〔1〕贾山，颍川人也。祖父祛，故魏王时博士弟子也。山受学祛，所言涉猎书记，不能为醇儒。尝给事颍阴侯为骑。
贾山是颍川人。他的祖父贾祛，是以前魏王时的博士弟子。贾山跟随贾祛学习，所读的书涉猎广泛，但未能成为纯粹的儒者。曾经在颍阴侯手下担任骑从。
〔3〕臣闻为人臣者，尽忠竭愚，以直谏主，不避死亡之诛者，臣山是也。臣不敢以久远谕，愿借秦以为谕，唯陛下少加意焉。
我听说做臣子的，要竭尽忠诚和愚诚，直言谏劝君主，不躲避死亡的惩罚，我贾山就是这样的人。我不敢用远古的事来比喻，愿意借秦朝的事来比喻，希望陛下稍微留意。
〔4〕夫布衣韦带之士，修身于内，成名于外，而使后世不绝息。至秦则不然。贵为天子，富有天下，赋敛重数，百姓任罢，赭衣半道，群盗满山，使天下之人戴目而视，倾耳而听。一夫大呼，天下响应者，陈胜是也。秦非徒如此也，起咸阳而西至雍，离宫三百，钟鼓帷帐，不移而具。又为阿房之殿，殿高数十仞，东西五里，南北千步，从车罗骑，四马鹜驰，旌旗不桡。为宫室之丽至于此，使其后世曾不得聚庐而托处焉。为驰道于天下，东穷燕、齐，南极吴、楚，江湖之上，濒海之观毕至。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。为驰道之丽至于此，使其后世曾不得邪径而托足焉。死葬乎骊山，吏徒数十万人，旷日十年。下彻三泉合采金石，冶铜锢其内，涂其外，被以珠玉，饰以翡翠，中成观游，上成山林，为葬薶之侈至于此，使其后世曾不得蓬颗蔽冢而托葬焉。秦以熊罴之力，虎狼之心，蚕食诸侯，并吞海内，而不笃礼义，故天殃已加矣。臣昧死以闻，愿陛下少留意而详择其中。
那些穿着布衣、系着韦带的士人，在内修养自身，在外成就名声，使后代延续不绝。到了秦朝就不是这样了。秦朝贵为天子，富有天下，赋税繁重，百姓疲惫不堪，穿着赭衣的囚犯占满道路，盗贼满山遍野，使天下的人侧目而视，倾耳而听。一个人大声呼喊，天下响应，陈胜就是这样。秦朝不仅仅如此，从咸阳起向西到雍，有离宫三百处，钟鼓帷帐，不需要移动就已具备。又建造阿房宫，殿高数十仞，东西五里，南北千步，车骑排列，四马奔驰，旌旗不曲。宫室的华丽到了这种程度，使后代的人连茅屋都不能居住。在天下修驰道，东到燕、齐，南到吴、楚，江湖之上，海边景点都到达。道路宽五十步，每隔三丈种树，路的外侧厚筑，用铁椎夯实，种上青松。驰道的华丽到了这种程度，使后代的人连小路都不能走。死后葬在骊山，征发官吏徒隶数十万人，旷日十年。向下挖到三重泉水，采集各种金石，熔铜浇灌内部，涂抹外部，装饰珠玉，点缀翡翠，中间建成游乐观赏之地，上面建成山林，葬埋的奢侈到了这种程度，使后代的人连蓬草盖坟都办不到。秦朝凭借熊罴般的力量，虎狼般的心肠，蚕食诸侯，吞并天下，却不重视礼义，所以上天降下灾祸。我冒死把这些话说给您听，希望陛下稍微留意并详细选择其中道理。
〔5〕臣闻忠臣之事君也，言切直则不用而身危，不切直则不可以明道，故切直之言，明主所欲急闻，忠臣之所以蒙死而竭知也。地之硗者，虽有善种，不能生焉；江皋河濒，虽有恶种，无不猥大。昔者夏、商之季世，虽关龙逢、箕子、比干之贤，身死亡而道不用。文王之时，豪俊之士皆得竭其智，刍荛采薪之人皆得尽其力，此周之所以兴也。故地之美者善养禾，君之仁者善养士。雷霆之所击，无不摧折者；万钧之所压，无不糜灭者。今人主之威，非特雷霆也；势重，非特万钧也。开道而求谏，和颜色而受之，用其言而显其身，士犹恐惧而不敢自尽，又乃况于纵欲恣行暴虐，恶闻其过乎！震之以威，压之以重，则虽有尧、舜之智，孟贲之勇，岂有不摧折者哉？如此，则人主不得闻其过失矣；弗闻，则社稷危矣。古者圣王之制，史在前书过失，工诵箴谏，瞽诵诗谏，公卿比谏，士传言谏，庶人谤于道，商旅议于市，然后君得闻其过失也。闻其过失而改之，见义而从之，所以永有天下也。天子之尊，四海之内，其义莫不为臣。然而养三老于大学，亲执酱而馈，执爵而酳，祝饐在前，祝鲠在后，公卿奉杖，大夫进履，举贤以自辅弼，求修正之士使直谏。故以天子之尊，尊养三老，视孝也；立辅弼之臣者，恐骄也；置直谏之士者，恐不得闻其过也；学问至于刍荛者，求善无餍也；商人庶人诽谤已而改之，从善无不听也。
