〔9〕臣闻“立天之道，曰阴与阳；立人之道，曰仁与义。”故称“导之以德，齐之以礼”。夫礼所以安上治民，弘风训俗，经国家，利后嗣者也。唐虞三代，咸必由之。在乎有周，宪章尤备，因殷革夏，损益可知。虽复经礼三百，曲礼三千，经文三百，威仪三千，其大归有五，即宗伯所掌典礼：吉为上，凶次之，宾次之，军次之，嘉为下也。故祠祭不以礼，则不齐不庄；丧纪不以礼，则背死忘生者众；宾客不以礼，则朝觐失其仪；军旅不以礼，则致乱于师律；冠婚不以礼，则男女失其时。为国修身，于斯攸急。
臣听说：“确立天的法则，是阴与阳；确立人的法则，是仁与义。”所以说“用道德引导他们，用礼教整齐他们”。礼是用来安定君上、治理民众、弘扬风尚、训导风俗、治理国家、有利于后代的。唐虞三代，都必须遵循礼。到了周朝，典章制度尤其完备，因袭殷商、变革夏朝，增减可以知道。虽然有经礼三百、曲礼三千、经文三百、威仪三千，但大要归为五类，就是宗伯所掌管的典礼：吉礼为上，凶礼次之，宾礼又次之，军礼又次之，嘉礼为下。所以祭祀不按礼，就会不整齐不庄重；丧事不按礼，背弃死者、忘记生者的人就会很多；宾客往来不按礼，朝觐就会失去礼仪；军队不按礼，就会导致军法混乱；冠礼婚礼不按礼，男女就会错过婚时。治理国家、修养自身，这些是最迫切的。
〔10〕洎周室大坏，王道既衰，官守斯文，日失其序。礼乐征伐，出自诸侯，《小雅》尽废，旧章缺矣。是以韩宣适鲁，知周公之德；叔侯在晋，辨郊劳之仪。战国从横，政教愈泯；暴秦灭学，扫地无余。汉氏郁兴，日不暇给，犹命叔孙于外野，方知帝王之为贵。末叶纷纶，递有兴毁，或以武功锐志，或好黄老之言，礼义之式，于焉中止。及东京曹褒，南宫制述，集其散略，百有余篇，虽写以尺简，而终阙平奏。其后兵革相寻，异端互起，章句既沦，俎豆斯辍。方领矩步之容，事灭于旌鼓；兰台石室之文，用尽于帷盖。至乎晋初，爰定新礼，荀顗制之于前，挚虞删之于末。既而中原丧乱，罕有所遗；江左草创，因循而已。厘革之风，是则未暇。
等到周王室严重败坏，王道已经衰落，掌管礼乐的官员，一天天失去秩序。礼乐征伐的大权，出自诸侯之手，《小雅》之诗全部废弃，旧的典章缺失了。所以韩宣子到鲁国，才了解周公的德行；叔侯在晋国，能够辨别郊劳的礼仪。战国时代纵横捭阖，政教更加泯灭；暴虐的秦朝毁灭学术，扫地无余。汉朝兴起，日理万机，还命令叔孙通在郊野制定礼仪，才让帝王知道自己的尊贵。汉末纷乱，交替有兴废，有的凭借武功锐意进取，有的喜好黄老之言，礼义的典范，从此中断。到了东汉曹褒，在南宫制作礼乐，收集散佚的篇章，有一百多篇，虽然写在简牍上，但最终没有上奏。此后战乱不断，异端学说竞相兴起，经书章句已经沦丧，祭祀礼器也停止了。方正衣冠、规矩步态的仪容，在战鼓中消灭；兰台石室的文献，被用作帷盖。到了晋初，才制定新礼，荀顗在前面制定，挚虞在后面删定。不久中原丧乱，很少有保存下来的；东晋草创，只是沿袭而已。改革的风气，那时没有时间顾及。
〔11〕伏惟陛下睿明启运，先天改物，拨乱惟武，经世以文。作乐在乎功成，制礼弘于业定。光启二学，皇枝等于贵游；辟兹五馆，草莱升以好爵。爰自受命，迄于告成，盛德形容备矣，天下能事毕矣。明明穆穆，无德而称焉。至若玄符灵贶之祥，浮溟栈山之赆，固亦日书左史，副在司存，今可得而略也。是以命彼群才，搜甘泉之法；延兹硕学，阐曲台之仪。淄上淹中之儒，连踪继轨；负笈怀钅公之彦，匪旦伊夕。谅以化穆三雍，人从五典，秩宗之教，勃焉以兴。
臣下认为陛下睿智英明，顺应天命开创时运，先于上天变革万物，拨乱反正依靠武力，治理天下凭借文教。制作音乐在功业成就之后，制定礼制在事业稳定之时发扬光大。大力兴办国学与太学，皇族子弟与贵族子弟一样入学；开设五馆，让平民百姓得到好爵位。自从受命登基，直到大功告成，盛大的德行和容貌都完备了，天下所有能做的事都做到了。光明而肃穆，没有德行可以称颂。至于那些祥瑞符命、海外贡献的珍宝，固然每天由左史记录，副本存放在有关部门，现在可以省略不说。因此命令那些才士，搜集甘泉宫的礼仪法度；延请那些硕学之士，阐发曲台宫的礼仪。淄上、淹中的儒生，接连不断；背着书箱、怀揣着知识的才俊，不分早晚。确实因为教化融入三雍之宫，人们遵从五典，礼官的教化，蓬勃兴起。
