〔2〕昔汉宣帝以为“政平讼理，其惟良二千石乎！”前史亦云：“今之郡守，古之诸侯也。”故长吏之职，号为亲民，是以导德齐礼，移风易俗，咸必由之。齐末昏乱，政移群小，赋调云起，徭役无度。守宰多倚附权门，互长贪虐，掊克聚敛，侵愁细民，天下摇动，无所厝其手足。高祖在田，知民疾苦，及梁台建，仍下宽大之书，昏时杂调，咸悉除省，于是四海之内，始得息肩。逮践皇极，躬览庶事，日昃听政，求民之瘼。乃命輶轩以省方俗，置肺石以达穷民，务加隐恤，舒其急病。元年502，始去人赀，计丁为布；身服浣濯之衣，御府无文饰，宫掖不过绫彩，无珠玑锦绣；太官撤牢馔，每日膳菜蔬，饮酒不过三盏——以俭先海内。每选长吏，务简廉平，皆召见御前，亲勖治道。始擢尚书殿中郎到溉为建安内史，左民侍郎刘鬷为晋安太守，溉等居官，并以廉洁著。又著令：小县有能，迁为大县；大县有能，迁为二千石。于是山阴令丘仲孚治有异绩，以为长沙内史；武康令何远清公，以为宣城太守。剖符为吏者，往往承风焉。若新野庾荜诸任职者，以经术润饰吏政，或所居流惠，或去后见思，盖后来之良吏也。缀为《良吏篇》云。
从前汉宣帝认为“政治清明、诉讼得到公正处理，大概只有靠贤良的郡守吧！”前代史书也说：“现在的郡守，就是古代的诸侯。”所以地方长官的职位，被称为亲近百姓的官职，因此用道德来引导、用礼义来规范，移风易俗，都必须通过他们。齐朝末年政治昏乱，政权落到了小人之手，赋税征收像云一样多，徭役没有限度。地方官大多依附权贵之门，互相助长贪婪暴虐，搜刮聚敛，侵害百姓，天下动荡，百姓无处安放手脚。高祖（梁武帝）在民间时，了解百姓疾苦，等到梁朝建立，就颁下宽大的诏书，将昏乱时期的各种杂税全部免除，于是四海之内，百姓才得以休养生息。等到登上帝位，亲自处理各项事务，日暮时还在听政，探求百姓的疾苦。于是派遣使者巡视地方风俗，设置肺石（让百姓击打鸣冤的石头）来使穷苦民众的冤情上达，务必加以抚恤，缓解他们的急难病痛。天监元年，开始废除按人头收钱的制度，改为按丁口收布；皇帝自己穿洗过的衣服，御府中没有华丽的装饰，宫中不过用绫彩，没有珠玑锦绣；太官撤去丰盛的肉食，每天只吃蔬菜，饮酒不超过三杯——以节俭为天下表率。每次选拔地方长官，务必选择廉洁公平的人，都召见在御前，亲自勉励治国之道。开始提拔尚书殿中郎到溉为建安内史，左民侍郎刘鬷为晋安太守，到溉等人做官，都以廉洁著称。又下令：小县有才能的县令，调任大县；大县有才能的，升为郡守。于是山阴县令丘仲孚治理有突出政绩，任命为长沙内史；武康县令何远清廉公正，任命为宣城太守。担任地方官的人，往往都顺应这种风气。至于像新野庾荜这样任职的人，用经术来润饰吏治，有的在任时施恩惠，有的离任后被百姓思念，大概都是后来的良吏。于是编成《良吏篇》。
〔3〕庾荜，字休野，新野人也。父深之，宋雍州刺史。荜年十岁，遭父忧，居丧毁瘠，为州党所称。弱冠，为州迎主簿，举秀才，累迁安西主簿、尚书殿中郎、骠骑功曹史。博涉群书，有口辩。齐永明中，与魏和亲，以荜兼散骑常侍报使，还拜散骑侍郎，知东宫管记事。
庾荜，字休野，是新野人。父亲庾深之，是刘宋的雍州刺史。庾荜十岁时，父亲去世，他守丧期间悲伤过度，身体消瘦，受到州里乡亲的称赞。二十岁时，被州里聘为主簿，考中秀才，多次升迁担任安西主簿、尚书殿中郎、骠骑功曹史。他博览群书，有口才。齐永明年间，与北魏和亲，朝廷派庾荜以兼散骑常侍的身份出使回访，回来后授任散骑侍郎，负责东宫记事。
