〔1〕孝哀皇帝，元帝庶孙，定陶恭王子也。母曰丁姬。年三岁嗣立为王，长好文辞法律。元延四年前9入朝，尽从傅、相、中尉。时成帝少弟中山孝王亦来朝，独从傅。上怪之，以问定陶王，对曰：“令，诸侯王朝，得从其国二千石。傅、相、中尉皆国二千石，故尽从之。”上令诵《诗》，通习，能说。他日问中山王：“独从傅在何法令？”不能对。令诵《尚书》，又废。及赐食于前，后饱；起下，袜系解。成帝由此以为不能，而贤定陶王，数称其材。
孝哀皇帝是汉元帝的庶孙，定陶恭王的儿子。母亲叫丁姬。三岁时被立为王，长大后喜欢文辞和法律。元延四年入朝，把傅、相、中尉全都带去了。当时汉成帝的小弟弟中山孝王也来朝见，只带了傅。成帝觉得奇怪，就问定陶王，定陶王回答说：“按照法令，诸侯王来朝，可以带自己封国中二千石级别的官员。傅、相、中尉都是封国里的二千石官，所以我把他们都带来了。”成帝让他背诵《诗经》，他全都熟悉，还能讲解。另一天问中山王：“你只带傅，是根据哪条法令？”中山王回答不上来。让他背诵《尚书》，又背不出来。等到赐给他们食物，中山王在皇帝面前吃得很饱，起身下殿时，袜带都松了。成帝因此认为中山王不行，而认为定陶王有才能，多次称赞他的才华。
〔2〕时王祖母傅太后随王来朝，私赂遗上所幸赵昭仪及帝舅票骑将军曲阳侯王根。昭仪及根见上亡子，亦欲豫自结为长久计，皆更称定陶王，劝帝以为嗣。成帝亦自美其材，为加元服而遣之，时年十七矣。
当时定陶王的祖母傅太后跟随王来朝见，私下贿赂皇帝宠爱的赵昭仪和皇帝的舅舅票骑将军曲阳侯王根。赵昭仪和王根看到皇帝没有儿子，也想提前结交作为长久之计，都转而称赞定陶王，劝皇帝立他为继承人。成帝自己也欣赏定陶王的才能，为他行了加冠礼后送他回去，当时定陶王十七岁。
〔3〕明年，使执金吾任宏守大鸿胪，持节征定陶王，立为皇太子。谢曰：“臣幸得继父守藩为诸侯王，材质不足以假充太子之宫。陛下圣德宽仁，敬承祖宗，奉顺神祇，宜蒙福晁子孙千亿之报。臣愿且得留国邸，旦夕奉问起居，俟有圣嗣，归国守藩。”书奏，天子报闻。后月余，立楚孝王孙景为定陶王，奉恭王祀，所以奖厉太子专为后之谊。语在《外戚传》。
第二年，派执金吾任宏代理大鸿胪，持符节征召定陶王，立为皇太子。定陶王辞谢说：“我有幸能继承父亲守卫藩国为诸侯王，才能资质不足以充当太子。陛下圣德宽仁，恭敬地继承祖宗基业，侍奉神明，应当蒙受福佑，子孙千亿。我希望能暂且留在封国府邸，早晚问候起居，等待陛下有了圣嗣，我再回去守卫藩国。”奏章呈上，天子答复说知道了。一个多月后，立楚孝王的孙子刘景为定陶王，供奉恭王的祭祀，这是为了奖励太子专心做继承人的道义。此事记载在《外戚传》中。
〔4〕绥和二年前7三月，成帝崩。四月丙午，太子即皇帝位，谒高庙。尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。大赦天下。赐宗室王子有属者马各一驷，吏民爵，百户牛酒，三老、孝弟、力田、鳏、寡、孤、独帛。太皇太后诏尊定陶恭王为恭皇。
绥和二年三月，成帝去世。四月丙午日，太子即皇帝位，拜谒高祖庙。尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。大赦天下。赏赐宗室中有血缘关系的王子每人四匹马，官吏百姓爵位，每百户赐牛和酒，赏赐三老、孝悌、力田、鳏夫、寡妇、孤儿、独老等人布帛。太皇太后下诏尊定陶恭王为恭皇。
〔5〕五月丙戌，立皇后傅氏。诏曰：“《春秋》‘母以子贵’，奠定陶太后曰恭皇太后，丁姬曰恭皇后，各置左右詹事，食邑如长信宫、中宫。”追尊傅父为崇祖侯、丁父为褒德侯。封舅丁明为阳安侯，舅丁满为平周侯。追谥满父忠为平周怀侯，皇后父晏为孔乡侯，皇太后弟侍中光禄大夫赵钦为新成侯。
