〔27〕居无何，匈奴浑邪王帅众来降，汉发车二万乘。县官亡钱，从民贳马。民或匿马，马不具。上怒，欲斩长安令。黯曰：“长安令亡罪，独斩臣黯，民乃肯出马。且匈奴畔其主而降汉，徐以县次传之，何至令天下骚动，罢中国，甘心夷狄之人乎！”上默然。后浑邪王至，贾人与市者，坐当死五百余人。黯入，请间，见高门，曰：“夫匈奴攻当路塞，绝和亲，中国举兵诛之，死伤不可胜计，而费以巨万百数。臣愚以为陛下得胡人，皆以为奴婢，赐从军死者家；卤获，因与之，以谢天下，塞百姓之心。今纵不能，浑邪帅数万之众来，虚府库赏赐，发良民侍养，若奉骄子。愚民安知市买长安中而文吏绳以为阑出财物如边关乎？陛下纵不能得匈奴之赢以谢天下，又以微文杀无知者五百余人，臣窃为陛下弗取也。”上弗许，曰：“吾久不闻汲黯之言，今又复妄发矣。”后数月，黯坐小法，会赦，免官。于是黯隐于田园者数年。
没过多久，匈奴浑邪王率领部众来投降，汉朝征发了两万辆车去迎接。朝廷没有钱，就向百姓借马。百姓有的把马藏起来，马匹不够数。武帝发怒，要杀长安县令。汲黯说：“长安县令没有罪，只杀了我汲黯，百姓才肯出马。而且匈奴背叛他们的单于来投降汉朝，慢慢用车队沿途按县次传送，何必让天下骚动，使国家疲敝，去奉承那些夷狄之人呢！”武帝沉默了。后来浑邪王到了，长安的商人和他们做买卖的，被判处死罪的有五百多人。汲黯入宫，请求私下谈话，在高门殿见到武帝，说：“匈奴攻击我们当路的关塞，断绝和亲，我们发兵征讨，死伤不计其数，花费数以百万计。我愚笨地认为，陛下得到匈奴人，都应该把他们当奴婢，赏赐给从军死难者的家属；掳获的东西，也一并给他们，以此告慰天下，满足百姓的心愿。现在即使做不到，浑邪王率领几万人来降，却让朝廷掏空府库赏赐，派百姓服侍供养，像奉养骄子一样。愚昧的百姓哪里知道在长安做买卖，而文吏却要按法律把他们当作走私出关财物来治罪呢？陛下即使不能从匈奴身上得到好处来告慰天下，又用苛刻的法令杀掉五百多无知的人，我私下认为陛下不该这样做。”武帝没有答应，说：“我很久没听到汲黯的话了，现在又胡说了。”几个月后，汲黯因犯小法，碰上大赦，被免官。于是汲黯隐居在田园里好几年。
〔28〕会更立五铢钱，民多盗铸钱者，楚地尤甚。上以为淮阳，楚地之郊也，召黯拜为淮阳太守。黯伏谢不受印绶，诏数强予，然后奉诏。召上殿，黯泣曰：“臣自以为填沟壑，不复见陛下，不意陛下复收之。臣常有狗马之心，今病，力不能任郡事。臣愿为中郎，出入禁闼，补过拾遗，臣之愿也。”上曰：“君薄淮阳邪？吾今召君矣。顾淮阳吏民不相得，吾徒得君重，卧而治之。”黯既辞，过大行李息，曰：“黯弃逐居郡，不得与朝廷议矣。然御史大夫汤智足以距谏，诈足以饰非，非肯正为天下言，专阿主意。主意所不欲，因而毁之；主意所欲，因而誉之。好兴事，舞文法，内怀诈以御主心，外挟贼吏以为重。公列九卿不早言之何？公与之俱受其戮矣！”息畏汤，终不敢言。黯居郡如其故治，淮阳政清。
后来正赶上改铸五铢钱，百姓很多私自铸钱，楚地尤其严重。武帝认为淮阳是楚地的交通要道，就召见汲黯，任命他为淮阳太守。汲黯伏地辞谢，不肯接受印绶，武帝多次下诏强行给他，他才接受了。武帝召他上殿，汲黯流着泪说：“我自以为会老死沟壑，再也见不到陛下了，没想到陛下又收用我。我常怀犬马报恩之心，现在因病，体力不能胜任郡守的职务。我希望能做中郎，出入宫禁，补过拾遗，这是我的愿望。”武帝说：“你看不上淮阳吗？我以后会再召你回来的。只是淮阳的官吏和百姓关系不好，我只是借重你的威望，你可以躺着治理。”汲黯辞别后，拜访了大行李息，说：“我被放逐到郡中，不能参与朝廷的议论了。但御史大夫张汤智慧足以拒绝别人的劝谏，狡诈足以掩饰自己的过错，不肯公正地为天下说话，专门迎合主上的心思。主上不想做的，他就跟着诋毁；主上想做的，他就跟着赞誉。他喜欢生事，舞弄法令，内心怀诈来驾驭君主，外面挟持酷吏来加重自己的权势。您位列九卿，为什么不早说呢？您会和他一起被杀头的！”李息害怕张汤，始终不敢说。汲黯在淮阳治理，用他以前的方法，淮阳政事清明。
〔29〕后张汤败，上闻黯与息言，抵息罪。令黯以诸侯相秩居淮阳。居淮阳十岁而卒。卒后，上以黯故，官其弟仁至九卿，子偃至诸侯相。黯姊子司马安亦少与黯为太子洗马。安文深巧善宦，四至九卿，以河南太守卒。昆弟以安故，同时至二千石十人。濮阳段宏始事盖侯信，信任宏，官亦再至九卿。然卫人仕者皆严惮汲黯，出其下。
