〔24〕裴潜字文行，河东闻喜人也。避乱荆州，刘表待以宾礼。潜私谓所亲王粲、司马芝曰：“刘牧非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣。”遂南適长沙。太祖定荆州，以潜参丞相军事，出历三县令，入为仓曹属。太祖问潜曰：“卿前与刘备俱在荆州，卿以备才略何如？”潜曰：“使居中国，能乱人而不能为治也。若乘间守险，足以为一方主。”
裴潜，字文行，是河东郡闻喜县人。为了躲避战乱来到荆州，刘表用对待宾客的礼节接待他。裴潜私下对他亲近的王粲、司马芝说：“刘表没有称霸的才能，却想把自己当成周文王，他的失败没几天了。”于是向南去了长沙。曹操平定荆州后，任命裴潜参与丞相府的军事事务，外出先后担任三个县的县令，入朝担任仓曹属官。曹操问裴潜：“你以前和刘备都在荆州，你觉得刘备的才能谋略怎么样？”裴潜回答：“如果让他占据中原，只能制造混乱却不能治理安定；要是让他利用机会守住险要，足以成为一方之主。”
〔25〕时代郡大乱，以潜为代郡太守。乌丸王及其大人，凡三人，各自称单于，专制郡事。前太守莫能治正，太祖欲授潜精兵以镇讨之。潜辞曰：“代郡户口殷众，士马控弦，动有万数。单于自知放横日久，内不自安。今多将兵往，必惧而拒境，少将则不见惮。宜以计谋图之，不可以兵威迫也。”遂单车之郡。单于惊喜。潜抚之以静。单于以下脱帽稽颡，悉还前后所掠妇女、器械、财物。潜案诛郡中大吏与单于为表里者郝温、郭端等十余人，北边大震，百姓归心。在代三年，还为丞相理曹掾，太祖褒称治代之功，潜曰：“潜于百姓虽宽，于诸胡为峻。今计者必以潜为理过严，而事加宽惠；彼素骄恣，过宽必弛，既弛又将摄之以法，此讼争所由生也。以势料之，代必复叛。”于是太祖深悔还潜之速。后数十日，三单于反问至，乃遣鄢陵侯彰为骁骑将军征之。
当时代郡大乱，朝廷任命裴潜为代郡太守。乌丸王和他的几个首领，一共三人，各自称单于，把持郡中的事务。前任太守没法整治，曹操想拨给裴潜精锐部队去镇压讨伐。裴潜推辞说：“代郡人口多，兵士马匹弓箭手动不动就上万。单于自己知道横行霸道已经很久了，心里也不踏实。现在带太多兵去，他们肯定害怕而抗拒边境；带少了又不会被他们放在眼里。应该用计谋来对付他们，不能靠武力硬逼。”于是裴潜独自一人乘车到郡上任。单于又惊又喜。裴潜安抚他们，让局面稳定下来。单于以下的人都脱帽叩头，全部归还之前抢走的妇女、器械和财物。裴潜查办并杀了郡里和单于内外勾结的大官郝温、郭端等十几个人，北部边疆大为震动，老百姓都归向了朝廷。在代郡待了三年，裴潜调回京城做丞相府的理曹掾，曹操称赞他治理代郡的功劳，裴潜说：“我对百姓还算宽厚，但对待胡人很严厉。现在评论的人肯定觉得我管得太严，做事应该更宽怀好施；但那些人向来骄横放纵，一宽就会松弛，松弛之后又得用法律约束他们，争讼就是这样来的。照情势推测，代郡一定会再叛。”曹操于是很后悔让裴潜回来得太快。几十天后，三个单于反叛的消息传来，就派鄢陵侯曹彰担任骁骑将军去征讨他们。
〔26〕潜出为沛国相，迁兖州刺史。太祖次摩陂，叹其军陈齐整，特加赏赐。文帝践阼，入为散骑常侍。出为魏郡、颍川典农中郎将，奏通贡举，比之郡国，由是农官进仕路泰。迁荆州刺史，赐爵关内侯。明帝即位，入为尚书。出为河南尹，转太尉军师、大司农，封清阳亭侯，邑二百户。入为尚书令，奏正分职，料简名实，出事使断官府者百五十余条。丧父去官，拜光禄大夫。正始五年244薨，追赠太常，谥曰贞侯。子秀嗣。遗令俭葬，墓中惟置一坐，瓦器数枚，其余一无所设。秀，咸熙中为尚书仆射。
裴潜离开京城出任沛国相，后升任兖州刺史。曹操驻扎在摩陂时，赞叹他的军队阵列整齐，特别加以赏赐。曹丕即位后，裴潜入朝担任散骑常侍。后来外任为魏郡、颍川典农中郎将，他上奏请求开通贡举之路，比照郡国制度，从此农官晋升的途径通畅了。升任荆州刺史，赐爵关内侯。曹叡即位后，入朝任尚书。外任河南尹，转任太尉军师、大司农，封清阳亭侯，食邑二百户。入朝任尚书令，上奏确定各部门职责，考核名实，制定出处理官府事务的条例一百五十多条。因父亲去世辞官，后被任命为光禄大夫。正始五年去世，追赠太常，谥号贞侯。其子裴秀继承爵位。遗命节俭安葬，墓中只放置一个坐具，几件瓦器，其余什么都不设置。裴秀在咸熙年间担任尚书仆射。
〔27〕评曰：和洽清和幹理，常林素业纯固，杨俊人伦行义，杜袭温粹识统，赵俨刚毅有度，裴潜平恒贞幹，皆一世之美士也。至林能不系心于三司，以大夫告老，美矣哉！
评论说：和洽清廉平和、办事干练，常林一向品行纯正坚定，杨俊注重人伦道德、行为仁义，杜袭温和纯良、有见识能把握大局，赵俨刚强坚毅、做事有分寸，裴潜平稳持重、忠诚实干，这些人都是当世的优秀人才。至于常林，能不留恋三公的高位，以大夫的身份告老还乡，真是值得赞美啊！