〔14〕夫射猎之娱，与安危之机孰急”使为治，劳智虑，苦身体，乏钟鼓之乐，勿为可也。乐与今同，而加之诸侯轨道，兵革不动，民保首领，匈奴宾服，四荒乡风，百姓素朴，狱讼衰息，大数既得，则天下顺治，海内之气清和咸理，生为明帝，没为明神，名誉之美，垂于无穷《礼》祖有功而宗有德，使顾成之庙称为太宗，上配太祖，与汉亡极。建久安之势，成长治之业，以承祖庙，以奉六亲，至孝也；以幸天下，以育群生，至仁也；立经陈纪，轻重同得，后可以为万世法程，虽有愚幼不肖之嗣，犹得蒙业而安，至明也。以陛下之明达，因使少知治体者得佐下风，致此非难也。其具可素陈于前，愿幸无忽。臣谨稽之天地，验之往古，按之当今之务，日夜念此至孰也，虽使禹、舜复生，为陛下计，亡以易此。
射猎的娱乐与国家的安危哪个更紧迫呢？如果是为了治理国家，要劳费智慧，辛苦身体，缺少钟鼓的快乐，那就不做也可以。但现在的娱乐和以前一样，而加上诸侯遵守法纪，没有战争，百姓保全性命，匈奴归顺，四方边远地区向往教化，百姓质朴，诉讼减少，大政方针得当，那么天下安定有序，全国气象清平和顺，活着是英明君主，死后是圣明神灵，美名流传无穷。《礼记》说开创基业者为祖，有德者为宗，让顾成庙称为太宗，上配太祖，与汉朝无穷无尽。建立长久安定的局面，成就长治久安的基业，以继承祖庙，以奉养六亲，这是最大的孝；使天下得到福祉，养育众生，这是最大的仁；建立纲常法纪，轻重恰当，以后可以作为万世的法则，即使有愚笨年幼不贤的继承人，也能承继基业而安定，这是最大的英明。以陛下的明达，如果让稍懂治国体制的人在下位辅佐，做到这些并不难。这些方略可以预先陈述，希望您不要忽视。我谨慎地考查天地之道，验证古代之事，对照当前要务，日夜思考得非常成熟了，即使让禹、舜复活，为陛下谋划，也不能改变这个策略。
〔15〕夫树国固必相疑之势，下数被其殃，上数爽其忧，甚非所以安上而全下也。今或亲弟谋为东帝，亲兄之子西乡而击，今吴又见告矣。天子春秋鼎盛，行义未过，德泽有加焉，犹尚如是，况莫大诸侯，权力且十此者乎！
建立诸侯国，本来就会形成必然相互猜疑的形势，下面（指诸侯）屡次遭受祸殃，上面（指朝廷）也屡次为此忧虑，这实在不是用来安定朝廷、保全诸侯的办法。如今，或者皇上的亲弟弟（淮南王刘长）图谋在东方称帝，亲哥哥的儿子（济北王刘兴居）向西进攻，现在吴王刘濞又被告发了。皇上正值盛年，行为道义没有过失，恩德广施，尚且还发生这样的事，何况那些更大的诸侯，他们的权力比这些要超过十倍呢！
〔16〕然而天下少安，何也？大国之王幼弱未壮，汉之所置傅、相方握其事。数年之后，诸侯之王大抵皆冠，血气方刚，汉之傅、相称病而赐罢，彼自丞、尉以上偏置私人，如此，有异淮南、济北之为邪！此时而欲为治安，虽尧、舜不治。
然而天下还算安定，这是为什么呢？因为那些大国的诸侯王年纪还小，没有成年，汉朝安置在他们那里的太傅和丞相还掌握着政权。几年之后，诸侯王大都行了冠礼，正值血气方刚之时，汉朝派去的太傅和丞相就会以生病为由被批准罢免，然后他们（诸侯王）从丞、尉以上的官职全部安插自己的亲信。这样，和当年淮南王、济北王的所作所为有什么不同呢！到那时候再想求得天下安定，即使是尧、舜也做不到了。
〔17〕黄帝曰：“日中必{艹灵}，操刀必割。”今令此道顺而全安，甚易，不肯早为，已乃堕骨肉之属而抗刭之，岂有异秦之季世乎！夫以天子之位，乘今之时，因天之助，尚惮以危为安，以乱为治，假设陛下居齐桓之处，将不合诸侯而匡天下乎？臣又以知陛下有所必不能矣。假设天下如曩时，淮阴侯尚王楚，黥布王淮南，彭越王梁，韩信王韩，张敖王赵，贯高为相，卢绾王燕，陈狶在代，令此六七公者皆亡恙，当是时而陛下即天子位，能自安乎？臣有以知陛下之不能也。天下淆乱，高皇帝与诸公并起，非有仄室之势以豫席之也。诸公幸者，乃为中涓，其次廑得舍人，材之不逮至远也。