五月丙戌日，立皇后傅氏。下诏说：“《春秋》上说‘母亲因儿子而尊贵’，所以尊定陶太后为恭皇太后，丁姬为恭皇后，各自设置左右詹事，食邑如同长信宫和中宫。”追尊傅太后的父亲为崇祖侯，丁姬的父亲为褒德侯。封舅舅丁明为阳安侯，舅舅丁满为平周侯。追谥丁满的父亲丁忠为平周怀侯，皇后的父亲傅晏为孔乡侯，皇太后的弟弟侍中光禄大夫赵钦为新成侯。
〔7〕曲阳侯根前以大司马建社稷策，益封二千户。太仆安阳侯舜辅导有旧恩，益封五百户，及丞相孔光、大司空汜乡侯何武益封各千户。
曲阳侯王根之前以大司马的身份建立了安定国家的策略，增加封邑二千户。太仆安阳侯王舜辅导有旧恩，增加封邑五百户。以及丞相孔光、大司空汜乡侯何武各增加封邑一千户。
〔9〕又曰：“制节谨度以防奢淫，为政所先，百王不易之道也。诸侯王、列侯、公主、吏二千石及豪富民多畜奴婢，田宅亡限，与民争利，百姓失职，重困不足。其议限列。”有司条奏：“诸王、列侯得名田国中，列侯在长安及公主名田县道，关内侯、吏民名田，皆无得过三十顷。诸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，关内侯、吏民三十人。年六十以上，十岁以下，不在数中。贾人皆不得名田、为吏，犯者以律论。诸名田、畜、奴婢过品，皆没入县官。齐三服官、诸官织绮绣，难成，害女红之物，皆止，无作输。除任子令及诽谤诋欺法。掖庭宫人年三十以下，出嫁之。官奴婢五十以上，免为庶人。禁郡国无得献名兽。益吏三百石以下奉。察吏残贼酷虐者，以时退。有司无得举赦前往事。博士弟子父母死，予宁三年。”
又下诏说：“节制行为、谨守法度以防奢侈荒淫，是治理政事的首要任务，这是历代帝王不变的道理。诸侯王、列侯、公主、二千石官吏以及豪富之家，大多蓄养奴婢，田产住宅没有限制，与百姓争利，百姓失去生计，更加贫困。要讨论限制的办法。”有关部门逐条上奏：“诸王、列侯可以在封国内拥有田产，列侯在长安以及公主在各县道拥有田产，关内侯、官吏和百姓拥有田产，都不能超过三十顷。诸侯王的奴婢限二百人，列侯、公主限一百人，关内侯、官吏和百姓限三十人。年龄六十岁以上、十岁以下的不算在内。商人不得拥有田产、做官，违者按法律论处。凡是田产、牲畜、奴婢超过限额的，全部没收归官府。齐地的三服官以及各官府织造绮绣等难以制作、妨害女工的物品，一概停止，不得制作和进贡。废除任子令和诽谤诋欺法。掖庭中年龄三十岁以下的宫女，让她们出嫁。官府奴婢年龄五十岁以上的，免为平民。禁止郡国进贡珍奇野兽。增加三百石以下官吏的俸禄。考察官吏中残暴酷虐的，及时罢免。有关部门不得举发赦免以前的事情。博士弟子的父母去世，给予三年的丧假。”
〔10〕秋，曲阳侯王根、成都侯王况皆有罪，根就国，况免为庶人，归故郡。
秋天，曲阳侯王根、成都侯王况都有罪，王根回到封国，王况被免为平民，回到原籍。
〔11〕诏曰：“朕承宗庙之重，战战兢兢，惧失天心。间者日月亡光，五星失行，郡国比比地动。乃者河南、颍川郡水出，流杀人民，坏败庐舍。朕之不德，民反蒙辜，朕甚惧焉。已遣光禄大夫循行举籍，赐死者棺钱，人三千。其令水所伤县邑及他郡国灾害什四以上，民赀不满十万，皆无出今年租赋。”
下诏说：“我肩负着宗庙的重任，战战兢兢，害怕失去天意。近来日月无光，五星运行失常，郡国多地发生地震。不久前河南、颍川郡发生水灾，淹死人民，毁坏房屋。我没有德行，百姓反而遭受灾难，我非常恐惧。已经派遣光禄大夫巡视登记，赐给死者棺材钱，每人三千。命令被水灾伤害的县邑以及其他郡国灾害达到十分之四以上，百姓家产不满十万的，都不必缴纳今年的租赋。”
〔12〕建平元年前6春正月，赦天下。侍中骑都尉新成侯赵钦、成阳侯赵皆有罪，免为庶人，徙辽西。
