〔1〕爰盎字丝。其父楚人也，故为群盗，徙安陵。高后时，盎为吕禄舍人。孝文即位，盎兄哙任盎为郎中。
爰盎，字丝。他的父亲是楚地人，原来当过强盗，后来迁居到安陵。吕后当政的时候，爰盎是吕禄的家臣。汉文帝即位后，爰盎的哥哥爰哙保举他做了郎中。
〔2〕绛侯为丞相，朝罢趋出，意得甚。上礼之恭，常目送之。盎进曰：“丞相何如人也？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“绛侯所谓功臣，非社稷臣。社稷臣主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，刘氏不绝如带。是时绛侯为太尉，本兵柄，弗能正。吕后崩，大臣相与共诛诸吕，太尉主兵，适会其成功，所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色，陛下谦让，臣主失礼，窃为陛下弗取也。”后朝，上益庄，丞相益畏。已而绛侯望盎曰：“吾与汝兄善，今儿乃毁我！”盎遂不谢。及绛侯就国，人上书告以为反，征系请室，诸公莫敢为言，唯盎明绛侯无罪。绛侯得释，盎颇有力。绛侯乃大与盎结交。
绛侯周勃担任丞相，每次退朝后快步走出，神色非常得意。文帝对他很恭敬，常常目送他离开。爰盎上前说：“陛下认为丞相是什么样的人？”文帝说：“是国家的重臣。”爰盎说：“周勃是所谓的功臣，不是社稷之臣。社稷之臣是君主在的时候同在，君主亡的时候也一同赴死。当年吕后当政时，吕氏家族掌权，擅自封王，刘氏皇族命悬一线。那时周勃是太尉，掌握兵权，却不能匡正局面。吕后死后，大臣们一起诛杀吕氏，太尉主掌兵权，恰好赶上成功，这是所谓的功臣，不是社稷之臣。现在丞相好像有对君主傲慢的神色，陛下却谦让，这样君臣都失礼了，我私下认为陛下不应该这样做。”后来上朝，文帝更加庄重，丞相更加畏惧。不久，周勃埋怨爰盎说：“我和你哥哥关系好，你这小子竟然毁谤我！”爰盎最终没有道歉。等到周勃回到封国，有人上书告发他谋反，被征召关押在廷尉的监狱，各位公卿没人敢为他说话，只有爰盎证明周勃无罪。周勃被释放，爰盎出了不少力。周勃于是与爰盎深交。
〔3〕淮南厉王朝，杀辟阳侯，居处骄甚。盎谏曰：“诸侯太骄必生患，可適削地。”上弗许。淮南王益横。谋反发觉，上征淮南王，迁之蜀，槛车传送。盎时为中郎将，谏曰：“陛下素骄之，弗稍禁，以至此，今又暴摧折之。淮南王为人刚，有如遇霜露行道死，陛下竟为以天下大弗能容，有杀弟名，奈何？”上不听，遂行之。
淮南厉王刘长来朝见，杀死了辟阳侯审食其，行为非常骄横。爰盎劝谏说：“诸侯太骄横一定会产生祸患，可以适当削减他的封地。”文帝没有同意。淮南王更加骄横。后来他谋反被发觉，文帝征召淮南王，把他流放到蜀地，用囚车押送。爰盎当时担任中郎将，劝谏说：“陛下向来骄纵他，没有稍加禁止，才到了这个地步，现在又突然摧残他。淮南王性格刚烈，如果路上遇到霜露生病死了，陛下就会被认为天下之大却容不下他，有杀弟的名声，怎么办？”文帝不听，还是这样做了。
〔4〕淮南王至雍，病死。闻，上辍食，哭甚哀。盎入，顿首请罪。上曰：“以不用公言至此。”盎曰：“上自宽，此往事，岂可悔哉！且陛下有高世行三，此不足以毁名。”上曰：“吾高世三者何事？”盎曰：“陛下居代时，太后尝病，三年3，陛下不交睫解衣，汤药非陛下口所尝弗进。夫曾参以布衣犹难之，今陛下亲以王者修之，过曾参远矣。诸吕用事，大臣颛制，然陛下从代乘六乘传，驰不测渊，虽贲、育之勇不及陛下。陛下至代邸，西乡让天子者三，南乡让天子者再。夫许由一让，陛下五以天下让，过许由四矣。且陛下迁淮南王，欲以苦其志，使改过，有司宿卫不谨，故病死。”于是上乃解，盎繇此名重朝廷。
