〔11〕及晁错已诛，盎以泰常使吴。吴王欲使将，不肯。欲杀之，使一都尉以五百人围守盎军中。初，盎为吴相时，从史盗私盎侍儿。盎知之，弗泄，遇之如故。人有告从史，“君知女与侍者通”，乃亡去。盎驱自追之，遂以侍者赐之，复为从史。及盎使吴见守，从史适在守盎校为司马，乃悉以其装赍买二石醇醪，会天寒，士卒饥渴，饮醉西南陬卒，卒皆卧。司马夜引盎起，曰：“君可以去矣，吴王期旦日斩君。”盎弗信，曰：“何为者？”司马曰：“臣故为君从史盗侍儿者也。”盎乃惊，谢曰：“公幸有亲，吾不足累公。”司马曰：“君疵去，臣亦且亡，辟吾亲，君何患！”乃以刀决帐，道从醉卒直出。司马与分背。盎解节旄怀之，屐步行七十里，明，见梁骑，驰去，遂归报。
等到晁错被诛杀后，爰盎以泰常的身份出使吴国。吴王想让他担任将领，他不肯。吴王想杀他，派一个都尉率领五百人包围看守在军营中。当初，爰盎担任吴相时，有一个从史（随从官吏）偷偷与爰盎的侍女私通。爰盎知道后，没有泄露，对待他还像从前一样。有人告诉从史说：“他知道你与侍女私通。”从史就逃跑了。爰盎亲自驾车追回他，把侍女赐给了他，还让他担任从史。等到爰盎出使吴国被围困，那个从史正好在守卫爰盎的校尉手下担任司马，于是他用全部行装买了两石醇酒，正好天冷，士兵们又饥又渴，他把西南角的士兵灌醉，士兵们都倒下了。司马夜里拉起爰盎说：“您可以走了，吴王约定明天斩杀您。”爰盎不信，说：“你是干什么的？”司马说：“我就是以前那个与您侍女私通的从史。”爰盎这才惊讶，感谢说：“您有幸还有亲人，我不能连累您。”司马说：“您一走，我也会逃亡，我会避开我的亲人，您担心什么！”于是用刀割开帐篷，带领爰盎从醉倒的士兵中径直走出。司马与爰盎分路走。爰盎解下使节上的旄节揣在怀里，穿着木屐步行了七十里，天亮时，遇到梁国的骑兵，骑马逃走，于是回到朝廷报告。
〔12〕吴、楚已破，上更以元王子平陆侯礼为楚王，以盎为楚相。尝上书，不用。盎病免家居，与闾里浮湛，相随行斗鸡走狗。洛阳剧孟尝过盎，盎善待之。安陵富人有谓盎曰：“吾闻剧孟博徒，将军何自通之？”盎曰：“剧孟虽博徒，然母死，客送丧车千余乘，此亦有过人者。且缓急人所有。夫一旦叩门，不以亲为解，不以在亡为辞，天下所望者，独季心、剧孟。今公阳从数骑，一旦有缓急，宁足恃乎！”遂骂富人，弗与通。诸公闻之，皆多盎。
吴、楚被平定后，景帝改封元王之子平陆侯刘礼为楚王，任命爰盎为楚相。爰盎曾上书，没有被采用。爰盎因病免官，闲居在家，与乡里人一起游乐，斗鸡走狗。洛阳人剧孟曾经拜访爰盎，爰盎善待他。安陵有个富人对爰盎说：“我听说剧孟是个赌徒，将军您为什么要和他交往？”爰盎说：“剧孟虽然是赌徒，但他母亲去世时，送葬的车有上千辆，这也有过人之处。况且急难之事人人都有。一旦有人敲门求助，他不用父母亲当借口推托，也不以人在不在为理由拒绝，天下人所仰望的，只有季心和剧孟。如今您表面上带着几个随从，一旦有急难，难道靠得住吗！”于是骂了那个富人，不再与他交往。各位公卿听说后，都称赞爰盎。
〔13〕盎虽居家，景帝时时使人问筹策。梁王欲求为嗣，盎进说，其后语塞。梁王以此怨盎，使人刺盎。刺者至关中，问盎，称之皆不容口。乃见盎曰：“臣受梁王金刺君，君长者，不忍刺君。然后刺者十余曹，备之！”盎心不乐，家多怪，乃之棓生所问占。还，梁刺客后曹果遮刺杀盎安陵郭门外。
爰盎虽然在家闲居，景帝还是时常派人向他询问计策。梁王刘武想成为皇位继承人，爰盎进言劝阻，之后这件事就不再提了。梁王因此怨恨爰盎，派人刺杀他。刺客来到关中，询问爰盎的为人，人人都赞不绝口。于是刺客见到爰盎说：“我接受梁王的金子来刺杀您，您是个长者，我不忍心刺杀您。但后面还有十几批刺客，您要小心防备！”爰盎心中不快，家里又出现许多怪事，于是到棓生那里去占卜。回来时，梁王的刺客后续一批果然在安陵城门外拦住了爰盎，将他刺杀。
〔14〕晁错，颍川人也。学申、商刑名于轵张恢生所，与洛阳宋孟及刘带同师。以文学为太常掌故。
晁错，是颍川人。他在轵县张恢先生那里学习申不害、商鞅的刑名之学，与洛阳人宋孟和刘带是同学。因为精通文献典籍，被任命为太常掌故。
