〔2〕皇甫谧，字士安，幼名静，安定朝那人，汉太尉嵩之曾孙也。出后叔父，徙居新安。年二十，不好学，游荡无度，或以为痴。尝得瓜果，辄进所后叔母任氏。任氏曰：“《孝经》云：‘三牲之养，犹为不孝。’汝今年余二十，目不存教，心不入道，无以慰我。”因叹曰：“昔孟母三徙以成仁，曾父烹豕以存教，岂我居不卜邻，教有所阙，何尔鲁钝之甚也！修身笃学，自汝得之，于我何有！”因对之流涕。谧乃感激，就乡人席坦受书，勤力不怠。居贫，躬自稼穑，带经而农，遂博综典籍百家之言。沈静寡欲，始有高尚之志，以著述为务，自号玄晏先生。著《礼乐》《圣真》之论。后得风痹疾，犹手不辍卷。
皇甫谧，字士安，小时候名叫静，是安定朝那人，汉朝太尉皇甫嵩的曾孙。他过继给叔父，迁居到新安。二十岁时，他不好好学习，到处游荡没有节制，有人以为他傻。他曾经得到瓜果，总是拿去送给养母任氏。任氏说：“《孝经》上说：‘即使每天用猪牛羊三牲来养父母，仍算是不孝。’你今年二十多岁了，眼睛不看教化，心里不想道理，没什么能让我安慰的。”于是叹息说：“从前孟母三次搬家来成就儿子的仁德，曾父杀猪来保持教化的诚信，难道是我居住没有选择好邻居，教育有所缺失，怎么你鲁钝到这种地步！修身和学习，是你自己得到好处，对我有什么呢！”说着就对着他流泪。皇甫谧于是感动奋发，到同乡人席坦那里学习，勤奋努力不松懈。他家里贫穷，亲自耕种，带着经书干农活，于是广泛通晓各种典籍和诸子百家的学说。他沉静寡欲，开始有高尚的志向，把著述作为自己的事业，自号玄晏先生。写了《礼乐》《圣真》等论著。后来得了风痹病，仍然手不释卷。
〔3〕或劝谧修名广交，谧以为“非圣人孰能兼存出处，居田里之中亦可以乐尧、舜之道，何必崇接世利，事官鞅掌，然后为名乎”。作《玄守论》以答之，曰：
有人劝皇甫谧追求名声广泛交友，皇甫谧认为“不是圣人谁能同时兼顾出仕和隐居，住在乡间也可以享受尧舜之道，何必非要追求世俗利益，忙于官场事务，然后才算有名声呢”。他写了《玄守论》来回答，说：
〔4〕或谓谧曰：“富贵人之所欲，贫贱人之所恶，何故委形待于穷而不变乎？且道之所贵者，理世也；人之所美者，及时也。先生年迈齿变，饥寒不赡，转死沟壑，其谁知乎？”
有人对皇甫谧说：“富贵是人人想要的，贫贱是人人厌恶的，为什么你委屈自己困守穷困而不改变呢？况且道所珍贵的是治理天下，人所赞美的是抓住时机。先生年纪大了牙齿也掉了，饥寒交迫得不到供养，辗转死在沟壑里，又有谁知道呢？”
〔5〕谧曰：“人之所至惜者，命也；道之所必全者，形也；性形所不可犯者，疾病也。若扰全道以损性命，安得去贫贱存所欲哉？吾闻食人之禄者怀人之忧，形强犹不堪，况吾之弱疾乎！且贫者士之常，贱者道之实，处常得实，没齿不忧，孰与富贵扰神耗精者乎！又生为人所不知，死为人所不惜，至矣！喑聋之徒，天下之有道者也。夫一人死而天下号者，以为损也；一人生而四海笑者，以为益也。然则号笑非益死损生也。是以至道不损，至德不益。何哉？体足也。如回天下之念以追损生之祸，运四海之心以广非益之病，岂道德之至乎！夫唯无损，则至坚矣；夫唯无益，则至厚矣。坚故终不损，厚故终不薄。苟能体坚厚之实，居不薄之真，立乎损益之外，游乎形骸之表，则我道全矣。”
