〔1〕谷永字子云，长安人也。父吉，为卫司马，使送郅支单于侍子，为郅支所杀，语在《陈汤传》。永少为长安小史，后博学经书。建昭中，御史大夫繁延寿闻其有茂材，除补属，举为太常丞，数上疏言得失。
谷永字子云，是长安人。他的父亲叫谷吉，担任卫司马，奉命送郅支单于的侍子回国，被郅支单于杀害，这件事记载在《陈汤传》里。谷永年轻时做过长安的小史，后来广泛学习经书。建昭年间，御史大夫繁延寿听说他有杰出的才能，就任命他为属官，又举荐他担任太常丞，他多次上书谈论朝政的得失。
〔2〕建始三年前30冬，日食、地震同日俱发，诏举方正直言极谏之士，太常阳城侯刘庆忌举永待诏公车。对曰：
建始三年冬天，日食和地震在同一天发生，皇帝下诏要求举荐品行方正、敢于直言极谏的人才，太常阳城侯刘庆忌举荐了谷永，让他待诏公车。谷永回答说：
〔3〕陛下秉至圣之纯德，惧天地之戒异，饬身修政，纳问公卿，又下明诏，帅举直言，燕见绎，以求咎愆，使臣等得造明朝，承圣问。臣材朽学浅，不通政事。窃闻明王即位，正五事，建大中，以承天心，则庶征序于下，日月理于上；如人君淫溺后宫，船乐游田，五事失于躬，大中之道不立，则咎征降而六极至。凡灾异之发，各象过失，以类告人。乃十二月朔戊申，日食婺女之分，地震萧墙之内，二者同日俱发，以丁宁陛下，厥咎不远，宜厚求诸身。意岂陛下志在闺门，未恤政事，不慎举错，娄失中与？内宠大盛，女不遵道，嫉妨专上，妨继嗣与？古之王者废五事之中，失夫妇之纪，妻妾得意，谒行于内，势行于外，至覆倾国家，或乱阴阳。昔褒姒用国，宗周以丧；阎妻骄扇，日以不臧。此其效也。经曰：“皇极，皇建其有极。”传曰：“皇之不极，是谓不建，时则有日月乱行。”
陛下秉承至圣的纯德，畏惧天地的灾异警示，整饬自身、修明政治，咨询公卿大臣，又下达明确诏书，带头举荐直言之人，闲暇时反复研讨，以求找出过失，使我们这些臣子能够来到朝廷，接受圣上的询问。臣才能低劣、学识浅薄，不通晓政事。私下听说圣明的君王即位，端正五事（貌、言、视、听、思），建立大中之道，以顺应天心，那么各种征兆就会在下界有序出现，日月运行也会正常；如果君主沉溺于后宫，乘船游乐、田猎无度，自身五事失当，大中之道不能确立，那么灾祸的征兆就会降临，六种极坏的事情就会到来。凡是灾异的发生，都各自对应着君主的过失，按类别来警示人。就在十二月初一戊申日，日食出现在婺女星的分野，地震发生在宫墙之内，两者在同一天发生，这是在反复叮咛陛下：灾祸的根源不远，应当深入反省自身。难道是说陛下心思全在宫闱之内，不关心政事，举措不当，屡次失去中正之道吗？难道是后宫内宠太盛，女子不守妇道，嫉妒专宠，妨害了继嗣吗？古代的君王如果废弃五事的中正之道，失去夫妇之间的纲纪，妻妾得意，在内廷请托行私，在外廷擅权作势，甚至导致国家倾覆，阴阳错乱。从前褒姒乱国，周朝因此灭亡；阎妻骄纵，太阳都变得昏暗。这就是效验。《尚书》说：“皇极，君王要建立大中之道。”《传》说：“君王不建立大中之道，就是没有建极，那么就会出现日月运行失常。”
〔4〕陛下践至尊之祚为天下主，奉帝王之职以统群生，方内之治乱，在陛下所执。诚留意于正身，勉强于力行，损燕私之闲以劳天下，放去淫溺之乐，罢归倡优之笑，绝却不享之义，慎节游田之虞，起居有常，循礼而动，躬亲政事，致行无倦，安服若性。经曰：“继自今嗣王，其毋淫于酒，毋逸于游田，惟正之共。”未有身治正而臣下邪者也。
陛下登上了最尊贵的帝位，成为天下之主，肩负帝王的职责来统领众民，天下治理的好坏，全在陛下如何把握。如果真能注重端正自身，努力身体力行，减少私下的闲暇来操劳天下之事，摒弃过度的享乐，遣散倡优歌舞，拒绝不合礼义的享受，谨慎节制田猎游玩，起居有规律，遵循礼仪行事，亲自处理政事，坚持不懈，就像习惯成自然一样。《尚书》说：“从今以后的继位君王，不要沉溺于酒，不要贪图田猎游玩，要以正事为务。”从来没有自身端正而臣下却邪僻的。