〔15〕错为人陗直刻深。孝文时，天下亡治《尚书》者，独闻齐有伏生，故秦博士，治《尚书》，年九十余，老不可征。乃诏太常，使人受之。太常遣错受《尚书》伏生所，还，因上书称说。诏以为太子舍人，门大夫，迁博士。又上书言：“人主所以尊显功名扬于万世之后者，以知术数也。故人主知所以临制臣下而治其众，则群臣畏服矣；知所以听言受事，则不欺蔽矣；知所以安利万民，则海内必从矣；知所以忠孝事上，则臣子之行备矣：此四者，臣窃为皇太子急之。人臣之议或曰皇太子亡以知事为也，臣之愚，诚以为不然。窃观上世之君，不能奉其宗庙而劫杀于其臣者，皆不知术数者也。皇太子所读书多矣，而未深知术数者，不问书说也。夫多诵而不知其说，所谓劳苦而不为功。臣窃观皇太子材智高奇，驭射技艺过人绝远，然于术数未有所守者，以陛下为心也。窃愿陛下幸择圣人之术可用今世者，以赐皇太子，因时使太子陈明于前。唯陛下裁察。”上善之，于是拜错为太子家令。以其辩得幸太子，太子家号曰“智囊”。
晁错为人严峻刚直，苛刻严酷。汉文帝时，天下没有研究《尚书》的人，只听说齐地有个伏生，原是秦朝博士，研究《尚书》，年纪九十多岁了，因年老不能征召。于是文帝下诏给太常，派人去学习。太常派晁错到伏生那里学习《尚书》。回来后，晁错上书称述《尚书》的学说。文帝下诏任命他为太子舍人、门大夫，后升为博士。他又上书说：“君主之所以能够尊贵显赫、功名流传万世之后，是因为懂得治国的方法和策略。所以君主懂得如何驾驭臣下、治理百姓，群臣就会畏惧服从；懂得如何听取意见、处理政事，就不会被欺骗蒙蔽；懂得如何安定百姓、造福万民，天下就会顺从；懂得如何忠孝事奉君上，臣子的德行就完备了：这四点，我私下认为对皇太子来说是最紧迫的。有些大臣议论说皇太子不必知道政事，我愚昧地认为不是这样。我看古代的君主，不能保住宗庙而被臣下劫持杀害的，都是不懂得治国方法的人。皇太子读的书很多了，但还没有深刻理解治国方法的原因，是不去推究书中的义理。只知背诵而不懂其义理，这就是所谓劳苦而无功。我私下观察，皇太子才智超群，驾驭车马、射箭的技艺远远超过常人，但在治国方法上还没有掌握，是因为陛下您的心思（认定太子不必知道）。我恳请陛下选择圣人在当今可用的治国方法，赐给皇太子，并时常让太子在您面前陈述。希望陛下裁决考察。”文帝认为他说得好，于是任命晁错为太子家令。因为他善于辩说，得到太子宠幸，太子家称他为“智囊”。
〔17〕臣闻汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利；高后时再入陇西，攻城屠邑，驱略畜产；其后复入陇西，杀吏卒，大寇盗。窃闻战胜之威，民气百倍；败兵之卒，没世不复。自高后以来，陇西三困于匈奴矣，民气破伤，亡有胜意。今兹陇西之吏，赖社稷之神灵，奉陛下之明诏，和辑士卒，底厉其节，起破伤之民以当乘胜之匈奴，用少击众，杀一王，败其众而大有利。非陇西之民有勇怯，乃将吏之制巧拙异也。故兵法曰：“有必胜之将，无必胜之心。”繇此观之，安边境，立功名，在于良将，不可不择也。
我听说汉朝建立以来，匈奴多次入侵边境，小规模入侵就取得小利，大规模入侵就取得大利；吕后时两次入侵陇西，攻占城池、屠杀百姓、掠夺牲畜；后来再次入侵陇西，杀害官吏士兵，大肆抢掠。我听说打了胜仗的威势，能使百姓士气百倍；打了败仗的士兵，一辈子都恢复不了斗志。从吕后以来，陇西三次被匈奴困逼，百姓士气受损，没有胜利的信念。如今陇西的官吏，依靠社稷神灵，奉行陛下英明的诏令，团结士卒，磨砺他们的气节，发动受创的百姓去抵挡乘胜的匈奴，以少击众，杀死了一个匈奴王，打败了他们的部众，大获全胜。这不是陇西百姓有勇有怯，而是将领官吏的指挥方法有巧拙之别。所以兵法说：“有必胜的将领，没有必胜的士兵。”由此看来，安定边境、建立功名，在于良将，不能不慎重选择。