高皇帝以明圣威武即天子位，割膏腴之地以王诸公，多者百余城，少者乃三四十县，德至渥也，然其后十年之间，反者九起。陛下之与诸公，非亲角材而臣之也，又非身封王之也，自高皇帝不能以是一岁为安，故臣知陛下之不能也。然尚有可诿者，曰疏，臣请试言其亲者。假令悼惠王王齐，元王王楚，中子王赵，幽王王淮阳，共王王梁，灵王王燕，厉王王淮南，六七贵人皆亡恙，当是时陛下即位，能为治乎？臣又知陛下之不能也。若此诸王，虽名为臣，实皆有布衣昆弟之心，虑亡不帝制而天子自为者。擅爵人，赦死罪，甚者或戴黄屋，汉法令非行也。虽行不轨如厉王者，令之不肯听，召之安可致乎！幸而来至，法安可得加！动一亲戚，天下圜视而起，陛下之臣虽有悍如冯敬者，适启其口，匕首已陷其匈矣。陛下虽贤，谁与领此？故疏者必危，亲者必乱，已然之效也。其异姓负强而动者，汉已幸胜之矣，又不易其所以然。同姓袭是迹而动，既有征矣，其势尽又复然。殃祸之变，未知后移，明帝处之尚不能以安，后世将如之何！
黄帝说：“太阳到了中午一定要晒东西，拿着刀子一定要割东西。”现在如果按照这个道理去做，就很容易让国家安定保全，可是不肯早做，到后来毁掉骨肉亲属并杀掉他们，这跟秦朝末年有什么不同！凭着天子的地位，趁着现在的时机，靠着上天的帮助，还害怕把危险转为安定、把混乱转为太平，假设陛下处在齐桓公的地位，难道不会联合诸侯来匡正天下吗？我因此知道陛下肯定不能。假设天下还像从前那样，淮阴侯韩信在楚地称王，黥布在淮南称王，彭越在梁地称王，韩王信在韩地称王，张敖在赵地称王，贯高做赵相，卢绾在燕地称王，陈豨在代地，假使这六七位王都还活着，那时候陛下登基，能自己觉得安稳吗？我有理由知道陛下不能。天下混乱的时候，高皇帝和这些人一起起事，并没有宗族亲信的势力可以依靠。这些人中幸运的做到中涓，其次才得到舍人，才能远不及高皇帝。高皇帝凭着明智神圣威武即天子位，割肥沃的土地封他们为王，多的有一百多城，少的有三四十县，恩德非常深厚，可是此后十年间造反的有九次。陛下和这些人，不是亲自较量才干而使他们为臣，也不是亲自封他们为王，高皇帝尚且不能因此有一年安定，所以我知道陛下不能。然而还有可推脱的，说是关系疏远，那就请让我说关系亲近的。假使悼惠王在齐称王，元王在楚称王，中子赵王，幽王淮阳王，共王梁王，灵王燕王，厉王淮南王，这六七位贵人都还活着，那时陛下即位，能治理好吗？我又知道陛下不能。像这些王，虽然名义上是臣子，实际上都有平民兄弟的心思，无不想实行帝制而自己当天子。他们擅自给人封爵，赦免死罪，甚至有的乘坐黄屋车，汉朝的法令不行。即使像厉王那样不轨的，命令他不肯听，召他怎么能来！即使侥幸来了，法令怎么能加到他身上！动一个亲戚，天下人就会瞪着眼睛起来造反。陛下的臣子中即使有冯敬那样勇猛的，刚开口，匕首已经刺进他胸膛了。陛下虽然贤明，谁跟你来管理这些人？所以关系疏远的必然危险，关系亲近的必然作乱，已经是明显的效验了。那些异姓王凭强大造反的，汉朝已经侥幸战胜了他们，但又没有改变造成这种情况的原因。同姓王沿着他们的足迹行动，已经有了征兆，这种形势又会完全一样。灾祸的变化，不知道会转移到哪里。英明的皇帝处在这种情况下还不能安定，后代子孙将怎么办呢！
〔18〕屠牛坦一朝解十二牛，而芒刃不顿者，所排击剥割，皆众理解也。至于髋髀之所，非斤则斧。夫仁义恩厚，人主之芒刃也；权势法制，人主之斤斧也。今诸侯王皆众髋髀也，释斤斧之用，而欲婴以芒刃，臣以为不缺则折。胡不用之淮南、济北？势不可也。
有个叫坦的屠夫，一天之内宰了十二头牛，但刀刃却不钝，是因为他下刀的地方都是肌肉和骨头的纹理缝隙。碰到髋骨、髀骨这类大骨头，那就非得用砍刀或者斧头不可。所以说，仁义恩厚好比是君主的锋利刀刃；权势法制好比是君主的砍刀和斧头。现在这些诸侯王都像是大骨头，要是放弃砍刀和斧头不用，而想用刀刃去碰，我担心不是刀刃缺口就是刀刃折断。那为什么不对淮南王和济北王施用仁义呢？是因为形势不允许啊。