〔12〕伏寻所定五礼，起齐永明三年485，太子步兵校尉伏曼容表求制一代礼乐，于时参议置新旧学士十人，止修五礼，谘禀卫将军丹阳尹王俭，学士亦分住郡中，制作历年，犹未克就。及文宪薨殂，遗文散逸，后又以事付国子祭酒何胤，经涉九载，犹复未毕。建武四年28，胤还东山，齐明帝敕委尚书令徐孝嗣。旧事本末，随在南第。永元中，孝嗣于此遇祸，又多零落。当时鸠敛所余，权付尚书左丞蔡仲熊、骁骑将军何佟之，共掌其事。时修礼局住在国子学中门外，东昏之代，频有军火，其所散失，又逾太半。天监元年，佟之启审省置之宜，敕使外详。时尚书参详，以天地初革，庶务权舆，宜俟隆平，徐议删撰。欲且省礼局，并还尚书仪曹。诏旨云：“礼坏乐缺，故国异家殊，实宜以时修定，以为永准。但顷之修撰，以情取人，不以学进；其掌知者，以贵总一，不以稽古，所以历年不就，有名无实。此既经国所先，外可议其人，人定，便即撰次。”于是尚书仆射沈约等参议，请五礼各置旧学士一人，人各自举学士二人，相助抄撰。其中有疑者，依前汉石渠、后汉白虎，随源以闻，请旨断决。乃以旧学士右军记室参军明山宾掌吉礼，中军骑兵参军严植之掌凶礼，中军田曹行参军兼太常丞贺玚掌宾礼，征虏记室参军陆琏掌军礼，右军参军司马褧掌嘉礼，尚书左丞何佟之总参其事。佟之亡后，以镇北谘议参军伏暅代之。后又以暅代严植之掌凶礼。暅寻迁官，以《五经》博士缪昭掌凶礼。复以礼仪深广，记载残缺，宜须博论，共尽其致，更使镇军将军丹阳尹沈约、太常卿张充及臣三人同参厥务。臣又奉别敕，总知其事。末又使中书侍郎周舍、庾于陵二人复豫参知。若有疑义，所掌学士当职先立议，通谘五礼旧学士及参知，各言同异，条牒启闻，决之制旨。疑事既多，岁时又积，制旨裁断，其数不少。莫不网罗经诰，玉振金声，义贯幽微，理入神契。前儒所不释，后学所未闻。凡诸奏决，皆载篇首，具列圣旨，为不刊之则。洪规盛范，冠绝百王；茂实英声，方垂千载。宁孝宣之能拟，岂孝章之足云。
臣下查考所定的五礼，起始于齐永明三年，太子步兵校尉伏曼容上表请求制定一代礼乐，当时商议设置新旧学士十人，只修五礼，咨询禀报卫将军丹阳尹王俭，学士们也分住在郡中，制作多年，仍然没有完成。等到王俭去世，遗文散失，后来又交给国子祭酒何胤，经过九年，还是没完成。建武四年，何胤回到东山，齐明帝下令委托尚书令徐孝嗣。旧事本末，随在南第。永元年间，徐孝嗣在此遇祸，又散失很多。当时收集所余，暂时交给尚书左丞蔡仲熊、骁骑将军何佟之，共同掌管此事。当时修礼局设在国子学中门外，东昏侯时代，频繁有战火，其散失又超过大半。天监元年，何佟之启奏审查省置的适宜性，皇帝下令让外朝详细讨论。当时尚书参详，认为天地刚刚变革，各种事务开始，应该等待太平盛世，慢慢商议删撰。想暂且省去礼局，归还尚书仪曹。皇帝下诏说：“礼坏乐缺，所以国家不同、家庭各异，实在应该及时修定，作为永久准则。但近来修撰，凭感情取人，不凭学问进用；掌管的人，凭显贵总揽，不凭稽古，所以多年不成，有名无实。这既然是治国先务，外朝可以商议人选，人选定后，就立即撰次。”于是尚书仆射沈约等参议，请求五礼各设置旧学士一人，每人各自举荐学士二人，帮助抄写撰著。其中有疑问的，依照前汉石渠阁、后汉白虎观的做法，随源上报，请求圣旨决断。于是以旧学士右军记室参军明山宾掌管吉礼，中军骑兵参军严植之掌管凶礼，中军田曹行参军兼太常丞贺玚掌管宾礼，征虏记室参军陆琏掌管军礼，右军参军司马褧掌管嘉礼，尚书左丞何佟之总参其事。何佟之去世后，以镇北谘议参军伏暅代替。后来又用伏暅代替严植之掌管凶礼。伏暅不久升官，以《五经》博士缪昭掌管凶礼。