〔13〕元鼎中，博士徐偃使行风俗。偃矫制，使胶东、鲁国鼓铸盐铁，还，奏事，徙为太常丞。御史大夫张汤劾偃矫制大害，法至死。偃以为《春秋》之义，大夫出疆，有可以安社稷，存万民，颛之可也。汤以致其法，不能诎其义，有诏下军问状，军诘偃曰：“古者诸侯国异俗分，百里不通，时有聘会之事，安危之势，呼吸成变，故有不受辞造命颛己之宜；今天下为一，万里同风，故《春秋》‘王者无外’。偃巡封域之中，称以出疆何也？且盐铁，郡有余臧，正二国废，国家不足以为利害，而以安社稷存万民为辞，何也？”又诘偃：“胶东南近琅邪，北接北海，鲁国西枕泰山，东有东海，受其盐铁。偃度四郡口数、田地，率其用器食盐，不足以并给二郡邪？将势宜有余，而吏不能也？何以言之？偃矫制而鼓铸者，俗及春耕种赡民器也。今鲁国之鼓，当先具其备，至秋乃能举火。此言与实反者非？偃已前三奏，无诏，不惟所为不许，而直矫作威福，以从民望，干名采誉，此明圣所必加诛也。‘枉尺直寻’，孟子称其不可；今所犯罪重，所就者小，偃自予必死而为之邪？将幸诛不加，欲以采名也？”偃穷诎，服罪当死。军奏“偃矫制颛行，非奉使体，请下御史征偃即罪。”奏可。上善其诘，有诏示御史大夫。
元鼎年间，博士徐偃奉命巡视风俗。徐偃假托皇帝命令，让胶东、鲁国鼓铸盐铁，回来后，上奏此事，调任为太常丞。御史大夫张汤弹劾徐偃假托皇命造成大害，按法律当处死。徐偃认为《春秋》的义理，大夫出使国外，如果有利于安定社稷、保全万民，可以专断行事。张汤用法律制裁他，但不能驳倒他的说法，皇帝下诏让终军审问情形，终军责问徐偃说：“古代诸侯国不同，风俗各异，百里之内不通往来，时常有聘问会盟之事，安危形势瞬息万变，所以有不受君命、根据情况专断的权宜。现在天下统一，万里风俗相同，所以《春秋》说‘王者没有外邦’。徐偃巡视在封域之内，却说出疆了，这是为什么？况且盐铁，郡中还有盈余积蓄，正好那两个郡废置，国家也不认为这是利害攸关的事，你却用安定社稷、保全万民为借口，这是为什么？”又责问徐偃：“胶东南边靠近琅邪，北边连接北海，鲁国西边靠着泰山，东边有东海，能够接受那里的盐铁。你考虑四个郡的人口、田地，大致计算他们的器具和食盐，难道不足以同时供给两个郡吗？还是实际情况应该有盈余，而官吏不能办理？凭什么这样说？你假托命令鼓铸盐铁，是说要等到春天耕种时供应百姓器具。现在鲁国鼓铸，应该先准备好设备，到秋天才能点火。这话与实际相反，不是吗？你之前已经三次上奏，没有诏书，不但所做的事不被允许，而且直接假托命令作威作福，顺从民意，追求名声，这是圣明之君必定要诛杀的。‘屈一尺而伸八尺’，孟子说不可；现在你所犯罪行重，所成就的事情小，你是自认为必死而去做呢？还是侥幸不被诛杀，想借此捞取名声呢？”徐偃理屈词穷，认罪当死。终军上奏说“徐偃假托皇命专断行事，不符合奉使的体制，请求将徐偃交给御史审问治罪。”奏书获准。皇帝认为终军的诘问很好，下诏让御史大夫看。
〔14〕初，军从济南当诣博士，步入关，关吏予军繻。军问：“以此何为？”吏曰：“为复传，还当以合符。”军曰：“大丈夫西游，终不复传还。”弃繻而去。军为谒者，使行郡国，建节东出关，关吏识之，曰：“此使者乃前弃繻生也。”军行郡国，所见便宜以闻。还奏事，上甚说。
当初，终军从济南应当到博士那里去，步行入关，关吏给终军一件繻（帛制通行证）。终军问：“这是做什么用的？”吏说：“作为返回过关的凭证，回来时应当用它合符。”终军说：“大丈夫西游，终究不会再回来用凭证过关。”扔下繻就走了。后来终军做谒者，奉命巡视郡国，持符节向东出关，关吏认出他，说：“这位使者就是从前扔掉繻的书生。”终军巡视郡国，看到应该兴办的事就上报。回来上奏，皇帝非常高兴。
〔15〕当发使匈奴，军自请曰：“军无横草之功，得列宿卫，食禄五年。边境时有风尘之警，臣宜被坚执锐，当矢石，启前行。驽下不匀金革之事，今闻将遣匈奴使者，臣愿尽精厉气，奉佐明使，画吉凶于单于之前。臣年少材下，孤于外官，不足以亢一方之任，窃不胜愤懑。”诏问画吉凶之状，上奇军对，擢为谏大夫。