后来张汤垮台，武帝听说了汲黯对李息说的话，就治了李息的罪。让汲黯以诸侯相的俸禄在淮阳居住。汲黯在淮阳住了十年后去世。死后，武帝因为汲黯的缘故，让他的弟弟汲仁官至九卿，儿子汲偃官至诸侯相。汲黯姐姐的儿子司马安，年轻时也和汲黯一起做过太子洗马。司马安文笔深刻，善于做官，四次做到九卿，后来死在河南太守任上。司马安的兄弟因为他的缘故，同时有十个人做到二千石的高官。濮阳人段宏起初侍奉盖侯王信，王信信任他，段宏也两次做到九卿。但卫地出仕的人都非常敬畏汲黯，甘居其下。
〔30〕郑当时字庄，陈人也。其先郑君尝事项籍，籍死而属汉。高祖令诸故项籍臣名籍，郑君独不奉诏。诏尽拜名籍者为大夫，而逐郑君。郑君死孝文时。
郑当时，字庄，是陈县人。他的祖先郑君曾经做过项羽的部下，项羽死后就归顺了汉朝。高祖刘邦下令，让所有原项羽的部下在提到项羽时直呼其名，只有郑君不服从命令。高祖下诏，把那些直呼项羽名字的人都封为大夫，而把郑君驱逐了。郑君在汉文帝时去世。
〔31〕当时以任侠自喜，脱张羽于厄，声闻梁、楚间。孝景时，为太子舍人。每五日洗沐，常置驿马长安诸郊，请谢宾客，夜以继日，至明旦，常恐不遍。当时好黄、老言，其慕长者，如恐不称。自见年少官薄，然其知友皆大父行，天下有名之士也。
郑当时以行侠仗义为自豪，曾帮助张羽摆脱困境，名声在梁、楚一带传扬。汉景帝时，他担任太子舍人。每逢五天一次的休假日，他常常在长安城郊准备好驿马，邀请和酬谢宾客，夜以继日，直到第二天早晨，还常常担心招待不周。郑当时喜欢黄老学说，他仰慕那些有德行的人，像怕配不上他们似的。他觉得自己年纪轻、官位低，但结交的朋友都是祖父辈的，天下有名的人士。
〔32〕武帝即位，当时稍迁为鲁中尉，济南太守，江都相，至九卿为右内史。以武安魏其时议，贬秩为詹事，迁为大司农。
汉武帝即位后，郑当时逐渐升迁为鲁中尉、济南太守、江都国相，后来做到九卿之一的右内史。因为与武安侯田蚡、魏其侯窦婴的争议有关，被贬官为詹事，后又升任大司农。
〔33〕当时为大吏，戒门下：“客至，亡贵贱亡留门者。”执宾主之礼，以其贵下人。性廉，又不治产，卬奉赐给诸公。然其馈遗人，不过具器食。每朝，候上间说，未尝不言天下长者。其推毂士及官属丞史，诚有味其言也。常引以为贤于己。未尝名吏，与官属言，若恐伤之。闻人之善言，进之上，唯恐后。山东诸公为此翕然称郑庄。
郑当时做大官时，告诫门下的看门人：“客人来了，不论贵贱，不要让他们在门口等候。”他对待客人非常恭敬，以自己尊贵的身份而谦恭待人。他秉性廉洁，不置办家产，把自己的俸禄和赏赐都用来供给那些有才德的人。但他送人的礼物，不过是一盘食物而已。每次上朝，等皇帝有空闲时进言，他说的没有不是称道天下长者的。他推举士人和官署的属吏，说话确实很有味道。常常称赞他们比自己贤能。他从不直呼属吏的名字，和下属说话，好像怕伤害他们似的。听到别人有好的见解，就赶紧报告给皇帝，唯恐落后。山东的士人因此一致称赞郑庄。
〔34〕使视决河，自请治行五日。上曰：“吾闻郑庄行，千里不赍粮，治行者何也？”然当时以朝，常趋和承意，不敢甚斥臧否。汉征匈奴，招四夷，天下费多，财用益屈。当时为大司农，任人宾客僦，入多逋负。司马安为淮阳太守，发其事，当时在此陷罪，赎为庶人。顷之，守长史。迁汝南太守，数岁，以官卒。昆弟以当时故，至二千石者六七人。
武帝派他去视察黄河决口，他自己请求准备五天行装。武帝说：“我听说郑庄出门，千里之外都不用自带干粮，为什么还要准备行装呢？”但郑当时在朝中，常常随声附和，迎合皇帝的心意，不敢明确地评论是非。汉朝征讨匈奴，招抚四方，天下花费很大，财用越来越紧张。郑当时担任大司农，他任用的人和他的宾客替人运输，有很多亏欠。司马安担任淮阳太守，揭发了这件事，郑当时因此获罪，出钱赎罪后削职为平民。不久，又担任代理长史。升任汝南太守，几年后，在任上去世。他的兄弟因为他的缘故，做到二千石高官的有六七人。
〔35〕当时始与汲黯列为九卿，内行修。两人中废，宾客益落。当时死，家亡余财。
郑当时当初和汲黯同为九卿，品行端正。两人中间被罢官后，宾客越来越少。郑当时死后，家里没有多余的财产。
〔36〕先是，下刲翟公为廷尉，宾客亦填门，及废，门外可设爵罗。后复为廷尉，客欲往，翟公大署其门，曰：“一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。”
在此之前，下邽的翟公担任廷尉时，宾客挤满了门庭；等到他被罢官，门外冷清得可以设置捕鸟的罗网。后来他重新担任廷尉，宾客又想前往，翟公就在门上大大地写着：“一死一生，才知道交情的深浅；一贫一富，才明白交友的态度；一贵一贱，才看清交情的真伪。”