不中则否。”既而并应弦而殪，三军咸悦。及后，命立碑于其所，号双兔碑。又将战，夜梦一人从葛荣索千牛刀，葛荣初不肯与，此人自称己是道武皇帝，葛荣乃奉刀，此人手持授荣。寤而喜。自知必胜。又诏以冀州之长乐、相州之南赵、定州之博陵、沧州之浮阳、平州之辽西、燕州之上谷、幽州之渔阳七郡，各万户，通前满十万。为太原国邑，又加位太师。
当时葛荣向京城进发，部众号称百万。州刺史李神俊关闭城门自守。尔朱荣率领七千精锐骑兵，每匹马都配有副马，日夜兼程，向东从滏口出击。但和葛荣相比兵众悬殊，不是对手。葛荣听说后，喜形于色，于是命令部下准备好长绳，等尔朱荣来了就直接捆绑。从邺城以北，布阵几十里，像簸箕一样张开前进。尔朱荣在山谷中埋伏军队作为奇兵，把督将以上的将领每三人分为一组，每组有几百骑兵，命令他们在各处扬起尘土、大声叫喊，让敌人搞不清兵力多少。又因为人马近战时，刀不如棒好使。于是秘密命令军士，每人马上都带一根袖棒，到交战时，担心耽误追逐砍杀，不准割取首级，只准用棒击打就行。然后分别派出勇壮的将士，冲向敌阵。号令严明，将士们一起奋战。尔朱荣亲自冲锋陷阵，绕到敌人背后，里外夹击，大败敌军。在阵中活捉了葛荣，其余部众全部投降。尔朱荣担心他们怀疑害怕，就下令让他们各随己愿，亲属可以相随，任凭他们到哪里居住。于是大家都很高兴，立刻四散而去，几十万人马，一天之内就散光了。等他们走出百里之外，才开始分路押送统领，到处安排，都处置得很妥当。俘获了他们的头领，根据才能授给官职，新归附的人都很安心。当时的人都佩服他处理事情机敏迅速。于是用囚车把葛荣送到京城。皇帝下诏加封尔朱荣为大丞相、都督河北畿外诸军事。当初，尔朱荣要征讨葛荣，军队驻扎在襄垣，于是大规模打猎，有两只兔子从马前跃起，尔朱荣拉弓发誓说：“射中就活捉葛荣，射不中就捉不到。”随即两只兔子都应弦而死，全军都很高兴。后来，他命令在那个地方立碑，称为“双兔碑”。又要作战时，夜里梦见一个人向葛荣要千牛刀，葛荣起初不肯给，这人自称是道武皇帝，葛荣于是献上刀，这人拿着刀交给尔朱荣。醒来后很高兴，自己知道一定胜利。皇帝又下诏将冀州的长乐郡、相州的南赵郡、定州的博陵郡、沧州的浮阳郡、平州的辽西郡、燕州的上谷郡、幽州的渔阳郡这七个郡，各出一万户，加上之前的封户满十万户，作为太原国的封地，又加封太师。
〔8〕建义初，北海王元颢南奔梁，梁立为魏主，资以兵将。时邢杲以三齐应颢。朝廷以颢孤弱，永安二年529春，诏元天穆先平齐地，然后征颢。颢乘虚径进，荣阳、武牢并不守，车驾出居河北。荣闻之，驰传朝行宫于上党之长子，舆驾于是南趣。荣为前驱，旬日之间，兵马大集。天穆克平邢杲，亦度河以会。车驾幸河内。荣与颢相持于河上，无船不得即度。议欲还北，更图后举。黄门郎杨侃、高道穆等并固执以为不可。属马渚诸杨云有小船数艘，求为乡导。荣乃令都督尔朱兆等率精骑夜济。颢奔。车驾度河，入居华林园。诏加荣天柱大将军，增封通前二十万户，加前后部羽葆鼓吹。
建义初年，北海王元颢向南逃到梁朝，梁朝立他为魏国的皇帝，并资助他兵马将领。当时邢杲在三齐地区响应元颢。朝廷认为元颢势单力薄，永安二年春天，下诏命令元天穆先平定齐地，然后再征讨元颢。元颢趁虚直进，荥阳、虎牢关都没有守住，皇帝出逃到黄河以北。尔朱荣听说后，乘驿马疾驰到上党郡长子的行宫朝见，皇帝于是向南进发。尔朱荣作为前锋，十天之内，兵马大量聚集。元天穆平定邢杲后，也渡过黄河来会合。皇帝到达河内。尔朱荣与元颢在黄河两岸对峙，没有船只不能马上渡河。有人提议退回北方，再作打算。黄门郎杨侃、高道穆等都坚持认为不能退。恰逢马渚的杨姓人家说有几艘小船，请求做向导。尔朱荣于是命令都督尔朱兆等人率领精锐骑兵趁夜渡河。元颢逃走。皇帝渡过黄河，进入华林园居住。下诏加封尔朱荣为天柱大将军，增加封邑连同以前共二十万户，并加赐前后部仪仗乐队。
