〔1〕杜周，南阳杜衍人也。义纵为南阳太守，以周为爪牙，荐之张汤，为廷尉史。使案边失亡，所论杀甚多。奏事中意，任用，与减宣更为中丞者十余岁。
杜周是南阳郡杜衍县人。义纵担任南阳太守时，把杜周当作得力助手，把他推荐给张汤，担任廷尉史。他奉命查办边疆损失逃亡的案件，判决处死的人很多。他上奏事情符合皇帝的心意，被重用，与减宣轮番担任中丞一职十多年。
〔2〕周少言重迟，而内深次骨。宣为左内史，周为廷尉，其治大抵放张汤，而善候司。上所欲挤者，因而陷之；上所欲释，久系待问而微见其冤状。客有谓周曰：“君为天下决平，不循三尺法，专以人主意指为狱，狱者固如是乎？”周曰：“三尺安出哉？前主所是著为律，后主所是疏为令；当时为是，何古之法乎！”
杜周少言寡语，行动迟缓，但内心狠毒深刻。减宣担任左内史，杜周担任廷尉，他们的治理大致仿效张汤，而且善于察言观色。皇上想要排挤的人，他就趁机陷害；皇上想要释放的人，他就长期关押等待审讯，并暗中显露其冤情。有门客对杜周说：“您为天下公平判决，不遵循三尺法律，专以皇帝的心意来断案，判决本来就是这样吗？”杜周说：“三尺法律从何而来？前代皇帝认为对的就著录为律，后代皇帝认为对的就疏解为令；合乎当时的就是对的，何必效法古法呢！”
〔3〕至周为廷尉，诏狱亦益多矣。二千石系者新故相因，不减百余人。郡吏大府举之延尉，一岁至千余章。章大者连逮证案数百，小者数十人；远者数千里，近者数百里。会狱，吏因责如章告劾，不服，以掠笞定之。于是闻有逮证，皆亡匿。狱久者至更数赦十余岁而相告言，大氐尽诋以不道，以上延尉及中都官，诏狱逮至六七万人，吏所增加十有余万。
等到杜周担任廷尉，皇帝下诏审理的案件也越来越多。二千石级别的官员被关押的，新旧交替，不少于一百多人。郡守和州府举报到廷尉的案件，一年多达一千多件。案件大的牵连逮捕证人数百人，小的数十人；远的数千里，近的数百里。会审时，官吏就要求按照告发的内容来指控，不服就用鞭打拷问来定案。于是听到要逮捕作证的人，都逃亡躲藏。案件拖延久的，甚至经过多次赦免、十多年后还在相互告发，大体上都以“大逆不道”的罪名来诬陷，上报到廷尉和中都官，诏狱逮捕的人达到六七万，官吏增加的还有十多万。
〔4〕周中废，后为执金吾，逐捕桑弘羊、卫皇后昆弟子刻深，上以为尽力无私，迁为御史大夫。
周某人曾经中途被废官，后来担任执金吾，追捕桑弘羊和卫皇后兄弟的儿子们时手段非常严厉刻毒，皇帝认为他尽心尽力、没有私心，便升迁他担任御史大夫。
〔5〕始周为廷史，有一马，及久任事，列三公，而两子夹河为郡守，家訾累巨万矣。治皆酷暴，唯少子延年行宽厚云。
起初，杜周担任廷史时，只有一匹马。等到他长期任职，位列三公时，他的两个儿子分别在黄河两岸担任郡守，家产累积到巨万。他治理政事都残酷暴虐，只有小儿子延年行事宽厚。
〔6〕延年字幼公，亦明法律。昭帝初立，大将军霍光秉政，以延年三公子，吏材有余，补军司空。始元四年前83，益州蛮夷反，延年以校尉将南阳士击益州，还，为谏大夫。左将军上官桀父子与盖主、燕王谋为逆乱。假稻田使者燕仓知其谋，以告大司农杨敞。敝惶惧，移病，以语延年。延年以闻，桀等伏辜。延年封为建平侯。
杜延年字幼公，也精通法律。汉昭帝刚即位时，大将军霍光把持朝政，因为延年是三公之子，又有出色的做官才能，就让他补任军司空。始元四年，益州的少数民族反叛，延年以校尉的身份率领南阳士兵攻打益州，回来后担任谏大夫。左将军上官桀和他的儿子与盖长公主、燕王刘旦谋划叛乱。代理稻田使者燕仓知道了他们的阴谋，就报告给大司农杨敞。杨敞非常害怕，于是上书称病请假，并将此事告诉了延年。延年将此事上报朝廷，上官桀等人因此被处死。延年被封为建平侯。