我听说忠臣事奉君主，如果言语切直，君主不采纳而自身危险；如果不切直，就不能阐明道理。所以切直的言论，是贤明的君主急于想听到的，也是忠臣冒死竭尽智慧的原因。贫瘠的土地，即使有好的种子，也不能生长；江边河岸，即使有坏的种子，没有不茂盛长大的。从前夏朝、商朝的末世，有关龙逢、箕子、比干这样的贤人，他们自身死亡而道义不被采用。文王的时候，豪杰之士都能竭尽他们的智慧，割草打柴的人都能竭尽他们的力量，这是周朝之所以兴盛的原因。所以好的土地善于养育禾苗，仁慈的君主善于养育士人。雷霆所击打的东西，没有不被摧毁折断的；万钧重物所压的东西，没有不被压碎消灭的。如今君主的威势，不只是雷霆；权势之重，不只是万钧。为了求谏而开放言路，和颜悦色地接受，采用他们的言论而显扬他们的身名，士人尚且恐惧而不敢畅所欲言，更何况是放纵欲望、恣意行事、残暴酷虐、厌恶听到自己的过失呢？用威势来震慑，用重压来压制，那么即使有尧、舜的智慧，孟贲的勇力，哪有不被摧毁折断的呢？像这样，那么君主就不能听到自己的过失了；听不到，那么国家就危险了。古代圣王的制度，史官在前记载过失，乐工诵读箴言劝谏，盲人吟诵诗篇劝谏，公卿用比喻劝谏，士人传言劝谏，庶人在道路上批评，商人在市场上议论，这样然后君主才能听到自己的过失。听到过失而改正，看到义而从之，这就是能长久拥有天下的原因。天子尊贵，四海之内，从道义上说没有人不是臣子。然而在大学中供养三老，亲自拿着酱碟进献，拿着酒杯进酒，在前后祝祷防止噎住，公卿奉上拐杖，大夫送上鞋子，选拔贤人以辅佐自己，寻求修正之士让他们直言劝谏。所以以天子的尊贵，尊养三老，是显示孝道；设立辅佐的臣子，是担心骄纵；设置直谏之士，是担心听不到自己的过失；向割草打柴的人学习，是追求善行没有满足；商人平民批评自己而改正，听从善言没有不听的。
〔6〕昔者，秦政力并万国，富有天下，破六国以为郡县，筑长城以为关塞。秦地之固，大小之势，轻重之权，其与一家之富，一夫之强，胡可胜计也！然而兵破于陈涉，地夺于刘氏者，何也？秦王贪狼暴虐，残贼天下，穷困万民，以适其欲也。昔者，周盖千八百国，以九州之民养千八百国之君，用民之力不过岁三日，什一而籍，君有余财，民有余力，而颂声作。秦皇帝以千八百国之民自养，力罢不能胜其役，财尽不能胜其求。一君之身耳，所以自养者驰骋弋猎之娱，天下弗能供也。劳罢者不得休息，饥寒者不得衣食，亡罪而死刑者无所告诉，人与之为怨，家与之为仇，故天下坏也。秦皇帝身在之时，天下已坏矣，而弗自知也。秦皇帝东巡狩，至会稽、琅邪，刻石著其功，自以为过尧、舜统；县石铸钟虡，筛土筑阿房之宫，自以为万世有天下也。古者圣王作谥，三四十世耳，虽尧、舜、禹、汤、文、武累世广德以为子孙基业，无过二三十世者也。秦皇帝曰死而以谥法，是父子名号有时相袭也，以一至万，则世世不相复也，故死而号曰始皇帝，其次曰二世皇帝者，欲以一至万也。秦皇帝计其功德，度其后嗣，世世无穷，然身死才数月耳，天下四面而攻之，宗庙灭绝矣。