皇甫谧说：“人最珍惜的是生命，道必须保全的是形体，形体和生命最不能侵犯的是疾病。如果扰乱保全之道来损害性命，怎么能摆脱贫贱而保存自己想要的？我听说领人俸禄就要分担别人的忧虑，身体强壮尚且受不了，何况我体弱多病呢！况且贫是士的常态，贱是道的实质，安于常态得到实质，一辈子无忧，哪里比得上富贵那种扰乱精神耗费精力的呢！再说活着不被别人知道，死了不被别人可惜，这是最好的！哑巴和聋子这样的人，反而是天下有道的人。一个人死了天下人都哭，以为损失了什么；一个人出生了天下人都笑，以为得到了什么。那么哭和笑并不能增加死减少生。所以最高的道不会损失，最高的德不会增加。为什么呢？因为本体已经充足了。如果扭转天下人的念头去追求损害生命的灾祸，运转四海人的心思去扩大没有益处的毛病，难道是道德的最高境界吗？只有无所损失，才是最坚固的；只有无所增益，才是最深厚的。坚固所以最终不损，深厚所以最终不薄。如果能体悟坚固厚实的实质，处于不薄的真理，站在损益之外，遨游于形骸之上，那么我的道就完备了。”
〔6〕遂不仕。耽玩典籍，忘寝与食，时人谓之“书淫”。或有箴其过笃，将损耗精神。谧曰：“朝闻道，夕死可矣，况命之修短分定悬天乎！”
于是他就没有做官。沉迷于典籍，废寝忘食，当时的人称他为“书淫”。有人劝诫他过于专注，会损耗精神。皇甫谧说：“早晨知道了真理，晚上死去都可以，何况寿命的长短是上天注定呢！”
〔8〕城阳太守梁柳，谧从姑子也，当之官，人劝谧饯之。谧曰：“柳为布衣时过吾，吾送迎不出门，食不过盐菜，贫者不以酒肉为礼。今作郡而送之，是贵城阳太守而贱梁柳，岂中古人之道，是非吾心所安也。”
城阳太守梁柳，是皇甫谧堂姑的儿子，要去上任，有人劝皇甫谧为他饯行。皇甫谧说：“梁柳还是平民的时候来拜访我，我迎送都不出大门，吃的不过是盐菜，穷人不用酒肉作为礼节。现在他当了郡守就送他，这是看重城阳太守而轻视梁柳本人，哪里符合古人的道理，这不是我心安的做法。”
〔9〕时魏郡召上计掾，举孝廉；景元初，相国辟，皆不行。其后乡亲劝令应命，谧为《释劝论》以通志焉。其辞曰：
当时魏郡征召他做上计掾，举荐他为孝廉；景元初年，相国征召他，他都没有去。后来乡亲们劝他应命，皇甫谧写了《释劝论》来表明自己的心意。文章说：
〔10〕相国晋王辟余等三十七人，及泰始登禅，同命之士莫不毕至，皆拜骑都尉，或赐爵关内侯，进奉朝请，礼如侍臣。唯余疾困，不及国宠。宗人父兄及我僚类，咸以为天下大庆，万姓赖之，虽未成礼，不宜安寝，纵其疾笃，犹当致身。余唯古今明王之制，事无巨细，断之以情，实力不堪，岂慢也哉！乃伏枕而叹曰：“夫进者，身之荣也；退者，命之实也。设余不疾，执高箕山，尚当容之，况余实笃！故尧、舜之世，士或收迹林泽，或过门不敢入。咎繇之徒两遂其愿者，遇时也。故朝贵致功之臣，野美全志之士。彼独何人哉！今圣帝龙兴，配名前哲，仁道不远，斯亦然乎！客或以常言见逼，或以逆世为虑。余谓上有宽明之主，下必有听意之人，天网恢恢，至否一也，何尤于出处哉！”遂究宾主之论，以解难者，名曰《释劝》。
相国晋王（司马昭）征召我等三十七人，等到泰始年间晋朝受禅登基，同被征召的人都全部到了，都授予骑都尉，有的赐爵关内侯，进奉朝请，礼节如同侍臣。只有我因病困，没赶上国家的恩宠。宗族父兄和我的同僚，都认为天下大庆，万民依赖，即使没有完成礼仪，也不该安闲卧床，纵然病重，也应当亲身前往。我思考古今明君的制度，事情无论大小，依据情理来判断，如果真的能力不足，哪里是怠慢呢！于是伏在枕上叹息说：“出仕，是身体的荣耀；退隐，是命运的实质。如果我没有病，坚持像许由那样隐居箕山，尚且应当宽容，何况我确实病重！所以尧舜时代，士人有的隐居林泽，有的路过家门不敢进入。咎繇这类人能够两全其愿，是因为遇到了好时机。所以朝廷看重建功的臣子，民间赞美保全志向的士人。他们是什么人呢！如今圣帝兴起，与前代贤哲齐名，仁道不远，这也是如此吧！客人有的用常言逼迫我，有的担心我违背世俗。我认为上面有宽厚英明的君主，下面一定有听从意见的人，天网恢恢，亨通和困顿都一样，有什么可抱怨出仕或隐退呢！”于是详细论述宾主之间的问答，用来解除别人的责难，名叫《释劝》。