〔5〕夫妻之际，王事纲纪，安危之机，圣王所致慎也。昔舜饬正二女，以崇至德；楚庄忍绝丹姬，以成伯功；幽王惑于褒姒，周德降亡；鲁桓胁于齐女，社稷以倾。诚修后宫之政，明尊卑之序，贵者不得嫉妨专庞，以绝骄嫚之端，抑褒、阎之乱，贱者咸得秩进，各得厥职，以广继嗣之统，息《白华》之怨，后宫亲属，饶之以财，勿与政事，以远皇父之类，损妻党之权，未有闺门治而天下乱者也。
夫妻之间的关系，是帝王政事的纲纪，安危的关键，圣明的君王对此非常慎重。从前舜帝整饬端正二女（娥皇、女英），以崇尚至高的德行；楚庄王忍痛断绝与丹姬的关系，成就了霸业；周幽王被褒姒迷惑，周朝德衰而灭亡；鲁桓公被齐女胁迫，国家因此倾覆。如果真能整顿后宫的管理，明确尊卑的次序，尊贵者不得嫉妒专宠，以杜绝骄纵傲慢的苗头，抑制类似褒姒、阎妻那样的祸乱，卑贱者都能按次序晋升，各得其所，以扩大继嗣的传承，平息《白华》那样的怨愤，后宫的亲属，给他们丰厚的财物，但不让他们参与政事，以远离像皇父那样的权臣，削弱妻族的权势，从来没有内宫治理好而天下却混乱的。
〔6〕治远自近始，习善在左右。昔龙管纳言，而帝命惟允；四辅既备，成王靡有过事。诚敕正左右齐栗之臣，戴金貂之饰、执常伯之职者，皆使学先王之道，知君臣之义，济济谨孚，无敖戏骄恣之地，则左右肃艾，群僚仰法，化流四方。经曰：“亦惟先正克左右。”未有左右正而百官枉者也。
治理远方要从近处开始，学习善行要从身边做起。从前龙（舜的臣子）管纳言，帝舜的命令得以正确执行；四辅（指辅佐周成王的四贤臣）完备之后，成王没有犯过错误。如果真能命令身边恭敬谨慎的臣子，那些戴着金貂饰物、担任常伯职务的人，都让他们学习先王之道，懂得君臣大义，庄重谨信，没有傲慢嬉戏、骄纵放肆的地方，那么左右近臣就会整肃，群臣就会效法，教化就会流传四方。《尚书》说：“只有先正己才能正左右。”从来没有左右近臣端正而百官却枉法的。
〔7〕治天下者尊贤考功则治，简贤违功则乱。诚审思治人之术，欢乐得贤之福，论材选士，必试于职，明度量以程能，考功实以定德，无用比周之虚誉，毋听浸润之谮诉，则抱功修职之吏无蔽伤之忧，比周邪伪之徒不得即工，小人日销，俊艾日隆。经曰：“三载考绩，三考黜陟幽明。”又曰：“九德咸事，俊艾在官。”未有功赏得于前众贤布于官而不治者也。
治理天下的人，如果尊重贤才、考核功绩，那么国家就会太平；如果轻视贤才、违背功绩，那么国家就会混乱。如果真能认真思考治理百姓的方法，享受得到贤才的福气，选拔人才时，一定要在职位上试用，明确衡量标准来考核能力，根据实际功绩来评定德行，不采用结党营私的虚名，不听信逐渐渗透的谗言，那么有功劳、尽职守的官吏就没有被遮蔽伤害的忧虑，结党营私、邪僻虚伪的人就不能得逞，小人日益减少，俊杰贤才日益增多。《尚书》说：“三年考核一次政绩，经过三次考核决定升降罢免。”又说：“九种德行都得到任用，俊杰贤才都在官位上。”从来没有功赏先行、众贤布满朝廷而国家却治理不好的。
〔8〕尧遭洪水之灾，天下分绝为十二州，制远之道微而无乖畔之难者，德厚恩深，无怨于下也。秦居平土，一夫大呼而海内崩析者，刑罚深酷，吏行残贼也。夫违天害德，为上取怨于下，莫甚乎残贼之吏。诚放退残贼酷暴之吏锢废勿用，益选温良上德之士以亲万胜，平刑释冤以理民命，务省繇役，毋夺民时，薄收赋税，毋殚民财，使天下黎元咸安家乐业，不苦逾时之役，不患苛暴之政，不疾酷烈之吏，虽有唐尧之大灾，民无离上之心。经曰：“怀保小人，惠于鳏寡。”未有德厚吏良而民畔者也。
尧帝遭遇洪水灾害，天下被分为十二州，当时控制远方的手段很薄弱，却没有背叛的祸患，是因为尧的德行深厚、恩泽广大，对百姓没有怨恨。秦朝据有平原之地，一个陈胜大呼，天下就土崩瓦解，是因为刑罚严酷，官吏残害百姓。违背天意、损害德行，在上位者招致百姓怨恨，没有比残害百姓的官吏更严重的了。如果真能放逐罢免那些残暴酷毒的官吏，禁锢废弃不用，多选拔温和善良、德行高尚的人来亲近百姓，公平刑罚、昭雪冤案来治理民生，务必减少徭役，不耽误农时，减轻赋税，不搜刮尽民财，使天下百姓都能安居乐业，不苦于过度的劳役，不担忧苛刻暴虐的政令，不痛恨酷烈残暴的官吏，那么即使有尧时那样的大灾，百姓也不会产生背离之心。《尚书》说：“安定保护百姓，施恩于鳏夫寡妇。”从来没有德行深厚、官吏善良而百姓背叛的。
