〔1〕孝元皇帝，宣帝太子也。母曰共哀许皇后，宣帝微时生民间。年二岁，宣帝即位。八岁，立为太子。壮大，柔仁好儒。见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕从容言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”宣帝作色曰：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？”乃叹曰：“乱我家者，太子也！”由是疏太子而爱淮阳王，曰：“淮阳王明察好法，宜为吾子。”而王母张婕妤尤幸。上有意欲用淮阳王代太子，然以少依许氏，俱从微起，故终不背焉。
孝元皇帝是汉宣帝的太子。他的母亲是共哀许皇后，在宣帝贫贱时生于民间。两岁时，宣帝即位。八岁时，被立为太子。长大后，性格柔和仁慈，喜好儒家学说。他看到宣帝重用的多是文法吏，用刑名之学来约束臣下，大臣杨恽、盖宽饶等人因为讥讽朝政的言辞获罪而被杀，曾经在陪侍宴饮时从容地说：“陛下用刑太深，应该任用儒生。”宣帝变了脸色说：“汉家自有制度，本来就是王道霸道兼用，怎么能纯用德教，实行周朝的政治呢！况且那些俗儒不通时务，喜好颂古非今，使人迷惑于名实，不知道坚守什么，怎么值得委任！”于是叹息说：“扰乱我家的，就是太子！”从此疏远太子而喜爱淮阳王，说：“淮阳王明察而喜好法治，适合做我的儿子。”而淮阳王的母亲张婕妤特别受宠。宣帝有意要用淮阳王取代太子，但因为太子从小依靠许氏，一起从微贱中起来，所以最终没有背弃他。
〔2〕黄龙元年前49十二月，宣帝崩。癸巳，太子即皇帝位，谒高庙。尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。
黄龙元年十二月，宣帝去世。癸巳日，太子即皇帝位，拜谒高庙。尊奉皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。
〔3〕初元元年前48春正月辛丑，孝宣皇帝葬杜陵。赐诸侯王、公主、列侯黄金，吏二千石以下钱、帛，各有差。大赦天下。
初元元年春正月辛丑日，孝宣皇帝葬于杜陵。赏赐诸侯王、公主、列侯黄金，二千石以下的官吏钱和帛，各有等级。大赦天下。
〔4〕三月，封皇太后兄侍中中郎将王舜为安平侯。丙午，立皇后王氏。以三辅、太常、郡国公田及苑可省者振业贫民，訾不满千钱者赋贷种、食。封外祖父平恩戴侯同产弟子中常侍许嘉为平恩侯，奉戴侯后。
三月，封皇太后的哥哥侍中中郎将王舜为安平侯。丙午日，立皇后王氏。将三辅、太常、郡国中可节省的公田和苑囿用来救济贫民，对家产不满一千钱的百姓供给借贷种子和粮食。封外祖父平恩戴侯的同母兄弟的儿子中常侍许嘉为平恩侯，继承戴侯的后嗣。
〔5〕夏四月，诏曰：“朕承先帝之圣绪，获奉宗庙，战战兢兢。间者地数动而未静，惧于天地之戒，不知所由。方田作时，朕忧蒸庶之失业，临遣光禄大夫褒等十二人循行天下，存问耆老、鳏、寡、孤、独、困乏、失职之民，延登贤俊，招显侧陋，因览风俗之化。相、守二千石诚能正躬劳力，宣明教化，以亲万姓，则六合之内和亲，庶几虖无忧矣。《书》不云乎？‘股肱良哉，庶事康哉！’布告天下，使明知朕意。”又曰：“关东今年谷不登，民多困乏。其令郡国被灾害甚者毋出租赋。江、海、陂、湖、园、池属少府者以假贫民，勿租赋。赐宗室有属籍者马一匹至二驷，三老、孝者帛五匹，弟者、力田三匹、鳏、寡、孤、独二匹，吏民五十户牛、酒。”
夏季四月，下诏说：“我继承先帝的伟大基业，得以供奉宗庙，战战兢兢。近来大地多次震动而没有停止，畏惧天地的警戒，不知道原因。正当农忙时节，我担忧百姓失业，临行派遣光禄大夫褒等十二人巡行天下，慰问年老、鳏夫、寡妇、孤儿、孤老、贫困、失职的百姓，延请登用贤才，招纳显扬隐逸之士，借此观察风俗教化。如果相、郡守二千石等官员能够端正自身、努力尽职，宣明教化，亲近百姓，那么天下之内就会和睦亲爱，差不多可以无忧了。《尚书》不是说吗？‘大臣贤良，众事安康！’布告天下，让大家明白我的心意。”又说：“关东今年粮食歉收，百姓大多贫困。命令郡国中受灾严重的不要交纳租赋。江、海、陂、湖、园、池属于少府的，将其借给贫民，不收租赋。赏赐宗室中有属籍的，马一匹到二驷，三老、孝者帛五匹，弟者、力田三匹，鳏、寡、孤、独二匹，吏民每五十户赏赐牛、酒。”
