〔2〕《易》曰：“亢之为言也，知进而不知退，知存而不知亡。知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！”《传》曰：“知足不辱，知止不殆。”然则不知夫进退，不达乎止足，殆辱之累，期月而至矣。古人之进也，以康世济务也，以弘道厉俗也。然其进也，光宠夷易，故愚夫之所干没；其退也，苦节艰贞，故庸曹之所忌惮。虽祸败危亡，陈乎耳目，而轻举高蹈，寡乎前史。汉世张良功成身退，病卧却粒，比于乐毅、范蠡至乎颠狈，斯为优矣。其后薛广德及二疏等，去就以礼，有可称焉。鱼豢《魏略·知足传》，方田、徐于管、胡，则其道本异。谢灵运《晋书·止足传》，先论晋世文士之避乱者，殆非其人；唯阮思旷遗荣好遁，远殆辱矣。《宋书·止足传》有羊欣、王微，咸其流亚。齐时沛国刘瓛，字子珪，辞禄怀道，栖迟养志，不戚戚于贫贱，不耽耽于富贵，儒行之高者也。梁有天下，小人道消，贤士大夫相招在位，其量力守志，则当世罔闻，时或有致事告老，或有寡志少欲，国史书之，亦以为《止足传》云。
《易经》说：“‘亢’这个字的意思，是说只知道前进而不知道后退，只知道生存而不知道灭亡。知道进退存亡的道理而又不失去正道的人，大概只有圣人吧！”《左传》说：“知道满足就不会受到侮辱，知道适可而止就不会陷入危险。”既然如此，那么不懂得进退，不明白止足，危险和侮辱的牵累，很快就会到来。古人之所以出仕，是为了安定社会、救济世务，是为了弘扬大道、砥砺风俗。然而他们出仕时，得到的是荣耀和顺利，所以愚昧的人也贪图侥幸；他们退隐时，忍受艰苦、坚守节操，所以平庸的人感到畏惧。虽然灾祸败亡就在眼前，但能够轻易地高蹈远引的人，在史书中却很少见。汉代的张良功成身退，称病卧床不吃谷物，与乐毅、范蠡等人最终陷入困境相比，他算是优越的了。后来的薛广德和疏广、疏受等人，按礼法决定去留，有值得称赞的地方。鱼豢在《魏略·知足传》中，将田豫、徐邈与管宁、胡昭并列，但他们的道路本来就不相同。谢灵运的《晋书·止足传》首先论述晋代避乱的文人，大抵不是合适的人选；只有阮裕（字思旷）抛弃荣华、喜好隐退，远离了危险和耻辱。《宋书·止足传》有羊欣、王微，都是这一类人。齐朝时沛国的刘瓛，字子珪，辞去俸禄、心怀大道，隐居以修养心志，不因贫贱而忧愁，不因富贵而沉迷，是儒者中品行高尚的人。梁朝据有天下后，小人道消，贤士大夫互相招引进入官场，那些量力守志的人，当世没有听说，偶尔有人辞职告老，或者有人寡欲少求，国史记载他们，也作为《止足传》。
〔3〕顾宪之，字士思，吴郡吴人也。祖觊之，宋镇军将军、湘州刺史。宪之未弱冠，州辟议曹从事，举秀才，累迁太子舍人、尚书比部郎、抚军主簿。元徽中，为建康令。时有盗牛者，被主所认，盗者亦称己牛，二家辞证等，前后令莫能决。宪之至，覆其状，谓二家曰：“无为多言，吾得之矣。”乃令解牛，任其所去，牛径还本主宅，盗者始伏其辜。发奸擿伏，多如此类，时人号曰神明。至于权要请托，长吏贪残，据法直绳，无所阿纵。性又清俭，强力为政，甚得民和。故京师饮酒者得醇旨，辄号为“顾建康”，言醑清且美焉。
顾宪之，字士思，是吴郡吴县人。祖父顾觊之，是刘宋的镇军将军、湘州刺史。顾宪之不到二十岁时，州里征召他做议曹从事，被举荐为秀才，多次升迁担任太子舍人、尚书比部郎、抚军主簿。元徽年间，他担任建康县令。当时有一个偷牛的人，被牛主人认出，但偷牛的人也声称牛是自己的，两家提供的证词证据相当，前后几任县令都无法判决。顾宪之到任后，审阅了案卷，对两家说：“不要多说了，我已经知道真相了。”于是命令解开牛绳，任凭牛自己走，牛径直回到原来主人的家，偷牛的人这才认罪。他揭露奸邪、揭发隐恶，大多像这样，当时人称赞他神明。至于权贵请托，长官贪残，他依据法律直接制裁，无所阿谀纵容。他本性清俭，勤勉为政，很得民心。所以京城喝酒的人得到醇美的酒，就称之为“顾建康”，意思是酒清醇且美味。