〔7〕延年本大将军霍光吏，首发大奸，有忠节，由是擢为太仆、右曹、给事中。光持刑罚严，延年辅之以宽。治燕王狱时，御史大夫桑弘羊子迁亡，过父故吏侯史吴。后迁捕得，伏法。会赦，侯史吴自出系狱，廷尉王平与少府徐仁杂治反事，皆以为桑迁坐父谋反而侯史吴臧之，非匿反者，乃匿为随者也。即以赦令除吴罪。后侍御史治实，以桑迁通经术，知父谋反而不谏争，与反者身无异；侯史吴故三百石吏，首匿迁，不与庶人匿随从者等，吴不得赦。奏请复治，劾廷尉、少府纵反者。少府徐仁即丞相车千秋女婿也，故千秋数为侯史吴言。恐光不听，千秋即召中二千石、博士会公车门，议问吴法。议者知大将军指，皆执吴为不道。明日，千秋封上众议，光于是以千秋擅召中二千石以下，外内异言，遂下延尉平、少府仁狱。朝廷皆恐丞相坐之。延年乃奏记光争，以为“吏纵罪人，有常法，今更诋吴为不道，恐于法深。又丞相素无所守持，而为好言于下，尽其素行也。至擅召中二千石，甚无状。延年愚，以为丞相久故，及先帝用事，非有大故，不可弃也。间者民颇言狱深，吏为峻诋，今丞相所议，又狱事也，如是以及丞相，恐不合众心。群下讙哗，庶人私议，流言四布，延年窃重将军失此名于天下也！”光以廷尉、少府弄法轻重，皆论弃市，而不以及丞相，终与相竟。延年论议持平，合和朝廷，皆此类也。
杜延年原本是大将军霍光的部下，他最先揭发重大的奸恶，有忠贞的节操，因此被提拔为太仆、右曹、给事中。霍光执法严厉，杜延年用宽厚来辅佐他。审理燕王谋反案时，御史大夫桑弘羊的儿子桑迁逃亡，投奔了父亲的老部下侯史吴。后来桑迁被抓获，被处死。恰逢大赦，侯史吴自己出首投案，被关进监狱。廷尉王平和少府徐仁共同审理这起谋反案，都认为桑迁是因父亲谋反而获罪，侯史吴藏匿了他，但藏匿的不是谋反者，而是藏匿了随从人员。于是根据赦令免除了侯史吴的罪名。后来侍御史重新审理核实，认为桑迁通晓经术，知道父亲谋反却不劝谏阻止，与谋反者本人没有区别；侯史吴原是三百石级别的官吏，他主谋藏匿桑迁，不能和普通百姓藏匿随从者等同对待，侯史吴不能赦免。于是上奏请求重新审理，并弹劾廷尉、少府放纵谋反者。少府徐仁是丞相车千秋的女婿，所以车千秋多次为侯史吴说情。担心霍光不听从，车千秋就召集了中二千石官员和博士在公车门开会，商议如何处置侯史吴。与会者都知道大将军的意图，都坚持认为侯史吴是大逆不道。第二天，车千秋将众人的意见密封上报。霍光于是以车千秋擅自召集中二千石以下官员、内外言论不一致为由，将廷尉王平、少府徐仁关进了监狱。朝廷上下都担心丞相会受到牵连。杜延年于是向霍光上书争辩，说：“官吏放纵罪人，有常规的法律处置，如今却诋毁侯史吴为大逆不道，恐怕在法律上过于严苛。而且丞相一向没有主见，只是在下属面前说好话，这是他平日的行事风格。至于他擅自召集中二千石官员，确实很不对。我愚昧地认为，丞相是朝廷老臣，在先帝时就任职，没有重大过失，不应轻易罢免。近来百姓常议论刑罚严苛，官吏严酷诋毁，现在丞相所议的又是案件，如果这样牵连到丞相，恐怕不合众人心意。下面的人喧哗，百姓私下议论，流言四起，我私下担心将军会因此失掉天下人的好名声。”霍光认为廷尉、少府玩弄法律、随意轻重，都将他们判处死刑，但没有牵连丞相，最终与丞相相安无事。杜延年议论公正，调和朝廷关系，都是这一类的事情。
〔8〕见国家承武帝奢侈师旅之后，数为大将军光言：“年岁比不登，流民未尽还，宜修孝文时政，示以俭约宽和，顺天心，说民意，年岁宜应。”光纳其言，举贤良，议罢酒榷、盐、铁，皆自延年发之。吏民上书言便宜，有异，辄下延年平处复奏。言可官试者，至为县令，或丞相、御史除用，满岁以状闻，或抵其罪法，常与两府及廷尉分章。
他看到国家在汉武帝奢侈挥霍和连年征战之后，多次对大将军霍光说：“连年收成不好，流亡的百姓还没有全部返乡，应当推行汉文帝时的政策，展示节俭、宽和，顺应天心，取悦民意，这样收成就会好起来。”霍光采纳了他的话，推举贤良人才，讨论废除酒类专卖、盐铁专卖，这些建议都是从杜延年开始提出的。官吏和百姓上书陈述对国家有利的事情，如果有不同意见，就交给杜延年公平处理并重新上奏。那些说可以担任官职试用的人，有的被任命为县令，有的由丞相、御史直接录用，任职满一年后把情况上报朝廷，有的依法定罪，杜延年经常与丞相府、御史府以及廷尉分别处理奏章。