〔19〕臣窃迹前事，大抵强者先反。淮阴王楚最强，则最先反；韩信倚胡，则又反；贯高因赵资，则又反；陈狶兵精，则又反；彭越用梁，则又反；黥布用淮南，则又反；卢绾最弱，最后反。长沙乃在二万五千户耳，功少而最完，势疏而最忠，非独性异人也，亦形势然也。曩令樊、郦、绛、灌据数十城而王，今虽以残亡可也；令信、越之伦列为彻侯而居，虽至今存可也。然则天下之大计可知已。欲诸王之皆忠附，则莫若令如长沙王；欲臣子之勿菹醢，则莫若令如樊、郦等；欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力。力少则易使以义，国小则亡邪心。令海内之势如身之使臂，臂之使指，莫不制从，诸侯之君不敢有异心，辐凑并进而归命天子，虽在细民，且知其安，故天下咸知陛下之明。割地定制，令齐、赵、楚各为若干国，使悼惠王、幽王、元王之子孙毕以次各受祖之分地，地尽而止，及燕、梁它国皆然。其分地众而子孙少者，建以为国，空而置之，须其子孙生者，举使君之。诸侯之地其削颇入汉者，为徙其侯国及封其子孙也，所以数偿之；一寸之地，一人之众，天子亡所利焉，诚以定治而已，故天下咸知陛下之廉。地制壹定，宗室子孙莫虑不王，下无倍畔之心，上无诛伐之志，故天下咸知陛下之仁。法立而不犯，令和而不逆，贯高、利几之谋不生，柴奇、开章之计不萌，细民乡善，大臣致顺，故天下咸知陛下之义。卧赤子天下之上而安，植遗腹，朝委裘，而天下不乱，当时大治，后世诵圣。壹动而五业附，陛下谁惮而久不为此？
我私下考察前代的历史，大致是势力强大的诸侯先反叛。淮阴王韩信在楚地最强，就最先反叛；韩王信依靠匈奴，又反叛；贯高凭借赵国的资助，又反叛；陈狶兵精粮足，又反叛；彭越利用梁地，又反叛；黥布利用淮南，又反叛；卢绾最弱小，最后反叛。长沙王吴芮的封地只有二万五千户，功劳少却最完好，关系疏远却最忠诚，这并不只是他的本性与众不同，也是形势使然。如果当初让樊哙、郦商、周勃、灌婴占据几十个城池而称王，那么他们现在即使已经残破灭亡也是可能的；如果让韩信、彭越之流只做彻侯而安居，那么他们到现在还存在也是可能的。这样看来，天下的大计就可以知道了。要想让诸侯王都忠诚归附，不如都让他们像长沙王那样；要想臣子不被剁成肉酱，不如都让他们像樊哙、郦商那样；要想天下安定，不如多封一些诸侯而削弱每个诸侯的力量。力量小就容易用道义来指挥，国家小就不会有邪念。使天下的形势像身体指挥手臂，手臂指挥手指，没有不听从的，诸侯国君不敢有异心，像车辐一样聚集归顺天子，即使是平民百姓也都能感到安定，所以天下人都知道陛下的英明。划分土地，制定制度，让齐国、赵国、楚国各自分成若干小国，让齐悼惠王、赵幽王、楚元王的子孙全部按次序各自接受祖先的封地，直到土地分完为止，至于燕国、梁国等其他诸侯国也都这样。那些封地多而子孙少的，就先建立国家，空着位置等待，等到他们有子孙出生了，就全部让他们去治理。诸侯的土地因犯罪被削夺而收归汉朝的，就迁移他的侯国和分封他的子孙，用恰当的方式抵偿他；一寸土地，一个百姓，天子都不贪图，只是为了安定太平罢了，所以天下人都知道陛下的廉洁。土地制度一旦确定，宗室子孙都不担心不能封王，下面没有背叛的念头，上面没有诛杀的意图，所以天下人都知道陛下的仁爱。法律建立而不被违犯，政令平和而不被抗拒，贯高、利几那样的阴谋不会产生，柴奇、开章那样的诡计不会出现，百姓向善，大臣归顺，所以天下人都知道陛下的道义。让一个婴儿坐在天子的位置上天下也能安定，立遗腹子为君，朝拜先帝的遗衣，天下也不会混乱，当时天下大治，后世称颂圣明。一旦采取行动，这五项功业就会成就，陛下还怕什么而久不这样做呢？