建平元年春正月，大赦天下。侍中骑都尉新成侯赵钦、成阳侯赵都有罪，被免为平民，流放到辽西。
〔14〕二月，诏曰：“盖闻圣王之治，以得贤为首。其与大司马、列侯、将军、中二千石、州牧、守、相举孝弟惇厚能直言通政事，延于侧陋可亲民者，各一人。”
二月，下诏说：“听说圣王治理天下，以得到贤才为首要。现在命令大司马、列侯、将军、中二千石、州牧、郡守、国相，各自举荐一位孝顺友爱、敦厚诚恳、能直言、通晓政事、出身卑微但可以亲近百姓的人。”
〔15〕三月，赐诸侯王、公主、列侯、丞相、将军、中二千石、中都、郎吏金、钱、帛，各有差。
三月，赏赐诸侯王、公主、列侯、丞相、将军、中二千石、中都官、郎吏等人金钱和布帛，各有等级差别。
二年春三月，撤销大司空官职，恢复御史大夫。
〔18〕夏四月，诏曰：“汉家之制，推亲亲以显尊尊。定陶恭皇之号不宜复称定陶。尊恭皇太后曰帝太太后，称永信宫；恭皇后曰帝太后，称中安宫。立恭皇庙于京师。郝天下徒。”
夏四月，下诏说：“汉家的制度，推恩于亲人以显示尊崇尊长。定陶恭皇的称号不应该再称定陶。尊恭皇太后为帝太太后，居住永信宫；恭皇后为帝太后，居住中安宫。在京师建立恭皇的庙。赦免天下被罚服劳役的囚徒。”
〔20〕六月庚申，帝太后丁氏崩。上曰：“朕闻夫妇一体。《诗》云：‘谷则异室，死则同穴。’昔季武子成寝，杜氏之殡在西阶下，请合葬而许之。附葬之礼，自周兴焉。‘郁郁乎文哉！吾从周。’孝子事亡如事存。帝太后宜起陵恭皇之园。”遂葬定陶。发陈留、济阴近郡国五万人穿复土。
六月庚申日，帝太后丁氏去世。皇帝说：“我听说夫妇是一体的。《诗经》说：‘活着时不同房间，死后要同穴埋葬。’从前季武子建好寝宫，杜氏的灵柩停在西阶下，他请求合葬而被允许。附葬的礼仪，从周代开始兴盛。‘多么丰富多彩的礼制啊！我遵从周礼。’孝子事奉死者如同事奉生者。帝太后应该在恭皇的陵园中修建陵墓。”于是葬在定陶。征发陈留、济阴等靠近的郡国五万人挖土修建陵墓。
〔21〕待诏夏贺良等言赤精子之谶，汉家历运中衰，当再受命，宜改元、易号。诏曰：“汉兴二百载，历数开元。皇天降非材之佑，汉国再获受命之符，朕之不德，曷敢不通！夫基事之元命，必与天下自新，其大赦天下。以建平二年前5为太初元将元年。号曰陈圣刘太平皇帝。漏刻以百二十为度。”
待诏夏贺良等人说赤精子的谶语，认为汉家的历运中途衰微，应当再次受命，应该改元、改称号。皇帝下诏说：“汉朝兴起二百年，历数到了新的开端。皇天降下非材之人的佑助，汉国再次获得受命的符瑞，我虽然没有德行，怎敢不公布呢！建立基业的大命，一定要与天下人一起自新，现在大赦天下。把建平二年改为太初元将元年。称号为陈圣刘太平皇帝。漏刻改为一百二十度。”
〔22〕七月，以渭城西北原上永陵亭部为初陵。勿徙郡国民，使得自安。
七月，在渭城西北原上的永陵亭部建立初陵。不要迁移郡国的百姓，让他们能够安居。
〔23〕八月，诏曰：“待诏夏贺良等建言改元、易号，增益漏刻，可以永安国家。朕过听贺良等言，冀为海内获福，卒亡嘉应。皆违经背古，不合时宜。六月甲子制书，非赦令也皆蠲除之。贺良等反道惑众，下有司。”皆伏辜。
八月，下诏说：“待诏夏贺良等人建议改元、改称号，增加漏刻度数，可以永久安定国家。我错误地听信了贺良等人的话，希望为天下带来福祉，结果却没有好的应验。这些做法都违背经典和古制，不合时宜。六月甲子日的制书，除了赦令之外，全部废除。贺良等人悖逆正道、迷惑众人，交给有关部门处理。”这些人全都伏法。
〔24〕丞相博、御史大夫玄、孔乡侯晏有罪。博自杀，玄减死二等论，晏削户四分之一。语在《博传》。
丞相朱博、御史大夫赵玄、孔乡侯傅晏有罪。朱博自杀，赵玄减死罪二等论处，傅晏削减封邑户数的四分之一。详细记载在《朱博传》中。