〔4〕迁车骑功曹、晋熙王友。齐高帝执政，以为骠骑录事参军，迁太尉西曹掾。齐台建，为中书侍郎。齐高帝即位，除衡阳内史。先是，郡境连岁疾疫，死者太半，棺木尤贵，悉裹以苇席，弃之路傍。宪之下车，分告属县，求其亲党，悉令殡葬。其家人绝灭者，宪之为出公禄，使纲纪营护之。又土俗，山民有病，辄云先人为祸，皆开冢剖棺，水洗枯骨，名为除祟。宪之晓喻，为陈生死之别，事不相由，风俗遂改。时刺史王奂新至，唯衡阳独无讼者，乃叹曰：“顾衡阳之化至矣。若九郡率然，吾将何事！”
顾宪之升任车骑功曹、晋熙王友。齐高帝执掌政权时，任命他为骠骑录事参军，又升任太尉西曹掾。齐朝建立台阁时，他担任中书侍郎。齐高帝即位后，任命他为衡阳内史。在此之前，衡阳郡境内连年瘟疫，死的人大半，棺材特别贵，死者都用苇席包裹，丢弃在路旁。顾宪之到任后，分别通告所属各县，寻找死者的亲属，全部让他们殡葬。那些家人已经灭绝的，顾宪之拿出自己的俸禄，让下属官吏去办理丧事。当地风俗，山民有病，就说是先人作祟，于是挖开坟墓、剖开棺材，用水冲洗枯骨，叫做“除祟”。顾宪之晓谕开导，为他们陈述生死有别，事情并不相关，风俗于是改变。当时刺史王奂刚上任，只有衡阳郡没有诉讼案件，于是感叹说：“顾衡阳的教化真是到家了。如果九个郡都像这样，我还用做什么事呢！”
〔5〕还为太尉从事中郎。出为东中郎长史、行会稽郡事。山阴人吕文度有宠于齐武帝，于余姚立邸，颇纵横。宪之至郡，即表除之。文度后还葬母，郡县争赴吊，宪之不与相闻。文度深衔之，卒不能伤也。迁南中郎巴陵王长史，加建威将军、行婺州事。时司徒、竟陵王于宣城、临成、定陵三县界立屯，封山泽数百里，禁民樵采，宪之固陈不可，言甚切直。王答之曰：“非君无以闻此德音。”即命无禁。
顾宪之回京担任太尉从事中郎。外任为东中郎长史、代理会稽郡事务。山阴人吕文度受到齐武帝宠爱，在余姚建造府邸，十分横行霸道。顾宪之到郡后，立即上表请求废除他的府邸。后来吕文度回来安葬母亲，郡县官员争着去吊唁，顾宪之却不与他有任何往来。吕文度深怀怨恨，但最终不能伤害他。顾宪之升任南中郎巴陵王长史，加建威将军衔，代理婺州事务。当时司徒、竟陵王在宣城、临成、定陵三县交界处设立屯田，封锁山泽数百里，禁止百姓砍柴采拾，顾宪之坚持陈述不可行，言辞非常恳切直率。竟陵王回答说：“没有您，我听不到这样好的意见。”随即下令解除禁令。
〔6〕迁给事黄门侍郎，兼尚书吏部郎中。宋世，其祖觊之尝为吏部，于庭植嘉树，谓人曰：“吾为宪之种耳。”至是，宪之果为此职。出为征虏长史、行南兖州事，遭母忧。服阕，建武中，复除给事黄门侍郎，领步兵校尉。未拜，仍迁太子中庶子，领吴邑中正。出为宁朔将军、临川内史；未赴，改授辅国将军、晋陵太守。顷之遇疾，陈解还乡里。永元初，征为廷尉，不拜，除豫章太守。有贞妇万晞者，少孀居无子，事舅姑尤孝，父母欲夺而嫁之，誓死不许，宪之赐以束帛，表其节义。
顾宪之升任给事黄门侍郎，兼尚书吏部郎中。刘宋时期，他的祖父顾觊之曾经担任吏部郎，在庭院里种了一棵好树，对人说：“我是为宪之种的。”到这时，顾宪之果然担任了这个职务。他外任为征虏长史、代理南兖州事务，遭遇母亲去世。服丧期满后，在建武年间，又被任命为给事黄门侍郎，兼领步兵校尉。尚未上任，又升任太子中庶子，兼领吴邑中正。外任为宁朔将军、临川内史；还没赴任，改授辅国将军、晋陵太守。不久患病，上疏请求解职回乡。永元初年，被征召为廷尉，没有接受，又被任命为豫章太守。有一位贞妇叫万晞，年少守寡没有子女，侍奉公婆特别孝顺，父母想强迫她改嫁，她誓死不同意，顾宪之赐给她一束帛，表彰她的节义。
〔7〕中兴二年，义师平建康，高祖为扬州牧，征宪之为别驾从事史。比至，高祖已受禅，宪之风疾渐笃，固求还吴。天监二年，就家授太中大夫。宪之虽累经宰郡，资无担石。及归，环堵，不免饥寒。八年，卒于家，年七十四。临终为制，以敕其子曰：