〔11〕客曰：“盖闻天以悬象致明，地以含通吐灵。故黄钟次序，律吕分形。是以春华发萼，夏繁其实，秋风逐暑，冬冰乃结。人道以之，应机乃发。三材连利，明若符契。故士或同升于唐朝，或先觉于有莘，或通梦以感主，或释钓于渭滨，或叩角以干齐，或解褐以相秦，或冒谤以安郑，或乘驷以救屯，或班荆以求友，或借术于黄神。故能电飞景拔，超次迈伦，腾高声以奋远，抗宇宙之清音。由此观之，进德贵乎及时，何故屈此而不伸？今子以英茂之才，游精于六艺之府，散意于众妙之门者有年矣。既遭皇禅之朝，又投禄利之际，委圣明之主，偶知己之会，时清道真，可以冲迈，此真吾生濯发云汉、鸿渐之秋也。韬光逐薮，含章未曜，龙潜九泉，<石坚>焉执高，弃通道之远由，守介人之局操，无乃乖于道之趣乎？
客人说：“我听说天用悬挂天象来显示光明，地用包含通达吐露神灵。所以黄钟定次序，律吕分形体。因此春天花开，夏天结果，秋风驱暑，冬天结冰。人道也是这样，顺应时机才发动。天、地、人三才连通有利，明显如符契。所以士人有的在唐尧的朝廷一同升迁，有的在有莘国先觉，有的通过梦来感动君主，有的在渭水边放下钓竿，有的敲牛角到齐国求官，有的脱去布衣在秦国为相，有的忍受诽谤来安定郑国，有的乘着驷马来拯救危难，有的铺荆草来寻求朋友，有的向黄神借术。所以能够像闪电飞驰、影子拔举，超越等级、超过同辈，腾起高声传扬远方，对抗宇宙的清音。由此看来，增进德行贵在及时，为什么委屈自己而不伸展呢？如今您凭着英明茂盛的才华，游心于六艺的府库，散意于众妙之门已经多年了。既遇到皇朝禅让的时代，又赶上禄利的机会，依托圣明的君主，遇到知己的聚会，时世清平，道义纯真，可以奋发向上，这真是我人生中洗头发于云汉、鸿雁渐进的好时机啊。隐藏光芒追逐草野，怀藏美质而不闪耀，像龙潜伏在九泉，固执地保持高洁，放弃通达的大道，固守狭隘的节操，岂不是违背了道的旨趣吗？”
〔12〕且吾闻招摇昏回则天位正，五教班叙则人理定。如今王命切至，委虑有司，上招迕主之累，下致骇众之疑。达者贵同，何必独异？群贤可从，何必守意？方今同命并臻，饥不待餐，振藻皇涂，咸秩天官。子独栖迟衡门，放形世表，逊遁丘园，不睨华好，惠不加人，行不合道，身婴大疢，性命难保。若其羲和促辔，大火西穨，临川恨晚，将复何阶！夫贵阴贱璧，圣所约也；颠倒衣裳，明所箴也。子其鉴先哲之洪范，副圣朝之虚心，冲灵翼于云路，浴天池以濯鳞，排阊阖，步玉岑，登紫闼，侍北辰，翻然景曜，杂沓英尘。辅唐、虞之主，化尧舜、之人，宣刑错之政，配殷、周之臣，铭功景钟，参叙彝伦，存则鼎食，亡为贵臣，不亦茂哉！而忽金白之辉曜，忘青紫之班瞵，辞容服之光粲，抱弊褐之终年，无乃勤乎！”
而且我听说招摇星昏转则天位正，五教次序则人理定。如今王命急切到来，把心思交给有司，对上招致违背君主的牵累，对下引起惊骇众人的疑虑。通达的人贵在相同，何必独自特异？群贤可以顺从，何必坚持己见？如今同被征召的人都已到齐，饥饿不等吃饭，在皇朝道路上施展文采，都按次序授予官职。您却独自栖息在简陋的房屋，放形于世俗之外，隐退在丘园，不看华美，恩惠不施加于人，行为不合道义，身患重病，性命难保。如果像羲和催马，大火星西落，临川感叹时间已晚，将有什么途径呢！重视光阴胜过璧玉，是圣人所告诫的；颠倒衣裳，是明哲所规诫的。您要借鉴先哲的大法，符合圣朝的虚心，在云路上伸展灵翼，在天池中洗濯鳞片，推开天门，踏上玉山，登上紫宫，侍奉北辰，光彩闪耀，与众多英才混杂。辅佐唐尧虞舜那样的君主，教化尧舜那样的百姓，宣扬刑措不用的政治，与殷周之臣匹配，在景钟上铭刻功勋，参与叙次人伦，活着则鼎食，死后为贵臣，不是很好吗？而忽视金白的辉耀，忘记青紫的班列，辞去容服的光彩，抱着破旧的衣服终年，岂不是太辛苦了吗！”