〔1〕孝宣皇帝五男。许皇后生孝元帝，张婕妤生淮阳宪王钦，卫婕妤生楚孝王嚣，公孙婕妤生东平思王宇，戎婕妤生中山哀王竟。
汉宣帝有五个儿子。许皇后生了汉元帝，张婕妤生了淮阳宪王刘钦，卫婕妤生了楚孝王刘嚣，公孙婕妤生了东平思王刘宇，戎婕妤生了中山哀王刘竟。
〔2〕淮阳宪王钦，元康三年前63立，母张婕妤有宠于宣帝。霍皇后废后，上欲立张婕妤为后。久之，惩艾霍氏欲害皇太子，乃更选后宫无子而谨慎者，乃立长陵王婕妤为后，令母养太子。后无宠，希御见，唯张婕妤最幸。而宪王壮大，好经书、法律，聪达有材，帝甚爱之。太子宽仁，喜儒术，上数嗟叹宪王，辅曰：“真我子也！”常有意欲立张婕妤与宪王，然用太子起于微细，上少依倚许氏，及即位而许后以杀死，太子蚤失母，故弗忍也。久之，上以故丞相韦贤子玄成阳狂让侯兄，经明行高，称于朝廷，乃召拜玄成为淮阳中尉，欲感谕宪王，辅以推让之臣，由是太子遂安。宣帝崩，元帝即位，乃遣宪王之国。
淮阳宪王刘钦，在元康三年被立为淮阳王，他的母亲张婕妤很受汉宣帝宠爱。霍皇后被废之后，宣帝想立张婕妤为皇后。但过了很久，因为吸取霍氏家族想要害死皇太子的教训，于是改选后宫中那些没有孩子且谨慎的人，就立了长陵人王婕妤为皇后，让她抚养太子。王皇后不受宠，很少被召见侍寝，只有张婕妤最受宠。而刘钦长大后，喜欢经书和法律，聪明通达有才能，皇帝非常喜爱他。太子刘奭宽厚仁慈，喜欢儒家学说，皇帝多次赞叹刘钦，并辅佐说：“真是我的儿子啊！”常常有心想立张婕妤和刘钦，但是因为太子出身微贱，皇帝年轻时依靠许氏家族，等到即位后许皇后被害死，太子很早就失去了母亲，所以不忍心废掉太子。过了很久，宣帝因为前丞相韦贤的儿子韦玄成假装疯癫把爵位让给兄长，学问精通、品行高尚，在朝廷中被称赞，于是召见并任命韦玄成为淮阳中尉，想用此来感化教导刘钦，用推让的臣子来辅佐他，从此太子的地位就安定了。宣帝去世后，元帝即位，才让刘钦前往封国。
〔3〕时，张婕妤已卒，宪王有外祖母，舅张博兄弟三人岁至淮阳见亲，辄受王赐。后王上书，请徙外家张氏于国。博上书，愿留守坟墓，独不徙。王恨之。后博至淮阳，王赐之少。博言：“负责数百万，愿王为偿。”王不许，博辞去，令弟光恐云王遇大人益解，博欲上书为大人乞骸骨去。王乃遣人持黄金五十斤送博。博喜，还书谢，为谄语盛称誉王，因言：“当今朝廷无贤臣，灾变数见，足为寒心。万姓咸归望于大王，大王奈何恬然不求入朝见，辅助主上乎？”使弟光数说王宜听博计，令于京师说用事贵人为王求朝。王不纳其言。
当时，张婕妤已经去世，刘钦有外祖母，舅舅张博兄弟三人每年到淮阳看望亲人，总是接受刘钦的赏赐。后来刘钦上书，请求把外祖母家张氏迁到淮阳国。张博上书，表示愿意留守祖坟，唯独不迁。刘钦因此怨恨他。后来张博到了淮阳，刘钦给他的赏赐很少。张博说：“我欠了数百万的债，希望大王替我偿还。”刘钦不答应，张博告辞离去，并让弟弟张光恐吓刘钦说，刘钦对待外祖母越来越懈怠，张博想上书替外祖母请求告老还乡。刘钦于是派人拿着五十斤黄金送给张博。张博很高兴，回信致谢，说了些谄媚的话大力称赞刘钦，并趁机说：“如今朝廷没有贤臣，灾异屡次出现，足以让人寒心。百姓都归心仰望大王，大王为什么安然自得，不求入朝觐见、辅佐皇帝呢？”并让弟弟张光多次劝说刘钦应该听从张博的计策，让他在京师游说当权贵族为刘钦请求入朝。刘钦没有采纳他的话。
〔4〕后光欲至长安，辞王，复言“愿尽力与博共为王求朝。王即日至长安，可因平阳侯。”光得王欲求朝语，驰使人语博。博知王意动，复遗王书曰：“博幸得肺腑，数进愚策，未见省察。北游燕、赵，欲循行郡国求幽隐之士，闻齐有驷先生者，善为《司马兵法》，大将之材也，博得谒见，承间进问五帝、三王究竟要道，卓尔非世俗之所知。今边境不安，天下骚动，微此人其莫能安也。又闻北海之濒有贤人焉，累世不可逮，然难致也。得此二人而荐之，功亦不细矣。博愿驰西以此赴助汉急，无财币以通显之。赵王使谒者持牛、酒，黄金三十斤劳博，博不受；复使人愿尚女，聘金二百斤，博未许。会得光书云大王已遣光西，与博并力求朝。博自以弃捐，不意大王还意反义，结以朱颜，愿杀身报德。朝事何足言！大王诚赐咳唾，使得尽死，汤、禹所以成大功也。驷先生蓄积道术，书无不有，愿知大王所好，请得辄上。”王得书喜说，报博书曰：“子高乃幸左顾存恤，发心恻隐，显至诚，纳以嘉谋，语以至事，虽亦不敏，敢不谕意！今遣有司为子高偿责二百万。”