〔6〕六月，以民疾疫，令大官损膳，减乐府员，省苑马，以振困乏。
六月，因为百姓发生瘟疫，命令大官减少膳食，裁减乐府人员，减少苑囿中的马匹，用来救济贫困。
〔8〕九月，关东郡国十一大水，饥，或人相食，转旁郡钱、谷以相救。诏曰：“间者，阴阳不调，黎民饥寒，无以保治，惟德浅薄，不足以充入旧贯之居。其令诸宫、馆希御幸者勿缮治，太仆减谷食马，水衡省肉食兽。”
九月，关东十一个郡国发生大水灾，饥荒，甚至出现人吃人的现象，转运邻近郡县的钱粮来救济。下诏说：“近来阴阳不调，百姓饥寒，无法保全安定，只因为我的德行浅薄，不足以配入住旧有的宫殿。命令那些很少临幸的宫馆不要修缮，太仆减少谷物喂马，水衡官减少肉食喂兽。”
〔9〕二年前47春正月，行幸甘泉，郊泰畤。赐云阳民爵一级，女子百户牛、酒。
二年春正月，皇帝巡幸甘泉宫，在泰畤祭祀上天。赏赐云阳百姓爵位一级，女子每百户赏赐牛、酒。
〔12〕诏罢黄门乘舆狗马，水衡禁囿、宜春下苑、少府佽飞外池、严籞池田假与贫民。诏曰：“盖闻贤圣在位，阴阳和，风雨时，日月光，星辰静，黎庶康宁，考终厥命。今朕恭承天地，托于公侯之上，明不能烛，德不能绥，灾异并臻，连年不息。乃二月戊午，地震于陇西郡，毁落太上皇庙殿壁木饰，坏败豲道县城郭官寺及民室屋，压杀人众。山崩地裂，水泉涌出。天惟降灾，震惊朕师。治有大亏，咎至于斯。夙夜兢兢，不通大变，深惟郁悼，未知其序。间者岁数不登，元元困乏，不胜饥寒，以陷刑辟，朕甚闵之。郡国被地动灾甚者，无出租赋。赦天下。有可蠲除、减省以便万姓者，条奏，毋有所讳。丞相、御史、中二千石举茂材异等、直言极谏之士，朕将亲览焉。”
下诏取消黄门、乘舆的狗马，将水衡的禁苑、宜春下苑、少府的佽飞外池、严籞池田借给贫民。下诏说：“听说贤圣在位时，阴阳调和，风雨适时，日月光明，星辰宁静，百姓安康，得以善终。如今我恭敬地承受天地之命，居于公侯之上，明智不能照耀，德政不能安抚，灾异并至，连年不停。就在二月戊午日，陇西郡发生地震，毁坏了太上皇庙殿壁的木饰，破坏了豲道县的城郭、官署和民房，压死很多人。山崩地裂，泉水涌出。上天降灾，震惊我的臣民。治理有大缺失，罪过到了如此地步。我日夜兢兢业业，不通晓大变的缘由，深思郁结，不知其序。近来连年歉收，百姓困乏，不堪饥寒，以致触犯刑法，我非常怜悯。郡国中地震灾害严重的，不必交纳租赋。大赦天下。有可以免除、减省以方便百姓的，分条上奏，不要有所隐讳。丞相、御史、中二千石举荐茂材异等、直言极谏之士，我将亲自审阅。”
〔13〕夏四月丁巳，立皇太子。赐御史大夫爵关内侯，中二千石右庶长，天下当为父后者爵一级，列侯钱各二十万，五大夫十万。
夏四月丁巳日，立皇太子。赏赐御史大夫爵位关内侯，中二千石晋升右庶长，天下应当继承父亲爵位的人赐爵一级，列侯各赐钱二十万，五大夫赐钱十万。
〔15〕秋七月，诏曰：“岁比灾害，民有菜色，惨怛于心。已诏吏虚仓廪，开府库振救，赐寒者衣。今秋禾麦颇伤。一年中地再动。北海水溢，流杀人民。阴阳不和，其咎安在？公卿将何以忧之？其悉意陈朕过，靡有所讳。”
秋七月，下诏说：“连年灾害，百姓面有菜色，我心中悲痛。已经命令官吏清空仓库，打开府库赈济，赐给寒冷者衣服。今年秋天禾麦严重损伤。一年中大地两次震动。北海水溢，淹死人民。阴阳不和，罪过在哪里？公卿们将如何忧虑？请尽意陈述我的过失，不要有所隐讳。”
〔16〕冬，诏曰：“国之将兴，尊师而重傅。故前将军望之傅朕八年，道以经书，厥功茂焉。其赐爵关内侯，食邑八百户，朝朔、望。”
冬，下诏说：“国家将要兴盛，尊重老师重视师傅。前将军萧望之担任我的师傅八年，用经书教导我，他的功劳很大。赐给他爵位关内侯，食邑八百户，允许每月初一、十五朝见。”