〔4〕郁林王即位废，掌中书诏诰，出为荆州别驾。仍迁西中郎谘议参军，复为州别驾。前后纲纪，皆致富饶。荜再为之，清身率下，杜绝请托，布被蔬食，妻子不免饥寒。明帝闻而嘉焉，手敕褒美，州里荣之。迁司徒谘议参军、通直散骑常侍。高祖平京邑，霸府建，引为骠骑功曹参军，迁尚书左丞。出为辅国长史、会稽郡丞、行郡府事。时承凋弊之后，百姓凶荒，所在谷贵，米至数千，民多流散，荜抚循甚有治理。唯守公禄，清节逾厉，至有经日不举火。太守、永阳王闻而馈之，荜谢不受。天监元年502，卒，停尸无以殓，柩不能归。高祖闻之，诏赐绢百匹、米五十斛。
郁林王即位后又被废，庾荜掌管中书省诏诰文书，出任荆州别驾。接着升任西中郎谘议参军，又担任州别驾。以前担任过这些职务的人，都变得富裕。庾荜两次担任别驾，却保持自身清廉，为下属表率，杜绝请托，盖布被，吃粗饭，妻子儿女不免挨饿受冻。齐明帝听说了很赞赏，亲笔下诏褒奖，州里人都觉得他很光荣。升任司徒谘议参军、通直散骑常侍。高祖平定京城，建立霸府，征召他为骠骑功曹参军，升任尚书左丞。出京担任辅国长史、会稽郡丞、代理郡府事务。当时正值社会凋敝之后，百姓饥荒，各地粮价昂贵，米价达到数千钱一斗，百姓大多流离失散，庾荜安抚治理很有办法。他只靠自己的俸禄，清廉节操更加严格，甚至有时整天不生火做饭。太守、永阳王听说后送给他东西，庾荜推辞不接受。天监元年去世，停尸在家没有钱入殓，灵柩无法运回家乡。高祖听说后，下诏赐给绢一百匹、米五十斛。
〔5〕初，荜为西楚望族，早历显官，乡人乐蔼有干用，素与荜不平，互相陵竞。蔼事齐豫章王嶷，嶷薨，蔼仕不得志，自步兵校尉求助戍归荆州，时荜为州别驾，益忽蔼。及高祖践阼，蔼以西朝勋为御史中丞，荜始得会稽行事，既耻之矣；会职事微有谴，高祖以蔼其乡人也，使宣旨诲之，荜大愤，故发病卒。
当初，庾荜是西楚的望族，早年担任显要官职，同乡人乐蔼有才干，一向与庾荜不和，互相争胜。乐蔼事奉齐豫章王萧嶷，萧嶷去世后，乐蔼仕途不得志，从步兵校尉请求到荆州戍边，当时庾荜担任荆州别驾，更加轻视乐蔼。等到高祖登基，乐蔼凭借在西朝（梁朝）的功勋担任御史中丞，庾荜才得到会稽郡丞的职务，已经感到耻辱了；恰逢因职务上的小事受到谴责，高祖因为乐蔼是他的同乡，派乐蔼去传达旨意训诫他，庾荜非常气愤，因此发病去世。
〔6〕沈瑀，字伯瑜，吴兴武康人也。叔父昶，事宋建平王景素，景素谋反，昶先去之；及败，坐系狱，瑀诣台陈请，得免罪，由是知名。起家州从事、奉朝请。尝诣齐尚书右丞殷沵，沵与语及政事，甚器之，谓曰：“观卿才干，当居吾此职。”司徒、竟陵王子良闻瑀名，引为府参军，领扬州部传从事。时建康令沈徽孚恃势陵瑀，瑀以法绳之，众惮其强。子良甚相知赏，虽家事皆以委瑀。子良薨，瑀复事刺史、始安王遥光。尝被使上民丁，速而无怨。遥光谓同使曰：“尔何不学沈瑀所为？”乃令专知州狱事。湖熟县方山埭高峻，冬月，公私行侣以为艰难，明帝使瑀行治之。瑀乃开四洪，断行客就作，三日立办。扬州书佐私行，诈称州使，不肯就作，瑀鞭之三十。书佐归诉遥光，遥光曰：“沈瑀必不枉鞭汝。”覆之，果有诈。明帝复使瑀筑赤山塘，所费减材官所量数十万，帝益善之。永泰元年765，为建德令，教民一丁种十五株桑、四株柿及梨栗，女丁半之，人咸欢悦，顷之成林。
沈瑀，字伯瑜，是吴兴武康人。叔父沈昶，事奉宋建平王刘景素，刘景素谋反，沈昶事先离开了他；等到失败，受牵连被关进监狱，沈瑀到朝廷陈述请求，得以免罪，因此出名。初入仕途担任州从事、奉朝请。曾经去拜见齐尚书右丞殷沵，殷沵和他谈论政事，很器重他，对他说：“看你的才干，应当担任我这样的职务。”司徒、竟陵王萧子良听说沈瑀的名声，征召他做府参军，兼任扬州部传从事。当时建康令沈徽孚仗势欺压沈瑀，沈瑀依法惩治他，众人畏惧他的强硬。萧子良很赏识他，即使家事也都委托给他。萧子良去世后，沈瑀又事奉刺史、始安王萧遥光。