淮南王到了雍县，病死了。文帝听说后，停止进食，哭得很伤心。爰盎进去，叩头请罪。文帝说：“因为没听你的话才到了这个地步。”爰盎说：“陛下请宽心，这是过去的事了，怎么可以后悔呢！况且陛下有三件超越世人的品行，这件事不足以损害名声。”文帝说：“我的三件超越世人的事是什么？”爰盎说：“陛下在代国时，太后曾经生病三年，陛下目不交睫、不解衣带，汤药不是陛下亲口尝过就不进献。曾参作为平民尚且难以做到，陛下以君王之尊做到了，远远超过曾参。吕氏掌权时，大臣专权，但陛下从代国乘六辆驿车，奔驰到不可预测的险境，即使孟贲、夏育的勇猛也比不上陛下。陛下到了代国的官邸，面向西辞让天子之位三次，面向南辞让天子之位两次。许由只辞让了一次，陛下五次辞让天下，超过许由四次。况且陛下流放淮南王，是想让他吃苦以改过，有关部门的护卫不谨慎，才导致他病死。”于是文帝释然了，爰盎因此名重朝廷。
〔5〕盎常引大体慷慨。宦者赵谈以数幸，常害盎，盎患之。盎兄子种为常侍骑，谏盎曰：“君众辱之，后虽恶君，上不复信。”于是上朝东宫，赵谈骖乘，盎伏车前曰：“臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下豪英。今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯之余共载！”于是上笑，下赵谈。谈泣下车。
爰盎常常引据大义，慷慨激昂。宦官赵谈因为多次受宠幸，常常陷害爰盎，爰盎很担心。爰盎的侄子爰种担任常侍骑，劝爰盎说：“您当众羞辱他，以后他虽然憎恨您，但皇上不会再信任他。”于是有一天上朝东宫，赵谈与文帝同车陪乘，爰盎伏在车前说：“我听说与天子同乘六尺车舆的，都是天下的豪杰英才。如今汉朝虽然缺乏人才，陛下为什么偏偏与受过宫刑的人同车呢！”于是文帝笑了，让赵谈下车。赵谈哭着下了车。
〔6〕上从霸陵上，欲西驰下峻阪，盎揽辔。上曰：“将军怯邪？”盎言曰：“臣闻千金之子不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危，不侥幸。今陛下聘六飞，驰不测山，有如马惊车败，陛下纵自轻，奈高庙、太后何？”上乃止。
文帝从霸陵上山，想要向西从陡坡上奔驰而下，爰盎拉住了马缰绳。文帝说：“将军害怕了吗？”爰盎说：“我听说家有千金的子弟不坐在屋檐下，家有百金的子弟不倚在楼栏边，圣明的君主不冒险，不心存侥幸。现在陛下驾着六匹马拉的车，奔驰在不可预测的山路上，如果马受惊车坏了，陛下即使看轻自己，可怎么对得起高祖的宗庙和太后呢？”文帝于是停了下来。
〔7〕上幸上林，皇后、慎夫人从。其在禁中，常同坐。及坐，郎署长布席，盎引却慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦起，起。盎因前说曰：“臣闻尊卑有序则上下和，今陛下既以立后，慎夫人乃妾，妾、主岂可以同坐哉！且陛下幸之，则厚赐之。陛下所以为慎夫人，适所以祸之也。独不见‘人豕’乎？”于是上乃说，入语慎夫人。慎夫人赐盎金五十斤。
文帝驾临上林苑，皇后和慎夫人随从。在宫中的时候，她们常常同坐。等到就坐时，郎署长布置坐席，爰盎把慎夫人的坐席向后拉。慎夫人生气，不肯坐。文帝也生气了，起身要走。爰盎于是上前说：“我听说尊卑有次序，上下才能和睦。如今陛下已经立了皇后，慎夫人是妾，妾和主怎么能同坐呢！况且陛下宠爱她，就厚赏她。陛下这样做，恰恰是害了她。难道没见过‘人彘’吗？”于是文帝很高兴，进去告诉了慎夫人。慎夫人赐给爰盎五十斤黄金。
〔8〕然盎亦以数直谏，不得久居中。调为陇西都尉，仁爱士卒，士卒皆争为死。迁齐相，徒为吴相。辞行，种谓盎曰：“吴王骄日久，国多奸，今丝欲刻治，彼不上书告君，则利剑刺君矣。南方卑湿，丝能日饮，亡何，说王毋反而已。如此幸得脱。”盎用种之计，吴王厚遇盎。