〔9〕荣寻还晋阳，遥制朝廷，亲戚腹心，皆补要职，百僚朝廷动静，莫不以申。至于除授，皆须荣许，然后得用。庄帝虽受制权臣，而勤政事，朝夕省纳，孜孜不已。数自理冤狱，亲览辞讼。又选司多滥，与吏部尚书李神俊议正纲纪。而荣乃大相嫌责。曾关补定州曲阳县令，神俊以阶县不奏，别更拟人。荣大怒，即遣其所补者往夺其任。荣使入京，虽复微蔑，朝贵见之，莫不倾靡。及至阙下，未得通奏，恃荣威势，至乃忿怒。神俊遂上表逊位。荣欲用世隆摄选，上亦不违。荣曾启北人为河内诸州，欲为掎角势，上不即从。天穆入见论事，上犹未许。天穆曰：“天柱既有大功，为国宰相，若请普代天下官属，恐陛下亦不得违。如何启数人为州，便停不用？”帝正色曰：“天柱若不为人臣，朕亦须代；如其犹存臣节，无代天下百官理。”荣闻，大怒曰：“天子由谁得立？今乃不用我！”语皇后复嫌内妃嫔甚有妒恨之事。帝遣世隆语以大理，后曰：“天子由我家置立，今便如此。我父本日即自作，今亦复决？”世隆曰：“兄止自不为，若本自作，臣今亦得封王。”帝既外迫强臣，内逼皇后，恒怏怏不以万乘为贵。
尔朱荣不久回到晋阳，在远处遥控朝廷，他的亲戚心腹都补任重要职位，百官和朝廷的动静，没有不向他报告的。至于官员的任命，都必须得到尔朱荣允许，然后才能任用。庄帝虽然受制于权臣，但勤于政事，早晚批阅奏章、听取意见，孜孜不倦。他多次亲自审理冤案，亲自查阅诉讼文书。又因为选拔官员的机构多有滥行，于是与吏部尚书李神俊商议整顿法纪。而尔朱荣却因此非常猜忌和责备。曾经有补选定州曲阳县令的事，李神俊认为这是按常规铨选的县令，没有上奏，另外拟定了人选。尔朱荣大怒，立刻派他所补选的人去夺取职位。尔朱荣派人进京，即使地位很低，朝中权贵见到他们，没有不屈从的。等到了宫阙前，没有得到通报上奏，他们仗着尔朱荣的威势，甚至非常愤怒。李神俊于是上表辞职。尔朱荣想用尔朱世隆代理选拔官员，皇上也没有违背。尔朱荣曾奏请用北方人担任河内各州的长官，想形成掎角之势，皇上没有立即听从。尔朱天穆入宫觐见谈论此事，皇上仍然没有允许。天穆说：“天柱大将军既有大功，又是国家宰相，如果请求全部替换天下百官，恐怕陛下也不能不同意。为何只奏请几个人做州官，就停止不批？”庄帝严肃地说：“天柱如果不做臣子，朕也必须被代替；如果他仍然保持臣节，就没有替换天下百官的理。”尔朱荣听说后，大怒说：“天子靠谁立的？现在竟然不听我的！”又告诉皇后，抱怨后宫中妃嫔们非常嫉妒怨恨。庄帝派尔朱世隆去讲道理，皇后说：“天子由我家拥立，现在就这样对我。我父亲本就想自己做皇帝，现在又决定了吗？”尔朱世隆说：“兄长只是自己没做，如果本来就自己做，我现在也已经封王了。”庄帝在外被强臣逼迫，在内被皇后威逼，经常闷闷不乐，丝毫不觉得天子的尊贵。
〔10〕先是，葛荣枝党韩娄仍据幽、平二州，荣遣都督侯深讨斩之。时万俟丑奴、萧宝夤拥众豳、泾，荣遣其从子天光为雍州刺史，令率都督贺拔岳、侯莫陈悦等入关讨之。天光至雍州，以众少未进。荣大怒，遣其骑兵参军刘贵驰驿诣军，加天光杖罚。天光等大惧，乃进讨，连破之，禽丑奴、宝夤，并槛车送阙。天光又禽王庆云、万俟道乐，关中悉平。于是天下大难便尽。庄帝恒不虑外寇，唯恐荣为逆。常时诸方未定，欲使与之相持。及告捷之日，乃不甚喜，谓尚书令、临淮王彧曰：“即今天下，便是无贼？”临淮见帝色不悦，曰：“臣恐贼平以后，方劳圣虑。”帝畏余人怪，还以他语解之，曰：“其实抚宁荒余，弥成不易。”
在此之前，葛荣的残余党羽韩娄仍然占据着幽州和平州，尔朱荣派遣都督侯深去讨伐并斩杀了他。这时，万俟丑奴和萧宝夤在豳州和泾州聚集兵力，尔朱荣派他的侄子尔朱天光担任雍州刺史，命令他率领都督贺拔岳、侯莫陈悦等进入函谷关讨伐他们。尔朱天光到达雍州后，因为军队人数少而没有进军。尔朱荣大怒，派他的骑兵参军刘贵乘驿马赶到军中，对尔朱天光施加杖刑惩罚。尔朱天光等人非常害怕，于是进军讨伐，接连打败了他们，擒获了万俟丑奴和萧宝夤，并用囚车将他们送到京城。尔朱天光又擒获了王庆云和万俟道乐，关中地区全部平定。于是天下的大患就完全结束了。庄帝一直不担心外部的敌寇，只害怕尔朱荣作乱。当时各地还没有安定，庄帝想让他们互相牵制。等到捷报传来的时候，庄帝却并不很高兴，对尚书令、临淮王元彧说：“如今这天下，就没有贼寇了吗？”临淮王看到皇帝脸色不悦，说：“我担心贼寇平定以后，才要劳烦圣上忧虑。”皇帝怕其他人责怪，就用别的话来解释，说：“其实安抚治理荒乱之余，更加不容易。”