从前，秦朝凭借武力兼并万国，富有天下，攻破六国设置郡县，修筑长城作为关塞。秦地险固，大小之势，轻重之权，与一个家庭的富有、一个人的强大相比，怎么能够用数字来计算呢！然而军队被陈涉打败，土地被刘氏夺取，为什么呢？秦王贪狼暴虐，残害天下，使万民穷困，以满足自己的欲望。从前，周朝大约有一千八百个国家，用九州的人民供养一千八百个国君，使用民力每年不超过三天，十分之一的税率，国君有剩余财富，百姓有剩余力量，颂歌响起。秦始皇用一千八百个国家的人民供养自己，百姓疲惫不堪，不能胜任劳役，财富耗尽，不能满足需求。一个皇帝自身，用于供养自己的驰骋弋猎的娱乐，天下都不能供应。劳苦疲惫的人不能休息，饥寒交迫的人得不到衣食，无罪而判死刑的人无处申诉，人人怨恨他，家家与他为仇，所以天下崩溃。秦始皇活着的时候，天下已经崩溃了，而他自己不知道。秦始皇东巡，到会稽、琅琊，刻石记载自己的功绩，自以为超过尧舜的统治；悬挂石料铸造钟虡，筛土筑阿房宫，自以为万世拥有天下。古代圣王制定谥号，不过三四十代，即使尧、舜、禹、汤、文王、武王累世广积功德作为子孙的基业，也没有超过二三十代的。秦始皇说死后用谥法，这样父子名号有时会相袭，从一世到万世，则世世代代不相重复，所以死后号称始皇帝，其次称为二世皇帝，想要从一世到万世。秦始皇计算自己的功德，估量后代，世世代代无穷无尽，然而他死后才几个月，天下四方就攻打他，宗庙灭绝了。
〔7〕秦皇帝居灭绝之中而不自知者何也？天下莫敢告也。其所以莫敢告者何也？亡养老之义，亡辅弼之臣，亡进谏之士，纵恣行诛，退诽谤之人，杀直谏之士，是以道谀偷合苟容，比其德则贤于尧、舜，课其功则贤于汤、武，天下已溃而莫之告也。诗曰：“匪言不能，胡此畏忌，听言则对，谮言则退。”此之谓也。又曰：“济济多士，文王以宁。”天下未尝亡士也，然而文王独言以宁者何也？文王好仁则仁兴，得士而敬之则士用，用之有礼义。故不致其爱敬，则不能尽其心；不能尽其心，则不能尽其力；不能尽其力，则不能成其功。故古之贤君于其臣也，尊其爵禄而亲之；疾则临视之亡数，死则往吊哭之，临其小敛大敛，已棺涂而后为之服锡衰麻绖，而三临其丧；未敛不饮酒食肉，未葬不举乐，当宗庙之祭而死，为之废乐。故古之君人者于其臣也，可谓尽礼矣；服法服，端容貌，正颜色。然后见之。故臣下莫敢不竭力尽死以报其上，功德立于后世，而令闻不忘也。
秦始皇处于灭绝之中而不自知，为什么呢？天下没有人敢告诉他。之所以没有人敢告诉他，是因为没有养老的道义，没有辅佐的臣子，没有进谏的士人，放纵恣意地实行诛杀，斥退诽谤之人，杀害直谏之士，因此阿谀奉承、苟且迎合的人，与他的德行相比比尧舜还好，考核他的功绩比汤武还高，天下已经崩溃而没有人告诉他。《诗经》说：“不是不能说，为什么这样畏惧顾忌？听到好话就回答，听到谗言就退避。”说的就是这种情况。又说：“人才济济，文王因此安宁。”天下未尝没有贤士，但是文王独独因此安宁，为什么呢？文王喜好仁德，仁德就兴起，得到士人而尊敬他们，士人就为他所用，使用他们符合礼义。所以不付出爱敬，就不能让他们尽心；不能尽心，就不能让他们尽力；不能尽力，就不能成就功业。所以古代贤君对于他的臣子，尊重其爵位俸禄而亲近他们；臣子生病就多次前去探视，死去就前去吊唁哭泣，参与小敛大敛，已经入棺涂上漆之后，为之穿上锡衰麻绖，并三次亲临丧事；未敛时不饮酒吃肉，未葬时不奏乐，如果臣子在宗庙祭祀时死去，为之停止奏乐。所以古代统治人民的人对于他的臣子，可以说是尽礼了；穿上法服，端正容貌，然后才相见。因此臣子没有敢不竭力尽死以报答君主的，功德立于后世，而美名不被遗忘。
〔8〕今陛下念思祖考，术追厥功，图所以昭光洪业休德，使天下举贤良方正之士，天下皆焉，曰将兴尧、舜之道，三王之功矣。天下之士莫不精白以承休德。今方正之士皆在朝廷矣，又选其贤者使为常侍诸吏，与之驰驱射猎，一日再三出。臣恐朝廷之解驰，百官之堕于事也，诸侯闻之，又必怠于政矣。
如今陛下思念祖先，追述他们的功业，图谋所以光大宏伟的事业和美德，使天下推举贤良方正之士，天下人都高兴地说，将要兴起尧、舜之道，三王的功业了。天下的士人没有不精白其心以承受美德的。如今方正之士都在朝廷了，又选拔其中的贤者让他们担任常侍等官吏，与他们一起驰骋射猎，一天出去多次。我担心朝廷懈怠松弛，百官荒废政事，诸侯听说之后，也一定会怠于政事。