当要派遣使者出使匈奴时，终军自己请求说：“我终军没有横草之功，能够列位宿卫，享受俸禄五年。边境时常有战事警报，我应当披坚执锐，抵挡箭石，在前面开路。我才能低下，不熟悉军事，现在听说将要派遣使者出使匈奴，我愿意竭尽精力，辅助明使，在单于面前分析吉凶。我年纪轻，才能差，孤陋寡闻，不足以担当一方的重任，私下非常愤懑。”皇帝下诏问分析吉凶的情形，认为终军的回答奇特，提升他为谏大夫。
〔16〕南越与汉和亲，乃遣军使南越，说其王，欲令入朝，比内诸侯。军自请：“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下。”军遂往说越王，越王听许，请举国内属。天子大说，赐南越大臣印绶，一用汉法，以新改其俗，令使者留填抚之。越相吕嘉不欲内属，发兵攻杀其王及汉使者，皆死。语在《南越传》。军死时年二十余，故世谓之“终童”。
南越与汉朝和亲，于是派遣终军出使南越，劝说南越王，想让他入朝，等同于内地诸侯。终军自己请求说：“我愿意接受长缨，一定捆住南越王带到京城来。”终军于是前往劝说南越王，南越王听从了，请求举国内附。天子非常高兴，赐给南越大臣印信绶带，全部采用汉朝法令，来改革他们的风俗，命令使者留下安抚。南越丞相吕嘉不愿意内附，发兵攻杀南越王和汉朝使者，终军等人都死了。事情记载在《南越传》。终军死时二十多岁，所以世人称他为“终童”。
〔17〕王褒字子渊，蜀人也。宣帝时修武帝故事，讲论六艺群书，博尽奇异之好，征能为《楚辞》九江被公，召见诵读，益召高材刘向、张子侨、华龙、柳褒等侍诏金马门。神爵、五凤之间，天下殷富，数有嘉应。上颇作歌诗，欲兴协律之事，丞相魏相奏言知音善鼓雅琴者渤海赵定、梁国龚德，皆召见待诏。于是益州刺史王襄欲宣风化于众庶，闻王褒有俊材，请与相见，使褒作《中和》《乐职》《宣布》诗，选好事者令依《鹿鸣》之声习而歌之。时，汜乡侯何武为僮子，选在歌中。久之，武等学长安，歌太学下，转而上闻。宣帝召见武等观之，皆赐帛，谓曰：“此盛德之事，吾何足以当之！”
王褒字子渊，是蜀人。汉宣帝时依照武帝旧例，讲论六艺群书，广泛搜罗奇异的爱好，征召能唱《楚辞》的九江人被公，召见让他诵读，又增召有高才的刘向、张子侨、华龙、柳褒等人在金马门待诏。神爵、五凤年间，天下殷实富裕，多次有吉祥的征兆。皇帝颇作歌诗，想要振兴协律之事，丞相魏相上奏说懂得音律善于弹雅琴的渤海人赵定、梁国人龚德，都召见待诏。于是益州刺史王襄想要向百姓宣扬教化，听说王褒有俊才，请求与他相见，让王褒作《中和》《乐职》《宣布》诗，挑选好事的人让他们依照《鹿鸣》的曲调学习歌唱。当时，汜乡侯何武还是孩童，被选在歌唱者中。后来，何武等人在长安学习，在太学下歌唱，辗转传到皇帝耳中。宣帝召见何武等人观看，都赏赐布帛，说：“这是盛德之事，我哪里配得上啊！”
〔18〕褒既为刺史作颂，又作其传，益州刺史因奏褒有轶材。上乃征褒。既至，诏褒为圣主得贤臣颂其意。褒对曰：
王褒已经为刺史作了颂歌，又作了他的传记，益州刺史于是上奏说王褒有超群之才。皇帝于是征召王褒。到了以后，下诏让王褒写一篇《圣主得贤臣颂》来阐述其意。王褒回答说：
〔19〕夫荷旃被毳者，难与道纯绵之丽密；羹藜含糗者，不足与论太牢之滋味。今臣辟在西蜀，生于穷巷之中，长于蓬茨之下，无有游观广览之知，顾有至愚极陋之累，不足以塞厚望，应明指。虽然，敢不略陈愚而抒情素！
那些披着毡毛、穿着兽皮的人，难以跟他们谈论纯丝绵的华丽细密；吃野菜羹、啃干粮的人，不值得跟他们谈论太牢的美味。现在臣僻居西蜀，生在穷巷之中，长在茅屋之下，没有游历广览的见识，却怀有极愚极陋的缺点，不足以满足厚望，应对圣明的旨意。尽管如此，怎敢不略陈愚见、抒发真情呢！