然而爰盎也因为多次直言劝谏，不能在朝廷久留。被调任为陇西都尉，他爱护士兵，士兵们都争着为他效死。后来升任齐相，又调任吴相。临行前，侄子爰种对爰盎说：“吴王骄横已久，国内多有奸邪，如今您（字丝）要去严加整治，他要么上书告发您，要么派刺客刺杀您。南方地势低洼潮湿，您如果能每天饮酒，不管什么事，只劝说吴王不要谋反就行了。这样侥幸可以脱身。”爰盎采纳了爰种的计策，吴王果然厚待爰盎。
〔9〕盎告归，道逢丞相申屠嘉，下车拜谒，丞相从车上谢。盎还，愧其吏，乃之丞相舍上谒，求见丞相。丞相良久乃见。因跪曰：“愿请间。”丞相曰：“使君所言公事，之曹与长史掾议之，吾且奏之；则私，吾不受私语。”盎即起说曰：“君为相，自度孰与陈平、绛侯？”丞相曰：“不如。”盎曰：“善，君自谓弗如。夫陈平、绛侯辅翼高帝，定天下，为将相，而诛诸吕，存刘氏；君乃为材官蹶张，迁为队帅，积功至淮阳守，非有奇计攻城野战之功。且陛下从代来，每朝，郎官者上书疏，未尝不止辇受。其言不可用，置之；言可采，未尝不称善。何也？欲以致天下贤英士大夫，日闻所不闻，以益圣。而君自闭箝天下之口，而日益愚。夫以圣主责愚相，君受祸不久矣。”丞相乃再拜曰：“嘉鄙人，乃不知，将军幸教。”引与入坐，为上客。
爰盎请假回家，路上遇到丞相申屠嘉，下车拜见，丞相只在车上答礼。爰盎回来后，觉得在手下官吏面前很羞愧，于是到丞相府递上名帖，求见丞相。丞相过了很久才接见他。爰盎跪下说：“希望单独交谈。”丞相说：“如果你说的是公事，到官署与长史、掾吏商议，我会上奏；如果是私事，我不接受私下谈话。”爰盎立即起身说：“您做丞相，自己衡量比陈平、周勃如何？”丞相说：“不如。”爰盎说：“好，您自己也说不如。陈平、周勃辅佐高祖，平定天下，担任将相，又诛杀吕氏，保存刘氏；您不过是材官出身，靠拉强弩升为队帅，积累功劳做到淮阳太守，并没有奇计和攻城野战的大功。况且陛下从代国来，每次上朝，郎官呈上奏疏，从来没有不停下车辇接受的。那些建议不可用的就放在一边，可采纳的没有不称赞的。为什么？为了招揽天下贤能之士，每天听到没有听过的事，以增加圣明。而您却封闭自己，钳制众人的口，越来越愚蠢。以圣明的君主责备愚笨的丞相，您遭祸不久了。”丞相于是拜了两拜说：“我申屠嘉是个鄙陋之人，不知道这些，承蒙将军指教。”于是引他入座，待为上宾。
〔10〕盎素不好晁错，错所居坐，盎辄避；盎所居坐，错亦避：两人未尝同堂语。及孝景即位，晁错为御史大夫，使吏案盎受吴王财物，抵罪，诏赦以为庶人。吴、楚反闻，错谓丞史曰：“爰盎多受吴王金钱，专为蔽匿，言不反。今果反，欲请治盎，宜知其计谋。”丞史曰：“事未发，治之有绝。今兵西向，治之何益！且盎不宜有谋。”错犹与未决。人有告盎，盎恐，夜见窦婴，为言吴所以反，愿至前，口对状。婴入言，上乃召盎。盎入见，竟言吴所以反，独急斩错以谢吴，吴可罢。上拜盎为泰常，窦婴为大将军。两人素相善。是时，诸陵长安中贤大夫争附两人。车骑随者日数百乘。
爰盎向来不喜欢晁错，晁错坐着的地方，爰盎就避开；爰盎坐着的地方，晁错也避开：两人从未在同一个厅堂说过话。等到汉景帝即位，晁错担任御史大夫，派官吏查办爰盎接受吴王财物的事，判处有罪，景帝下诏赦免他为庶人。吴、楚七国反叛的消息传来，晁错对丞史说：“爰盎接受吴王很多金钱，专门为他隐瞒，说吴王不会反。现在果然反了，我想请求治爰盎的罪，他应该知道吴王的计谋。”丞史说：“事情还没发作就治罪，可能会断绝叛乱者归顺之路。现在叛军向西进攻，治他的罪有什么用！况且爰盎不应该有预谋。”晁错犹豫不决。有人告诉了爰盎，爰盎很害怕，夜里去见窦婴，向他说明吴王反叛的原因，希望到皇帝面前当面说明情况。窦婴进宫报告，景帝于是召见爰盎。爰盎入宫觐见，详细说明吴王反叛的原因，只有尽快斩杀晁错向吴王谢罪，吴王才可能退兵。景帝任命爰盎为泰常，窦婴为大将军。两人一向交好。这时，长安各陵县的贤德大夫争相依附他们，每天跟随的车驾有数百辆。