后来张光想要去长安，向刘钦辞行，又说：“我愿意尽力与张博共同为大王请求入朝。大王如果近日到长安，可以依靠平阳侯。”张光得到刘钦想要入朝的话，派人快速告诉张博。张博知道刘钦的心意活动了，又写信给刘钦说：“我有幸是您的至亲，多次进献愚策，却未被您审察。我北游燕、赵，想要巡视郡国寻找隐居的贤士，听说齐地有位驷先生，精通《司马兵法》，是大将之才，我得以拜见，趁便询问五帝、三王的根本要道，他卓越不凡，非世俗之人所能了解。如今边境不安宁，天下骚动，没有此人不能安定。又听说北海之滨有位贤人，几代人都赶不上他，但难以请到。能得到这两人并推荐他们，功劳也不小啊。我愿意向西奔赴，以此帮助汉朝解决危急，但没有钱财来打通显贵之门。赵王派使者拿着牛、酒和三十斤黄金慰劳我，我没有接受；又派人来说愿意把女儿嫁给我，聘金二百斤，我也没有答应。恰好收到张光的信说大王已经派他西行，与我一起尽力请求入朝。我自认为被抛弃，没想到大王回心转意，以深情厚谊相结，我愿意杀身报答您的恩德。入朝的事哪里值得说！大王如果真能赐给我一点恩惠，让我竭尽全力，这就是商汤、夏禹成就大功的原因。驷先生蓄积道术，什么样的书都有，希望知道大王喜欢什么，我会随时呈上。”刘钦收到信后很高兴，回信给张博说：“子高竟然有幸屈尊来看望我，发恻隐之心，显出至诚，献上良策，谈到大事，我虽然不聪明，怎敢不明白您的意思！现在派官员替子高偿还二百万的债务。”
〔5〕是时，博女婿京房以明《易》阴阳得幸于上，数召见言事。自谓为石显、五鹿充宗所排，谋不得用，数为博道之。博常欲诳耀淮阳王，即具记房诸所说灾异及召见密语，持予淮阳王以为信验，诈言：“已见中书令石君求朝，许以金五百斤。贤圣制事，盖虑功而不计费。昔禹治鸿水，百姓罢劳，成功既立，万世赖之。今闻陛下春秋未满四十，发齿堕落，太子幼弱，佞人用事，阴阳不调，百姓疾疫饥馑死者且半，鸿水之害殆不过此。大王绪欲救世，将比功德，何可以忽？博已与大儒知道者为大王为便宜奏，陈安危，指灾异，大王朝见，先口陈其意而后奏之，上必大说。事成功立，大王即有周、邵之名，邪臣散亡，公卿变节，功德亡比，而梁、赵之宠必归大王，外家亦将富贵，何复望大王之金钱？”王喜说，报博书曰：“乃者诏下，止诸侯朝者，寡人憯然不知所出。子高素有颜、冉之资，臧武之智，子贡之辩，卞庄子之勇，兼此四者，世之所鲜。既开端绪，愿卒成之。求朝，义事也，奈何行金钱乎！”博报曰：“已许石君，须以成事。”王以金五百斤予博。
这时，张博的女婿京房因为通晓《易经》阴阳学说而得到皇帝的宠信，多次被召见谈论政事。他自称被石显、五鹿充宗排挤，计谋得不到采用，多次对张博说起这些。张博常常想欺骗迷惑淮阳王，于是详细记录了京房所说的各种灾异以及被召见时的秘密谈话，拿给淮阳王作为证据，谎称：“我已经见过中书令石显请求入朝，答应给他五百斤黄金。圣贤处理事情，考虑的是功效而不计较花费。从前大禹治水，百姓劳苦，但成功之后，万代受益。如今听说陛下年龄不到四十，头发牙齿都脱落了，太子幼弱，奸佞当权，阴阳不调，百姓因疾病和饥荒死亡将近一半，大禹治水的祸害大概也不过如此。大王想要拯救当世，将比肩大禹的功德，怎么可以忽视？我已经与大儒和懂道术的人为大王写了合适的奏章，陈述安危，指出灾异，大王入朝时，先口头陈述意见然后上奏，陛下一定会很高兴。事情办成功，大王就会有周公、邵公的声誉，奸臣溃散，公卿改变节操，功德无比，而梁王、赵王那样的宠信一定会归于大王，外家也将富贵，哪里还需指望大王的金钱呢？”淮阳王很高兴，回信给张博说：“前不久诏书下达，停止诸侯入朝，我惶恐不知如何是好。子高你一向有颜回、冉有的资质，臧武仲的智慧，子贡的辩才，卞庄子的勇敢，兼具这四种才能，世间少有。既然已经开了头，希望最终完成它。请求入朝，是合乎道义的事，为什么要用金钱呢？”张博回信说：“已经答应了石显，必须以此事办成。”淮阳王于是给了张博五百斤黄金。