〔20〕记曰：“共惟《春秋》法五始之要，在乎审已正统而已。夫贤者，国家之器用也。所任贤，则趋舍省而功施普；器用利，则用力少而就效众。故工人之用钝器也，劳筋苦骨，终日矻矻。及至巧冶铸干将之朴，清水焠其锋，越砥敛其咢，水断蛟龙，陆剸犀革，忽若彗泛画涂。如此，则使离娄督绳，公输削墨，虽崇台五增，延袤百丈，而不溷者，工用相得也。庸人之御驽马，亦伤吻敝策而不进于行，匈喘肤汗，人极马倦。及至驾啮膝，骖乘旦，王良执靶，韩哀附舆，纵驰骋骛，忽如景靡，过都越国，蹶如历块；追奔电，逐遗风，周流八极，万里一息。何其辽哉？人马相得也。故服絺绤之凉者，不苦盛暑之郁燠；袭貂狐之暖者，不忧至寒之凄怆。何则？有其具者易其备。贤人君子，亦圣王之所以易海内也。是以呕喻受之，开宽裕之路，以延天下英俊也。夫竭知附贤者，必建仁策；索人求士者，必树伯迹。昔周公躬吐捉之劳，故有圉空之隆；齐桓设庭燎之礼，故有匡合之功。由此观之，君人者勤于求贤而逸于得人。
《礼记》说：“《春秋》以五始为法，要点在于审察自身、端正正统。贤者是国家的器用。任用贤人，则取舍省力而功绩广施；器用锋利，则用力少而成效多。所以工匠使用钝器，劳筋苦骨，终日劳碌。等到巧匠铸造干将的剑坯，用清水淬其锋刃，用越地的磨石磨利其刃口，在水中能斩断蛟龙，在陆上能刺杀犀牛皮，快得像扫帚扫过、彩画涂过一样。这样，即使让离娄监督绳墨，公输班削木画线，即使高台五层，延展百丈，也不会混乱，是因为工匠与工具相得。庸人驾驭劣马，也会伤马嘴、坏马鞭而马不前进，气喘吁吁、皮肤出汗，人困马乏。等到驾上千里马，王良执缰，韩哀附车，纵马驰骋，快如影逝，越过都城、跨越国界，转眼如过土块；追逐闪电，追赶疾风，周游八方，万里一息。多么遥远啊！这是人马相得。所以穿着细葛布凉衣的人，不苦于盛夏的闷热；穿着貂狐皮裘的人，不忧于隆冬的凄寒。为什么呢？因为有了相应的器具就容易准备。贤人君子，也是圣王用来容易治理天下的东西。所以和颜悦色地接纳他们，开辟宽裕的道路，来延揽天下的英俊之士。竭尽智慧依附贤人的人，必定提出仁政之策；搜求人才、寻求士人的人，必定建立霸业。从前周公亲自吐哺握发，所以有监狱空空的隆盛；齐桓公设立庭燎之礼，所以有匡正天下、会合诸侯的功业。由此看来，做君主的勤于求贤，而安于得人。
〔21〕人臣亦然。昔贤者之未遭遇也，图事揆策则君不用其谋，陈见悃诚则上不然其信，进仕不得施效，斥逐又非其愆。是故伊尹勤于鼎俎，太公困于鼓刀，百里自鬻，宁子饭牛，离此患也。及其遇明君遭圣主也，运筹合上意，谏诤即见听，进退得关其忠，任职得行其术，去卑辱奥渫而升本朝，离疏释蹻而享膏粱，剖符锡壤而光祖考，传之子孙，以资说士。故世必有圣知之君，而后有贤明之臣。故虎啸而风冽，龙兴而致云，蟋蟀俟秋吟，蜉蝤出以阴。《易》曰：“飞龙在天，利见大人。”《诗》曰：“思皇多士，生此王国。”故世平主圣，俊艾将自至，若尧、舜、禹、汤、文、武之君，获稷、契、皋陶、伊尹、吕望，明明在朝，穆穆列布，聚精会神，相得益章。虽伯牙操递钟，逢门子弯乌号，犹未足以喻其意也。
人臣也是这样。从前贤者未遇明君时，谋划事情、揣度策略，君主不用他的计谋；陈述意见、表达忠诚，君主不认可他的诚信；做官不能施展成效，被斥逐又不是自己的过错。所以伊尹在厨房里勤苦工作，太公在屠刀下困顿，百里奚自卖为奴，宁戚喂牛，都遭受了这些患难。等到他们遇到明君圣主，运筹符合君主之意，谏诤就被采纳，进退都能表现忠诚，任职能施行其术，离开卑贱污浊的地位而升进朝廷，离开粗疏、脱掉草鞋而享受美食，剖符分封、赐予土地而光宗耀祖，传给子孙，成为说士的谈资。所以世上一定要有圣智的君主，然后才有贤明的臣子。所以虎啸而风生，龙兴而云起，蟋蟀等待秋天而鸣叫，蜉蝣在阴湿处出现。《易经》说：“飞龙在天，利于出现大人。”《诗经》说：“思慕众多贤士，生在这个王国。”所以世道太平、君主圣明，俊杰之士自然会到来，像尧、舜、禹、汤、文、武这样的君主，得到稷、契、皋陶、伊尹、吕望，贤明之臣布满朝廷，肃穆排列，聚精会神，相得益彰。即使伯牙弹奏递钟琴，逢门子拉满乌号弓，也不足以比喻这种意趣。