曾经被派去征发民丁，他办事迅速而没有怨言。萧遥光对同去的使者说：“你们为什么不学沈瑀的做法？”于是让他专门负责州里的狱讼事务。湖熟县的方山埭地势高峻，冬月里，公私行人往来觉得艰难，齐明帝派沈瑀去治理。沈瑀于是开凿四条水渠，阻断行人，让他们就地施工，三天就完成了。扬州书佐私自出行，假称是州里的使者，不肯做工，沈瑀打了他三十鞭。书佐回去向萧遥光告状，萧遥光说：“沈瑀一定不会冤枉打你。”复查，果然有欺诈。齐明帝又派沈瑀修筑赤山塘，花费比材官估计的减少了数十万，皇帝更加赞赏他。永泰元年，担任建德县令，教导百姓一个男丁种十五株桑树、四株柿树以及梨树栗树，女丁种一半，百姓都很高兴，不久就长成了树林。
〔7〕去官还京师，兼行选曹郎。随陈伯之军至江州，会义师围郢城，瑀说伯之迎高祖。伯之泣曰：“余子在都，不得出城，不能不爱之。”瑀曰：“不然，人情匈匈，皆思改计，若不早图，众散难合。”伯之遂举众降，瑀从在高祖军中。
沈瑀离任回到京城，兼任代理选曹郎。跟随陈伯之的军队到达江州，恰逢义军（梁武帝的军队）包围郢城，沈瑀劝说陈伯之迎接高祖。陈伯之哭着说：“我的儿子在京城，不能出城，我不能不爱惜他。”沈瑀说：“不对，人心惶惶，都想改变主意，如果不早作打算，部众离散后就难以聚合了。”陈伯之于是率领全军投降，沈瑀跟随在高祖军中。
〔8〕初，瑀在竟陵王家，素与范云善。齐末，尝就云宿，梦坐屋梁柱上，仰见天中有字曰“范氏宅”。至是，瑀为高祖说之。高祖曰：“云得不死，此梦可验。”及高祖即位，云深荐瑀，自暨阳令擢兼尚书右丞。时天下初定，陈伯之表瑀催督运转，军国获济，高祖以为能。迁尚书驾部郎，兼右丞如故。瑀荐族人沈僧隆、僧照有吏干，高祖并纳之。
起初，沈瑀在竟陵王家里做事，一向和范云关系很好。南齐末年，他曾到范云家里住宿，梦见自己坐在屋梁柱上，抬头看见天空中有字写着“范氏宅”。到了这个时候，沈瑀对高祖说起这个梦。高祖说：“范云能不死，这个梦可以应验了。”等到高祖即位后，范云极力推荐沈瑀，沈瑀从暨阳令被提拔兼任尚书右丞。当时天下刚刚平定，陈伯之上表奏请让沈瑀督促运输事宜，军国大事得以顺利，高祖认为他有才能。升任尚书驾部郎，仍然兼任右丞。沈瑀推荐同族人沈僧隆、沈僧照有做官的才干，高祖都采纳了他们的建议。
〔9〕以母忧去职，起为振武将军、余姚令。县大姓虞氏千余家，请谒如市，前后令长莫能绝。自瑀到，非讼所通，其有至者，悉立之阶下，以法绳之。县南又有豪族数百家，子弟纵横，递相庇荫，厚自封植，百姓甚患之。瑀召其老者为石头仓监，少者补县僮，皆号泣道路，自是权右屏迹。瑀初至，富吏皆鲜衣美服，以自彰别。瑀怒曰：“汝等下县吏，何自拟贵人耶？”悉使著芒矰粗布，侍立终日，足有蹉跌，辄加榜棰。瑀微时，尝自至此鬻瓦器，为富人所辱，故因以报焉，由是士庶骇怨。然瑀廉白自守，故得遂行其志。
因为母亲去世离职，又被起用为振武将军、余姚县令。县里大姓虞氏有一千多家，请托拜见的人像市场一样热闹，前后县令都不能禁止。自从沈瑀到任，除非是诉讼案件，那些前来拜访的人，都让他们站在台阶下，依法惩治他们。县南又有豪族几百家，子弟横行霸道，互相包庇，势力很大，百姓很担忧。沈瑀召集他们的老人担任石头仓监，年轻人补为县衙的仆役，他们都沿路号哭，从此权贵们销声匿迹。沈瑀刚到任时，富有的官吏都穿着鲜美的衣服，来显示自己与众不同。沈瑀生气地说：“你们这些下等县吏，怎么能把自己比作贵人？”让他们都穿粗布草鞋，整天侍立，如果脚有差错，就加以鞭打。沈瑀微贱时，曾经亲自到这里卖瓦器，被富人侮辱，所以借此报复，因此士人百姓惊骇怨愤。但沈瑀廉洁自守，所以能够实现自己的志向。