〔9〕臣闻灾异，皇天所以谴告人君过失，犹严父之明诫。畏惧敬改，则祸销福降；忽然简易，则咎罚不除。经曰：“飨用五福，畏用六极。”传曰：“六沴作见，若不共御，六罚既侵，六极其下。”今三年之间，灾异锋起，小大毕具，所行不享上帝，上帝不豫，炳然甚著。不求之身，无所改正，疏举广谋，又不用其言，是循不享之迹，无谢过之实也，天责愈深。此五者，王事之纲纪。南面之急务，唯陛下留神。
臣听说灾异是上天用来谴责君主过失的，就像严厉父亲的明确告诫。如果畏惧并恭敬地改正，那么灾祸就会消除、福气降临；如果轻慢忽视，那么惩罚就不会消除。《尚书》说：“用五福来劝勉人，用六极来威慑人。”《传》说：“六种灾气出现，如果不恭敬地抵御，六种惩罚就会降临，六种极坏的事情就会到来。”如今三年之间，灾异接连发生，大大小小都有，陛下所作所为不敬奉上帝，上帝不高兴，这是非常明显的。不反省自身，没有改正措施，虽然广泛征求意见，又不采用那些建议，这是沿着不敬奉上帝的老路走，没有悔过的实际行动，上天的责备会更加严厉。这五件事（指前文所言）是帝王之事的纲纪，是君主当务之急，希望陛下留意。
〔11〕其夏，皆令诸方正对策，语在《杜钦传》。永对毕，因曰：“臣前幸得条对灾异之效，祸乱所极，言关于圣聪。书陈于前，陛下委弃不纳，而更使方正对策，背可惧之大异，问不急之常论，废承天之至言，角无用之虚文，欲末杀灾异，满谰诬天，是故皇天勃然发怒，甲己之间暴风三溱，拔树折木，此天至明不可欺之效也。”上特复问永，永对曰：“日食、地震，皇后、贵妾专宠所致。”语在《五行志》。
那年夏天，皇帝让所有被举荐的方正之士进行对策，此事记载在《杜钦传》中。谷永对策完毕后，于是说：“臣先前有幸逐条应对灾异的效验、祸乱的结果，言语涉及圣上的听闻。奏书呈上后，陛下弃置不用，反而又让方正对策，这是背离可怕的灾异，询问不紧要的常谈，废弃顺承天意的至理之言，争辩无用的虚文，想要掩盖灾异，欺瞒上天，所以皇天勃然大怒，在甲己日之间暴风三次大作，拔树折木，这是上天最明白、不可欺瞒的效验。”皇上特意再次询问谷永，谷永回答说：“日食、地震，是皇后和贵妾专宠导致的。”此事记载在《五行志》中。
〔12〕是时，上初即位，谦让委政元舅大将军王凤，议者多归咎焉。永知凤方见柄用，阴欲自托，乃复曰：
这时，皇上刚刚即位，谦让地把政事委托给大舅大将军王凤，议论的人多把过失归咎于王凤。谷永知道王凤正被重用，暗中想依附于他，于是又说：
〔13〕方今四夷宾服，皆为臣妾，北无薰粥冒顿之患，南无赵佗、吕嘉之难，三垂晏然，靡有兵革之警。诸侯大者乃食数县，汉吏制其权柄，不得有为，亡吴、楚、燕、梁之势。百官盘互，亲疏相错，骨肉大臣有申伯之忠，洞洞属属，小心畏忌，无重合、安阳、博陆之乱。三者无毛发之辜，不可归咎诸舅。及欲以政事过差丞相父子、中尚书宦官，槛塞大异，皆瞽说欺天者也。窃恐陛下舍昭昭之白过，忽天地之明戒，听暗昧之瞽说，归咎乎无辜，倚异乎政事，重失天心，不可之大者也。
如今四方少数民族都归顺臣服，北边没有匈奴冒顿那样的祸患，南边没有赵佗、吕嘉那样的叛乱，边疆安宁，没有战争警报。诸侯中最大的也不过食邑数县，汉朝官吏控制着他们的权柄，使他们不能有所作为，没有吴王、楚王、燕王、梁王那样的势力。百官互相交错，亲疏相间，骨肉大臣有申伯那样的忠诚，恭敬谨慎，小心畏惧，没有重合侯、安阳侯、博陆侯那样的叛乱。这三方面没有丝毫过错，不能归咎于各位舅舅。至于想要把政事的过失归咎于丞相父子、中尚书、宦官，来堵塞重大的灾异，这都是瞎说欺天的话。我私下担心陛下舍弃明显的过失，忽视天地明白的告诫，听信昏暗的瞎说，归罪于无辜的人，把责任推给政事，严重失去天心，这是万万不可的。