〔19〕珠厓郡山南县反，博谋群臣。待诏贾捐之以为宜弃珠厓，救民饥馑。乃罢珠厓。
珠厓郡山南县造反，广泛征求群臣意见。待诏贾捐之认为应该放弃珠厓，以救助百姓饥荒。于是撤销珠厓郡。
〔20〕夏四月乙未晦，茂陵白鹤馆灾。”诏曰：“乃者火灾降于孝武园馆，朕战栗恐惧。不烛变异，咎在朕躬。群司又未肯极言朕过，以至于斯，将何以寤焉！百姓仍遭凶厄，无以相振，加以烦扰虖苛吏，拘牵乎微文，不得永终性命，朕甚闵焉。其赦天下。”
夏四月乙未晦日，茂陵白鹤馆发生火灾。下诏说：“不久前火灾降临在孝武帝的园馆，我战栗恐惧。不能明察变异，罪过在我自身。百官又不肯尽言我的过失，以至于此，将如何醒悟！百姓接连遭遇凶难，无法救济，再加上受到苛吏的烦扰，被细微条文所拘束，不能终其天年，我很怜悯。特赦天下。”
〔21〕夏，旱。立长沙炀王弟宗为王。封故海昏侯贺子代宗为侯。
夏，干旱。立长沙炀王的弟弟刘宗为王。封已故海昏侯刘贺的儿子刘代宗为侯。
〔22〕六月，诏曰：“盖闻安民之道，本由阴阳。间者阴阳错谬，风雨不时。朕之不德，庶几群公有敢言朕之过者，今则不然。偷合苟从，未肯极言，朕甚闵焉。永惟烝庶之饥寒，远离父母、妻子，劳于非业之作，卫于不居之宫，恐非所以佐阴阳之道也。其罢甘泉、建章宫卫，令就农。百官各省费。条奏毋有所讳。有司勉之，毋犯四时之禁。丞相、御史举天下明阴阳灾异者各三人。”于是言事者众，或进擢召见，人人自以得上意。
六月，下诏说：“听说安民之道，根本在于阴阳。近来阴阳错乱，风雨不按时。我的德行不够，希望群臣有敢说我的过错的，如今却不是这样。苟且迎合，不肯尽言，我很怜悯。长久思念百姓的饥寒，他们远离父母妻子，劳累于非本职的工作，守卫在不居住的宫殿，恐怕不是辅助阴阳之道。撤销甘泉、建章宫的卫兵，让他们回乡务农。百官各自节省费用。分条上奏，不要隐讳。官员们努力，不要违反四时的禁令。丞相、御史举荐天下通晓阴阳灾异的人各三位。”于是上书言事的人很多，有人被提拔召见，人人都自以为符合皇帝的心意。
〔24〕三月，行幸河东，祠后土。赦汾阴徒。赐民爵一级，女子百户牛、酒，鳏、寡、高年帛。行所过无出租赋。
三月，巡幸河东，祭祀后土。赦免汾阴的囚徒。赏赐百姓爵位一级，女子每百户牛、酒，鳏夫、寡妇、老年人帛。所经过的地方不出租赋。
〔25〕五年前44春正月，以周子南君为周承休侯，位次诸侯王。
五年春正月，封周子南君为周承休侯，位置仅次于诸侯王。
〔27〕夏四月，有星孛于参。诏曰：“朕之不逮，序位不明，众僚久懬，未得其人。元元失望，上感皇天，阴阳为变，咎流万民，朕甚惧之。乃者关东连遭灾害。饥寒疾疫，夭不终命。《诗》不云乎，‘凡民有丧，匍匐救之。’其令太官毋日杀，所具各减半。乘舆秣马，无乏正事而已。罢角抵、上林宫、馆希御幸者、齐三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟子毋置员，以广学者。赐宗室子有属籍者马一匹至二驷，三老、孝者帛，人五匹，弟者、力田三匹，鳏、寡、孤、独二匹，吏民五十户牛、酒。”省刑罚七十余事。除光禄大夫以下至郎中保父母同产之令。令从官给事宫司马中者，得为大父母、父母、兄弟通籍。
夏四月，有彗星出现在参宿。下诏说：“我的能力不够，职位安排不明，百官长久空缺，未得到合适的人选。百姓失望，上感皇天，阴阳因此变化，灾祸流及万民，我非常恐惧。近来关东连遭灾害，饥寒疾疫，夭折不能终其天年。《诗经》不是说吗，‘凡民有丧，匍匐救之。’命令太官不要每天宰杀，所供应的食物各减半。皇帝的乘舆喂马，只要不耽误正事就够了。取消角抵戏、上林宫中很少临幸的宫馆、齐三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟子不再设置固定员额，以广纳学者。赏赐宗室中有属籍的，马一匹到二驷，三老、孝者帛每人五匹，弟者、力田三匹，鳏、寡、孤、独二匹，吏民每五十户牛、酒。”减省刑罚七十多条。废除光禄大夫以下至郎中的保父母同产令。命令在宫中司马门内供职的从官，可以为祖父、父母、兄弟办理通籍（出入宫禁的凭证）。