中兴二年，义军平定建康，高祖（梁武帝）担任扬州牧，征召顾宪之为别驾从事史。等他到达时，高祖已经接受禅让即位，顾宪之的风疾日益严重，坚决请求回到吴郡。天监二年，朝廷派使者到他家授予太中大夫之职。顾宪之虽然多次担任郡守，但家资连一担石都没有。等回到家乡，家徒四壁，不免饥寒。天监八年，他在家中去世，享年七十四岁。临终前写了遗训，用来告诫他的儿子说：
〔8〕夫出生入死，理均昼夜。生既不知所从来，死亦安识所往。延陵所云“精气上归于天，骨肉下归于地，魂气则无所不之”，良有以也。虽复茫昧难征，要若非妄。百年之期，迅若驰隙。吾今豫为终制，瞑目之后，念并遵行，勿违吾志也。
人从出生到死亡，道理如同白天和黑夜一样自然。活着既然不知道从哪里来，死了又怎能知道往哪里去呢？延陵季子所说的“精气向上回归于天，骨肉向下回归于地，魂气则无所不在”，确实是有道理的。虽然这些事渺茫难以验证，但总之不会是虚妄的。百年的寿命，快得像白驹过隙。我现在预先写下遗训，我死后，希望你们全都遵照执行，不要违背我的意愿。
〔9〕庄周、澹台，达生者也；王孙、士安，矫俗者也。吾进不及达，退无所矫。常谓中都之制，允理惬情。衣周于身，示不违礼；棺周于衣，足以蔽臭。入棺之物，一无所须。载以輴车，覆以粗布，为使人勿恶也。汉明帝天子之尊，犹祭以杅水脯糗；范史云烈士之高，亦奠以寒水干饭。况吾卑庸之人，其可不节衷也？丧易宁戚，自是亲亲之情；礼奢宁俭，差可得由吾意。不须常施灵筵，可止设香灯，使致哀者有凭耳。朔望祥忌，可权安小床，暂设几席，唯下素馔，勿用牲牢。蒸尝之祠，贵贱罔替。备物难办，多致疏怠。祠先人自有旧典，不可有阙。自吾以下，祠止用蔬食时果，勿同于上世也。示令子孙，四时不忘其亲耳。孔子云：“虽菜羹瓜祭，必齐如也。”本贵诚敬，岂求备物哉？
庄周、澹台灭明，是通达生命的人；王孙、赵岐，是矫正世俗的人。我向上达不到通达，向下不能矫正世俗。我常常觉得中都的丧制，合乎道理、切合人情。衣服覆盖身体，表示不违背礼制；棺材包裹衣服，足以遮蔽尸臭。入棺的物品，一样也不需要。用灵车装载，盖上粗布，是为了让人不厌恶。汉明帝身为天子的尊贵，祭祀时还用杅水、干肉和干粮；范史云作为烈士的高尚，祭奠时也用冷水、干饭。何况我这样卑微平庸的人，怎能不节制呢？丧事宁可从简也不可过度悲伤，这自然是亲人的情感；礼数宁可节俭也不可奢侈，这大概可以随我的意愿。不需要长期设置灵位，可以只设香灯，让致哀的人有个凭依。初一、十五以及祥祭、忌日，可以临时安放小床，暂设几案席子，只摆上素菜，不要用牲牢。冬夏的祭祀，贵贱都不能废除。准备祭品难以办到，容易导致疏忽怠慢。祭祀祖先自有旧有的典制，不可缺失。从我以下，祭祀只用蔬菜和时令水果，不要与上代相同。这是为了让子孙们四时不忘自己的亲人。孔子说：“虽然是菜羹瓜果的祭祀，也必须斋戒恭敬。”本来贵在诚敬，哪里是要求完备的祭品呢？
〔11〕陶季直，丹阳秣陵人也。祖愍祖，宋广州刺史。父景仁，中散大夫。季直早慧，愍祖甚爱异之。愍祖尝以四函银列置于前，令诸孙各取，季直时甫四岁，独不取。人问其故，季直曰：“若有赐，当先父伯，不应度及诸孙，是故不取。”愍祖益奇之。五岁丧母，哀若成人。初，母未病，令于外染衣；卒后，家人始赎，季直抱之号恸，闻者莫不酸感。
陶季直，是丹阳郡秣陵县人。祖父陶愍祖，是刘宋的广州刺史。父亲陶景仁，是中散大夫。陶季直小时候很聪明，陶愍祖非常喜爱他、觉得他特别。陶愍祖曾经把四函银子摆在面前，让孙子们各取一份，陶季直当时才四岁，唯独不去拿。别人问他原因，陶季直说：“如果有赏赐，应该先给父伯，不应该轮到孙子们，所以我不拿。”陶愍祖更加觉得他奇特。五岁时母亲去世，他悲伤得像成年人一样。当初，母亲生病前，曾让他到外面染衣服；母亲死后，家人去赎回衣服，陶季直抱着衣服痛哭，听到的人无不心酸感动。