〔18〕臣又闻用兵，临战合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利。兵法曰：丈五之沟，渐车之水，山林积石，经川丘阜，草木所在，此步兵之地也，车骑二不当一。土山丘陵，曼衍相属，平原广野，此车骑之地，步兵十不当一。平陵相远，川谷居间，仰高临下，此弓弩之地也，短兵百不当一。两陈相近，平地浅草，可前可后，此长戟之地也，剑楯三不当一。萑苇竹萧，草木蒙茏，支叶茂接，此矛鋋之地也，长戟二不当一。曲道相伏，险阸相薄，此剑楯之地也，弓弩三不当一。士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，与金鼓之指相失，此不习勤卒之过也，百不当十。兵不完利，与空手同；甲不坚密，与袒裼同；弩不可以及远，与短兵同；射不能中，与亡矢同；中不能入，与亡镞同：此将不省兵之祸也，五不当一。故兵法曰：“器械不利，以其卒予敌也；卒不可用，以其将予敌也；将不知兵，以其主矛敌也；君不择将，以其国予敌也。四者，兵之至要也。
我又听说用兵作战，临阵交锋时有三个关键：一是占据有利地形，二是士兵训练有素，三是兵器锋利。兵法说：一丈五尺宽的沟渠，能淹没车轮的积水，山林中堆积的石头，河流、丘陵、草木丛生之处，这是步兵的有利地形，战车和骑兵两个也抵不上一个步兵。土山丘陵，连绵不断，平原旷野，这是战车和骑兵的有利地形，步兵十个也抵不上一个。平原与丘陵相距较远，中间有河流山谷，居高临下，这是弓弩的有利地形，短兵器一百个也抵不上一个。两军阵前相近，平地浅草，可以前进后退，这是长戟的有利地形，剑盾三个也抵不上一个。芦苇竹丛，草木茂盛，枝叶交错，这是矛和短矛的有利地形，长戟两个也抵不上一个。弯曲的道路相互隐蔽，险要的地形相互紧逼，这是剑盾的有利地形，弓弩三个也抵不上一个。士兵不精选训练，不熟悉战阵，日常生活不严谨，行动不协调，追逐利益赶不上，逃避灾难不彻底，前队攻击后队松懈，与金鼓的指挥相脱节，这是不训练士兵的过错，一百个也抵不上十个。兵器不锋利坚固，与空手一样；铠甲不坚硬密实，与赤膊一样；弩箭射不远，与短兵器一样；射箭不能命中，与没有箭一样；射中却穿不透，与没有箭头一样：这是将领不检查兵器的祸害，五个也抵不上一个。所以兵法说：“器械不锋利，是把士兵送给敌人；士兵不可用，是把将领送给敌人；将领不了解士兵，是把君主送给敌人；君主不选择将领，是把国家送给敌人。这四点，是军事中最要紧的。”
〔19〕臣又闻小大异形，强弱异势，险易异备。夫卑身以事强，小国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。今匈奴地形、技艺与中国异。上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗与也：此匈奴之长技也。若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩长戟，射疏及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥木荐弗能支也；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也：此中国之长技也。以此观之，匈奴之长技三，中国之长技五。陛下又兴数十万之众，以诛数万之匈奴，众寡之计，以一击十之术也。
我又听说大小国家形态不同，强弱形势不同，险要和平坦的防备不同。卑躬屈膝侍奉强国，是小国的形态；联合小国攻打大国，是势均力敌国家的形态；用蛮夷去攻打蛮夷，是中原王朝的形态。如今匈奴的地形、作战技术与中原不同。上下山坡，出入溪涧，中原的马匹比不上；险要倾斜的道路，一边奔驰一边射箭，中原的骑兵比不上；风雨疲劳，饥渴不困，中原的人比不上：这是匈奴的长处。至于平原开阔地带，轻快的战车、突击的骑兵，匈奴的部众就容易混乱；强劲的弩箭、长戟，射得远、刺得远，匈奴的弓就不能抵挡；坚固的铠甲、锋利的武器，长短兵器配合，游动的弩兵往来射击，什伍编制一齐前进，匈奴的士兵就不能抵挡；步兵用强弩发射，箭道指向同一目标，匈奴的皮甲木盾就不能抵挡；下马在地上搏斗，剑戟相接，进退搏击，匈奴的脚力就跟不上：这是中原的长处。由此看来，匈奴的长处有三项，中原的长处有五项。陛下又发动数十万军队，去诛讨数万匈奴，这是以众击寡、以一击十的战术。