又因为礼仪深广，记载残缺，应该广泛讨论，共同穷尽其中奥妙，再让镇军将军丹阳尹沈约、太常卿张充及臣三人共同参与此事。臣又奉特别敕令，总管此事。最后又让中书侍郎周舍、庾于陵二人参与。如有疑义，掌管学士应当先立议，通报五礼旧学士及参知，各言同异，分条牒启上闻，由圣旨决断。疑事既多，岁月又积，圣旨裁断，其数不少。无不网罗经典，玉振金声，义理贯穿幽微，道理合于神契。前儒所不能解释，后学所未曾听闻。所有奏决，都载于篇首，详细列出圣旨，成为不可改易的法则。宏大的规范，冠绝百王；丰富的实绩、英伟的声誉，将流传千载。岂是汉宣帝、汉章帝所能比拟的？
〔13〕五礼之职，事有繁简，及其列毕，不得同时。《嘉礼仪注》以天监六年507五月七日上尚书，合十有二秩，一百一十六卷，五百三十六条；《宾礼仪注》以天监六年507五月二十日上尚书，合十有七秩，一百三十三卷，五百四十五条；《军礼仪注》以天监九年510十月二十九日上尚书，合十有八秩，一百八十九卷，二百四十条；《吉礼仪注》以天监十一年512十一月十日上尚书，合二十有六秩，二百二十四卷，一千五条；《凶礼仪注》以天监十一年512十一月十七日上尚书，合四十有七秩，五百一十四卷，五千六百九十三条：大凡一百二十秩，一千一百七十六卷，八千一十九条。又列副秘阁及《五经》典书各一通，缮写校定，以普通五年524二月始获洗毕。
五礼的编纂工作，事务有繁有简，等到它们全部完成，时间并不一致。《嘉礼仪注》在天监六年五月七日上呈尚书省，共十二秩，一百一十六卷，五百三十六条；《宾礼仪注》在天监六年五月二十日上呈尚书省，共十七秩，一百三十三卷，五百四十五条；《军礼仪注》在天监九年十月二十九日上呈尚书省，共十八秩，一百八十九卷，二百四十条；《吉礼仪注》在天监十一年十一月十日上呈尚书省，共二十六秩，二百二十四卷，一千零五条；《凶礼仪注》在天监十一年十一月十七日上呈尚书省，共四十七秩，五百一十四卷，五千六百九十三条：总计一百二十秩，一千一百七十六卷，八千零一十九条。又另外抄写副本送秘阁及《五经》典书各一套，缮写校定，在普通五年二月才完成。
〔14〕窃以撰正履礼，历代罕就，皇明在运，厥功克成。周代三千，举其盈数；今之八千，随事附益。质文相变，故其数兼倍，犹如八卦之爻，因而重之，错综成六十四也。昔文武二王，所以纲纪周室，君临天下，公旦修之，以致太平龙凤之瑞。自斯厥后，甫备兹日。孔子曰：“其有继周，虽百世可知。”岂所谓齐功比美者欤！臣以庸识，谬司其任，淹留历稔，允当斯责；兼勒成之初，未遑表上，实由才轻务广，思力不周，永言惭惕，无忘寤寐。自今春舆驾将亲六师，搜寻军礼，阅其条章，靡不该备。所谓郁郁文哉，焕乎洋溢，信可以悬诸日月，颁之天下者矣。愚心喜抃，弥思陈述；兼前后联官，一时皆逝，臣虽幸存，耄已将及，虑皇世大典，遂阙腾奏，不任下情，辄具载撰修始末，并职掌人、所成卷秩、条目之数，谨拜表以闻。
臣私下认为，撰写修订礼制，历代很少成功，如今皇明当运，这项功业终于完成。周代礼制号称三千，是举其整数；现在有八千多条，是随事增加附益。质朴与文采相互变化，所以数量成倍增加，就像八卦的爻，重叠起来，错综变化成六十四卦。从前周文王、周武王，用以治理周室，君临天下，周公旦修撰礼制，以至于招来太平龙凤的祥瑞。从那以后，直到今天才完备。孔子说：“如果有继承周朝的，即使一百代也可以知道。”这难道不就是所说的功业齐平、美名相配吗！臣以庸碌的见识，错误地担任此职，拖延多年，确实应当承担这个责任；加上编纂完成之初，没有来得及上表，实在是因为才疏任重，思虑不周，常怀惭愧恐惧，日夜不忘。今年春天皇上将亲率六军，搜寻军礼，阅读其条文章程，无不完备。所谓文采郁郁，光辉洋溢，确实可以悬挂于日月，颁布于天下。臣心中喜悦，更加想陈述；加上前后同事，都已去世，臣虽然幸存，但年事已高，担心皇世大典，最终缺少奏报，不胜下情，于是详细记载撰修始末，以及职掌人员、所成卷册、条目数目，谨拜表上闻。