〔9〕昭帝末，寝疾，征天下名医，延年典领方药。帝崩，昌邑王即位，废，大将军光、车骑将军张安世与大臣议所立。时，宣帝养于掖廷，号皇曾孙，与延年中子佗相爱善，延年知曾孙德美，劝光、安世立焉。宣帝即位，褒赏大臣，延年以定策安宗庙，益户二千三百，与始封所食邑凡四千三百户。诏有司论定策功：大司马大将军光功德过太尉绛侯周勃；车骑将军安世、丞相杨敞功比丞相陈平；前将军韩增、御史大夫蔡谊功比颍阴侯灌婴；太仆杜延年功比朱虚侯刘章；后将军赵充国、大司农田延年、少府史乐成功比典客刘揭，皆封侯益土。
汉昭帝末年，昭帝卧病不起，征召天下名医，杜延年负责掌管进献的药物。昭帝驾崩后，昌邑王刘贺被立为皇帝，不久因行为淫乱被废黜。大将军霍光、车骑将军张安世与大臣们商议立谁为帝。当时，宣帝刘询被养育在掖廷，号称皇曾孙，他与杜延年的二儿子杜佗交好，杜延年知道皇曾孙德行完美，就劝说霍光、张安世立他。宣帝即位后，表彰赏赐大臣，杜延年因为参与决策使宗庙安定，增加封户二千三百户，加上最初封侯时的食邑一共四千三百户。宣帝下诏让有关部门评定决策的功劳：大司马大将军霍光的功德超过了太尉绛侯周勃；车骑将军张安世、丞相杨敞的功劳与丞相陈平相当；前将军韩增、御史大夫蔡谊的功劳与颍阴侯灌婴相当；太仆杜延年的功劳与朱虚侯刘章相当；后将军赵充国、大司农田延年、少府史乐成的功劳与典客刘揭相当。这些人都被封侯并增加封地。
〔10〕延年为人安和，备于诸事，久典朝政，上任信之，出即奉驾，入给事中，居九卿位十余年，赏赐赂遗，訾数千万。
杜延年这个人性情安详平和，对各方面事情都准备得很周全，长期掌管朝廷政务，皇上非常信任他。外出时就侍奉皇帝车驾，进宫后就担任给事中一职，在九卿的位置上待了十多年，得到的赏赐和收受的馈赠，钱财累计有好几千万。
〔11〕霍光薨后，子禹与宗族谋反，诛。上以延年霍氏旧人，欲退之，而丞相魏相奏延年素贵用事，官职多奸。遣吏考案，但得苑马多死，官奴婢乏衣食，延年坐免官，削户二千。后数月，复召拜为北地太守。延年以故九卿外为边吏，治郡不进，上以玺书让延年。延年乃选用良吏，捕击豪强，郡中清静。居岁余，上使谒者赐延年玺书，黄金二千斤，徙为西河太守，治甚有名。五凤中，征入为御史大夫。延年居父官府，不敢当旧位，坐卧皆易其处。是时，四夷和，海内平，延年视事三岁，以老病乞骸骨，天子优之，使光禄大夫持节赐延年黄金百斤、酒，加致医药，延年遂称病笃。赐安车驷马，罢就第。后数月薨，谥曰敬侯，子缓嗣。
霍光去世后，他的儿子霍禹和宗族策划谋反，被诛杀。皇帝因为杜延年是霍光的老部下，想要罢退他，而丞相魏相上奏说杜延年一向显贵当权，官职多有奸邪。皇帝派官吏审查，只查出苑马多死、官奴婢缺乏衣食，杜延年因此被免官，削去食邑二千户。几个月后，又召回任命为北地太守。杜延年以原九卿的身份外任边郡太守，治理郡务没有进展，皇帝用玺书责备他。延年于是选用良吏，打击豪强，郡中清静。过了一年多，皇帝派谒者赐给延年玺书、黄金二千斤，调任西河太守，治理很有名声。五凤年间，征召入朝担任御史大夫。延年住在父亲原来的官府，不敢承袭旧位，坐卧都改换地方。当时，四方夷族和睦，天下太平，延年任职三年，因年老多病请求退休，天子优待他，派光禄大夫持节赐给延年黄金百斤、酒，并加送医药，延年于是声称病重。皇帝赐给他安车驷马，罢官回家。几个月后去世，谥号敬侯，儿子杜缓继承爵位。
〔12〕缓少为郎，本始中以校尉从蒲类将军击匈奴，还为谏大夫，迁上谷都尉，雁门太守。父延年薨，征视丧事，拜为太常，治诸陵县，每冬月封具狱日，常去酒省食，官属称其有恩。元帝初即位，谷贵民流，永光中西羌反，缓辄上书入钱、谷以助用，前后数百万。
缓年轻时担任郎官，本始年间以校尉身份跟随蒲类将军攻打匈奴，回来后任谏大夫，升任上谷都尉、雁门太守。父亲延年去世，他被召回办理丧事，被任命为太常，管理各个陵县。每年冬月结案封存的日子，他常常不喝酒、少吃食物，下属都称赞他有恩德。汉元帝刚即位时，粮价昂贵，百姓流亡，永光年间西羌反叛，缓就上书捐献钱财和粮食以资助国家开支，前后达到数百万。