〔6〕会房出为郡守，离左右，显具有此事告之。房漏泄省中语，博兄弟诖误诸侯王，诽谤政治，狡猾不道，皆下狱。有司奏请逮捕钦，上不忍致法，遣谏大夫王骏赐钦玺书曰：“皇帝问淮阳王。有司奏王，王舅张博数遗王书，非毁政治，谤讪天子，褒举诸侯，称引周、汤，以谄惑王，所言尤恶，悖逆无道。王不举奏而多与金钱，报以好言，罪至不赦，朕恻焉不忍闻，为王伤之。推原厥本，不祥自博，惟王之心，匪同于凶。已诏有司勿治王事，遣谏大夫骏申谕朕意。《诗》不云乎？‘靖恭尔位，正直是与。’王其勉之！”
恰好京房被外放为郡守，离开了皇帝身边，石显就把这些事全部报告了皇帝。京房泄露宫中的谈话，张博兄弟连累诸侯王，诽谤朝政，狡猾不道，都被关进监狱。有关部门上奏请求逮捕刘钦，皇帝不忍心依法处置，派遣谏大夫王骏赐给刘钦诏书说：“皇帝询问淮阳王。有关部门奏报说，你的舅舅张博多次写信给你，诋毁朝政，诽谤天子，褒扬称赞诸侯，引用周文王、商汤的事例，来谄媚迷惑你，所说的话尤其恶劣，悖逆无道。你不举报反而多次给他金钱，回信说好话，罪行大到不可赦免，我心中悲痛不忍听说，为你感到伤心。推究其根源，不祥来自张博，你的本心，与凶恶不同。我已经下令有关部门不追究你的事，派遣谏大夫王骏来申明我的意思。《诗经》不是说吗？‘恭敬地对待你的职位，亲近正直的人。’你要努力啊！”
〔7〕骏谕指曰：“礼为诸侯制相朝聘之义，盖以考礼一德，尊事天子也。且王不学《诗》乎？《诗》云：‘俾侯于鲁，为周室辅。’今王舅博数遗王书，所言悖逆。王幸受诏策，通经术，知诸侯名誉不当出竟。天子普覆，德布于朝，而恬有博言，多予金钱，与相报应，不忠莫大焉。故事，诸侯王获罪京师，罪恶轻重，纵不伏诛，必蒙迁削贬黜之罪，未有但已者也。今圣主赦王之罪，又怜王失计忘本，为博所惑，加赐玺书，使谏大夫申谕至意，殷勤之恩，岂有量哉！博等所犯恶大，群下之所共攻，王法之所不赦也。自今以来，王毋复以博等累心，务与众弃之。《春秋》之义，大能变改。《易》曰‘藉用白茅，无咎’，言臣子之道，改过自新，洁己以承上，然后免于咎也。王其留意慎戒，惟思所以悔过易行，塞重责，称厚恩者。如此，则长有富贵，社稷安矣。”
王骏向刘钦传达旨意说：“礼制规定诸侯之间相互朝聘的礼仪，是用来考察礼仪、统一德行，尊奉天子的。况且大王没有学过《诗经》吗？《诗经》说：‘使他成为鲁国的诸侯，作为周室的辅佐。’如今大王的舅舅张博多次写信给你，所说的话悖逆无道。大王有幸接受了诏令，通晓经术，知道诸侯的名声不应该传到国外。天子覆盖天下，恩德遍布朝廷，而你却安然接受张博的话，多次给他金钱，相互应答，不忠没有比这更大的了。按照旧例，诸侯王在京师获罪，无论罪恶轻重，即使不被处死，也一定会受到迁居、削地、贬爵的处罚，没有只停在这里的。如今圣主赦免了你的罪过，又可怜你失策忘本，被张博迷惑，额外赐给你玺书，派谏大夫申明深厚的旨意，殷勤的恩德，哪里能计量呢！张博等人所犯的罪很大，是群臣共同攻击的，王法不能赦免。从今以后，大王不要再为张博等人烦心，一定要和大家一起抛弃他们。《春秋》的大义，重视能够改正错误。《易经》说‘用白茅垫着祭品，没有过错’，说的是臣子的道理，改过自新，洁身自好以承奉君主，然后才能免于过错。大王要留心谨慎戒惧，思考如何悔过自新，改变行为，来弥补重大的责任，回报深厚的恩德。这样，就能长久享有富贵，国家也就安定了。”